NEUVIÈME ET DIXIÈME JOURNÉES

Aujourd'hui nuus gagnons notre déjeuner au moyen d'une heure de marche jusqu'à Mullineii. Il y a toujours des taureaux sur cette roule, ce qui rend prudent. Il y a des corbeaux aussi , et des gens qui vont aux foires avec leurs enfants chargés dans des paniers.

A Mullinen, petit village bernois, l'hiMesse est Anglaise. En conséquence, Uarrison devient notre interprète , et il nous commande un déjeuner contesté et pendant encore à l'heure qu'il est. Ce qui est incontestable, c'est que le café a l'apparence d'une décoction de foin ; nous le trouvons néanmoins excellent, mais nous voudrions du raisiné, dont le nom n'existe pas en anglais et nous échappe en allemand. A la fm , on se souvient qu'ici le raisiné c'est du kirchmuss , et tout aussitôt les trois tables se trouvent kirchmussées à commandement. Le kirchmuss ne ressemble pas mal à la thériaque de Venise, et il jouit de propriétés tellement efficaces qu'il faut en user avec une sobriété méticuleuse. Après déjeuner, on joue aux quilles.

Partis de Mullinen , nous gravissons le coteau d'CEschi . d'où l'on découvre tout à coup Interlaken et les deux lacs : c'est une des plus belles vues de la Suisse. De là, par un chemin bordé de fraises et resserré entre des vergers, on redescend jusqu'à Leisingen , petit hameau situé sur le bord du lac de Thoune.

On peut, à partir de ce villa^, continuer par terre, ou s'embarquer pour NeuhatTS,; maltieureusenient le vent souffle, et M. TûpfTer est un amiral qiti déteste 11 la Tois le vent et le large ; mais les bateliers lui proposent de nous conduire le long de la rive jusqu'à un endroit qu'ils appellent Pouaaah. « Va pour Poûaaah , » dit-il ; et il leur formule aussitôt son apophthegme de sûreté : Am Ltmâe, Trrn&gcld! XiclU am iMttde, kein Triutgdd!

Cette rive du lac de Thoune est certainement plus jolie que la rive opposée, presque partout bordée de rochers. De ce côté-ci, ce sont des coteaux qui forment la base des montagnes ; il y a des bois, d'agrestes villages, des anses où les pécheurs abritent leurs embarcations, des bouqti((ts de noyers sous lesquels jouent les enfants : en tout plus de variété et de pittoresques beautés, ignorée.^ depuis que le bateau à vapeur a été établi. De ce bateau , qui tient le milieu du lac, le touriste voit bien un panorama de montagnes, mais il ne voit plus du tout ce changeant tableau des rives.

Pouaaah est un endroit tout voisin de l'embouchure de l'Aar dans le lac, et guère plus distant d'Jnteriakon que Neuhaus; seulement, la route est, de ce côté-ci, bien plus agréable, sinueuse, ombragée, toute voisine des montagnes, au lieu d'être comme à Neuhaus une poudreuse avenue encombrée d'omnibus et de carrioles. Ceci n'empêche pas Harrison cl Murray de vouloir spéculer. Ils

avisent donc un sentier qui coupe à travers champs et s'y engagent crânement. Mais voici un gros chien qui accourt en montrant de magnifiques œillères. Harrison et Murray rebroussent crânement aussi , et ils arrivent avec nous à Unlerse^n, où une colladon nous est servie.

264 VOVACKS EN ZIGZAG.

Inicriciken est toujours plus fushionable. L'avenue esl aujourd'hui prescjne entièrement bordée de pensions et de boutiques qui se font une active concurrence; bientôt ce ne sera plus qu'une rue. Il y a des cafés en nombre, des confiseurs, des salles de concerU, des muacîens qui jouent des airs suisses (entre autres le galop de Giutave] pendant le dîner des touristes. Le tout est fort amusant à voir, surtout pour nous qui n'avons qu'à jouir du spectacle en passant ; cai- le séjour h liUerlaken ne peut guère plaire aujourd'hui qu'aux touristes qui cherchent dans les montagnes la vie de salon, les agréments de casino, l'étiquette aristocratique, et une heureuse occasion de se montrer dans tout l'éclat d'une toilette distinguée. Au bout de l'avenue , il y a une fabrique d'ouvrages en bois où nous allons faire nos emplettes. M. Tôptfer, dépourvu de numéraire, offre un billet en payement. L'bomme regarde ce billet, le retourne, et Dnalement l'emporte : c'est pour aller consulter son couï^in, qui demeure à un quart d'heure de là. Le cousin approuve , et le marché se fait ; mais le temps s'est écoulé, et nous courons fort le risque de n'arriver pas aujourd'hui à Lauterbrunnen , où , nous assure-t-on, nous ne trouverons pnint de logements. Heureusement, ceui qui assurent cela sont des aubergistes qui pèchent à la ligne.

