DES [RELIGIONS DE LA HA TU RE

avec les objets matériels placés sous ses yeux et sous ses mains. Il le voit ainsi, il le louche, il lui parle, il lui adresse directement ses hommages. 11 déifie la pierre, la plante, le fleuve, sans y apercevoir autre chose qu'un fleuve, une plante, une pierre. Tel est le fétichisme, premier degré, première forme du développement religieux de l'humanité.

Mais peu h peu l'intelligence de l'homme s'élève audessus de ces cultes grossiers, et si les dieux qu'il se fait sont encore des dieux corporels, au moins ce sont des dieux intelligents. L'homme, dans le fétichisme, s'abaissait devant des dieux inférieurs à lui; dans l'anthropomorphisme, il ne s'incline que devant des hommes, et encore devant des hommes immortels et qui, à bien des égards, lui peuvent déjà servir de modèles.

L'homme se sent de bonne heure une cause intelligente et libre, line fois qu'il a fait cette découverte, il la transporte et la répand au dehors. Aux phénomènes qui frappent ses sens, il prête ce caractère de causé volontaire et intelligente dont il ne se peut séparer, puisque cette cause c'est lui-même. Alors la vie, qui n'est pas autre chose que l'action et la réaction perpétuelle des forces qui nous environnent et de la force qui est en nous, nous apparaît comme un combat entre deux forces semblables également intelligentes et libres. Voyez l'enfant accuser les objets extérieurs qui s'opposent à son action, et se retourner contre eux avec colère. Transportez dans l'humanité tout entière cette illusion

avec les conséquences qu'elle entraine, et vous avez le paganisme.

Partout les Grecs ne voyaient que des êtres semblables à eux, .dieux, génies ou démons. La terre, l'air, l'eau et le feu avaient reçu des dieux d'un ordre subalterne, qui, au nom de divinités d'un ordre plus relevé, communiquaient directement avec les hommes; et, au-dessus de ces dieux inférieurs et des grands dieux de l'Olympe, était le destin, non pas ce destin aveugle qu'on appelle le hasard, mais un destin intelligent ayant des desseins souvent empreints d'un caractère moral, et les faisant exécuter avec une force invincible, fatale en cela seul que les hommes et les dieux ne s'y pouvaient soustraire.

Le drame antique nous représente l'idée que les Grecs se faisaient de la vie. Les critiques modernes, Schlegel à leur tèle, ont défini la tragédie ancienne la lutte de la liberté conlre la fatalité. A la bonne heure, pourvu que par la fatalité on n'entende pas le hasard. Les Grecs avaient prêté à la nature et au destin qui y préside l'intelligence, et ils en avaient fait ainsi un personnage dramatique. H leur eût été impossible de donner ce caractère au hasard, et ils n'y ont jamais songé. Le hasard est une puissance aveugle, sourde et muette, qui peut tomber sur nous, nous écraser même, sans exciter en nous aucune passion, ni indignation ni colère, sans nous faire battre le cœur d'aucune manière. On ne peut donc tirer du hasard un intérêt tragique. C'est ce que n'a pas compris AVerncr dans l'œuvre bizarre intilulée le Vingt-