CHEZ LE ROI ROUSSAVIA

DANS L'OuZIGHÉ

Le pays. — Accueil fait par le roi. — Fondation

d'une station

« y ai fait mon voyage dans TOuzighé, pays de Roussavia, au Nord du lac Tanganyka, écrit le R. P. Guillet, afin d'étudier la possibilité d'un poste de mission. J'étais accompagné par le P. Dromeaux et le capitaine Joubert. L'Ouzighé est un pays très riche et très peuplé. La population est la plus considérable et la mieux groupée de toutes les rives du lac. Sur le rivage elle forme une véritable ville qui s'étend à une grande distance. Dans l'intérieur, entre le lac et les montagnes qui s'élèvent à deux ou trois kilomètres, il y a aussi de nombreux villages. C'est dans un de ces villages qu'habite Roussavia. Le matin, après avoir offert le saint sacrifice pour obtenir l'accomplissement de la volonté de Dieu, nous allâmes lui faire visite.

Nous Tavions prévenu de notre arrivée, et luimême nous avait fixé cette heure pour notre entrevue. Roussavia nous attendait dans sa case de réception. Il était seul assis sur une belle natte du pays. Nous entrâmes avec notre suite. Il nous invita à nous asseoir au fond de sa case, place d'honneur, sur une natte ileuve préparée pour nous.

« Roussavia conserva la gravité qui convient à un chef de son importance. Il ne fit paraître à notre vue ni crainte, ni étonnement, ni admiration. Il nous fit bien meilleure impression que le jeune Mvourouma, son rival sur la rive droite du Boussizi. Et, comme d'ailleurs ses sujets sont bien plus nombreux et son pays plus salubre, nous n'hésitâmes pas à lui donner la préférence. Nous lui exposâmes le but de notre visite.

« Si mon pays vous plaît, nous dit-il, il vous « est ouvert ; je vous verrai avec plaisir chez « moi. Demain je vous ferai montrer un endroit « que vous pouvez choisir pour vous établir, ou, « si vous préférez, cherchez vous-mêmes un lieu « qui vous plaise. »

« Le lendemain nous cherchâmes nous-mêmes et nous trouvâmes, à moins d'un kilomètre de la place du marché, une belle éminence inhabitée au pied de laquelle coule un ruisseau limpide. Ce lieu nous parut salubre, propre à la culture à cause du ruisseau qui arrose la plaine, et enfin très convenable pour la prédication, n'étant qu'à quelques

pas des villages des bords du lac. Nous le désignâmes aux envoyés de Roussavia, qui ratifia notre choix. Nous lui fîmes quelques présents et repartîmes pour le Massanzé en priant pour ces peuplades où se trouvent certainement les élus du bon Dieu. Dans quelques jours nous espérons y aller fonder une station. »

« Le 7 mars 1884, écrit encore le P. Guillet à Son Eminence le cardinal Lavigerie, le P. Coulbois s'embarquait pour TOuzighé avec le P. Randabel et le F. Gérard. Je n'ai pas eu de leurs nouvelles depuis; mais j'espère que, cinq ou six jours après, ils étaient à leur poste. Ils auront trouvé des cases prêtes à les recevoir et à les abriter durant les grandes pluies. Ils se construiront ensuite une résidence plus convenable. L'endroit choisi par le P. Coulbois et moi, est à trois kilomètres environ du rivage et à cinq minutes du village de Roussavia. Selon les ordres de Votre Eminence, nous avons recherché avant tout un site salubre. Enfin voilà donc la chère mission de l'Ouzighé ouverte, après un an et demi d'attente, faute de missionnaires. Daigne le bon Dieu la bénir et y établir son règne ! Nous avons ainsi trois postes au nord du Tanganyka : Moulouéva, Kibanga et l'Ouzighé.

Nous sommes obligés de retarder la fondation des postes du sud par manque d'ouvriers pour travailler à ce vaste champ du Père de famille. »

Enfin, dans une lettre partie du Tanganyka, le 15 juillet 1884, et que nous venons de recevoir seule-

ment le ii de ce mois de février, le P. Coulbois nous parle ainsi de son poste:

« Comme vous le supposez, votre lettre nous trouve dans le poste de l'Ouzighé, au milieu des mille tracas d'une construction, d'une installation et d'autres petites misères, qui crucifient bien dame nature.

