XXI II

prière de l* JTrchiiecfe

L'homme est grand constructeur de palais et de rêves II combine avec goût l'espoir et le listel; Il règle leurs dessins sur les bois pleins de sèves Et dresse dans son cœur l'amour comme un autel.

La douleur est le fût, le désir est l'abaque, La force, une colonne, et, le courage, un mur : Les fantaisistes jeux des émaux et des laques Y font courir les ors, le cinabre et l'azur.

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L'édifice s'érige, et, défiant la houle. Se dresse sur les jours et les soirs, grave et beau; Puis, tout à coup, sans bruit, se dissout et s'écroule, Car sa pierre angulaire est celle du tombeau.

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prière du peintre

Je trace des lacs bleus en de verts paysages. Mais le don de changer a, seul, droit d'émouvoir; J'éveille un pré naissant sous de tendres feuillages Auxquels, pour être beaux, manque, seul, de déchoir.

Je colore un bouquet pour des lits, ou des tombes : Il serait plus exquis s'il savait s'effeuiller; Je représente un nid plein de blanches colombes, Auxquelles, pour languir, manque de s'envoler.

Je peins, en des sous-bois, des cerfs et des gazelles, Auxquels, pour être vrais, manque, seul, de courir; Et je peins des portraits aux yeux pleins d'étincelles Auxquels, pour être humains, seul, manque, desouffrir

prière du Caricaturiste

Seigneur, si j'ai troublé les traits de notre face

Faite à l'image de la vôtre c'est afin

De faire ressortir à travers la grimace

Ce que, de vous, votre œuvre a gâté de divin.

Léonard de Vinci qui fut notre modèle

A tous 1 avait pris soin d'en agir comme moi :

Il a d'un coup de griffe éraflé son coup d'aile

Et montré l'homme-singe auprès de l'homme-roi.

Absolvez-donc, Seigneur, mon art qui dénature : Et comment votre esprit le condamnerait-il, Si vous-même avez fait votre caricature. Dans l'Être sage et fou, sublime et puéril ?

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prière du Statuaire

Seigneur j'ai dégrossi des Olympiens mornes, De massives Junons, d'horribles Jupiters; J'ai hérissé les fronts de rayons et de cornes Q.ui flambent dans l'espace et déchirent les airs.

J'ai modelé des Dieux faits d'ombre et de luxures : Vénus, pleine de grâce, et Bacchus, plein de vin; Maintenant que mon art sait des formes plus pures, J'exercerai pour vous un ébauchoir plus fin.

Pour la nuit où, dans l'âtre, on place l'ample bûche, Je cisèle un Jésus des crèches de Noël; Et pour ses cheveux blonds, je choisis dans la ruche Un peu de cire vierge où brille encor du miel.

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prière du JVîusicieri

Faire tenir l'amour tout en une romance.

Et faire, en une marche, avancer tout Torgueil;

Vibrer toute la joie en une seule danse,

En un seul requiem s'obscurcir tout le deuil;

Luire tout le matin dans une seule aubade, Et dans une fanfare éclore tout le bruit ; S'obscurcir tout le soir dans une sérénade. Comme en un seul nocturne errer toute la nuit;

Se taire tout l'effroi dans un chant sans parole; Dans un bourdonnement se dorer tout le miel; Ruisseler tous les pleurs dans une barcaroUe... — Et, dans un seul cantique azurer tout le ciel !

prière du poèie

Mes bras sont entr'ouverts en forme d'une lyre Où se vient reposer l'oiseau de paradis ; Mon chant sait formuler ce que nul n'a su dire Je donne un nouveau sens à des mots déjà dits,

Je suis celui qui pleure et vibre pour ses frères, J'apprends à s'exalter dans l'honneur de souffrir, J'extrais de la beauté des fortunes contraires, Et des injustes biens j'enseigne à se guérir.