Dès Interlaken nous voici harcelés par des guides marrons et non marrons , qui ont attendu que nous fussions en route pour sauter sur leur proie. Tous ont

un certificat qu'il faut lirp, des qualités personnelles dont il faut ouïr la fisle. On les congédie vingt fois, vingt fois Ils demeurent; ils poursuivent; ils font deux , trois lieues h vos côtés , aux fins de vous compromettre en même lemps qu'ils vous importunent. Près d'arriver à Lauterbrunnen, M. Tfipffer n'en trainc pas moins de cinq aprùs lui, qui ne l'abandonnent que sur le seuil Wmc de

Tauberge, de crainte des sommeliers. Au milieu d'un cortège pareil on jouit moins des impressions pittoresques , et la condition de piéton perd certainement une partie de ses avantages.

Le gros monsieur qui exploite Tauberge de Lauterbrunnen est malade pour l'heure; mais, bien sûr, son œil veille; bien sûr, de son aire, le vieux vautour compte ce qui entre , suppute ce qui se paye , et surveille les vautourillons qu'il emploie. Du reste, l'auberge a été agrandie; nous y trouvons des logements autant que nous en voulons, et nuus serions ingrats si nous ne témoignions pas que nous y sommes traités cette fois parfaitement bien et au prix le plus raisonnable. Les vautours eux-mêmes sont sujets à s'amender ; presque jamais nous n'avons été écorchés deux fois dans la même auberge : celle-ci, fréquentée uniquement par les touristes, est une des jolies de la Suisse, a cause de sa position , à cause aussi de sa fraîche propreté, de son architecture bernoise, et du concours des caravanes de tous pays qui y affluent pour voir le Staubach et monter h Scheidegg. Et le drôle , c'est toujours le gros monsieur, qui vit de ce ^taubach, qui s'enrichit de cette Scheidegg, sans avoir jamais bien compris ce que les gens y viennent voir.*

Ce matin, d'Estraing et Sorbières manquent à l'appel. Sur la fin du déjeuner ils arrivent parfaitement trempés d'eau claire : ces deux messieurs ont été observer le Staubach de très-près. Dans la même salle déjeunent des Anglais et des Anglaises, les uns très no no, les autres ut nt. Les no no sont les Anglais qui traversent tout le continent en gardant un silence digne et national beaucoup , ou qui ne font infraction à ce silence que pour répondre : No. — Les'u» ni sont, au contraire, les Anglais qui, au besoin, saluent, s'entretiennent, interrogent ou répondent , sans craindre qu'un peu de bienveillante civilité les fasse prendre pour des Français.

Le Staubach, comme TArpenas, se dissipe en vapeurs bien avant d'arriver au sol : c'est une cascade admirablement placée dans le paysage de Lauterbrunnen; mais, comme chute d'eau, c'est peu de chos» et curieux à peine. Tout auprès il y a des chanteuses qui tyrolisent à tous venants ; il y a des marchands d'objets en bois, il y a des canonniers à un franc par coup. Nous nous donnons de tout à la hâte un peu , car le soleil avance dans sa carrière et menace d'embraser tout à l'heure les pentes, que nous allons gravir. Les plus rapides sont justement les . premières ; c'est à se vaporiser totalement. Au-dessus on contourne des croupes gazonnées sur lesquelles le sentier s'élève obliquement. Après avoir perdu de vue Lauterbrunnen , l'on se trouve insensiblement en face de la chaîne centrale des Alpes bernoises.

Iles Allemands montent en même temps que nous, la pipe à la bouche , l'habit sur l'épaule, en compagnie d'une jeune dame, la sœur ou l'épouse de l'un d'eux. ,11s vont saris guide , s'égarent sans s'impatienter, rejoignent sans presser le pas, et là où d'autres se croiraient essoufflés , ils chantent en chœur les airs de la patrie. Ils ne sont ni ut uï ni no no, mais Allemands, purement et simplement,

qui n'ont que fuire li'autre compaftnié que leur pipe, ni d'antre langage qiie le pur saxon.

Celte Scheidegg est exploitée sur les deux revers par les pSlres. Mais de ce cAté-ci un pStre d'esprit a en l'idée de tenir d'excellent thé tout prôt pour les

voyageurs. Noqs vidons sa bouilloire avec un indicible plaisir. Que n'y a-t-il partout dans les montagnes des établissements comme celui-ci ! Bien en effet ne désaltère , ne délasse et ne rafraîchit à la fois comme deux tasses de thé ; au lieu que rien n'échauffe , n'irrite la soif et ne coupe les jambes comme ces eaux glacéo^ dont le murmure, comme le chant des sirènes, vous convie incessamment h votre perdition. Plus haut, un autre pâtre canonne à trois Jiatzen le coup; plus haut encore, c'est un long cor des Alpes dont un enfant se sert pour f^ire chanter les échos. Cette musique est charmante. Le cor entonne par tierces ou par octaves, et cessons successifs, réfléchis à plusieurs reprises par les rochers, se rencontrent et forment ensemble des accords d'une parfaite justesse. Des sons gutturaux, si familier^ aux pâtres des Alpes, sont une musique de même sorte, destinée à produire les mêmes effets.