« Hélas ! il faut s'y faire et s'attendre à mourir à tout et à ne voir plus que le ciel. Heureuse nécessité ! Pourquoi faut-il que nous ne l'acceptions pas toujours avec un peu plus de courage, un plus joyeux acquiescement aux adorables volontés de Dieu. Nos chers nègres sont d'une forte et noble race, à la belle couleur de bronze. Priez pour eux et faites prier. Nous allons, le P. Randabel et moi, leur annoncer le règne de Notre-Seigneur ; ce règne est devenu proche : Appropinquavit in vos regnum Dei, Hélas ! que ne sommes-nous des saints pour obtenir cette grâce qui incline à croire les vérités de la foi ! Je vous dirai donc comme l'ange de Macédoine à saint Paul : Transiens in Macedo^ niam, adjuva nos. Venez d'esprit, sinon de corps, au pays de l'Ouzighé et aidez-nous. Envoyeznous de nombreuses caravanes d'apôtres; qu'estce que neuf missionnaires pour la région du Tanganyka ?

« Le voyage, avec un bon chef de caravane et l'expérience du passé, n'est pas si terrible qu'autrefois. Avec un peu de précaution, on évite fièvre et dyssenterie ; ce qu'il faut, c'est de la patience

et un sans-souci que Ton trouve dans l'abandon à Dieu.

« Ce qu'il nous faut ici, vous le savez mieux que moi, c'est un grand fonds de vie intérieure, une vie de prières et une bonne provision de science. J'ajoute que les travaux matériels auxquels il faut s'astreindre au début d'une mission, joints à l'état d'accablement que cause parfois le climat, rendraient les hommes terre à terre, si l'on ne savait réagir. Puis il y a des jours où l'on est incapable de tout : étude, travail, prière, lecture ; tout ce que Ton peut faire est de se soumettre entièrement au bon Dieu. Il connaît bien notre misère et le néant dont nous sommes faits.

« C'est un beau pays que notre Ouzighé. Dans la saison sèche, ce ne sont que vapeurs, ciel terne et triste, atmosphère si chargée que l'on ne voit pas les gigantesques montagnes du Sambourizo, situées à quelques lieues d'ici. Quand arrivent les pluies, cette atmosphère se dégage un peu.

« Ici le Tanganyka est bordé sur toutes ses rives, à part quelques échappées, de chaînes de montagne qui l'étreignent et laissent tomber à pic, dans ses eaux, leurs flancs couverts de verdure. Rien de beau comme ces montagnes ! Çà et là un ruisseau qui s'échappe en cascades gracieuses ; làhaut, par crainte des pillards, les huttes des pauvres Noifs, cherchant à cette hauteur un peu de sécurité. Ces rives sont très belles. Combien elles le seraient encore davantage si l'incomparable lu-

mière de notre sainte religion les éclairait ! Le ciel de France est plus beau que celui-ci, mais il faut dire qu'il y a là une miséricorde du bon Dieu : si le terrible soleil de ce pays-ci pouvait rayonner à son aise, je crois qu'il nous tuerait tous.

« Le Manyéma est là-bas, derrière les montagnes dont je viens de vous dire un mot : quels sont les heureux missionnaires qui iront en faire la conquête ? Croiriez-vous qu'on supporterait ici que quelques-uns des anciens accompagnent les nouveaux venus ? Roussavia notre roi nous aime, il vient presque tous les jours nous voir. C'est un homme de quarante-cinq à cinquante ans, intelligent, droit et distingué. Puissions-nous plus tard le gagner à Notre-Seigneur !

