LA BARON

Ce fut la lune de ce soleil de la scène, de ce Baron qui, selon je ne sais plus quel mauvais poète , faisait pâlir toutes les chandelles du théâtre. Le soleil et la lune ne se rencontraient pas souvent, quoiqu'ils fussent mariés selon les formes. On remarqua bien quelques éclipses , mais ce fut tout. Madame Baron avait du sang de comédienne, mais ne fut pas comédienne, parce qu'elle était toute à la recherche de son mari.

On ne sait ni son nom ni son prénom ; ce n'était pas une beauté, c'était la beauté. Anne d'Autriche disait que sa cour n'était pas là, quand la Baron n'était pas présente. C'était sa meilleure. Les dames de la cour disaient d'elle : « C'est la plus belle fcunne de théâtre. — C'est la plus belle femme de la cour,. » leur disait Anne d'Autriche. Elle avait épousé Michel Baron, mais elle n'avait pas attendu qu'il fût mort pour en épouser bien d'autres. Toute pervertie qu'elle fût, elle avait ses coquetteries : les hommes de la cour n'avaient pas beau jeu avec elle; elle voulait prouver qu'une femme de théâtre peut subir un plus long siège qu'une fenmie de cour.

Mais il lui arriva une aventure qui rabattit tristement son

orgueiL Pendant qu'elle jouait les hautes vertus à la cour, un chevalier d'aventures lui avait pris son cœur et sa clef. Or un soir qu'elle rentrait du théâtre pour se reposer dans les menus propos de l'amour, elle s'aperçut que son Roméo avait pris son argent, ses hijoux, ses dentelles, pour parer qui? sa femme de chambre avec laquelle il avait pris la fuite. C'étaient deux outrages ; il n'en fallait pas tant : elle n'osa plus retourner à la cour, elle n'osa plus reparaître au théâtre, et se laissa tout bêtement mourir de chagrin.

LA REAUBOURG.

Cette actrice, fille d'un gentilhomme, ne joua bien qu'un seul rôle, celui de Louison dans le Malade imaginaire , que Molière lui confia à la première représentation de ce chef-d'œuvre. Tout Paris s'émerveilla de ce prodige. " Allez, lui dit Molière, vous avez deux fois des lettres de noblesse. » Molière se trompait quelquefois; mademoiselle de Beauval ne resta au théâtre que pour jouer les confidentes et parce qu'elle avait épousé Beaubourg.

MADEMOISELLE REAUCHATEAU.

Elle fut belle, elle fut passionnée, elle fut spirituelle, mais elle n'eut jamais la beauté, la passion, ni l'esprit de son rôle, soit qu'elle jouât les princesses tragiques ou les amoureuses de comédie. Molière, dans l'Impromptu de Versailles, la peignit par ces lignes : « V' oyez-vous comme cela est naturel et passionné : admirez ce visage riant qu'elle conserve dans les plus grandes afflictions. » En effet, la Beauchâteau souriait dans la tragédie; en revanche elle jouait les amoureuses comiques avec des larmes dans la voix. Sa beauté sauvait tout; elle avait d'ailleurs un système à son usage : selon elle , il fallait jouer avec mélancolie les amoureuses de comédie , pour donner plus de relief aux rôles comiques. D'ailleurs, elle disait que l'amour était triste dans sa nature. Elle expliquait son sourire dans les princesses tragiques en disant que la tragédie était un art pompeux fuyant la

vérité, que les déesses rient toujours et que les héroïnes de tragédie devaient traverser les passions comme le marbre antique , sans grimacer les larmes.

Elle ne fut pas célèbre par son talent, puisqu'elle ne joua .jamais que les troisièmes rôles. Elle fut célèbre par sa vertu. Quoiqu'elle fût très-jolie et qu'elle fût en butte à toutes les escarmouches de la coulisse, elle se coucha vierge dans le tombeau. V'oilà ce que dit l'histoire. Un sceptique annotateur a écrit en marge : » Il est bien hardi d'avancer une telle opinion, jî