LYON. — IMPRIMERIE CA.THOLIQUE, E. PARIS, PHILIPONA ET C

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Taffection des indigènes en soignant les malades ijui viennent leur demander des remèdes.

« Nos malades, écrit le P. Hauttecœur, sont toujours assidus à recevoir nos soins. Ils nous écoutent volontiers quand nous parlons du bon Di^u. L'un d'eux, qui s'était logé dans le bras un morceau de fusil, long de cinq centimètres, ne veut plus s'en retourner chez lui. A force de soins, le P. Faure est parvenu à le guérir; et maintenant, le brave Mni'amouép\ qui cependant est un homme de condition, désire vivre en paix à l'ombre de notre maison... Il m'a demandé de lui désigner un endroit pour bâtir sa case. Sablessure, qu'il regarde comme l'effet d'un sortilège, lui ouvrira les yeux, je l'espère, et sera la cause de sa conversion. Que ne sommes-nous assez nombreux pour commencer la mission dans l'Ounyaniembé, et aller à la recherche des brebis égarées ! Deux prêtres et un Frère suffisent à peine pour un grand orphelinat; nous ne pouvons guère que prier pour les âmes qui nous entourent, et attendre qu'elles viennent nous chercher. »

« Nous sommes bien vus des populations, écrit le P. Faure. Le soin des malades fait bonne impression. Ils arrivent de tous les côtés, et, pour les loger, nous avons dû bâtir des huttes non loin de notre maison. Je vais les soigner tous les matins. Plusieurs sont gravement atteints : blessures de lances, de flèches, d'armes à feu, plaies anciennes, rhumatismes, rien ne manque, si ce n'est un peu

plus d'habileté de la part du médecin. Quand le bon Dieu nous fait la grâce de les soulager, surtout de les guérir, leur affection nous est gagnée. Je profite de toutes les occasions pour leur parler de Dieu et des grandes vérités de notre foi. A tous ceux qui viennent dans ma chambre, je montre une image du jugement dernier, leur expliquant le sens de cette scène, si terrible pour les méchants, si consolante pour les bons. J'ai remarqué que cette manière d'instruire fait le plus souvent une.vive impression. Mais ces pauvres gens sont plongés dans des ténèbres si épaisses, que le jour ne se fera que peu à peu dans leurs âmes.

« Comme tous les nègres, ils sont esclaves de mille superstitions. Ces jours derniers, le Mtémi nous en a donné une nouvelle preuve : une main inconnue avait planté un petit bonhomme de terre devant la résidence royale. A sa vue le Mtémi est saisi de crainte et croit que quelque malheur va fondre sur lui. Il appelle les sorciers, les consulte, fait immoler des poules, imagine des expédients. Les uns opinent pour qu'on brûle le malencontreux petit bonhomme; d'autres veulent que les plus braves guerriers se précipitent sur lui et le frappent tous à la fois. Ce dernier parti est adopté et en un instant le terrible ennemi s'émiette sans dire mot. Nous aurions bien désiré, le P. Hauttecœur et moi, aller l'abattre, non pas à coups de bâton, mais à coups de pieds. Mais le maléfice était, diton, Tœuvre d'un grand qui aspire à régner; détruire

son œuvre, c'était nous exposer à nous en faire un ennemi d'autant plus dangereux que nous ne le connaîtrions pas.

^ Bien souvent les craintes superstitieuses de nos Noirs n'ont pas un dénouement aussi innocent. Le Mtémi, qui, à tort ou à raison, croit toujours que ses sujets en veulent à sa royale personne, ne cesse de faire des sortilèges, pour découvrir les auteurs des complots tramés contre lui. Malheur à celui que les entrailles des poules ou la voix du devin signalent comme coupable de haute trahison! Il est invité par le Mtémi à boire le pombé; à un signal donné, au milieu des libations, il est saisi, garrotté, mis à mort sur place.

^ Plusieurs, se doutant du coup, déclinent l'invitation, et se tiennent prudemment éloignés de la capitale. Le roi a alors recours à d'autres expédients... Dernièrement il a même essayé démettre à contribution notre science médicale. Il voulait se débarrasser de son général, d'une ancienne femme de son père et de son troisième frère, fils de cette femme, lesquels, disait-il, complotaient contre lui. Mais le général était puissant. Le Mtémi voulut donc, pour ce cas difficile, essayer d'un moyen nouveau qui lui parut fort simple :

^ Je te les enverrai, dit-il au P. Hauttecœur, — « et tu leur donneras un remède qui les dispense « de revenir. >

