IX. — Une histoire de sorcellerie qui commence

mal et finit bien,

MouNYÉ Kamba faussement accusé par les sorciers. — Il est condamné malgré l'intervention des missionnaires. — Instruit et baptisé par eux, il VA d'un pas ferme a la mort. — Honte et retour DU roi Pore. — Délivrance par les Pères du chef Mbingo, aussi injustement poursuivi.

A la date du 15 mars 1884, le P. Moinet écrivait les détails suivants, qui nous mettent sous les yeux les attaques et les défaites de Satan à la station de Kibanga :

« Au mois de février dernier, je vous adressais une lettre dans laquelle je vous disais quelques mots de notre mission de Kibanga. Depuis ce jour, nous avons continué en paix notre œuvre qui avance trop lentement,- d'après nos désirs, mais qui cependant semble bénie de Dieu. Je vous annonçais dans ma lettre le baptême de nos chrétiens. Ces enfants continuent à se bien conduire ; nous

avons formé deux d'entre eux à nous servir la sainte Messe.

« Je vous parlais en second lieu de l'amitié de sang avec Pore ; Tefifet produit a été favorable à la mission. Depuis ce temps plusieurs événements dignes de remarque se sont encore passés. Je veux vous en faire part.

« D'abord nous avons envoyé trois protecteurs au ciel. Le premier est un de nos enfants, qui a reçu le nom de Léonce ; puis un sauvage que nous avons rencontré chez lui à la dernière extrémité, mais on ne peut mieux disposé à recevoir le saint baptême. Un troisième est un enfant de huit jours, né de nos sauvages, que nous avons appelé Henri.

« Le principal événement qui aurait pu avoir des suites fâcheuses pour la mission, mais qui heureusement en eutde bonnes, est une de ces histoires de sorcellerie, qui sont une source de querelle entre les sauvages, de haines inextinguibles et de toute sorte de combats entre les familles.

« Etant admis en principe ce mensonge affreux que l'homme ne peut mourir naturellement, il faut toujours rechercher la cause de la mort de chaque personne défunte. Nous commençons à être assez au courant des inventions diaboliques mises en pratique en ces circonstances, et il faut, certes, la plus grande faiblesse d'esprit pour croire à ces mensonges. Si un homme meurt, les parents du mort vont consulter au loin un Mganga (sorcier),

qui, sur les données de celui qui le renseigne et le paye, déclare un tel coupable, un tel sorcier. Une fois dénoncé, l'individu est déjà condamné, il est pris par ruse, lié et tué à la volonté des parents du défunt. Ses biens sont confisqués, ses femmes et ses enfants sont vendus au profit de l'accusateur. Ces jours-ci mourait, auprès de la mission, le mtémi de Pore, du nom de Kamba. Ses enfants accusèrent, avec l'assentiment de Pore, et même poussés par lui, un autre chef, neveu du mort, du nom de Mounyé-Kamba, ami de la mission et rhomme au jugement le plus droit que nous ayons vu parmi les nègres qui nous entourent. Il fut pris, lié et battu, puis on vint avertir Pore qui était logé dans notre village et prendre ses ordres sur l'état du prisonnier. Il n'y a aucun doute pour nous que ce ne soit Pore qui ait demandé sa mort, car Pore le détestait déjà avant notre arrivée ici, et sa présence de temps à autre à la mission lui fut imputée à crime.

« Pore était donc à la maison ; il se verse un pot d'eau sur la tête et charge les envoyés de massacrer immédiatement l'accusé. Cette nouvelle parvint à nos oreilles, nous résolûmes de sauver notre ami ou du moins de le baptiser avant sa mort. Mais il fallait détourner l'ordre du souverain, ordre qu'il avait donné par haine contre son vassal. Dans un premier bon mouvement, nous obtenons de Pore qu'il retarde l'exécution, pour que nous puissions écouter ceux qui l'entourent

et ceux qui le défendent. M. Joubert part aussitôt, avec cinq askaris chezMounyé-Kamba, à une demilieue de la mission. Il était temps; la foule qui était sur le point de donner le coup de grâce à Taccusé, nous le laisse emmener plus mort que vif, sans aucune résistance. Il y eut bien cependant, parmi les intéressés à sa mort, un sentiment d'indignation contre nous qui prenions la défense d'un sorcier. Cela surpassait, en effet, tout ce que Ton avait vu jusqu'à ce jour ; mais notre sang-froid, au milieu de l'effervescence des sauvages, formant un contraste frappant, arrête les plus animés.