On espère à ma voix! mes pleurs mêmes consolent. Car ils semblent si beaux qu'on veut aussi pleurer ! Et tous ceux qui, dans l'ombre, au hasard se désolent Sentent un peu de moi sans bruit les effleurer 1

prière de la Courtisane

Seigneur, ma chair s'empreint de caresses coupables Et le fard sur ma joue écrit des mots impurs ; Les anneaux de mes pieds font des bruits agréables, Turquoises et saphirs y mêlent leurs azurs.

Les fils de mes cheveux sont des lacs pleins d'embûches Où l'homme s'ensanglante et laisse de son cœur; L'or de leurs bandeaux blonds pareils au miel des ruches Bourdonne de désirs, d'angoisses, de langueur.

Mais votre patience est pleine de mystère :

Pour vous, les gestes forts sont des gestes tremblants ;

Vous eûtes un pardon pour la femme adultère

Et Madeleine impure a touché vos pieds blancs.

prière du Juge

« La balance est en nous » a dit le doux Poète ; Je dis, pour rester pur : « La balance est en nous » Avant de laisser choir la sentence, ou la tête, Que votre esprit, seigneur, m'illumine à. genoux.

Le mot de Balthazar : Tecel ! Toi que Von pèse. On te trouve léger! fait trembler mon verdict ; Que jamais ma justice obscure ne vous lèse. Vous en ferez, mon Dieu, l'échange exact et strict.

La figure peureuse et louche de Pilate Qui se sauve, et qui va se désintéressant Nous enseigne à juger sans traîtrise et sans hâte Puisque l'eau dont il use a des rougeurs de sang!

prière du penseur

Seigneur, je suis devant des splendeurs et des boues; J'ai cette certitude obscure du soleil Et de Tombre : tous deux ont la forme des roues Ils sont faits de rayons, l'un noir, l'autre, vermeil.

Il nous faut désirer souffrir, nous dit le Livre : Et tout l'homme est pétri de l'ardeur de jouir ! D'un malaise immortel tristement je m'enivre Ou parfois un espoir sacré vient m'éblouir.

Et je lève les yeux vers votre bleu silence

Où le secret réside en l'âtre aérien ;

Où notre froid s'échauffe, où notre cœur s'élance

Qui ne sait rien de vous, et ne sait rien de rien 1

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prière de l'JTthêe ou du J'ce/3//<7we

Comme une extase auguste organise les choses

Dont je ne sais qu'à peine entrevoir le lien.

Je reconnais la force incroyable des roses,

Mais je ne puis, de tout, conclure en somme à rien.

Je démêle la douce attirance des rêves

Sans oser en déduire une réalité ;

Et subir la puissance oppressive des sèves

Ne m'enseigne rien d'autre encor que la beauté.

Je promène à travers les croyances nombreuses Des tempéraments forts, qui sont peut-être fous : Laquelle de vos lois fait les heures heureuses?... — Pardonnez-moi, Seigneur 1 de ne pas croire en vous.

Mon Dieu, j'ai combiné des traités et des guerres Et mon nom, dans l'Histoire, aura bien retenti. Qu'ai-je accompli de grand ? — Je ne le sais plus guéres : J'ai fait l'ombre, et le jour ; j'ai dit vrai, j"ai menti.

J'ai conclu l'alliance et régi l'assemblée, Proféré des mots clairs dans des cris furieux ; Et, sur la houle humaine indistincte et troublée, Promené du sang-froid les regards curieux.

Je me suis pris moi-même aux ruses de mon piège : Rien ne m'attire plus, ni le miel, ni le fîel ; Et, comme le pêcheur à l'amorce de liège, Je contemple, ennuyé, l'eau qui mire le ciel.

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prière du J^larchand

Seigneur, vous avez fait pour ma plus riche joie Les plumes de l'autruche et les perles d'Ophir, La laine des brebis, le flocon de la soie : Je sais l'art de mêler la turquoise au saphir.

