HISTOIRE ET

Preuves de V insignifiance d'une expérience célèbre de MM. Victor Horsley et Beevor sur les centres appelés moteurs; par M. Brown- Séquard.

MM. Horsley et Beevor ont trouvé qu'une certaine partie de l'écorce cérébrale, chez le singe, détermine, lorsqu'on la galvanise, un mouvement du pouce. Ces habiles physiologistes ont montré leur expérience au Congrès de physiologie, à Bàle, en septembre dernier. Ils en avaient aussi rendu témoin la Société de biologie, il y a deux ou trois ans.

A-t-on le droit de tirer de ce fait la conclusion que le centre psycho-moleur du pouce existe dans la partie de l'écorce cérébrale dont l'irritation détermine le mouvement de ce doigt? Par les raisons que je vais énumérer, je puis certainement dire : non !

I. — S'il faut conclure de ce qu'un mouvement se produit à peu près toujours et même toujours, clans une certaine partie, sous l'influence d'une irritation, dans une certaine autre, il nous faudra conclure aussi que le centre psycho- moteur des muscles, de la face qui donnent lieu à un acte semblable à celui du rire, lorsqu'on chatouille la peau de la plante du pied, se trouve dans cette peau. L'effet de ce chatouillement est même peut-être plus certainement constant que celui de l'irritation du prétendu centre psycho-moteur du pouce. Tous les mouvements réflexes constants dans l'organisme fourniraient un argument semblable contre la valeur du fait des physiologistes anglais.

On essayera certainement de montrer que les faits que je considère comme semblables à celui des physiologistes anglais en diffèrent parce que, dans mes cas, c'est la peau ou une muqueuse que l'on irrite et que ce sont là des types d'action réflexe, tandis que dans l'autre cas l'irritation est appliquée à des parties des centres nerveux qu'on suppose être en communication directe avec la masse musculaire qui est mise en mouvement.