Près du sommet , il y a un grand sapin qui jette en avant des bras noueux, comme pour appeler à lui les voyageurs en déiresse et les défendre contre l'as^ut

des lempëles : pour l'heure, nous ne lui demandons que de l'umbre, et par reconnaissance nous lui faisons son portrait. Cet arbre est isolé, couronné de sa chevelure sauvage et cuirassé de sa rude écorce ; on dirait le géant des forêts qui , sorti des rangs , défie l'ennemi et cherche dans une lutte inégale le triomphe

ou la mon. Tout autour, la icn-e , durcie et bullue di;» ora^s , ne nourrit qu'une herbe courte et robuste qui s'y cramponne plutôt qu'elle ne s'y balance, et l'air a cetle incomparable pureté dont le charme si vif se communique à toutes les impressions, en mi'me temps qu'il double celui du bien-ôtre et du plaisir.

En arrivant au chalet (le premier chalet) , nous sommes comme éblouis par te spectacle qui est sous nos yeux : la Jungfrau tout entière , la pyramide de l'Eiger, les vives arêtes du Silberhom, et les neuves de glace encaissés de toutes partï entre les parois du granit. Nous nous hâtons de prendre quelque nourriture pour revenir nous étendre sur le gazon en face de ces merveilles. Durant ce temps, arrivent des deuï côtés d'autres touristes; les Allemands chantent, nos touristicules broutent les ambresailles, et d'autres font des feux avec d'autant plus d'amusement que le combustible est rare et qu'un bi'in de bois est une trouvaille. Bientôt des craquements se font entendre, une pou.ssière argentée s'élève : adieu feuK, chants, ambresailles. C'est là.' là! s'écrie-t-on ; et tous les regards accompagnent dans sa majestueuse chute l'avalanche qui gronde et détone avec tout le retentissement de la foudre. ■ ■

Pour les touristes qui se bornent à parcourir les sentiers battus par leurs devanciers, nous sommes portés à croire que la course de l'Oberland est plus intéressante en somme que celle de Chamounix. Non pas sans doute que la nature Y soif^aussi colossale; mais on s'approche davantage, l'on voit mieux et avec plus de fôcilité. Ce qui est indubitable, au reste, c'est que des circonstances tout à

fait étrang;ères au pittoresque , ou même au grandiose des aspecLs, ont déterminé le choix des endroits où afïluent encore aujourd'hui les touristes, et il est à croire qu'avant peu d'années ils visiteront les lieux où il n'y a à présent ni auberges ni presque aucun sentier. Déjà on parle de la vallée de Zermatt, qui s'ouvre à Viége, dans le haut Valais, et des glaciers du mont Cervin, comme offrant des beautés et des horreurs d'un caractère plus grand ou plus intéresisant que ce que l'on va voir à Chamounix et dans l'Oberland : c'est du moins ce que nous ont affirmé des personnes qui les ont visités cette année , et c'est ce que l'on peut inférer de la relation d'une tournée scientifique entreprise par M. Agassiz vx quelques savants, qui a été insérée dernièrement dans la Bibliothèque universelle de Genève. Le grand glacier de l'Aletsch, dans le haut Valais, présente aussi d'incomparables beautés. C'est l'avis des aubergistes du Valais , qui voudraient fort pêcher à la ligne de leurs auberges les touristes de Chamounix et ceux de l'Oberland. •

De l'endroit où nous sommes assis, l'on voit au bas de la rampe un tronc d'arbre mutilé qui ressemble à un capucin en contemplation. Chacun , et Harrison aussi , comprend que ce ne peut être qu'un tronc d'arbre. Cependant les malins se mettent à prétendre que c'est un capucin; madame T... parie un coup de canon que c'est un capucin ; et voilà Harrison qui ne manque pas d'accepter le pari , et de partir 4)our une tournée de vérification , au grand plaisir des malins. Le défaut d'Harrison , ce n'est pas d'être crédule , c'est de supposer chez les autres, et chez les dames surtout, une bonne foi que ne comporte pas toujours la plaisanterie. C'est là un défaut qui ressemble fort à une qualité aussi rare que délicate.

Après cinq heures passées dans un bel endroit, nous nous mettons en route pour Grindelwald , et bientôt nous découvrons au delà de l'Eiger le Wetterhom et les pentes vertes de la grande Scheidegg. Sur ce revers, les ambresailles abondent, les pignons aussi, le rhododendron aussi, mais il n'est plus en fleurs, la saison est trop avancée. Ce qui abonde encore , ce sont les lutteurs , les vendeurs de ceci et de cela, et une petite cabane où un homme débite des assiettes de fraises arrosées de vin et saupoudrées de sucre. Cet homme a aussi un canon: Harrison veut entendre; le coup parL.. on n'entend rien; mais l'homme vous montre, en le suivant du doigt, cet écho que l'on n'entend pas, et Harrison éclate de rire, en trouvant qu'une mystification si drôle vaut bien trois batzen. Plus bas, on nous montre un renard, un blaireau; plus bas, ce sont deux jeunes filles qui chantent des airs du pays avec tant de justesse et de naïveté , que force est de s'éten(îre sur le gazon pour écouter ces agrestes concerLs. Harrison , qui sait manger, sait écouler aussi, et la musique en fait aussitôt un homme silen^cieusement livré aux émotions douces ou graves, mélancoliques ou vives i que fait naître une expressive mélodie.

