DES QUALITES

Argument. — Les qualités sont parties essentielles des choses : le nom en désigne Tespéce, le genre, la spécialité; VsLd]ecii{ en exprime les propriétés ou les qualités. Les enfants ne connaissent les objets que par leur usage, et en ignorent la plupart des qualités, ou des propriétés physiques ; ils ne les apprécient, et ne s'en servent que suivant la routine, tandis qu'ils devraient connaître ces olDjets pour eux-mêmes, afin d'en déduire, suivant leur génie personnel, toutes les applications qu'on en peut faire. Il est d'autant plus utile de donner à l'idiot une idée nette et logique des qualités des o])jets, que la paresse naturelle de ses facultés intellectuelles le porte plus qu'aucun autre enfant, à s'en référer à l'usage pour l'appréciation des phénomènes qui tombent sous les sens.

Méthode. — En partant des notions acquises par l'idiot, qui ont toutes pour objet (on doit s'en souvenir) l'apprétion des propriétés sensibles, on lui donne une idée de l'adjectif, tant sous le rapport pratique que sous le rapport grammatical. Pour cela, on répète sur tous les objets qui entourent l'idiot dans la vie ordinaire, les exercices que j'ai indiqués aux articles où j'ai traité de la couleur, du i^lan, de la dimension, de la configuration et de y agencement: mais tandis que ces diverses propriétés étaient étudiées alors pour elles-mêmes, indépendamment des circonstances accessoires de la matière, ici, ces diverses notions seront recherchées simultanément, et appréciées toutes dans un seul objet. C'est ainsi que mettant l'élève devant une table, il devra dire qu'elle est brune, ronde, montée sur quatre pieds ou sur un seul, et

établir les différences qui la distingue de telle autre table noire, carrée, etc. Cet exercice doit être fait, non seulement en présence des choses, mais les mots à la main, afin que la corrélation du mot écrit et prononcé avec l'objet soit toujours constante, et que le concret éveille incessamment l'abstraction. r3'ailleurs avec les enfants qui ne parlent pas pourrait-on agir autrement ?

Ensuite, on écrit sur le tableau le nom de plusieurs choses, avec leurs qualités, en intervertissant les positions de chacune, comme beau livre, cheval blanc, grand arbre, couteau pointu, etc., en fait l'analyse sans voir les objets, ou en les désignant au milieu d'un grand nombre d'autres.