LE CHANOINE VAILLANT

Frappé depuis six ou sept ans par cette impitoyable maladie du foie qui devait l'emporter, ce n'est qu'en décembre dernier, au cours des exercices de la retraite des prêtres de l'archevêché, qu'il se sentit plus violemment menacé. Il se mit plus immédiatement sous les soins du médecin. Tantôt à l' Hôtel-Dieu, tantôt, et le plus souvent, à l'Assomption, chez sa vénérable mère, près de son frère le professeur de sciences du collège, de ses sœurs et de toute sa famille, avec des alternatives de pire et de mieux, il se vit lentement désorganiser et ruiner par le terrible mal. Quinze jours avant la fin, avec son fidèle ami, M. le chanoine Martin, il revint de l'Assomption pour n'y plus retourner.

A l' Hôtel-Dieu, sa famille d'abord et les bonnes Sœurs qui l'affectionnaient comme un père — et il l'était pour elles ! — le soignèrent le mieux possible. Son bon frère passa les nuits comme les jours auprès de lui. Ses confrères le visitèrent souvent. La dernière nuit deux chanoines, MM. Martin et Roy, la passèrent près de lui. Mgr l'auxiliaire visita souvent son ancien compagnon de bureau.

Mgr l'archevêque, au milieu de ses incessantes occupations, sut trouver du temps pour « son vieil ami de vingt-cinq ans », et, trois jours avant la date fatale, à l'issue de la cérémonie de la fête religieuse du travail pour les femmes à Notre-Dame, Sa Grandeur se rendait au chevet du cher malade avec Mgr Guer-

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tin et Mgr Roy, et tout les trois le bénissaient affectueusement.

Enfin, il fallut mourir. Il mourut. Il mourut, la paix dans l'âme, toujours admirablement résigné, son frère dévoué, d'autres parents, un confrère de classe, le Père Jodoin, étant près de lui. Il mourut comme il avait vécu, en homme, en brave, j'allais écrire en vaillant ! Sa mort — comme l'a dit son éloquent panégyriste — fut vraiment le beau moment de sa vie.

Montréal, Septembre 1909.

Mgr Proulx, le vénéré supérieur du Séminaire de Nicolet, est mort à Rome, le 15 octobre dernier, après trois jours seulement

de maladie, à 74 ans, et au lendemain de son cinquantième de sacerdoce. Bien que le regretté défunt ne fut pas de notre diocèse, ni même de notre province, il nous semble que nous devons aux nombreux amis qu'il comptait chez nous, comme partout du reste, et aussi à la haute dignité et à la parfaite unité de sa vie de professeur et de directeur dans un séminaire, un spécial hommage. Nous empruntons en partie à notre confrère de Québec, l'Action Sociale, le touchant récit des derniers jours et des circonstances de la mort de Mgr Proulx.

Les circonstances qui ont précédé sa mort offrent un intérêt particulier qui font bien comprendre les desseins de la Providence à Tégard de ce dévoué prêtre, qui passa près de 60 ans de sa vie à aider la grande et belle œuvre de l'éducation de la jeunesse au Séminaire de Nicolet. Il semblerait que Dieu ait voulu récompenser ce serviteur toujours zélé, toujours actif, et toujours dévoué à la corporation du séminaire, dont il fit son œuvre personnelle comme procureur, puis comme supérieur. — Pour mieux faire comprendre les voies de la divine Providence à son égard, rappelons qu'en 1872, Mgr Proulx se rendait à Rome en compagnie de M. l'abbé Walsh, ancien professeur à Nicolet. Au cours de ce voyage de piété, Mgr Proulx promit à Dieu que, s'il lui accordait cinquante ans de vie sacerdotale, il reviendrait à ce même endroit, au tombeau des