(( S'adressant alors à la foule qui fait aussitôt silence pour écouter, l'un de nous prend la parole en ces termes :

« Nous ne venons pas, ô habitants de l'Oubouari vous empêcher de punir Mounyé-Kamba comme il le mérite, s'il est vrai qu'il soit coupable de la mort de son oncle, car nous aimons la justice, mais on nous dit qu'il est innocent ; s'il en est ainsi, il ne vous est pas permis de le faire mourir. Nous désirerions donc connaître les accusations portées contre lui. »

« Plusieurs de ceux qui étaient intéressés à la mort de Kamba, s'avancent aussitôt en criant :

« — Oui, il est coupable, oui, il doit mourir, car il est allé s'entendre avec les ennemis pour battre notre roi Pore, il leur a porté de l'huile, il est venu chez vous acheter de l'étoffe pour faire la guerre, puis on l'a vu pendant la nuit danser sur la tombe de son oncle. »

« — Mais, répond le Père, où sont les témoins qui ont vu Kamba traiter avec vos ennemis ? qui Ta vu sur la tombe de son oncle ? »

« — Les témoins ne sont pas là, mais nous les trouverons, demain nous les amènerons. »

« — Eh bien ! à demain, » répondons-nous.

« Comprenant qu'il nous serait fort difficile de sauver le pauvre Kamba de la fureur de ses nombreux ennemis, nous lui parlons des principales vérités de notre sainte religion, du repentir de ses fautes, du moyen d'éviter le feu de Tenfer et d'être heureux pour toujours dans le ciel et nous lui proposons le saint baptême. La grâce divine a éclairé et touché notre sauvage. « Hâtez-vous, dit-il, de me donner ce grand remède qui lavera mon âme et m'ouvrira le ciel; quand je l'aurai reçu, s'il faut mourir, je mourrai content. » Nous accédons à son désir et nous lui disons que, si nous ne pou" vons ie sauver de la mort, nous lui administrerons ce baptême avant qu'il tombe au pouvoir de ses ennemis.

« Cependant, la foule armée de la veille est revenue en vociférant et réclamant Kamba pour le mettre à mort. Nous nous présentons encore et demandons où sont les témoins qu'on a promis de nous amener.

« Nous savons que Kamba est coupable, répondent-ils, nous n'avons pas besoin de témoins, ce Mganga a été signalé par d'autres Wagangas comme auteur de la mort du Mtémi du roi, cela

nous suffit; il faut qu'il meure. » En même temps on ouvre passage au Mohami qui, hors de luimême, se couche par terre et, le couteau sur la gorge, jure de faire périr l'ensorceleur Kamba. Nous essayons encore, mais sans succès, d'obtenir la grâce de la victime ; nous obtenons seulement un sursis de quelques instants, le temps de baptiser l'accusé, ce que nous faisons en présence de tous ses bourreaux. A peine avions^ous achevé que Kamba était enlevé et conduit au lieu du supplice. Ce cher néophyte, transformé et aidé de la grâce divine, marcha à la mort avec calme et avec une rare fermeté. Son corps fut enterré secrètement et le bruit se répandit que Kamba était allé avec le Dieu des Blancs.

« Quand Pore fut revenu de sa fureur, il parut honteux de sa mauvaise action, et, pendant plusieurs jours, il alla se cacher dans la montagne avec toute sa famille.

<t Persuadé que nous étions mécontents de lui, il nous envoya des présents pour nous apaiser.

« Nous lui fîmes dire que, dans cette affaire, il s'était sans doute mal conduit, mais que, puisqu'il se repentait, il n'avait pas à avoir peur de nous ; qu'il pouvait continuer comme autrefois à venir nous voir.

« Pore paraît avoir profité de la leçon que nous lui avons donnée. Quelques jours après la triste exécution que nous venons de citer, un autre chef nommé Mbingo nous fit dire que, lui aussi, était

accusé faussement, comme l'avait été Kamba, et que son voisin voulait le tuer, qu'il avait même donné de l'argent au roi pour obtenir cette permission. Informé que nous étions au courant de cette affaire, Pore donna des ordres pour empêcher la mort de Mbingo et nous fit dire qu'il ne voulait plus désormais nous déplaire en faisant ainsi tuer son monde pour quelques biens. Daigne le Seigneur, par notre humble ministère, achever d'éclairer ce pauvre roi et l'arracher à la tyrannie de ses pratiques superstitieuses et de sa cupidité ! >