^ Le P. Hauttecœur s'efforça de lui faire comprendre combien une pareille proposition était hor-

rible. Il profita de la circonstance pour lui parler de la justice de Dieu, qui connaît tout, et qui, en ce monde ou en Tautre, punit tous les crimes. Le Mtémi aura-t-il été touché? Je le désire, mais je crains bien qu'un beau matin on n'entende circuler cette nouvelle : « Mouana Katoué (c'est le nom du « général) est mort, c'était un mloii (faiseur de ^ maléfices). ^

« La religion seule pourra détruire ces coutumes barbares, j^

MiRAMBo. — Une audience royale. — Le fils de MiRAMBo. — Valeur et férocité. — Croyances

RELIGIEUSES DE CES PEUPLADES. — TRAVAUX D'INSTAL- LATION. — Espérances.

En partant de Kipalapala dans la direction nordouest, vers rOurambo, on traverse, durant les quatre premiers jours, des plaines assez bien cultivées; la dernière étape se fait à travers une vaste forêt. Le terrain va toujours s'élevant, et si l'on regarde derrière soi, TOunyaniembé, qui a cependant une altitude d'environ mille mètres, paraît se perdre dans le fond d'une immense vallée brumeuse.

Ceux qui ont lu les récits des explorateurs de l'Afrique équatoriale, connaissent le nom de Mirambo. Ils savent que ce chef, par sa bravoure et son génie militaire, est parvenu à se faire un

royaume considérable dans le vaste pays désigné dans les cartes sous le nom d'Ounyamouezi, et à se rendre redoutable depuis le Nyanza jusqu'au Tanganika.

Il était très important, pour Tavenir de nos missions, de gagner les bonnes grâces de ce chef et de fonder une station dans ses États. Le P. Lévesque se rendit chez lui au mois de novembre 1883. Mirambo l'accueillit avec joie, et lui permit de s'établir où bon lui semblerait. Je me préparais à aller rejoindre ce confrère, lorsque nous reçûmes Tordre de partir pour Alger. Obligés de renvoyer à plus tard la fondation projetée, nous nous rendîmes chez Mirambo, pour lui expliquer les motifs de notre départ, dont il aurait pu s'offenser. Le 3 janvier, nous arrivions à Kanongo, capitale de son royaume. C'est un grand village bâti sur un plateau découvert; il n'a de remarquable que la forte palissade, qui lui sert de rempart.

Nous fûmes reçus par MouanaMtalioué, premier ministre et conseiller de Mirambo, et Kirounga, frère du Mtémi. Ils nous dirent que ce dernier se trouvait depuis quelques jours dans son district d'Oukeroué, distant de quatre ou cinq jours de marche de la capitale. « Plusieurs commerçants arabes, ajouta Kirounga, l'attendent avec impatience, mais il ne se dérange pas pour eux. Dès qu'il saura que les Padre français sont ici, il se hâtera de venir. » En effet, un courrier ayant été dépêché en toute hâte à Mirambo, il partit à l'instant et, avant le coucher du soleil, il venait nous saluer dans notre tente. Un tel empressement, preuve non équivoque de Tintérêt qu'il nous portait, nous fit le plus grand plaisir. C'était

la première fois que je voyais ce chef dont j'avais si souvent entendu vanter les exploits. Je fus frappé par son air de bonté et de patriarcale simplicité. On est de suite à Taise avec lui : rien dans sa personne n'annonce le terrible guerrier, si ce n'est la vivacité de son regard. Il cause avec affabilité; mais il est sobre de paroles et paraît même par moments un peu sombre.

Nous lui exposons les raisons qui nous obligent à quitter momentanément ses Etats; nous le prions de ne pas revenir sur l'autorisation qu'il nous a donnée, et de bien traiter les confrères qui reprendront le plus tôt possible l-œuvre commencée.

^ Je n'ai qu'une parole, nous répondit-il, je vous ai dit que j'étais heureux de vous ouvrir mon royaume. Venez quand vous voudrez; vous serez toujours bien reçus. »

Nous le remercions et il se retire.

. Le soir, par un beau clair de lune, nous nous dirigeons vers son 'habitation. Après une première cour, qu'encombrent un millier de vaches, nous en trouvons une seconde aussi vaste. Le roi Mirambo est assis dans un fauteuil de voyage devant un petit feu en plein air; en face de lui, sur un tabouret, siège son premier ministre. Il fait porter des tabourets, et nous prenons place à ses côtés. Nous lui disons que, devant partir le lendemain, nous venons prendre congé de lui et lui offrir en petit présent en signe d'amitié. Sachant que depuis longtemps il désire une cartouchière, je lui offre la seule qui

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