Qui donc compose ces airs, ces ballades que chantent ces femmes? Où se tiennent ces Orphées de montagne? Et n'est-ce pas un trait bien intéressant do

CHAMOUNIX. L'OBERLAND, LE RrCHl. 269

ces vallées, que la façon dont s'y sont développés et dont s'y CEitreliennent parmi les pâtres, ignorants d'ailleurs, ce goût et celle aptitude pour l'art musical? A la vérité, ces mélodies sont simples, peu variées, d'un mouvement paisible et régulier qui n'admet aucune expression dramatique ou passionnée ; mais c'est pour cela justement qu'elles rellètent si bien le caractère des gens et de la contrée, et qu'entendues sur les lieux, fortuitement, en face de ces doux pâturages couronnés de pics immobiles et resplendissants, elles ont un cliarmesi vif et si plein.

Appelez ces chanteuses dans un casino, faites toilette pour aller les écouter deux heures durant, à la lueur des lampions : vous avez, au lieu de musique, une longue triole. Il y a des fruits qui ne sont bons que là où ils croissent.

Nous arrivons de jour à Grindelwald, où aflluent des touristes que la beauté de la journée a mis en mouvement. Une société de no m, nous apprend-on, a donné ordre à son courrier de retenir des logements dans celle des deux auberges où ne descendrait pas la peiiiion. Ainsi nous ^vons été oHlcieusement annoncés comme d'insociables tapageurs, et ces obligeants touristes risquent fort de nous faire fermer les deux uniques aubei^^s de Grindelwald ; ce qui explique cette démarche, sans la justifier pourtant, c'est que ces no no-lâ ne nous ont encore ni vu&ni rencontrés, et qu'ils ignorent que, excellents dormeurs nous-mêmes, nous

n'avons ni le temps ni l'habitude de troubler le sommeil d'autrui. En revanche, il y a des touriste'i qui troublent sans hésiter quiconque et quoi que ce soit pour s'assurer dans toute sa plénitude leur petit confort à eux, qui placent leurs convenances personnelles bien avant tout sentiment d'égard ou de bonté, et qui tendent h faire des auberges un théâtre d'égoïsmes se guerroyant les uns les autres, ce qui est bien )e plus vilain spectacle auquel on puisse assister.

Pourtant nous sommes rei;us à l'auberge et parfaitement accueillis , bien plus : à la place de ces no no qui nous fuient, nous trouvons un monsieur et une dame qui nous rechercheut , qui nous demandent d'ôlre des nûlres pour passer demain la grande Scheidogg. Nous trouvons d'autres Anglais fort affables : nous trouvons des connaissances, des amis.... et c'est ce qui emptehe que nous ne sentions trop vivement la privation de ces touristes qui nous fuient. Pendant le souper entrent des chanteuses, et Sorbi6res met dans la tirelire une demi-batzen d'emprunt,' « n'ayant, dit-il, que de Vargent blrùic. n C'est une fashionablc façon de voiler les horreurs du dénûinent sous les dehors d'une opulence presque inopporliuie.

ONZIEME ET DOli/IEAIE JOURNEES.

Ce matin, nol«z bien, il n'y a pas l'apparence d'un seul petit nuage dans tout le (îrinament. Nous partons accompagnés d'un mulet sur lequel personne, même nos dames, ne veut monter, et de nos deux touristes incorporés qui chevauchent au milieu de la caravane. Au bout d'une heure, halte pour visiter le glacier supérieur de GrindeIwalU. Ici, par une ouverture que les intéressés ont soin d'entretenir, l'on pénètre sous le glacier, et l'on y jouit non-seulement d'une sorte de terreur presque trop vive, mais d'un spectacle aussi unique qu'admirable. Par un étroit couloir pratiqué dans la gbcc on arrive dans une salle toute saphir et aigue-marine. Rien au monde ne peut donner l'idée de l'austère magnilicence de ces couleurs, non plus que de ces enroncements diaphanes où l'œil plonge sans rencontrer ni fond ni obscurité. Au milieu de la voûte, quelques rayons égarés du jour extérieur viennent se concentrer en trois étoiles d'or qui brillent d'un incomparable éclat sur cette glace venlùtre : pour cette fois, l'on se croit bien et dûment transporté dans quelque palais enchanté.