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apôtres, fêter ses noces d'or. — Or, en septembre dernier, Mgr. Proulx partait pour Rome, accompagné de M. l'abbé Ernest Devoy, neveu de feu l'abbé Walsh, dont nous venons de parler. Il s'en allait d'un cœur joyeux accomplir sa promesse. — Les voyageurs se rendirent d'un trait de Nicolet à New- York, de là à Xaples et de Naples à Rome. Le 22 septembre, ils arrivaient au Collège Canadien. — Le 25 septembre, fidèle à sa promesse, Mgr Proulx célébrait le saint sacrifice sur le tombeau des Saint Apôtres et rendait grâces à Dieu pour ses cinquante années de vie sacerdotale !... Le même jour, une faveur insigne lui était accordée. Il avait le bonheur de s'agenouiller aux pieds de Sa Sainteté Pie X, qui le recevait en audience avec quelques autres compatriotes. — Le lendemain, en rentrant au Collège Canadien, Mgr Proulx avait le bonheur de recevoir les bons souhaits de son évêque, et sur le champ il écrivait une touchante lettre de remerciements à Mgr Brunault, exprimant à ce dernier toute sa joie de se retrouver à Rome pour célébrer ses noces d'or. Cette lettre, nous a dit Mgr de Nicolet, est écrite avec toute l'ardeur et tout l'enthousiasme d'un jeune cœur d'apôtre. — Mais Dieu, dans sa miséricorde avait jugé bon de rappeler près de lui cette âme encore si pleine de sacrifices et d'abnégation pour son service. Il était parti de Nicolet le 6 septembre en bonne santé ; il

avait fait tout le voyage sans rien ressentir d'anormal ; mais, le 12 octobre au matin, il tombait gravement malade, et le 15, il mourait à l'hôpital romain, entouré de quelques compatriotes : M. l'abbé Clapin, supérieur du Collège Canadien à Rome, MM. les abbés Courchènes et Langelier et l'honorable M. Rodolphe Lemieux, ministre des postes au Canada, ces trois derniers anciens élèves de Nicole t.

La nouvelle de la mort de Mgr Proulx, racontait un communiqué à la presse, a eu dans Nicolet l'effet d'une traînée de poudre. Le défunt était l'une des figures les plus connues et les plus populaires que l'on puisse imaginer. C'était en effet un saint prêtre, un éducateur intelligent, un administrateur entendu et dévoué. Son humilité et sa charité faisaient l'admiration de touF. Les nombreuses générations d'élèves qui l'ont connu dans ce séminaire, où il a passa 64 ans de sa vie, l'affectionnaient comme un père, et il le leur rendait bien. Aux fêtes du « centenaire », il y a quelque cinq ans, il faut avoir vu les a anciens » aller vers le Père Proulx avec la confiance et l'abandon de toujours ! Et comme il s'en montrait heureux et paternellement fier !

« Déjà nous voyons toute la famille nicolétaine plongée dans le deuil — disait à son prône M. le curé de la cathédrale de Nicolet. C'est une noble et grande figure qui disparaît du milieu de nous. Il fut un homme dont la valeur se mesure non seulement sur

les qualités de l'esprit et du cœur, mais encore sur la permanence des services rendus. Il a vécu toute sa vie dans notre séminaire, y dépensant ses talents, ses labeurs et ses peines, à la gloire- de la chère institution qu'il aimait tant, qui lui gardera un impérissable souvenir ».

Mgr Proulx Moïse-Georges était né à Nicolet même le 29 septembre 1835. Il était le fils de feu Jean-Baptiste Proulx, député, puis conseiller législatif. Il entra jeune au séminaire de sa ville natale, pour n'en plus sortir, et fut ordonné le 25 septembre 1859. U a fêté cette année, à Rome, comme nous l'avons dit, ses noces d'or sacerdotales. C'est donc un demisiècle qu'il a donné à son Aima Mater comme professeur, comme directeur, comme procureur et comme supérieur. Il était encore le supérieur en charge à sa mort. Il avait été nommé vicaire-général, il y a quelques années par Mgr Brunault, et la prélature lui avait été donnée par Rome à peu près vers le même temps. Il était aumônier des Sœurs du Précieux-Sang depuis leur arrivée à Nicolet. Deux des frères de Mgr Proulx sort jésuites, les RR. PP. Edouard Proulx et Stéphen Proulx.

Montréal, Novembre 1909.

LaprèsI&êLavergke/phgtographes, 36o, Rue St. Denis, Montréal.