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D'y a qu'un seul Grand-Prêtre, «lit saint Pierre Danrien, duquel dérive tout le sacerdoce de l'Eglise '. 11 est, ■ lit saint Thomas, la source de tout sacerdoce et de toutes Les grâces... Nous avons tous reçu de la plénitude du < ÎHEI8T, tous Les justes qui ont été, sont et seront, et même tous Les anges, parce que La plénitude qui est dans le Christ, es! le principe et la cause de toutes les grâces qui sont dans toutes les créatures intelligentes2. »

Pai- la chute île nos premiers parents, bien des dons surnaturels furent perdus; mais la Rédemption fut promise et assurée, et Le Sacerdoce fut maintenu. Adam continua d'être le Pontife de Dieu. Seulement, à l'adoration, à la supplication, à l'action de grâces, qui étaient les grands caractères de sa religion, il dut ajouter un nouveau genre d'hommage : L'Expiation.

Caïn et Ai>el fuient Prêtres; nous le savons par le t'ait inclue «le leurs sacrifices :!.

1 Dnus sacerdos magnas... ex quo tanquam quodam vertice omne Bacer- «lotiuin per Ecclesiaa membra diffunditur. - < tpusc. VI, cap. n. — Patr. lat, t. CXLV, col. 101. - Unusmagnus sacerdos, cuifusum est super capul ex oleo Christo : ipsum olcmii appellat Scriptura Christum. 8. August, lioneain Heptateuch.,Ub. III. in Levitic. Qusest lxxtx. — Patr. lat., t. XXXIV, col. 7"-.

1 Christus est fons totius sacerdotiL — III. q. xxn. a. i. c Christusi tanquam omnium caput, habet perfectionem omnium pratiarum. — In

Christo tanquam in font inium gratiaruin. — III. q. xxn, a. 1. ad 3.

De plenitudine ejus omnes nos accepimus omnes justL. et etiam omnes angeli,etc. InJoann. I. Du reste, le saint Docteur dit expressément qn' Adam avant sa chute eut la foi explicite au Mystère de l'Incarnation». H- II. q. n. a. 7. Ce qui implique la connaissance de la Religion et dn Sacerdoce du Verbe Incarné, source et principe, par conséquent, dn oce et de la Religion du premier homme.

» c Non seulement Abel fut Prêtre, dit saint Cyprien, mais Victime, annonçant déjà par son martyre la Passion de Jésdb-Cheist. Merito iUe, dam insacrificio DeitalU esset, ipse postmodum sacrificium Deo factua est, ut mai t\ riuni prunus ostendens, initiaret Banguinis -ni gloria dominicain Passionem. • De oratiotu Dominicâ, n. 84. l'an. lat.. t. I '■

ci,-.//, mirabilibw ittcra Scriptura, \. ■'■ ■ Tota justitia hase

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La loi <1<- aature eut au^-i son Sacerdoce '. Durant

Patriarches, les de famille, «'t. dans la

famille, L'aîné »!<■> frères, eurent spécialement le minis-

sens, il> portaient, en leur

une, quelque chose de sans doute,

pour avoir vendu, avec Bon droit d'aînesse, son droit de

sacrificature, iju I : appelé par saint Pau] un i>i<>-

fane

Enfin, quand le Seigneur voulut Bedonner un peuple particulier, qui serait te gardien des promesses, <-t dont toute la vie Berait comme une prophétie et une figure du Messie et de Bon Bglise, il y eut un Sacerdoce authentiquement établi parla volonté et par l'ordre de Dd solennellement consacré à Bon culte. Nous lis..uv. en effet, au livre des Nombres, < que 1<- Seigneur se choisit a la place <1<- tous l<-> premiers nés, 1<'- membres <!<• la tribu de Lévi, parmi les enfants d'Israël ». Depuis lors

rdoce apparut environné d'une magnificence Incomparable. Le rang des Prêtres, Leurs droits, leurs privilé-

leur autorité, la grandeur de Leurs fonctions, • même temps leurs devoirs, les prescriptions qui réglaient

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leur vie, tout cela eut un caractère extraordinaire. Mais il n'est pas nécessaire d'en parler. Le Pentateuque et toute l'histoire du peuple de Dieu Boni remplis delà gloire du Sacerdoce lévitique. Personne ne L'ignore.

ESt pourtant, toute cette gloire, au dire de saint Paul, n'était « qu'une ombre * », comparée à celle d'un autre Sacerdoce. <)u plutôt, s'il y avait quelque honneur véritable en ce ministère <\r> enfants de Lévi, cet honneur était tout entier emprunté au ministère « de ce grand Pontife qui est maintenant assis à la droite de la Majesté divine, qui est le seul Ministre du Saint th-s Saints et du vrai Tabernacle, que Dieu a établi et qui n'est point fait de la main d'un homme '-. » Omnia in ipso constant. Si nous disions que tous les Prêtres de la Loi mosaïque et de l'ère antérieure des Patriarches, étaient simplement (U-^ figures de Notre-Seigneur Jf-sts-Chkist, nous ne dirions pas assez. Ils étaient Prêtres, mais en JÉsrs- Christ, ou mieux Jésus-Christ était Prêtre en eux. •< ('aile Corps qui est l'Eglise, dit saint Augustin, est répandu partout. Tous les fidèles qui nous ont précédés sens L'ancienne Loi, aussi bien que nous, sont membres de ce Corps. Or le Christ tout entier esl à la fois la tête et le corps. < "est pourquoi, c'est bien sa voix que nous entendons dans les psaumes, voix qui tantôt s'élève en cantique, tantôt gémit, tantôt exprime la joie et tantôt soupire :;. < l'est la grande doctrine du saint Evêque, tant de fois redite dans ses Discours sur les Psaumes. Or, ce qu'il dit ici. en particulier, de l'esprit de religion répandu dans