J'ai cerné le byssus et la pourpre des robes, De pétales, l'été, de fourrures, l'hiver ; Et de pierres de prix j'illumine les lobes Dans la rousseur des skunks et le givre du vair.

Mais je n'ignore pas que ces choses sont vaines Et que rhomme qui meurt doit acquitter son dû : Au prix où j'ai payé me comptez-vous mes peines ? Mesurez-vous ma faute à l'aune où j'ai vendu ?

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prière du parfumeur

Seigneur, j'ai composé des extraits, des essences, Des philtres, des parfums, des huiles, des sachets ; Dans les lis des jardins j'ai senti tes présences, Et je les ai cueillis lorsque tu t'y cachais.

Je sais unir des sucs et distiller des baumes : Les uns, pour les vivants, et, d'autres, pour les morts; Et des iris lilas dont se coiffent les chaumes Tirer, pour les palais, des aromates forts.

Mais les tombeaux sont faits comme des cassolettes D'où notre âme s'exhale en soupirs bleuissants, Et quand son deuil s'épanche en pleurs de violettes. Chaque être s'y consume, ainsi qu'un grain d'encens

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prière du Coiffeur

Dieu, j'ai lu des soucis dans la couleur des tresses Les cheveux se font blancs sous l'assaut des chag Sous une boucle blonde éclosent des détresses Même parmi la flore ardente des écrins.

De singuliers tableaux tramés de chevelures, De bizarres bijoux plus fidèles qu'un deuil ; Laissent, lorsque le crêpe a cargué ses voilures Traîner parmi la chambre une odeur de cercueil.

En tondant les toisons humaines et profondes Que vous donnez aux fronts pour égide et décor, Je me souviens qu'anneaux sombres et tresses blondes Sous la bière funèbre épaississent encor.

prière de l' j^ntiquaire

Seigneur, pardonnez-moi si je vends des reliques Par-dessus le marché du cadre auquel on tient : J'achète ces tableaux dans les ventes publiques Et je dois contenter le client qui me vient.

Un peu de sainte Agnès un peu de saint Nectaire S'égare dans la boîte et se mêle aux tessons ; Et l'on ne sait plus bien qui fut propriétaire De l'ossement poudreux habile aux guérisons.

Mais la poussière sainte unie à d'autre cendre Daigne faire sembler mes meubles plus anciens ; Et, lors du jugement où chacun se doit rendre, Tout sera libre, et Dieu reconnaîtra les siens!

Nulle n'a de secrets pour ma soie ou mes laines : Je mêle à mes semis celles qu'on sait le moins ; Et d'autres que la foule, à tort, juge vilaines Ont tenté mon aiguille, et poussé sous mes points.

Aussi vous m'admettrez à vos métiers célestes ; Et, si quelques pistils avant l'heure partis Des roses de l'été, s'offrent sous mes doigts prestes. J'en parferai le nombre avec mon plumetis.

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j>rière de F orfèvre

Le Saphyr a du ciel, en lui : je le désire ; L'Emeraude a les bois, en elle : je l'élis, Pour embellir la flûte où mon amour soupire Plein d'azur et plein d'ombre, aux pieds d'Amaryllis.

Le Rubis a du sang, en lui : je le désigne ; La Topaze a des feux en elle : j'en fais choix, Pour orner la matière et décorer la ligne De la coupe en laquelle à la gloire je bois.

En elle, l'améthyste a le deuil : je l'exige ; Et la Perle a des pleurs, en elle, je la veux Pour orner le Calice aux bords duquel s'érige L'Hostie Immaculée où se tendent mes vœux

prière du potier

Dieu, vous m'avez dicté la forme des tulipes Où, lui-même, votre art se borne aux coloris; Elles sont à jamais, de mes vases, les types. Où j'ai, pour leurs parfums, versé des pleurs san

Toute fleur est calice, et la coupe au ciboire Aspire ; l'homme fou s'y grise de liqueur : Le sage a, dans le sien, votre sang pour y boire, Et donne à ce vaisseau le contour de son cœur.