« Savez-vous que nous sommes ici dans une faction de l'Ouroundi ? La race est la même que celle où s'établit autrefois le P. Déniaud. Tous les roitelets de ce pays ont pour suzerain le Mouéri, être quasi légendaire, au pouvoir mystérieux, qu'on nous dit résider au delà des montagnes qui nous bornent l'horizon à l'est. »

I. — Les roitelets du Tanganyka recherchent V amitié et la présence des missionnaires dans leurs Etats.

Le mouvement qui se produit, surtout depuis deux ou trois ans, en faveur de nos missionnaires chez les souverains qui se partagent les rives du Tanganyka et les régions adjacentes estbien propre à encourager notre zèle, notre piété et notre générosité, à nous faire désirer instamment que de nouveaux ouvriers évangéliques aillent satisfaire au plus tôt aux pressantes réclamations de plusieurs autres de ces rois et de leurs peuples, comme on l'a fait Tannée dernière pour le roi Pore et le roi Roussavia, auxquels on n'a pas donné la préférence sans faire quelques jaloux. Qu'on nous permette d'attirer un peu l'attention sur chacun d'eux, en exposant biièvement les démarches qu'ils ont faites dans le but d'amener nos Pères à aller s'établir chez eux.

I* Le roi Roumougué.

Nous avons appris qu'il regrettait vivement de

nous avoir laissé partir de TOuroundi, lors de la mort du P. Déniaud; tous ses voisins lui en font des reproches. Il a conservé notre terrain et les arbres que nous y avions plantés, dans l'espoir, sans doute, de nous attirer encore à lui. Nos confrères semblent nous inviter du fond de leur tombe ou plutôt du haut du ciel à retourner dans cette mission qu'ils aimaient tant, malgré les peines qu'ils y avaient endurées au commencement de leur 'installation.

2° ï^e roi Souima.

Plusieurs fois déjà, le bon roi Souïma avait envoyé son fils nous voir et nous témoigner son amitié par des présents. Après notre malheur del'Ouroundi, il nous avait offert une installation chez lui. L'année suivante, au mois de novembre, il venait lui-même nous voir et nous prier avec instance d'aller habiter à côté de lui.

« Je veux des Blancs chez moi. »

Voilà ses propres paroles. Pour nous prouver son amitié, il nous laissa des vivres et nous fit présent de deux enfants de six à sept ans et d'une jeune fille de dix-sept à dix-huit ans destinée à un de nos plus grands jeunes gens, qui, à plusieurs reprises, nous avait demandé une épouse.

Avant de se retirer, Souïma voulut voir dç près les objets que nous avions dans notre maison. Il fut comme stupéfait d'entendre les sons de l'har-

nionium,de voir des hommes très forts qui, répondant à notre appel, venaient tenir notre électroaimant, saisis par le fluide qui leur enlevait toute force, leur tordait les bras et leur faisait pousser des cris de grâce.

Dans la pharmacie il voit beaucoup de bouteilles et nous demande en quoi cela pouvait être fait, on le lui dit et c'est pour lui une nouvelle surprise ; il s'enquiert de ce qu'elles peuvent contenir, nous lui répondons que ce sont des remèdes; ce mot est bien vague pour lui et ne répond guère à l'idée qu'il s'était faite des remèdes dans son pays. Alors je prends un flacon d'alcali, je le lui présente et le prie de sentir. Les quelques pleurs qu'il ne put s'empêcher de verser lui démontrèrent, plus que toutes les paroles, l'efficacité de nos remèdes. Avant de partir, le roi Souïma se montra pleinement satisfait de sa visite et nous demanda une seule chose, en retour de ses présents, savoir: que nous allions nous-mêmes le visiter dans ses Etats. Après son départ, nous remerciâmes Notre- Seigneur Jésus-Christ de tout notre cœur d'avoir inspiré à ce roi, encore païen, tant d'intérêt pour notre mission, et nous le prions de le récompenser de ses bontés pour nous en lui accordant d'être un jour éclairé des lumières de la vérité.

3° Le roi Mourouma,

Le 13 janvier, nous étions à la lecture spirituelle, disent les Pères du Massanzé, lorsqu'une détona-

tion d'arme à feu se fait entendre au seuil de notre habitation, puis un Wangouana apparaît en nous annonçant que le roi Mourouma est campé près de Mouléva et qu'il nous fera visite le lendemain.