1 <^ui exemplari et ambra deserviunt cœlestium. Hebr. vni, 6. i 1 1 • - 1 1 1 b&bemus Pontificem qui conaedil in dezterâ sedis magnitadinia m en- lis, sanctorum minuter et tabernaculi veri, quod ti\it Dominos, et non homo. Ilc'Kr.. vin. l, •'.

rpus ejoa Cbristi est Ecclesia; non ûtta, ant illa, sed totq orbe dif

BT EÉ . y PRÊTRE DC PÈRE

I vrai de toute la religion du premier Testament >.

suivant l'expression de Tertullien, 1.- Prêtre universel du Père*. Son esprit, -.1 grâce, son Sacerdoce étaient dans A.bel . dans dans

Abraham «-t dans tous les Lévites, s'il est de foi qu'il est Prêtre ><d..n l'ordre de Melchisédech, il est vrai aus>i que 1<- Sacerdoce de ce Pontife du Très-Haut dérivait uniquement du Sacerdoce de Jésus-Christ, i pourquoi saint Paul a dit de Melchisédech : AêsimUabu Filin Ihi. mini. ~ m perpetuum*. Jésus seul

recommandait aux yeux du Père le sacrifice mystérieux e Prêtre qui lui «'-t assimilé . «-t toutes les oblations el les sacrifices du premier Testament 1 crit que les hosties de la loi n'étaient pas blés au Père l . il faut simpl< ment entendre ces paroles en ce sens , que ces hosties ne pouvaient être dignes de Dieu, ni le satisfaire. JÉs - n il, en personne , revêtu de notre humanité, devait être la Victime offert

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tout lieu à son nom, et agréée à jamais, â l'exclusion de toute autre offrande '.

Cette réflexion but les Sacrifices des Lévites doit être faite ;nis>i à propos de leur Sacerdoce. Sain! Paul a tant insisté pour montrer, dans l'épître aux Bébreux, <iu<' le Sacerdoce de Jésus-Christ ne provenait pas de celui d'Aaron, que Ion pourrait conclure que Nôtre-Seigneur n'était poinl Prêtre, dans les pontifes et les prêtres de l'ancien Testament. Ce serait une erreur. Il faut se rappeler que l'Apôtre n'a distingué avec tant de force et d'insistance le Sacerdoce de Ji:>r>-< 'iiktst du Sacerdoce légal, qu'afin de montrer dans le Christ, non une dignité temporaire et d'origine humaine, comme était celle des fila d'Aaron . mais un Sacerdoce et un Pontificat qui venaient directement de Dieu, et qui étaient éternels -'.

Toutefois, cette réserve faite, s'il est absolument vrai que Notre-Seigneur n'a pas été Prêtre selon l'ordre d'Aaron, il demeure manifeste qu'il a rempli, sur la croix, l'office de ce Sacerdoce ; ou pour mieux dire, qu'il a été alors la vérité et la réalité tir ce Sacerdoce, lorsqu'il a oflferi volontairement son Sacrifice sanglant. Ce n'était pas en effet le caractère du Sacrifice de Melchisédech, qui figurait directement et expressément le

1 Mmitis non suacipiam de manu veatrâ... el inomni loco aacrificatur •■!

offertnr nomini 1 blatio munda. Alalach. i, l<». il. Sacrifichun vie-

timarum el pecorum magnum habet sacramentum : sed in omnibus il lia generibua sacrificiorum Lntelligitur unum illud aacrificium et anica rictima in cruce, Dominus. Pro quibua omnibua Bacrificiia unum noa habemua. s. Auguat. Enarral. in psalm. In Paalm. i.wiv. n. 1. I'atr. lat.,

t. XXXVI, col. 955. Nunc etiam carnalium sacrificiorum varietal santé, omnea differentiaa lioatiarum una corporia et sanguinia tui implet oblatio 3 I Magn.5erm.LIX aliaa ~>~ l>< Patêiom Domini \lll.

Cap. vu. I'atr. lat.. t. UV. .-,,1. 341.

erdoa Chriatua : qui non secundùm legem mandati carnalia factua i lecundùm virtutera vitae inaolubilia ; conteatatur enim : Quoniam acerdoa in œternum. Hebr. vu, 16, 17 .

BT L'UXIQUK PBÈTBK DU PÈBK

• ucharistique. Celui d'AaroD était sanglant par l'immolation des animaux. I caractère «lu

figuratif des I que Notre Seigneur ■

v..ulu donner à son Sacerdoce dans le Sacrifice de la croix. Il était donc Prêtre dans Aaron et dans bos enfants . préludant, par !<• sang ver--- dans le Temple de Salomon, à la grande immolation qu'il devait accomplir but le Calvaire.

is pouvons donc conclure résolument que JÉs - Christ est, en toute vérité, le seul et unique Prêtre «lu Père, durant tous les siècles m11' "nt précédé sa ven

: au ciel, parmi les esprits angéliques, soit sur la terre, parmi les hommes, a toutes les époques <1«- l'histoire humaine. L'Ecriture <-t la Tradition sont d'accord. M. si dans l'ancien Testament 1«- Sacerdoce du Verbe incarné est l< 3 rdoce unique, duquel dérivent aécessairement toute «li^uiit'- et toute œuvre sacerd lai»-, <jii'- dire de ce divin et adorable Sacerdoce, depuis que le Fils <!«• Dieu est venu personnellement parmi dous, abolissant tout rit <-t toute famille Bacerdotale, comme saint Paul n<»u> l'apprend •, <•! se substituant jamais seul Prêtre, Beul rMiiiî>-îr«- de la Religion •!<■ son

t le sujet qui va nous occuper maintenant