Au moment oîi noQs quittons ce glacier, voici une magnifique avalanche qui tombe des sommités du Wetterhoi'n jusqu'à sa base, toute voisine de nous. La glace, de bonds en bonds, fmit par se résoudre en une Ane poussière, au moins en jugeonsf nous ainsi à distance ; mais d'Estraing et Constantin , qu\ veulent en

juger de près, s'en vont longer les débris de l'avalanche. Ils trouvent que celte fuie poussière se compose tout entière de blocs, dont quelques-uns sont gros comme d'énormes pierres à bâtir. A chaque instant, à propos des phénomènes alpestres, on fait des erreurs semblables, et c'est ce qui explique comment il y a des touristes que rien ne surprend, une immense avalanche pas plus qu'une traînée de farine ou de poudre de perlimpinpin.

L'un des voyageurs , réfléchissant ici que son pantalon a subi dans une région quelconque d'immenses solutions de continuité, s'assied par terre, ouvfe son havre-sac , en tire une paire de bas et se chausse de neuf. Sur de nouvelles réflexions, il change aussi de pantalon; après quoi, sans y réfléchir, il s'assied dans un terrain boueux dont il ne peut sortir qu'en marchant dans la vase. En moins de rien voilà un particulier qui n'a plus à choisir qu'entre le troué et le crotlé, mais content néanmoins, et aussi peu courbé sous le poids de sa misère que sous celui de son argent blanc ; il lui reste d'ailleurs ses lunettes , sa boussole,.et assez d'années devant lui pour changer son amusante étourderie en une sage prévoyance.

Cette Scheidegg qu'on appelle grande paraît moins élevée que l'autre. La montée est longue, mais pas abrupte. Au sommet on bâtit une trappe à prendre les touristes : c'est un pavillon au travers duquel le propriétaire a eu soin de faire passer le sentier. Les no no d'hier y arrivent en même temps que nous. Ce sont deux grands jeunes milords à sous-pieds , et une dame qui bâille ployée dans un manteau : les figures les plus ennuyées du monde. Ils s'informent auprès de David de l'auberge où nous comptons loger à Meyringen, et David a l'idée de leur indiquer celle où nous ne comptons pas loger; d'où il résulte que nous pourrions bien nous rencontrer tous au Sauvage. Après une halte sur ce sommet , nous redescendons le revers opposé jusqu'à Rosenlawi, où nous faisons un petit repas.

Rosenlawi est une station intéressante. Il y a une belle cascade, un glacier qui ne ressemble pas à tous les autres , et , devant ce glacier, une fissure profonde où il lance ses eaux avec un fracas épouvantable. Un pont jeté sur cette fissure permet à l'œil d'en sonder les abîmes, et des pâtres de l'âge d'or se trouvent là pour y faire tomber d'énormes blocs de roche. Tout cet endroit est magnifiquement sauvage, tourmenté, tumultueux, tandis que, par un contraste charmant, le rhododendron y émaille de ses douces fleurs la corniche des rochers et le penchant des abîmes. Ce qui est moins charmant , c'est que le ciel , si pur ce matin , se couvre subitement, et à peine sommes-nous engagés dans la descente de Meyringen , que l'orage éclate et que la pluie tombe par torrents. Cette cascade improvisée nous ôte l'envie de nous détourner de notre route pour visiter celle du Reichenbach, en sorte que nous poussons droit sur Meyringen, où Sorbières, pour être au sec , rentre dans son pantalon troué.

Nos deux touristes incorporés viennent à Meyringen pour y voir le lendemain une grande fête qui attire dans l'endroit tous les montagnards des vallées voisines, habillés de leurs difl'érents costumes; ce doit être très-beau. Malheureusement, ils

arrivent tout juste pour apprendre du monsieui* môme qui , d'Interlaken , leur a .dépeint tout le channe de cette grande Tête, qu'il n'y a jamais eu de pareille chose à Meyringei) , et que les gens ne savent ce qu'il veut dire avec sa fêle. Ce pauvre monsieur est tout marri : si nous avions une fêle, nous la mettrions à sa disposition. Ce qui l'afflige aussi , c'est que d'autres familles conviées par lui doi- t veut arriver le lendemain, sans qu'il ait la moindre petite fêle à leur offrir. « Si j'avais su! n dii-il. Et il a parfaitement raison; mais il a oublié de s'informer.