Et c'est votre bonté de permettre à ces larmes Coulant de nos yeux froids sur nos masques pâlis. De s'unir à l'afflux des divines alarmes. Dans la forme d'un cœur ou le dessin d'un lis.

prière du J{elieur

Le ciel, au dernier jour, se ploiera comme un livre. Avec les signes d'or des constellations; Avec les blonds cheveux des comètes de cuivre Et le fermoir d'argent des adorations.

La mer se roulera comme un vert palimpseste Où ciiaque vague efface un flot qui fut d'abord ; Où l'on croit, sous l'écume, apercevoir un geste Qui, sans cesse, palpite entre l'être et la mort.

Auprès de tels écrits, que furent les volumes Par moi vêtus d'étoffe et mis en un écrin ? Je relie en mon cœur toutes mes amertumes. Seigneur, et vous les offre, en leur peau de chagrin

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Mes pendules, mes horloges et mes clepsydres, Mes montres, mes cartels, mes gaines, mes coucous, Contiennent, dans leurs flancs, de minuscules hydres : Les minutes, brisant des cœurs, cassant des cous.

Vous forcez nos ressorts, vous tournez nos aiguilles, Seigneur, vous remontez nos êtres palpitants ; Et, quand le grand réveil, pour vos fils et vos filles, Sonne, vous demandez ce qu'ils ont fait du temps.

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XL IV prière des Objets

Nous, les choses d'argent et d'or, les accessoires, Les ustensiles insensibles, les objets, Nous, le pleur du cristal, et le lait des ivoires. Le reflet de Témail et l'odeur des sachets,

Notre charme est pensif quand le regard y plonge, Nous rêvons sans parole et nous chantons sans voix : Comme une âme physique, en nos corps frêles, songe, Un cœur silencieux bat sous l'ambre ou le bois.

Une buire en morceaux ne meurt pas tout entière, Les marbres effrités ne sont pas tous défunts : Peut-être un faible esprit déserte la matière Lorsque l'on brise un vase où brûlaient des parfums.

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prière de la poupée

Amenée à la crèche ardente par ma mère : Une fillette sage, et qui me fait prier, Aux enfantins décors dont le jeu s'agglomère En un coin de l'église, on peut m'apparier.

Comme ceux des bergers, offrant l'agneau de laine. Et tels que ceux des rois avec leurs feints présents, Mon visage et mes mains sont faits de porcelaine Et nulle âme n'habite en mes pensers absents.

Rose petit Jésus que l'enfance désire Pour son compagnon d'âge et pour son jouet blond, Ne suis-je pas la sœur du gentil dieu de cire, Près du chameau de plâtre et de l'âne de plomb ?

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prière du Cuisinier

Habile à préparer d'ardentes victuailles. Des vivres savoureux et d'exquises douceurs, A décorer d'œillets des saumons et des cailles. Comme à teindre un coulis d'alléchantes rousseurs ;

D'oiseaux ayant parlé j'ai cuisiné les langues Pour des Apicius et des Trimalcions ; J'ai fait frire un sorbet et confire des mangues Et dans l'eau de la mer bouilli des alcj'ons.

Pour ce savoir profond, aride et délectable

Qui décuple et varie à l'infini la faim,

Vous daignerez. Seigneur, m'admettre à votre table

Où ma science aspire à rompre un peu de pain '.

prière de l'-Sau

Versatile miroir de votre ciel qui change, Seigneur, on me voit claire ou sombre, au gré du temps ; Et si l'espace plane est traversé d'un ange, Je le reflète avec ses bleus voiles flottants .

En moi les fleurs du ciel et du sol se rencontrent ; Je suis la pluie, et suis la source : nue et lac, Fleuve, étang ; ma douceur et ma fureur s'y montrent, Q.ui submergent la rive, ou que passe le bac.

