SCÈNE VI
Les Mêmes, FARDI
FARDIN, saluant.
Monsieur le comte.
LE COMTE, lui frappant sur l'épaule.
Ah ! vous voilà, révolutionnaire, bonnet rouge, anarchiste.
FARDIN
Vous êtes trop bon, monsieur le comte.
Le comte remonte.
LE CARDINAL, à Fardin.
Bonsoir, mon cher Auguste, comment vas-tu?
FARDIN
Très bien... et toi, Eminence?
MADAME DE MONTPREUX.
Gomment, Eminence, vous tutoyez ?...
LE CARDINAL
Fardin, mais oui, madame. Vous voyez ici deux anciens condisciples. Nous nous sommes
'connus au collège d'Angers... Nous y avons été grands amis et nous sommes entrés, la même année, moi, à l'Ecole Polytechnique et lui au Séminaire.
MADAME DE MONTPRBUX.
Le docteur?... Au Séminaire?
FARDIN, très gêné.
Oui... oui... Enfin... oui...
LE CARDINAL
J'allais parfois l'y visiter. La soutane lui allait très bien. Tu te souviens?
7ARDIM.
Oui... oui...
Et nous nous disputions un peu, car j'étais libéral, et lui pas... J'admirais beaucoup Gambetta...
LE COMTE
En ce temps-là, mais maintenant...
LE CARDINAL
Ahf dame, maintenant, je l'admire bien davantage I...
LE COMTE
Au fait, docteur, mes compliments. Il paraît ({uc ce matin, vous avez célébré avec éclat l'enterrement du père Gauthier, ce mangeur de prêtres, ce braconnier, ce rôdeur...
PARDIN.
Vous êtes sévère, monsieur le comte. Je vous assure que beaucoup de braves gens ont accompagné avec moi ce pauvre diable.
LE COilTE.
Je n'en crois pas un mot. Vous dites ça pour vous excuser.
FARDIN
Vous avez tort. Je vous certifie que derrière le convoi du père Gauthier, il y avait plusieurs personnes dignes de tous les respects... une particulièrement.
Je vous défie bien de me la nommer I
FARDIN
Vous avez raison, monsieur le Comte, car je ne vous la nommerai certainement pas.
LE COMTE
Parbleu!...
PRIMEROSE, qui vient d'entrer.
Papa, ne grondez pas le docteur, il dit la vérité. 11 y avait ce matin dans le cortège du père Gauthier quelqu'un que vous aimez bien.
LE COMTE
Qui ça?
PRIMEROSE, se haussant sur la pointe des pieds embrassant le comte.
Moi. papa.
LE COMTE
Toi!
MADAME DE SERMAIZE
Oh!
Mouvement général.
Mais oui.
LE COMTB.
Cela passe les bornes.
FARDIN
Je suis désolé, mademoiselle...
Ne le soyez pas. Je ne cache jamais ce que je fais et je ne fais jamais rien sans y avoir réfléchi. Je ne crois pas qu'il y ait dans toute ma petite existence une seule action que je n'aie pas regardée en face.
LE COMTE
Ma ûlle! Ma fille à un enterrement civil!
Justement. Je me suis dit qu'en allant y faire une petite prière, il ne serait plus tout à fait civil.
LE COMTE
C'est inouï. Tu me fais beaucoup de peine.
Mais non, papa. Je vais vous expliquer et vous n'en aurez plus du tout. Voilà : il ne vous viendrait pas à l'idée de faire l'aumône à des riches?
LE COMTB.
Evidemment!
PRIMBROSB.
£h bien, il y a aussi des morts qui sont ri-
ches de prières, qui en uni plus que leur part. Et il y en a d'autres qui n'en ont pas du tout. C'est à ceux-là qu'il faut en donner. Moi, j'aime prier pour les gens pour lesquels personne ne prie... Voilà : je suis sûre que maintenant vous comprenez et. que vous êtes très content.
LE COMTE
Mais non, mais non.
MADAME DE SERMAIZE
En tout cas, ma chère petite, tu aurais pu demander la permission à ton père.
J'y ai pensé. Mais je ne l'ai pas fait, pour une raison très sérieuse.
LE COMTS
Laquelle?
C'est que vous me l'auriez refusée.
Elle embrasse son père et M uavs.
LE COMTE
Ahf petite fille ! petite fille 1
MADAME DE MONTPREUX, au cardinal.
Que dites-vous de cela, Eminence?
38 ri'.lM KHOSE
LK GONiTK.
Oui. qu'en pensez vous, sai-rebleu ?
LE CAnuiNAL. :
Eh bien, je pense... que demain wiatin je dirai ma messe pour le père Gauthier.
MADA.MK DE SERMAIZE.
Bravo ! Ce que son âme va être vexée I
LE CARDINAL, à madame de Montpreui.
Me ferez-vous la grâce, madame, d'y assister?
MADAME DE MONTPREUX.
Comment donc 1
LE CARDINAL
Je dis ma messe à six heures.
MADAME DE MONTPREUX, saisie.
Bien, Eminence, le baron y sera. Il est comme moi confondu de votre bienveillance.
LE CARDINAL
Et un peu choqué, peut-être? 11 faut me la pardonner... je la dois à ce pays, mon pays, où je me suis tant promené. Je crois fermement que si le Seigneur eut voulu que nous
fussions rigoureux, il n'aurail pas fait noire Loire si tranquille, les coteaux si modérés, l'horizon si conciliant. Voyez vous, madame, j'ai l'impression que les paysages, ce sont des conseils que le bon Dieu nous donne.
MADAME: DE MONTPREUX.
Ahl... Je n'aurais pas cru que des paysages...
LE CARDINAL
De quel pays êtes-vous donc, chère madame?
MADAME DE MONTPREUX.
Du Vexin.
LE CARDINAL
Ahl pardon!...
Peut ftoid.
LE COMTE
Pays charmant, charmant., charmant. Allons, il faut un peu vaquer à mes devoirs de
maître de maison. (U offre la bras a madame de Montpreux.) Chère madame, (n remonte.) Allons, venez danser, Fardinl...
FA.ROIM.
Ohi moii...
40 PPilMK'.iOSE
Pourquoi pas? Robespierre dansait...
FARDIX.
Oui, mais Robespierre c'était un aristocrate.
LE CARDINAL
Eh bien, je t'accompagne... Je vais regaraer un peu ces jeunes cavaliers, (a Primerose.) Qui sait, il y a peut-être parmi eux celui que lu me donneras un jour pour neveu.
^lon.
LE CARDINAL
Hél hél... Allons, viens Marat.
n sort. Primerose va pour le suivre, madame de Sermaize Vart«ie.
