Fortune et revenus nationaux , épargne annuité
Pour les détails sur le chiffre de la fortune nationale de l’Allemagne, sur celui de ses revenus et de Yêpargne annuelle, je renvoie le lecteur à mon ouvrage intitulé Die deutschen Grossbanken und ihre Konzentration im Zusammenhang mit der Entioicklung der Gesamtwirtschaft in Deutschland, 4e édit. p. 80-86 et à la bibliographie qui y est indiquée 2.
1 Tag du 12 mars 1913.
* Les évaluations des fortunes nationales anglaise et française y figurent aussi à la page 83, note 2. Pour la France, Edmond Théry indique 201 milliards de francs en 1906 et 243,9 en 1908, soit deux ans plus tard. (Cf. La fortune publique
On y verra que, d’après des évaluations et des calculs récents :
a) la fortune nationale de l’Allemagne oscille entre 200 et 360 milliards M. Ainsi, suivant le système adopté pour la supputation de ce chiffre, on arrive à des différences de pas moins de 160 milliards.
b) le revenu national de l’Allemagne, alors même que les données pour un grand nombre des Etats confédérés sont relativement sûres, oscille entre 25 et 30 milliards M.
Gela représente un revenu annuel de 484 M. par habitant. Le flottement est toutefois de 5 milliards.
c) Y épargne nationale annuelle , calculée sur la moyenne, pour la Prusse, de l’accroissement annuel du capital imposable pendant diverses périodes (1,7 milliard) donne, en se basant sur la proportion de la population du royaume (3/s), un total de 3,7 milliards pour tout l’Empire \
Mais on ne peut indiquer et utiliser ces évaluations qu’avec une extrême prudence2. En effet, si l’on applique la
de la France, dans Y Economiste européen de 1908.) En prenant pour base 200 milliards de marks, cela représenterait pour la France — étant donné le chiffre peu considérable de la population — 5100 marks par habitant, contre 4000 marks pour TAllemagne et 7700 marks pour la Grande Bretagne.
1 Un article du Grenzbote, du 9 juillet 1908 (67e année, n° 28), estimait pour 1908 la fortune nationale de l’Allemagne à 2< 0-216 milliards de marks (dont 130 pour la Prusse) et le total de Y épargne annuelle allemande à 4 milliards environ. Ce dernier calcul se basait sur une augmentai ion annuelle du capital imposable en Prusse de ls8 milliard (éventuellement 1,7 milliard) environ ; sur une admission nouvelle de valeurs à la Bourse pour un montant global de 3,15 milliards et sur des versements nouveaux dans les caisses d’épargne (versements ne représentant pas. il est vrai, des versements d’épargne absolument purs) pour 500 millions de marks, ainsi que des versements dans les caisses d’association pour 150 millions de marks environ.
2 Cf. pour tout ce qui suit, Ad. Wagner, Zur Methodik der Stalistik des Volks einkommens und Volksvermôgens mit besonderer Berücksichtigung der Steuersta tistik ( Zeitschrift des kgl. preuss. statist. Bureaus, 1904, p. 41-122, et Mémoire du 2 novembre 1908, adressé au Reichsschatzamt, reproduit dans les Materialien zur Beurteilung der Wohlstandsentwicklung Deutschlands (volume annexe III).
méthode dite objective pour le calcul de la fortune nationale et du revenu, — méthode consistant à calculer le total de la fortune nationale d’après des groupes importants de propriété (biens-fonds, bâtiments, marchandises, chemins de fer, bateaux, métaux précieux, titres, objets précieux, installations, canaux, routes, etc.), — on se heurte à des difficultés. Ce procédé recourt à des renseignements de source privée ; de telles données statistiques sont d’une insuffisance plus ou moins sensible. Et les complications sont encore plus grandes dès qu’on veut se baser sur certaines évaluations indispensables. Or, ces évaluations laissent une porte largement ouverte à la libre appréciation, donc à l’arbitraire. En taxant les biens-fonds et les bâtiments, faut-il tenir compte de la valeur courante? de la valeur cadastrale? du rendement de l’immeuble? de la taxe pour l’assurance contre l’incendie? Il en sera de même dans le calcul du revenu national, on y trouvera des évaluations fort souvent douteuses ou arbitraires au sujet du rendement de l’activité économique totale.