Je sers à distinguer, dans la loi de vos temples. Le riche généreux de celui qui dit non ; Car la terre et l'azur tout entiers, sont moins amples Que ce verre de moi qu'on donne en votre nom !

prière de la JVîer

Je porte des vaisseaux qui sont pleins de richesses, Des étoffes de pourpre et des vases de prix, Dont parfois la tempête, aux ondes, fait largesses, Mais, pour lesquels, mes habitants n'ont que mépris.

J'ai, dansmonsein, desmorts dont les mères attendent, Et mes sanglots sont faits de ces doubles transports Les bras désespérés qui sous mes flots se tendent, Les coeurs énamourés qui s'ouvrent sur mes bords.

Je suis un vaste gouffre, un cimetière glauque, Une tombe azurée, un râle universel ; C'est pourquoi, dansla nuit, macomplainteestsirauquc Et c'est pourquoi le pleur contient aussi du sel !

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prière des J>oissons

Maitre, nous sommes ceux qui n'ont pas de paroles, Et qui glissent sans bruit sous le cristal des eaux; Les fleurs ont des parfums au cœur de leurs corolles Et Féther appartient aux rapides oiseaux ;

Nous sommes les seigneurs des versatiles ondes : Notre vie argentée est douce sous les flots ; On n'entend nul tumulte au sein des mers profondes Dont la surface seule est pleine de sanglots

Mais votre charité, Seigneur, ne nous oublie : Nous savons votre église, et nous vous connaissons ; Et nul n'a révoqué la légende jolie Où saint François d'Assise a prêché les poissons.

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prière du papilloq

Moi qui suis plus léger que Toiseau, moi qui pose A peine sur les fleurs, ou m'y rendors caché ; Confesseur attitré des secrets de la rose Qui m'ouvre son mystère et m'offre son péché ;

Moi qui suis plus vibrant que l'air, et qui ne pèse Qu'à peine sur la brise, et flotte dans Tazur : Frêle petite chose aligère, que baise Le rayon, que nourrit la rosée au pleur pur;

Moi qui suis plus subtil qu'un songe, et qui ne pass Qu'une heure dans ce monde où mon vol s'abrège: Peut-être suis-je seul, sur la terre où tout lasse,

A la fuir sans mourir, étant àme déjà!

prière de I* Ciseau

Seigneur, vous avez mis la force dans mes ailes, La grâce, dans mon vol, et, l'élan, dans mon cœur; Mes départs sont légers — mes retours sont fidèles, Si je sais des hivers éviter la rigueur.

Mes nids portent bonheuraux toits qu'ils enguirlandent ; La plume que je perds calfeutre un autre abri ; Ma vitesse de flèche, et dont les airs se fendent Est comme un jet de fleur d'où sortirait un cri.

Je couve les berceaux, et je veille la tombe ; Je hais tout ce qui rampe, et j'aime en liberté ; Et l'ardent Saint-Esprit, qui fut une colombe, Au ciel m'accueillera dans son nid de clarté !

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prière de V JTnge

Seigneur, mon vol est bleu comme une fleur de menthe Et traverse la nuit tel qu'un oiseau sacré ; Il surveille sans voix l'humanité dormante, Et pose sur les fronts, le jour, son vol nacré.

Vl.^

Je vous porte les mots inspirés, les pleurs chastes Les actes généreux, les rêves innocents ; Je vois la vanité de faits qui semblent vastes. Et de timides vœux m'apparaissent puissants.

Mais dans TEternité de flammes constellée Un danger me menace, au sein de votre azur; C'est de m'énorgueillir de ma blancheur ailée... Mon Dieu, préservez-moi, de me croire trop pur.

prière de la Verre

Je m'ouvre, chaque nuit, pour vos fils et vos filles. Dieu qui les avez faits pour me les confier ; Mais d'eux je n'ai gardé que les chairs en guenilles. Et leurs esprits, vers vous, remontent d'un vol fier.