Le lendemain, en effet, Mourouma arrive avec sa suite nombreuse. Il nous fait cadeau d'un bœuf, d'une vache et de quelques chèvres en disant au Père supérieur : « Me voici, je suis ton enfant. :^ Comme nous l'avions fait pour Souïma, nous nous appliquâmes à intéresser Mourouma en lui montrant tout ce que nous avions de plus beau et de plus curieux parmi les objets venus de France, miroirs, allumettes, aimant, musique, jumelles, fusils, feu obtenii avec des loupes, etc. Tout fut exhibé et examiné en détail. L'effet produit fut au delà de toute expression. De petits riens tiraient de la bouche de ces sauvages de vives exclamations. L'un d'entre eux, se tournant vers ses frères, leur dit avec un profond étonnement: «Mais ils font tout, ces Blancs, vraiment il n'y a que Dieu à les vaincre. »

Nous profitâmes de ces paroles pour les entretenir un peu des vérités du salut : nous leur disons, entre autres choses, que tout ce qu'ils venaient de voir ne sortait que de l'intelligence humaine, mais que nous connaissions une autre science bien plus parfaite, celle de Dieu, qui conduit au bonheur, et que nous étions envoyés par lui pour les en instruire.

Quand le Père supérieur eut fini de parler, Mourouma le remercia, puis il lui dit :

« Vous savez que depuis longtemps je vous desire dans mes Etats, je vous répète aujourd'hui la même invitation. »

Sur le soir, il se retira, emportant de cette visite un souvenir ineffaçable. L'année suivante, au mois d'avril, il vint encore nous voir pour faire amitié plus intime avec nous par le pacte de sang.

4** Le roi Mtamana,

Le petit royaume de Mtamana est situé sur la côte du Tanganyka; le roi, comme c'est ici l'habitude, a donné son nom à ses Etats. Notre barque est p^sée souvent chez lui, soit de l'Ouroundi, soit du Massanzé, pour aller à Oujiji ; il y a un bon port, ce qui est la cause que souvent on s'y est arrêté.

Nos relations ont toujours été très amicales avec Mtamana. Aujourd'hui, 14 mars 1883, il ne se contente pas de ses bons sentiments à notre égard, il nous envoie une députation avec un présent de sept chèvres et un grand pot de beurre, en nous faisant prier d'aller nous établir sur son territoire, auprès de lui.

Son pays offre de belles positions : un orphelinat et un village chrétien, en particulier, pourraient s'y développer à l'aise sur des terres fertiles, irriguées par une petite rivière et dévorées en ce moment par de grandes herbes.

Aux présents de Mtamana, nous répondons par des présents ; à ses avances, nous ne pouvons ré-

— iço —

pondre que par de bonnes paroles, sans prendre d'engagement, à cause de l'incertitude dans laquelle nous sommes de recevoir bientôt de nouveaux confrères.

Ne pourrait-on pas dire des missions du Tanganyka : « Videte regiones, albœ sunt, — Messis quidem tnulta^ operarii autem pauci, rogate ergo Dominum messis ut mittat operarios ? ^

VI. •— Au Manyéma, Avantage d'une station au Manyéma. — Voyage

FACILE. — TlPO-TiPO s'offre A Y CONDUIRE LES MISSIONNAIRES DU TaNGANYKA.

(Extrait d une lettre du P. Guillet à Son Eminence le cardinal Lavigeiie.)

Le voyage au Manyéma, comme je l'ai écrit précédemment, est, d'ici, très facile et un peu coûteux, beaucoup plus facile et moins coûteux que celui de Tabora à Oujiji. Je crois qu'avec une subvention de vingt mille francs, nous pourrions, à trois, faire facilement le voyage et subsister pendant un an. Sans doute, ce sont de nouveaux frais à ajouter à ceux dont nous vous faisons déjà porter le poids écrasant; mais la charité des vaillants catholiques de France voudra-t-elle nous faire défaut et reculer devant une œuvre si belle, si urgente, si consolante même, à laquelle les missionnaires consacrent généreusement leur santé et leur vie ? Non, non; elle saura se maintenir à la

hauteur de nos besoins, et Dieu, en retour, conservera à notre chère patrie sa grandeur et sa foi.