La méthode dite subjective repose en revanche sur la base, relativement plus sûre, des impôts frappant la fortune et le revenu. Mais il ne faut pas oublier que ces impôts n’existent pas dans tous les Etats confédérés — pour le moment du moins — et que, au moment de la levée de la contribution de guerre ( Wehrbeitrag ) en 1913 on a laissé passer la précieuse occasion de donner à l’Empire le droit de taxer la fortune et de faire procéder à cette opération par des autorités impériales indépendantes, appliquant des principes et des méthodes uniques pour tout l’empire et en surveillant aussi l’exécution.
Il est tout à fait arbitraire de vouloir appliquer schéma-
tiquement an reste de l’Empire les résultats concernant la Prusse, en se basant sur le fait que la population du royaume constitue les 3/j> de la population totale de l’Empire.
Tout d’abord, la répartition des couches sociales, le sens du gain ou de l’épargne et l’aisance de la population des divers Etats confédérés sont aussi variés que les principes et les méthodes appliqués pour fixer les impôts sur le revenu, sur les rentes, sur les biens-fonds et sur les bâtiments — au demeurant dans les Etats où ces impôts existent. Enfin, la fraction du revenu bénéficiant d’une exonération de l'impôt varie, elle aussi, infiniment.
Il saute aux yeux que tous ces facteurs s’accentuent bien davantage lorsqu’on veut comparer d’une manière scientifique et incontestable la fortune et le revenu dans les divers Etats de l’Europe. En effet, il faudra considérer encore la variation de la valeur de l’argent, soit du taux habituel de l’intérêt dans tel ou tel pays, car c’est cet élément qui déterminera la valeur de tous les objets imposables et le taux de capitalisation.
N’oublions pas aussi — et Ad. Wagner insiste avec raison sur ce point — que des calculs comparatifs basés sur des périodes antérieures concernant le même pays ou sur des pays différents, calculs donnant pour résultats un accroissement de la fortune nationale ou de la rente, ne permettent pas de formuler des conclusions précises au sujet d’une augmentation de la capacité productive de la population. Souvent, par exemple, la rente peut s’être accrue essentiellement par suite d’une hausse du prix de vente des matières premières, des produits du sol et des produits fabriqués, ou encore par suite d’une baisse des frais généraux, sinon des
1 Op. cit., p. 129.
salaires. 11 en est donc résulté seulement un déplacement de l’assiette du revenu du capital en faveur ou au désavantage de quelques classes de la même population. Il peut se produire aussi, spécialement pour les biens-fonds, — mais aussi pour les titres, — des hausses de valeur ayant avant tout un caractère accidentel ou passager et qui ne permettent pas de conclure à des hausses durables. Je me rallie absolument à la conclusion d’Ad. Wagner 1 : « Dans le problème de la fixation et de la comparaison de la situation économique, de la capacité productive et de la capacité financière, il vaut mieux renoncer complètement à utiliser la statistique de tout le revenu national et de la fortune nationale. » A plus forte raison, faut-il renoncer à des calculs et à des comparaisons par tête de population.
Il faut se dire clairement, en présence de comparaisons et de conclusions basées sur des données statistiques, qufil s’agit là toujours « d’un procédé plus ou moins maladroit et grossier, dont on peut se servir pour de tels buts dans ce domaine. »
En ce qui concerne l’accroissement de l’aisance, la capacité productive et la capacité financière de la population, il conviendra donc de s’en tenir — mais toujours avec prudence et en faisant les réserves nécessaires — aux données statistiques permettant, du moins en général, de tirer des conclusions en quelque mesure exactes et plus spécialement de s’en tenir aux statistiques sur :
la surface, la population, et l’accroissement de la population 2 :
1 Op. cil., p. 131.
2 Annuaire statistique de l'Empire allemand, 33e année, 1912, p. 1, 2, 4, et Annexe (Aperçus internationaux), p. 3.
l’immigration et l’émigration 1 ;
la proportion de la population exerçant une activité productive en regard de la population totale 2 ;
la répartition des individus exerçant une activité productive dans les divers groupes professionnels 3; l’utilisation du sol 4 ;
l’effectif du bétail5, les prix des céréales et du bétail6, le prix, en gros, des marchandises les plus importantes 7 ;
les charbonnages et les mines de fer, leur utilisation 8, les mines de métaux précieux 9.