TREIZIEME JOURNEE

Dès le matin arrivent les personnes qui viennent voir la grande fél^. Il pleut ferme. Ces personnes descendent de voiture en regardant de tous côtés pour trouver le côté oii est la grande fêle. Il pleut ferme. Klles demandent si c'est déjà commencé. On leur répond que depuis hier la pluie n'a pas cessé , mais que ça va fmir. Pour nous, dès que ce moment est venu nous partons, après avoir lait ici encore des emplettes d'objets en bois. Sorbières achète un instrument pour apprêter la salade , qui se casse entre ses doigts, n Ce n'est rien , dit-il , on le regommera. ■ •

Notre projet est de traverser le Brunig. Quelle charmante montagne que le Brunig, el faite tout exprès pour les peintres! Sur les deux revers, des points de vue charmants et merveilleusement encadrés. Sur le sommet , les solitudes les mieux boisées, le pastoral dans tout son charme et sa noblesse, des études d'arbres, de rochers, de terrains, des tableaux tout composés. Cet endroit rappelle les beaux paj'sages que l'on admire au-delà de Saint-Laurentnlu-Pont , lorsqu'on va visiter la grande Chartreuse. En effet, le Brunig, à cause de son peu d'élévation, présente une végétation vigoureuse à la vérité, mais variée, élégante, et

Ton peut y venir étudier plutôt encore les beautés pittoresques du paysage en général que le caractère de la nature suisse ou de la nature alpestre en particulier. De nos artistes, les uns étudient donc, les autres font des feux à tout bout de champ.

Nous avons décrit ailleurs la vue que Ton découvre en arrivant au haut du sentier qui descend sur Lungem. Ce sentier lui-même est plus rocheux , plus moussu , plus élégamment ombragé encore que ne le sont les chemins si renommés qui conduisent à la grande Chartreuse. L'on ne saurait rencontrer nulle part un. plus complet assemblage de tous les éléments qui concourent à former non pas un site, mais un penchant de mont pittoresque : partout fraîcheur, partout velours vercToyants et fleuris, partout des plantes sveltes, des troncs élancés dont la grise écorce est tachetée tantôt de mousses sombres, tantôt de clairs lichens, et çà et là des trouées dans le feuillage qui laissent entrevoir le lac de Lungem et ses charmanis promontoires. Nous arrivons ravis et aflamés à Tauberge de Lungern.

Le temps s*est mis au tout grand beau. Il est dimanche , les cloches carillonnent , les gens ont leurs plus beaux habits, tout a un air de fête, et nous aussi , qui suivons gaiement la rive du lac Lungern. Depuis que Ton a en partie vidé le lac, cette rive se trouve élevée de quatre-vingts pieds environ au-dessus du niveau de Teau, et le chemin se trouve avoir à droite des bois, à gauche une pente rocheuse et décharnée où Ton a tenté, par-ci, par-là, quelques essais de culture. Il y a deux ans nous vîmes, près de Lungern, des prés portant arbres et maisons, qui, n'étant plus retenus par la pression des eaux , étaient descendus dans la plaine , mais ces accidents ont cessé , et les déchirures du sol sont déjà masquées par la culture et la végétation.

Au sortir de la vallée de Lungern s'ouvre la vallée de Sarnen, plus large, plus riante , et dont les pentes doucement inclinées viennent mourir dans le joli lac de même nom. Au moment où nous atteignons la rive, Tonde est tranquille, le soir radieux, et les bateliers sont là qui nous font d'irrésistibles propositions; la bourse commune elle-même s'y laisse séduire , et un grand bateau reçoit la cargaison présente. C'est toute la caravane , moins certaine avant-garde à qui il est piquant d'apprendre que se séparer nuit, et se trop hâter cuit. Que Ton se figure, en effet, le plaisir de se prélasser dans un bateau après six lieues de marche, à l'heure du soir, dans une contrée nouvelle, et le long d'une rive charmante! Au bout d'une heure nous sommes à Sarnen, où l'avant-garde nous attend depuis une heure.

L'auberge où nous descendons est tenue par un gros magistrat, rond comme une boule, yeux ronds, tête ronde; dans toute sa personne, l'intelligence seule est carrée. Il nous explique les propriétés agréables du jeu nommé le solitaire, a C'est un cheu , dit-il , très-choli , bour une seule bersonne ; quand il est seule et qu'il beut bas chouer afec un autre bersonne , barce qu'il est seule , alors il choue toute seule, barce que... » Et ainsi de suite. Du reste, ce bon monsieur roule autour des tables pour s'assurer que nous sommes bien servis, et s'apercevant

que nous gofitons fort cerlaines truites saumonées, il roule vers la cuisine pour donner ordre qu'on nous en serve des monceaux ; après quoi , il roule de nouveau dans la salle pour jouir de notre parfait contentement. Ce sont ses filles qui apprêtent, qui servent, qui desservent; lui-même est un îles gros personnages de l'endroit, et il entend bien ne point déroger en se faisant te serviteur hospitalier des Ilotes qu'il héberge.

En toutes choses, l'Uuderwald est un canton encore Irès-priroitif; l'on n'y pénètre que par le sentier du Brunig ou par le lac des Quatre-Canlons , il n'y a point de gazettes, à peine une ville. L'un sait comment les hommes d'L'nderwald défendent leur bout de patrie contre qiiiconqueen veut à leur indépendance; mais, par contre , ils ne savent ce que c'est que le lien fédéral , et professent que les affaires de chacun ne concernent que cliacun. Ce sont des hommes forts, mais pas éclairés; ailleurs, les liommetï sont plus éclairés, mais pas si forts. Pour être indulgent k leur égard, il faut se représonler que si tolis les cantons*n'étaient qu'éclairés, ce serait une bien petite garantie de l'indépendance de la Suisse; tandis que si tous étaient forts à la manière de l'Underwald , cette indépendance serait h jamais en sftreté.

