LE SUPERIEUR COLIN 1J

Prêtre, il aima l'Eglise et le pape, Notre-Seigneur et la sainte Eucharistie. Français, il aima son cher et beau pays, il sut nous le faire aimer toujours, sans cacher rien pourtant des tristesses que mettait en son âme l'esprit sectaire des loges triomphantes. Canadien par adoption, il s'identifia avec nous et travailla, avec son cœur encore plus qu'avec sa bourse, qui fut généreuse, on le sait, à nos meilleurs intérêts. Voilà ce que l'on a pu dire devant ses restes mortels.

Ce que le public ne saura jamais, c'est le bien profond que ce prêtre, avant tout apôtre, fit à tant d'âmes éprouvées qui allaient à lui de confiance.

J'assistais, il y a cinq ans, à l'Hospice Auclair, à Montréal, à l'entrevue que M. Colin voulut bien accorder à M. l'abbé Villeneuve, ancien curé d'Albany, alors très malade, dont les démêlés avec les MM. de Saint-Sulpice, au sujet de la division des paroisses sous Mgr Bourget, sont restés célèbres. M. l'abbé Duckett accompagnait son vénéré supérieur. Nous fûmes les seuls témoins de cette scène que je puis bien qualifier de grandiose. J'ai reçu là une leçon que je n'oublierai jamais. Je n'en pourrais peut-être pas redire tous les détails avec exactitude. Seulement je sais que si, d'une part, l'un des interlocuteurs (M. Villeneuve fit preuve de sincérité et de respectueuse énergie, en regrettant toutefois des procédés trop vifs, d'autre part, l'autre (M. Colin) se montra

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d'une largeur de vue et d'une grandeur d'âme qui donnaient une force irrésistible aux paroles de consolation et d'encouragement qu'il adressait à ce « cher et bien aimé frère » qui al] ait mourir.

Ce prêtre apôtre était aussi un patriote. Il aimait notre Canada autant que la France, c'est-à-dire beaucoup. Il me souvient qu'un jour, dans sa chambre basse et sombre du séminaire, à Notre-Dame, il me parla longuement de l'avenir de notre pays. Il se leva soudain, son geste devint plus ample et plus solennel, son œil s'alluma d'un brillant éclair, et, en trois points, il me fit, à moi tout seul, un discours de prophète ! — Il parlait de position géographique centrale, de rivières, et de montagnes, de canaux et de chemins de fer, de travail et de colonisation, d'instruction et d'éducation... Puis, il me regarda : « Mais il faut, m'afnrma-t-il équivalemment, que l'âme française et catholique continue à se développer au Canada. Ce n'est pas tout d'avoir un beau pays et d'admirables richesses naturelles. Il faut encore des idées nobles et justes. Or, la race française est une semeuse d'idées. Elle a un grand rôle à jouer sur la terre d'Amérique, j'en ai la conviction profonde ». Mon Dieu, que les heures s'en allaient vite, ce jour-là !

Comme conséquence toute naturelle, je l'ai déjà noté, ce Français si canadien fut un Canadien très français. Je veux ici, et ce sera par là que je finirai, citer la conclusion de la lettrearticle, si pleine de sens, que M. Brunetière a