Il convient de prendre aussi en considération les statistiques de la production 10, des salaires n, du travail et du chômage 12, ainsi que les données statistiques sur : le nombre des ouvriers nationaux et étrangers 13 : le nombre des mariages par classes d’âge 14 ; les transports de voyageurs et de marchandises par terre et par eau 15 ; les communications postales, télégraphiques et téléphoniques 16 ;
1 Eod. p. 6, 30 et Annexe, p. 7.
2 Annexe, p. 13, tab. 8.
3 Eod. p. 14, tab. 9.
4 Eod. p. 35-41 et Annexe, p. 18-20.
6 Eod. p. 46-50, et Annexe, p. 21.
6 Eod. Annexe, p. 22.
7 Eod. p. 296 (1902-1911).
* Eod. p. 72-77, 87, 97 et 304 ; Annexe, p. 26 et 27.
9 Eod. Annexe, p. 31.
10 Eod. p. 87-132.
11 Eod., p. 70 et 71.
12 Eod. p. 399-414.
13 Eod. p. 52-54, 10, 410.
14 Eod. p. 20 et 22.
15 Eod. p. 139, 140, 141, 143-146 ; Annexe, p. 38 et 40 ; eod. p. 152-164, 171-180, 182 ; Annexe, p. 44 et 46.
18 Eod. p. 134-135 et Annexe p. 32-37.
le bilan de la Banque impériale et des quatre autres banques d’émission 1 ;
les constitutions de capitaux pour sociétés commerciales 2; les émissions, les fondations et les transformations d’entreprises 3 ;
les dépôts dans les caisses d’épargne, avec les comptescourants-créanciers et les livrets d’épargne4;
les banques, plus spécialement les dépôts qui y ont été effectués5, avec le roulement de caisse (payements et crédits);
les assurances6, les associations coopératives 7, la question du logement;
l’importation et l’exportation 8 ;
les exploitations agricoles et industrielles par catégories (grandes, moyennes et petites exploitations9), l’augmentation ou la diminution du nombre des personnes qui y travaillent à titre de patrons ou d’employés 10 ; les grèves et locks-outs 11 ;
le produit des impôts sur le revenu, sur la fortune, sur le travail et sur les successions, pour autant que ces impôts sont établis d’après les mêmes lois et les mêmes méthodes ; la répartition des fortunes, l’augmentation et la diminution des contribuables et des diverses catégories d’impôts ;
1 Eod. p. 279, 280-284 ; Annexe, p. 66-68.
2 Eod. p. 286-292.
3 Eod. p. 382-396 ; Riesser, Die deutschen Grossbanken, etc., 4e édit., p. 280- 326, et Annexes V (p. 673-699) et VI (p. 700-717).
4 Eod. p. 294 et 295.
5 Riesser, loc. cit., et p. 166-192.
6 Annuaire statistique, etc., 1912, p. 356-381.
7 Eod. p. 397-398.
8 Eod. p. 186-249 ; 250-256, et Annexe, p. 54, 60 et 62.
9 Eod., p. 32, 52.
10 Riesser, op. cit., p. 98, note 2.
11 Annuaire statistique, etc., 1912, p. 66.
le produit du' timbre sur les effets de change1 ; les recettes douanières 2, le taux de l’escompte officiel et de l’escompte des banques privées 3;
les cours du change 4 et des emprunts d’Etat 5 ; l’effectif et les résultats delà flotte marchande (navigation sur mer) 6 ;
les faillites et les résultats de leur liquidation 7; les déplacements, les autres dépenses de luxe et les impôts sur le luxe ;
et, finalement, l’accroissement de l’aisance générale8, la consommation des denrées alimentaires, l’emploi des matières premières destinées à l’industrie 9.
Quelques indications plus spécialement importantes, figurant dans la liste ci-dessus et concernant la période allant de la première moitié de la dernière décade du 19e siècle à la fin de l'année 1911, sont reproduites de façon détaillée plus loin. C’est notamment le cas pour notre commerce à l’étranger (importation et exportation), pour notre production en charbon et en minerai de fer, pour le trafic des marchandises sur nos chemins de fer et pour les dépôts auprès de nos caisses d’épargne.
Eod. p. 354.
2 Eod. p. 347-353.
3 Eod. p. 284, Annexe, p. 64.
4 Eod. p. 285, Annexe, p. 64 et 65.
5 Eod. p. 286 ; Annexe, p. 68.
6 Eod. p. 165-169 ; Annexe, p. 42.
7 Eod. p. 312-326.
8 Cf. notamment jusqu’à 1908 les Materialien zur Beurteilung der Wohlstands entwicklung Deutschlands.
9 Cf. Annuaire statistique, etc., 1912, p. 301-305, et Annexe, p. 24-31 ; cf. aussi la statistique publiée par la Dresdner Bank à l’occasion de son 40e anniversaire (1913), sous le titre Die wirtschaftlichen Kràfte Deutschlands.
