LE CHANOINE VAILLANT II

courtes phrases, de dire plus justement ce que fut l'œuvre du regretté procureur, à l'archevêché de Montréal, pendant plus de trente ans.

L'ouvrier d'ailleurs convenait à l'œuvre admirablement. Exact et ponctuel, il arrivait partout à l'heure, au jour et à la date fixée : à son bureau comme à son onfessionnal, à son bilan de la fin d'année et à ses entrées mensuelles comme à ses visites de supérieur ecclésiastique et à sa messe de 5,30 heures, à la cathédrale, qu'il a dite si longtemps.

« Il avait une âme de prêtre — disait encore M. le curé Gauthier — et il aimait les âmes. Il savait s'attacher à leur service avec ce souci visible de leur faire du bien qui laissait voir l'estime qu'il faisait d'elles et de son ministère, et ceux-là qui auraient pu redouter ses vivacités, se sentaient quand même attirés par ce cœur qu'ils savaient très serviable et très bon ».

La bonté, chez M. Vaillant, se présentait avec cette qualité qu'on aime tant à voir dans un prêtre : la discrétion. Ce cœur de prêtre ensevelissait comme dans un tombeau ce qu'on lui confiait. Il parlait très peu de lui-même, de sa vie, de ses projets, de ses travaux, de ses souffrances. Il a vu venir la mort avec calme et sérénité. Jusqu'aux derniers jours et jusqu'aux dernières heures il a su sourire à ses confrères et à ses visiteurs. Il avait l'âme forte autant que charitable.

Pendant les solennelles célébrations des fêtes de Y Hôtel-Dieu, M. Vaillant était retenu à sa chambre, à l'hôpital même, très mal, presque à l'agonie, mais encore parfaitement conscient. « Votre maladie est comme un voile jeté sur ces fêtes », lui disait un ami ? « Oh ! non — fit-il — ce sont des fêtes publiques, solennelles ; on ne doit pas, ce serait un manque de mesure, s'occuper de moi ». Tout l'homme est dans cette phrase très simple.

M. le chanoine Joseph- Alfred Vaillant avait cinquante-quatre ans. Il était né en effet, à l'Assomption, le 22 janvier 1855, de feu Edouard Vaillant et de Vitaline Dufort. Sa vénérable mère lui survit. Après de solides études au Collège de l'Assomption, il fut ordonné prêtre à Montréal, le 7 avril 1878. Quelques mois, il professa au collège où il avait fait ses études, puis il fut appelé à l'évêché, où il travailla, toute sa vie de prêtre, à l'œuvre que nous avons dite. En 1891, quand feu Mgr Fabre réorganisa son chapitre, avec ceux qui sont aujourd'hui Nos Seigneurs Bruchési, Emard, Archambeault et Racicot, M. Vaillant fut créé chanoine. Il avait toujours travaillé à la procure, mais c'est en 1897 qu'il devint le procureur en titre de l'archevêché. La même année, il était nommé primicier du chapitre métropolitain et supérieur ecclésiastique de l' Hôtel-Dieu. En 1906, il devenait chanoine honoraire de Chartres.