Je sais le corps du Roi, comme le corps du geindre. Leur stature identique et leur infirmité ; Lorsque sur le cercueil j'entends la corde geindre Je reçois dans mes bras l'horreur ou la beauté.

Ainsi je suis le sol qui féconde tout germe : Grain de moisson future et d'amour introublé; Et, quand sur des vertus mon cœur noir se referme, Un lis nait du tombeau, comme, du champ, le blé.

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prière du ^lé

D'abord le laboureur creuse un sillon qui fume, Le semeur lui succède, et lance un grain errant ; La moisson apparait qui, sous le ciel, s'allume, Et le moissonneur vient qui semble auguste et crrand

\'oici le pain doré sur la rustique huche : La croix le marque, avec le bénédicité ; Et le miel que l'abeille accomplit dans sa ruche S'y mêle, en un verset des grâces, récité.

Mais un disque plus pur éclot de la farine: La consanguinité fraternelle du vin Unit la fleur candide à la fleur purpurine : Et c'est LEucharistie au colloque divin !

J'orne le reposoir où vous daignez paraître, Je jonche le parcours de la procession, Et quand l'homme s'apprête à s'évader de l'être. Je lui porte la fleur de votre Passion,

Si l'enclos en son tour, l'espalier dans sa maille Ont moins de fleurs ou moins de fruits que Tan dernier, J'implore votre front sous le chapeau de paille Q.ui vous a fait confondre avec le Jardinier.

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prière du Vigneroq

Moi, j'émonde le cep, et je sarcle la vigne ; Les grappes ont des grains comme le chapelet : Je les dis longuement au cours de chaque ligne, Et je bénis le ciel, à qui ce geste plait.

Si j'ai versé l'ivresse au gosier trop avide, En des esprits troublés j'ai distillé l'oubli : Parfois le cœur trop plein cède au verre qu'on vide L'outre épanche aux regrets le rire de son pli.

Mais la gloire du vin c'est d'assister l'hostie, Consacrant la patène et luisant au-dessus, Dans la mysticité de cette Eucharistie Q ui le transsubstancie au saint sang de Jésus.

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prière du paire

Mon Dieu, vous avez mis mon nom dans les étoi C'est l'heure de l'amour que l'heure du berger ; Et, lorsque de la nuit s'épaississent les voiles, C'est mon astre discret qu'on en voit émerger.

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Faites que des agneaux s'épaississent les laines. Faites que des moissons se dorent les épis ; Du riche généreux bénissez les mains pleines, Au pauvre suppliant accordez vos répits.

Je vous offre les voix de ma fliàte songeuse. Je vous offre l'argent du ruisseau roucouleur, Et le voile de lait dont s'embrume l'yeuse Lorsque du jour éteint s'efface la couleur.

Je suis l'homme qui souffre et travaille pour l'autre ; Et, quand il a bien fait ou la chaire ou le nid, Voit exalter l'essor, glorifier l'apôtre Mais que nulle mémoire, en retour, ne bénit.

Aussi votre bonté, pour mon œuvre, est meilleure ; Et dans les cieux, auxquels on aspire longtemps, Si je n'ai, de mes jours, su vous donner qu'une heure. Vous la paierez, ô Maître, à l'égal de cent ans.

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prière du ^oueux

Seigneur, je suis penché sur la fange sordide, Une immense nausée est le lot de mes sens ; Le printemps n'a pour moi qu'une haleine fétide, L'ignominie humaine est mon unique encens.

Mais ma besogne expire avec la nuit profonde Qui daigne l'éclairer de son auguste deuil ; Je préside au lever de l'aube sur le monde, Où je suis le premier à voir s'ouvrir votre œil.

Et quand mon front courbé sur l'indicible boue Se relève dans l'air peu à peu fait vermeil, Je contemple le jour naissant qui fait la roue Et je sens la caresse auguste du soleil !