QUATORZIÈME ET QriNZlÈArE JOURNÉES.

Par une fraîche et radieuse matinée , nous nous acheminons sur Alpnach, où nous devons déjeuner et nous embarquer pour Luceme. De toutes parts l'on voit des gens se rendant ii l'église : ces gens, hommes et femmes, sont vêtus avec ce genre de propreté qui est signe d'ordre et d'agreste aisance ; et l'on se figurerait difScilement des peuplades qui présentent k un plus haut d^p^ l'image d'un modeste bonheur fondé sur le travail, les mœurs et la liberté. Nos églises de village sont des masures à câté de l'église élégante d' Alpnach ; nos paysans , même aux jours de fête, ont l'air de journaliers endimanchés \ côté de ces montagnards fleuris de santé, décents de tenue, et proprement habillés de la laine de leurs moutons et des toiles que leurs femmes ont tissées.

278 VOVAGBS EN ZIGZAG.

Au déjeuner, llarrison, troublé dans ses travaui de fondntion , s'irrite, s'indigne, combat à grands coups de serviette; mais il attrape les tasses et manque les guêpes. Tout le monde lui vient en aide, et l'hôte aussi, qui n'y comprend rien. A la fln, Harrison, exaspéré, abandonne miel et tartines, et s'en va chercher une retraite où il puisse exécrer librement les guêpes, et, accessoirement, les haniie> tons aussi. Déjeuner manqué, journée manqtiée, sur quoi maintenant asseoir le prochain diner?

Pendant ce repas le vent s'est élevé, et l'amiral, au moment de s'embarquer, sent son cœur déraillir; alors il recourt à la formule « Am lande, etc., » et nous côtoyons tous les contours du rivage. Par contre, le golfe de Winkel est uni comme une glace : des bourras l'annoncent, et l'amiral, devenu audacieux, permet aux deux embarcations de prendre le lai^. De Winkel à Lucerne il y a une heure de marche.

A peine entrés dans la ville, nous voyons ime cavalcade de uhlans et d'amazones, avec musique en tête : ce sont les artistes d'un- cirque olympique, celui

de M. G..., qui annoncent sur les places la représentation du soir. Nous nous proposons d'y assister. En attendant , nous allons faire toilette , et , aussitôt après, visiier tes curiosités de Lucerne, le lion d'abord, avec son cicérone toujours le même, toujours fleuri de visage et d'uniforme, toujours recommeut^nt sa petite historiette du 10 août en termes identiques, avec pauses et parenthèses absolument pareilles. Ce brave homme , quoique bien âgé , change moins , d'anuée en année , que le lion lui-même , qui offre déjà des symptômes de dégradation ; la pierre est tendre, friable, l'endroit humide; on peut prévoir que ce monument vivra moins longtemps que le souvenir qu'il est destiné à perpétuer. Nous visitons

ensuite l'arsenal, le cimetière, si curieux par ses inscripLions el si beau par son sile; la cathédrale enGn, dont tous les trésors sont étalés sous nos yeux par un sacristain qui a la voi^ faible, le timbre éteint, et la réplique bornée au mot logarithme, avec lequel il répond h tout.

Dîner du tout grand genre au Cheval blanc ; puis nous portuns nus personnes au cirque. Pauvre M. G... ! quelle déchéance! Une grande tente circulaire, quatre lampions mourants, la grosse caisse et une clarinelte, et au milieu de cette misère profonde, des poses gracieuses, des sourires, cinquante ans de gloire, Othello, mute la mythologie. C'est trop triste pour être risible. Les prix sont au ^andissime rabais, et nous formons le gros de l'assemblée. '' A l'auberge du Cheval blanc, l'on est réveillé, dès l'aube, par des milliers de quiqueriqui, les uns rauqnes et mélancoliques, les autres clairs et effilés, les autres phthisiques el essentiellement ratés. C'est que la cour de rh6tel y sert de hasse-conr, usage singulier pour une auberge d'ailleurs excellente. La pluie tombe par torrents, et nous recommençons à déjeuner pour voir venir.

Vers midi , le temps se découvre , et nous nous proposons d'aller h We^^s par le bateau à vapeur, qui part tout à l'heure ; mais tout notre linge est encore cheE une princesse d? blanchisseuse h qui dédaigne , dit-elle , de le rendre dans l'état où il est. » On l'y force, le linge arrive, on le distribue au hasard, on l'entasse dans les sacs, on s'achemine en hâte... « Accourezl accourez! nous crie un homme effaré; le baLeau n'y peut plus tenir! » Un bateau k vapeur qui n'y peut plus tenir! Nous accourons; le baicau lient encore, mais c'est nous qui éclatons de rire.