Les bonnes relations que le P. Jamet a établies avec Tipo-Tipo à Zanzibar, et que j'espère fortifier dans quelques jours, lors de son passage pour Manyéma, nous aideront beaucoup et nous engagent à ne pas différer. Je vous rappelle que, de l'avis de tous les voyageurs européens et des Arabes, le Manyéma est un pays très salubre. Les Arabes qui, au Tanganyka, sont comme nous exposés à la fièvre, sont unanimes à dire qu'ils ne l'ont jamais au Manyéma.

Il serait donc urgent d'aller au plus tôt dans ce pays. Si nous tardons quelque temps, nous y arriverons, comme partout, après les ministres de l'erreur. Si nous y arrivons les premiers, nous pourrons occuper les meilleures places, et il est même à croire que les Anglais n'y viendront pas du tout. Je soumets cette remarque à votre haute sagesse et propose, à l'arrivée de la nouvelle caravane, de partir pour le Manyéma.

Votre Eminence a sans doute appris que les Anglais possèdent déjà sur le Tanganyka un beau bateau en fer à voiles, et en ont reçu un bien plus grand, en fer aussi et à vapeur, au sud du lac. M. Hore s'occupe en ce moment de le monter.

D'ici quelques mois il le promènera sur le lac du sud au nord, à l'admiration des indigènes. Sans doute, ce n'est pas avec son bateau à vapeur qu'il fera des prosélytes ; mais il est certain aussi que

c'est en sa main un puissant moyen de faire prévaloir son influence.

J'ai eu occasion de voir ces jours derniers à Oujiji le fameux Tipo-Tipo, qui, comme vous le savez, parle en maître dans le Manyéma. Sur mon invitation, il est venu prendre le thé chez nous. Je lui ai parlé de notre intention de nous établir prochainement sur cette partie du Haut-Congo, lui ai exposé dans quel but, et lui ai demandé si nous pouvions compter sur son appui. « Notre but, lui ai-je dit, est d'instruire les indigènes, de leur apprendre à connaître, à aimer, à servir Dieu, et les sauver ainsi de l'enfer. :i»

Voici quelle a été, en substance, sa réponse : « Vous pouvez compter entièrement sur moi, venez quand vous voudrez, je sais qui vous êtes, et ce que vous cherchez dans la droiture de votre cœur. J'étais à Zanzibar quand Saïd Bargache a été honoré de votre Bwana-Mkouboua (haut supérieur) d'un très beau cadeau en témoignage d'amitié (il voulait parler de la mosaïque que le Saint Père a envoyée au Sultan). Vous pouvez donc me regarder comme votre ami, je vous aiderai de toutes mes forces. Si vous voulez faire des excursions, aller jusqu'à la côté occidentale, je vous fournirai des hommes sûrs. Si vous voulez vous fixer dans le pays, vous me trouverez également à votre disposition ; mais je ne vous conseille pas de vous établir chez les Wangouanas, comme à Koua-Kasongo ou à Nyangoué, les Arabes ne reçoivent

pas volontiers votre doctrine, qui leur semble trop sévère. Il vous faut des sauvages, et beaucoup de sauvages ; je vous conseille donc de passer le Loualaba et de vous installer chez Roussouma ou chez Kaboura,à Mouavi ou à Imbani. Dans toutes ces localités, vous trouverez des populations très denses, vous y aurez tout de suite à vos instructions des milliers d'hommes. Dans ce pays vous n'aurez rien à craindre, ni des indigènes, ni des Wangouanas, parce que je suis maître, et seul maître. Dès que vous serez prêts, écrivez-moi h Koua-Kanougo, qui est à un jour environ de Nyangoué, où je réside habituellement. Si je n'y suis pas, je laisserai des ordres à mon frère, pour qu'il vous reçoive en ma place. Vous visiterez tout le pays dont je vous ai parlé, et choisirez l'emplacement qui vous conviendra le mieux. Quant aux enfants, vous en trouverez à racheter autant qu'il vous plaira, et pas cher. »

Je m'empresse, Eminence, de vous communiquer ces excellentes dispositions, que je crois sincères. Je regarde cette offre comme aussi avantageuse à notre mission que l'a été celle de Mirambo à nos confrères du Nyanza. Il importe donc d'en profiter le plus tôt possible ; aussi je n'attends que votre autorisation, ainsi que des missionnaires et des ressources, pour me rendre au Manyéma.