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prière du Crapaud

Moi qui suis le rebut de toute la nature, Le dégoût de chacun et le mépris de tous, Lorsque dans le ruisseau je mire ma peinture Plus que pas un. Seigneur, je puis douter de vous.

Pourtant, je crois encore au mot qui purifie : Sans doute j'ai commis des crimes monstrueux Que lamentablement sous ma laideur j'expie Quand je remplis d'horreur l'ombre du chemin creux.

Mais je m'évaderai de ma forme hideuse; C'est pourquoi, dans la nuit, j'exerce mes pipeaux. Car vous avez voulu que l'espérance heureuse Habite jusqu'en Tàme obscure des crapauds.

prière de VDnfirme

Seigneur, je suis noueux comme le tronc du saule Une disgrâce, en moi, fait rire les passants ; Ma jambe est trébuchante et. torse, mon épaule ; Et des pleurs refoulés tremblent dans mes accents.

Je porte envie à ceux qui sont beaux et graciles Et qui, dans les chemins, vont se parler d'amour ; Ma langue embarrassée et les mots indociles Me privent de prier dans la fuite du jour.

Mais une certitude en mon âme est cachée, Par qui mon cœur s'émeut dans la douceur du soir Et vous vous souviendrez peut-être que Zachée Dans le vert sycomore est monté pour vous voir.

prière du Voyageur

Je suis le pèlerin hérissé de coquilles Dont le saint vêtement déguise Roméo ; Son allègre bourdon survit dans mes béquilles J'ai vu Jérusalem, la Mecque, Bornéo.

Je suis las de parcours et brisé de voyages, J'ai mesuré le globe, et sais qu'il est petit : Les routes du désir pour moi s'ouvrent plus sages Un monde merveilleux s'offre à mon appétit.

L'ardeur de visiter vos célestes campagnes Me rend la mort propice, et désirable, enfin, Seigneur ! Et je me fais porter sur les montagnes Pour me sentir plus près de ce départ divin.

prière de l'-^xilé

Je demeure à jamais un mythe de tristesse. Une plainte arrachée au bonheur terrien ; L'Être qui d'un drap noir a voilé sa noblesse : Homme à qui rien n'est plus ; femme à qui plus n'est rien ,

On a créé pour moi le mot de nostalgie Et le mal dont je meurs est le mal du pays; Je songe à la maison de vieux pampre rougie Où mes premiers regards s'ouvrirent ébahis.

Sur aucun horizon la lumière n'est belle Lorsque nul souvenir n'offre à se repérer; Je suis l'expatrié que son berceau rappelle Et qui n'a pas de tombe où se désespérer.

prière du fourreau

Maître, excusez celui que sacre une besogne Horrible qui le fait légitime assassin : Le justicier qui frappe, indemne et sans vergogne, Et, dans l'aube, rougeoie, honnête spadassin !

Ma conscience est blanche, et mes lois sont saignantes : Je suis le pourvoyeur atroce du panier Où, des criminels noirs et des reines régnantes. Se sont croisés les fronts qui roulent au charnier.

Si j'ai, des innocents, fait basculer les têtes, Privant l'un d'être abject, et l'autre, d'être roi. Et qu'il reste à mes mains la tache de ces fêtes, Peut-être ce sont eux qui vous prieront pour moi '

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prière du prêtre

Seigneur, ma robe est sombre — et mon àme s'azure Quand votre Eucharistie illumine l'autel. Faites qu'une clarté de moins en moins obscure Pénétre mon essence infirme de mortel.

Vous m'avez mis aux mains des pouvoirs redoutables : Je conjoins des époux, j'ai reçu leurs serments ; Mon geste a l'envergure immense de vos tables Et le pain que je romps contient votre ferment.

Vêtez-moi dans les cieux, d'une robe candide Si j'ai bien de vos lois, compris le sens caché : Que la sévérité devant les pleurs s'élide... J'ai remis les péchés des autres — j'ai péché !

