SCENE III
Les Mêmes, M. et MADAME DE MONTPREUX HUBERT, LA VICOMTESSE DE PLÉLAN, suivi,
de divers membres de l'équipage en habit aux couleurs de l'équipage, et de quelques dames qui se dirigent vers le salon de gauche. — On entend une sonnerie qui s'éloigne.
* LE COMTE
Ah! voici les Montpreuxl... Bonjour, mon cher nouveau voisin. Chère madame.
Il lui baise la main.
MADAME DE MONTPREUX.
Cher monsieur!
Voulez-vous me permettre de vous présenter : madame Maximilien de Plélan, ma bellefille, madame de Montpreux, mon fils Hubert, M. de Montpreux. Et vous voilà tout à fait installés dans le pays? Vous y plaisez-vous?
M. DE MONTPREUX.
Heu
MADAME DE MONTPREUX.
Mon mari est ravil
M. DE MONTPREUX.
Ravil
Révérence. Chaque fois que M. de Montpreux ouvre la bouche, Madame de Montpreux lui coupe la parole La Vicomtesse et Hubert descendent.
LE COMTE
Vous n'avez pas pu être des nôtres aujourd'hui?
M. DE MONTPREUX.
Heu
MADAME DE MONTPREUX.
Hélas ! Le baron en était désolé, il aime tant la chasse I
M. DE MONTPREUX,
La chasse!
LE COMTB.
Comme il a raison : galoper toute une journée à la queue de cinquante briquets vendéens qui gueulent comme des ânes et qu'on aime comme des fils, et le soir en buvant quelques verres de vieille eau de-vie., raconter .«a
Plll.UKltoSE 15
randonnée à des amis que ça intéresse tellement qu'ils vous la reraconleat tout de suite après... c'est iidniiiiible ! Dire qu'il y a des gens qui n'ainienl pas la chasse, car il y en a maintenant, des voyous, des mouchards, enfin des socialistes!...
MADAME DE MONTPREUX.
Oh! nous vivons à une triste époque!
LE COMTE
Oui. l'époque est triste, mais en revanche les gens sont gais... Alors le temps passe!
LA VICOMTESSE, à Hubert.
Très en verve, ce soir, votre père!
HUBERT
Oui, très en barbe, mais vous joliment en peau!
LA V I G 0 M T K S .S E , apercevant le CardinaL
Sourdine! Voil) l'Eglise!
MADAME DE MONTPREUX.
Voulez-vous cire assez aiinable pour nous
j'i csentcr à son iùisinciicc? (a son mari.) Nous al-
Ions être présentés au Cardinal de Mérance... Ohl mon mari est au comble de la joiel
Le Cardinal arrive par le fond. On s'incline sur son pasMtge, il descend vers le Comte qui va an-devant de lui suivi de I. et de madame de Montpreux.
LE COMTE
Mon cher beau frère, le baron et la baronne de Montpreux, les nouveaux possesseurs du château des Ayrelles désirent saluer votre Eminence I
Révinnoe.
LE CARDINAL
Je suis charmé, Madame.
M. DE MONTPREUX.
Heu
MADAME DE MONTPREUX.
Mon mari cherche vainement les termes qui exprimeraient son respect, son admiration...
LE CARDINAL
Oh! Madame, mon vœu est qu'il ne les trouve jamaisl
PIUMKKOSE 17
M. DE MONÏPREUX, balbutiant.
Je...
LE CARDINAL
Je vous remercie de m'exaiicer, Monsieur!
n tend la main à Montpreux qui baise son anneau. MADAME DE MONTPREUX.
Votre admirable ouvrage sur la vie de Saint- François d'Assise est notre livre de chevet!
LE CARDINAL
Je vous en prie, Madame.
MADAME DE MONTPREUX.
D'ailleurs, Eminence... si j'en crois des personnes bien informées, l'Académie Française ne tardera sans doute pas à vous appeler à elle..
LE CARDINAL
Ce propos est trop bienveillant, mais je ne rechercherai jamais un si grand honneur I
MADAME DE MONTPREUX.
Pourquoi ?