Il y a du beau monde sur le bateau, et un nouveau capitaine qui nous apprend que, pour ai^urd'hui, il ne touche pas à Weggis comme d'ordinaire, mais que les barques viendront prendre les passagers au milieu du lac. Tout aussitôt,

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M. Tôpfler reprend son grand sérieux, car le ciel est à Torage, il vente frais; et si le large est à craindre, c'est surtout sur ce lac. Heureusement ce capitaine-là se trouve avoir des entrailles, et, comprenant l'inquiétude de M. Tôpfîer, il se décide à approcher de Weggis, et il vient en donner l'assurance. Voilà un capitaine! un capitaine qui se doute que si la vitesse du service est quelque chose, la sécurité des passagers, et au besoin leur vie, est quelque chose aussi. Nous débarquons à Weggis , et une nuée de guides et de porteurs sç ruent sur nous. Sur le nombre nous en prenons un et demi : un Michel et son Michelet.

Si rUnderwald olîre le spectacle d'une population aisée, fière et tout occupée de ses travaux , Weggis et les envirpns du Righi présentent à la vue un ramassis de gens pauvres, mendiant leur salaire, et uniquement occupés d'exploiter les touristes que les bateaux jettent sur leur rive. La mendicité y a fait de tels progrès, qu'on a dû la proscrire, ou plutôt l'organiser; des troncs autorisés sont établis dans les auberges, et des hommes sont chargés de recueillir des offrandes pour les pauvres du Righi. Gela désenchante un peu cette contrée d'ailleurs si belle. Du reste, le même mal étend ses ravages au pied de toutes les montagnes fréquentées des touristes; chacun s'y fait guide, c'est-à-dire joue à la loterie des écus de six francs, et échange, dans ce nouveau métier, les habitudes simples du laboureur ou du journalier contre le goût d'une vie errante et le besoin d'irac nourriture plus recherchée.

De tous côtés le Righi présente de magnifiques points de vue; mais le Righi lui-même n'est pas une montagne bien belle à voir ou à parcourir : les rochers , formés d'un pudding d'un rose violet qui a quelque chose d'une couleur artificielle , y sont superposés en couches régulières , et ne présentent que des formes sans caracJLère ; il n'y a ni belles forêts ni végétation remarquable , si ce n'est à la base de la montagne pourtant. Du reste, le côté de Weggis est, à ces différents égards, le moins beau : un artiste n'y trouverait guère de quoi enrichir son portefeuille; de plus, le sentier est sans ombrage, et c'est presque une bonne fortune pour nous que d'avoir à le gravir par un temps nébuleux. Dans ce moment la scène est au ciel , le mouvement est au ciel ; d'innombrables armées de nuages, ici scintillants d'éclat, là sombres et menaçants, accourent de l'horizon vers les noirs sommeLsde la montagne, comme pour s'y livrer bataille. Nous hâtons le pas.

Notre projet est d'aller coucher au Gulm, pour y assister le lendemain au lever du soleil; mais arrivés au Kaltbad (maison des bains), à une heure du Gulm-, le ciel parait si extraordinairement agité, que, bien qu'il ne pleuve point encore, nous nous rassemblons instinctivement sous le porche de la maison ; là on tient conseil, et, bien heureusement, l'on conclut à y demander l'hospitalité. Nous entrons. Tout aussitôt un grand coup de tonnerre fait trembler la montage , et des nuées tombe, avec le retentissant fracas de pierres qui s'entre-cboquent, une grêle pesante et serrée; en moins d'une minute « la montagne a disparu sous une couche épaisse de grêlons « dont plusieurs t recueillis par nous, sont gros

CHAHOIMX. L'OBKRLAND. LK niGHL 281

comme des noin de belle taille. Que serions-nous devenus, séparés les uns des autres, dans ces pentes sans abri ,'et lapidés par cette grêle furieuse? Que seraient devenus les petiLs d'entre nous?,..

Il y a ici des bains d'eau glacée , et encore quelques baigneurs qui achèvent leur cure. De ces baigneurs, qui sont venus pour se fortirier, la plupart ont l'air forts K faire trembler. Est-ce déjà eiïet de la cure? sont- ils des échantillons qu'on entretient, des amorces pour pêcher h la ligne? Tant il y a qu'un de ces baigneurs, s'il continue de se fortifier, éclatera un beau jour comme un tube trop chauITé. Au surplus, ce sont les tempéraments forts qui d'ordinaire s'alarment le plus vite d'une petite diminution de force, quand d'ailleurs, pour s'aller mettra quotidiennement sous une chute d'eau qui tombe de vingt pieds de hauteur, il faut n'être pas pot cassé.

Nous parugeons le souper des baigneurs : c'est de la viande au sucre et des pruneaux cuits, régime médiocrement fortifiant. Dès que nous sommes au lit , il - éctote dAis le bas de la maison un tumulte sonore de danses furibondes. Uhé! seraient-ce les fortifiés qui dépensent ainsi leur vigueur?