SCENE XIII Les Mêmes, LE CARDINAL

LE CARDINAL

De qui?

PRIMEROSE} cachant sa tête sur l'épaule du cardinal.

De moi-même !

LE CARDINAL

Pourquoi?... Puisque tu l'aimes, puisque lu es libre envers l'Eglise?

PRIMEROSE, se redressant.

Je ne le suis pas envers ma conscience.

LE CARDINAL

Avant toutes choses, tu as promis à Dieu l'obéissance et tu peux le remercier à genoux d'avoir daigné te manifester si clairement son adorable volonté.

Sa volonté?

LE CARDINAL

N'a-t-il pas mis dans vos cœurs un amour réciproque, n'a-t-il pas ennobli cet amour en lui accordant une double c'preuve ? Et pcn-

SO.l PRIME Pi OSE

dant qu'il vous l'imposait, sa grâco ne vous a pasquittés. Il vous a conservés l'un pour l'au tre, et pour que tu sois plus sûrement à l'abri, il a voulu te garder dans sa propre maison... Crois-moi, ma chérie, tu dois aller là où il a préparé pour toi un bonheur privilégié.

Ce serait une lâcheté. Que penserait-on do moi?

LE CARDINAL, avec sévérité.

Ce n'est plus ta foi qui parle, c'est ton orgueil ! Tiens, ta petite compagne Donatienne vient de se confier à moi, son cœur simple do paysanne demeuré humble et soumis, est plus

près du Seigneur que le tien. (Un temps, Primerose reste muette et la tète baissée.) Je t'ai dit tOUt CC qUB

j'avais à te dire... si je n'ai pas réussi à te convaincre, c'est bien. Nous ne reparlerons plus jamais de ces choses. Adieu, Pierre.

PIERRE, remontant et d'une voix désespérée.

Adieu. Primerose !

Il va pour sortir.

Pierre, je ae veux pas! I !...

Pierre va s'élancer vers elle. Le cardinal l'arrête du geste et prend Primerose dans ses bras.

Prj:MEÎlO;-,E 3.^D

LE CARDINAL

Tu vois bien! tu es vaincue, ma chère petite. Va n'en aie pas de honte! C'est la vie qui triomphe en toi et par conséquent, celui qui nous la donne. Nous partirons bientôt pour Rome, tous les deux, Pierre viendra nous y rejoindre. Vous verrez dans mon petit jardin du Mont-Aventin sous un beau figuier, un bas-relief du premier siècle où est représenté d'une façon fort touchante un vieux patriarche qui bénit deux jeunes chrétiens. Je ne sais pourquoi, mais depuis quelques moments, il me semble que j'ai pris avec ce patriarche une ressemblance surprenante. Vous ne trouvez pas?

PRIMEROSE, baissant la tête.

Oui.

MADAME DE SERMAIZE, eatraat et apercevant la groupe.

Comment ?

Oui, marraine...

MADAME DE SERMAIZE

Ahl mais...

LE CARDINAL, rioterrompant.

Oui... ma bonne amie, où est votre presbytère?

MADAME DE SERMAIZE

A deux pas...

LE CARDINAL

Votre curé n'est pas trop sévère ?

MADAME DE SERMAIZE

C'est la bonté même.

LE CARDINAL

Je cours chez lui.

MADAME DE SERMAIZE

Pourquoi ?

LE CARDINAL, prenant son chapeau.

Parce que... toutes ces petites intrigues auxquelles vous m'avez mêlé depuis ce malin... Ma foi,... je vais me confesser!

11 remonte.

Rliîwau,

\fk

PQ Arraan de Caillavet, Gaston