Le bon Samaritain rencontre sur la route Qui de Jérusalem conduit à Jéricho, Un voyageur laissé pour mort, dont il écoute Le long gémissement qui pleure dans l'écho.

De vin il le réchauffe et le panse avec l'huile, Le charge sur sa mule, et cherche des abris ; Puis, quand il l'a bien vu, somnolent et tranquille. Le recommande à l'hôte en acquittant le prix.

Seigneur, si je fus bon Samaritain moi-même; Et si, me couchant tard et me levant matin, J'ai consacré mes soins à celui que nul n'aime. Vous serez, en retour, mon bon Samaritain.

prière de la ^elle

Moi qui suis la plus belle, et la plus malheureuse, Moi que chacun admire et que nul ne chérit; La solitude autour de ma splendeur se creuse Et mon cœur est navré quand ma bouche sourit.

J'agite des atours ainsi que moi célèbres Et qui, tout comme moi, fatiguent sans changer; L'horreur de me survivre habite les ténèbres Ou même le miroir me devient étranger.

Puis, lorsque ma maison pour mon convoi se rouvre Ce qui fit mon orgueil dort sous un vieux linon ; Et le passant nouveau qui pour moi se découvre. En saluant mon deuil ne connait plus mon nom.

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prière du jV^alade

Seigneur . je souffre 1- Qu'est-ce auprès de vos souffrances De grands clous dans les mains et les pieds, tout le corps Pesant sur la blessure, et toutes les outrances De l'insulte montant vers vous en cris discords.

Seigneur, je tremble ! -Qu'est-ce au prix de votre angoisse De tant de condamnés vous faites des élus. Votre ami vous trahit; tout l'univers vous froisse; Ceux pour qui vous mourez ne vous connaissent plus.

Seigneur, je pleure ! - Qu'est-ce en regard de vos larmes Elles coulent de sang dans le Gethsémani ; Et vous avez la voix de toutes nos alarmes En criant votre EU Lamma Sahachtani !

Ma robe est d'un drap noir que des larmes argentent ; Elle vêt des amants, des mères et des fils : Tous ceux qu'on a privés de ce dont ils s'enchantent \'ont effeuillant mes fleurs, vont effilant mes fils.

Je vis le front courbé dans mes genoux, je pleure; Mes cheveux m'ont couvert ainsi que d'un manteau ; Mais un ansfe attendri d'indulçjence m'effleure Et je lève les yeux vers votre bleu château.

Nuageux édifice où sont des choses sûres, Vengeance d'injustice et sourire du pleur; En lui se panseront les plus vives morsures Et nul n'y sera mis plus haut qu'à sa valeur.

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prière du ^ossot/eur

J'ai causé de Hamlet l'étonnement pallide Par mes noirs quolibets familiers du trépas ; Je connais que le jour devant la nuit s'élide Et sais le bruit que font sur la tombe, les pas.

A l'écart des humains et les pieds dans la fosse, J'écoute les secrets de la terre et du ciel; Le cadavre me parle et ma gaîté se gausse De ce qui reste encore aux humains de réel.

Yorick, pauvre bouffon dont le rire succombe, Ta lèvre qui mordit, Libitine la mord; Les crânes ont roulé sur le bord de la tombe Comme le blanc collier des perles de la mort.

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Xa Croix

Je suis celui qui meurt pour les hommes, j'esp

Avoir bien accompli l'unique mission ;

J'ai satisfait à la justice de mon Père :

Le mal de mes vassaux m'emplit de passion.

Moi l'unique héritier de votre cour céleste. Roi du ciel, j'abolis l'exil de nos sujets ; Et lorsque mon royaume est plein d'ailes, je reste Seigneur tombé sur terre, au milieu des déchets.

Ma robe sans couture à jamais ne s'élime, Et rien ne s'y saurait dans le temps assortir ; Je demeure le Fils de Famille sublime, Le Prince du Sang-Dieu, le Grand Dauphin mar

Noël. 1900.

L'Étui 5