LE CARDINAL
Mon Dieu, je suis tendrement fidèle à la doctrine franciscaine, et vous n'ignorez pas que
les trois vertus qu'elle recommande sont la chasteté, la pauvreté et la joie.
LA VICOMTESSE
Eh bien?
LE CARDINAL
Eh bien ! que ces messieurs de l'Académie, que j'admire profondément, pratiquent la chasteté je n'en veux pas douter, qu'ils connaissent la pauvreté, cela peut arriver, mais qu'ils se livrent à la joie, rien ne nous autorise à le croire...
Le Comte et Hubert redescendent entourés de diven invités qui rentrent par le perron et passent peu à peu dans les salons de gauche :iuivis de Samuel David, de madame de Champvernier et de Jeanvry.
LE COMTE
Primerose n'est pas revenue?
LA VICOMTESSE
Non, elle est allée avec mon petit Edmond distribuer des bonbons aux enfants des gardes. Il fait très frais, je vais leur faire dire de rentrer !
LE COMTE, présentant un monsieur au CardinaL
Mon cher beau-frère, M. David Samuel
le grand banquier d'Angers, un fort galant homme...
LE CARDINAL
Monsieur...
DAVID .SAMUELj léger accent.
J'ai le grand honneur, Eminence, de gérer les fonds de l'Evêché.
LE CARDINAL
Tous mes compliments, Monsieur.
LE COMTE
Bien entendu. M. David Samuel s'est converti depuis plusieurs années I
SAMUEL DAVID
En 1896.
LE CARDINAL
Comme la rente!
SAMUEL DAVID
Simple coïncidencel... Monsieur le Comte, je vous demande la permission de prendre congé.
LB COMTB.
Déjàt
SAMUEL DAVID
Oui. Je retourne à Angers. Je dois passer à mes bureaux ce soir avant de rentrer.
LE COMTE
Bonne route, cher Monsieur!... fii l'accompagrae, puis redescend.) G"est uu hommc d'affaircs et c'est un très honnête homme !
Hubert vieat d'entrer avec Layrac.
HUBERT
A mon tour, (n présente.) Mon cher oncle, le vicomte de Layrac.
LE COMTE
Ah! ah! Notre jeune héros! Ventre-Saint- Gris, voilà un de ces homme qui font honneur à notre parti !
HUBERT
Il nous revient après sa longue captivité.
LE CARDINAL
Vous avez été captif, Monsieur?... Oîi cela donc?... Au Maroc?
LAYRAC
Non, Eminence I A la Santé I
LE CARDINAL
A la Santé?
PKIMEl'.OSE 21
MADAME BK MOXTPUSUX.
Comment, c'est Monsieur qui...
LE COMTE
Oui, c'est Monsieur qui a barbouillé d'encre la statue du conventionnel Vergniaudl
LE GAKDINAL.
Etait-ce bien nécessaire? Et combien de temps êtes-vous resté prisonnier?
LAYRAG.
Trois mois.
LE CARDINAL
En vérité ? On vous a tenu trois mois prisonnier. Excellente chose pour votre parti, Monsieur...
Il remonte puis sort par la gauche avec quelques iavités. LAYRAC, à Hubert
Ah! ça, il m'achète, ton oncle?
HUBERT
Evidemment!
LAYRAG.
Mais...
HUBERT
Mais il faut gober ça comme une fleur puisque tu aimes ma petite sœur Primerose 1
23 PIIIMEROSE
LAYRAG.
C'est que j'ai l'impression que je l'horripile, ta sœur!
HUBERT
Laisse Jonc... c'est une enfant!... J'ai vu cet après-midi, ma<Iame do Sermaize, — c'est la marraine de Primerose. Elle a beaucoup d'influence sur elle et elle m'a promis de plaider ta cause!
LAYRAC
Elle le fera?
HUBERT
Et avec quel plaisir... Elle adore s'occuper d'amour... Elle s'en est tant occupée pour son compte!
Ahl
LAYRAC
HUBERT
C'est une femme délicieuse qui a rendu son mari horriblement malheureux.
LAYRAC
Comme la plupart des femmes délicieuses!
VOIX DE PRIMEROSE, au dehoM.
Edmond! Veux-tu venir?
HUBERT
Tiens justement la voilà, la petite sœur.
