DE L ACTION

Argument. — Le verbe représente bien mieux l'action que l'état d'être, comme le disent la plupart des grammairiens ; car sans le verbe, rien ne se meut, ne se rapproche, ne se combine, ne se heurte. Les hommes et les choses moins le verbe, c'est la mort.

Méthode. — Pour appeler l'attention de l'idiot sur la puissance du verbe, il faut presque toujours le lui faire d'abord sentir en lui-même ; par exemple, en arrêtant le geste qu'il commence pour porter des aliments à sa bouche, on interrompra en quelque sorte l'appétit, pour que l'intelligence réponde. Mais cette réponse, si elle n'était pas verbale ou écrite, pourrait n'être qu'instinctive ; et il est de toute nécessité qu'elle soit dictée par une opération de l'entendement. Pour cela on fait lire, ou mieux écrire à

l'élève, le verbe qui exprime l'action ; des actes instinctifs on passe aux actes de relation, l'on écrit sur un tableau, frapper sur la table, et il doit montrer d'abord le verbe écrit, et produire le mouvement indiqué, puis vice-versa- Relativement aux temps des verbes, je ne saurais prescrire de règle générale. Toutefois, il importe de ne pas les présenter confusément, ni en trop grand nombre. Et d'abord l'infinitif me semble le plus propre adonner l'idée absolue du verbe (1), parce qu'il laisse toute latitude à la compréhension et à l'action; l'impératif doit suivre, parce qu'il exprime un rapport préétabli et presque constant entre le maitre et l'élève; le conditionnel, qui exprime aussi un grand nombre de rapports journaliers, de récompense ou de punition, doit obtenir la préférence sur le présent, point difficile à saisir, et sur le futur, point indéfini. Généralement, on négligera le subjonctif, point grammatical qui est une grande richesse pour la langue, mais un aussi grand embarras pour ceux qui l'apprennent que pour ceux qui sont chargés de l'enseigner.