LIVRE I. — IXTRODUCTIÔX
conserver et à débrouiller les souvenirs confus de respùce humaine par l'étude des monuments de toute sorte laissés sur la terre par nos prédécesseurs dans la vie. L'histoire est le grand répertoire de toutes les études relatives à l'homme moral; elle les éclaire, et, à son tour, reçoit d'elles la lumière.
L'économie politique est la première partie de la science sociale qui ait été cultivée et qui ait acquis une constitution solide : il est probable que ce sera par son extension que se constituera la science sociale.
L'économie ne considère qu'une partie de l'activité humaine, celle qui a pour objet d'appliquer le monde extérieur à la satisfaction des besoins humains. Cette branche de notre activité se mêle à la matière , et ses résultats peuvent, à un certain point de vue et dans une certaine mesure, être mesurés et comptés. C'est par ce caractère qu'ils ont attiré l'attention de la science et été l'objet de ses premiers efiforts.
A mesure que l'économie politique s'est étendue et approfondie, il a fallu forcément empiéter sur le reste du domaine de la science sociale. En effet, l'industrie de l'homme est soumise aux conditions générales de son activité : volonté inerte provoquée à l'action par des besoins, comparant incessamment la fatigue de l'action à la douleur de la privation, puis, s'habituant au travail, puis à l'épargne, prenant du courage et de l'audace à mesure qu'elle obtenait des succès, étendant ses désirs et augmentant ses moyens de produire, suivant un progrès continu et admirable, en cherchant toujours à donner, pour arriver au but, le moindre travail possible.
Dans cette partie de ses analyses, l'économie politique a relevé les lois générales de l'activité humaine, quel que soit d'ailleurs l'objet auquel elle s'applique. Elle a encore dû toucher à l'activité humaine tout entière , quand elle a constaté que derrière tout produit il y avait un travail, un service susceptible d'être approprié à son auteur ou à autrui, un service du même genre, en principe, que tous ceux que les hommes peuvent se rendre les uns aux autres, ce qui a amené
' 1'* PRÉPAHATION A l'ÉTUDE DU DROIT.
la classification des î^ervices en trois sortes : services appropriables incorporés, ou non incorporés, services non-appropriables.
Elle empiète encore sur le domaine de la science sociale lorsqu'elle analyse la puissance productive et trouve entre les forces composantes de cette puissance, l'art des arrangements dans l'atelier et dans la société, les bonnes lois, les bonnes mœurs et en général les conditions morales qui rendent l'énergie individuelle plus active et plus féconde.
Elle empiète encore lorsque, venant à l'appropriation des richesses, elle constate qu'elles doivent être partagées, non seulement entre tous ceux qui les produisent spécialement, mais entre tous les hommes, puisqu 'aucun ne peut vivre sans en consommer une part quelconque. De là, la nécessité d'un système d'appropriation par la combinaison des deux modes élémentaires de Tautoritë et de la liberté, par l'échange et par l'impôt.
D'ailleurs, les lois qui déterminent les rapports de la richesse et de la population, soit dans un état stationnaire, soit dans un état de progrès , sont entre les plus importantes de la science sociale.
A côté des trois sciences que nous venons d'indiquer, et en relation intime avec elles, quatre grands arts travaillent à la conduite de la vie. Ce sont : la politique, la pédagogie et les deux grands arts disciplinaires: la morale et le droit; la morale nous dirigeant par l'autorité de la persuasion, et le droit employant, au besoin, la contrainte pour nous imposer l'obéissance.
Ici, nous devons nous arrêter un moment, parce que la morale et le droit sont habituellement classés entre les sciences, et présentés sous ce nom par des hommes considérables, dont l'opinion est associée à une idée de hiérarchie, de supériorité des sciences et d'infériorité des arts, qui se rattache à la vieille doctrine de la supériorité de la vie contemplative sur la vie active.
