SCENE III COUDER, JEAN
JEAN, costume de cheval tres elegant
Morning, patron! ^a colle? Et cette petite promenade s'est bien passee ?
COUDER, estomaque
Eh bien! Vous pouvez vous vanter d'avoir un rude culotte, mon ami.
JEAN
Mon ami? Alors nous ne sommes pas dans le service? Si j'avais su, je me serais moins presse.
COUDER Mais si, il s'agit de votre service.
JEAN, ton plus sec
Alors, « mon ami » est deplace. Veuillez le remplacer par Monsieur, ou par Baron, tout court, et conformez-vous a notre engagement.
COUDER ^a, c'est fort I
JEAN, ties net
Non, c'est exact, tout simplement. Faut-il vous relire I'article relatif a nos devoirs reciproques? Le traite ne me quitte jamais.
(II tire son portefeuille.)
COUDER
Votre devoir, Monsieur, est de me tenir I'etrier tous les matins, pour ma promenade quotidienne.
JEAN Je Tadmets, mais...
COUDER, grognant
C'est heureux !...
JEAN, froidement
Alio! Ne coupez pas. Mais ce matin, miss Daisy, votre niece, a manifesto le desirde prendre une legon extra-muros... (Couder va pour parier.) Ne coupez pas! Votre niece fait partie de la famille Couder, du diable si je sais pourquoi ni comment. (Couder, meme jeu.) Ne coupez pas! J'ai done defere a son desir ; le service des dames avant tout. J'ai dit! Qu'avez-vous a repondre?
COUDER, rageur
Si la chose se reproduit, vous serez congedie...
JEAN, tres calme
C'est votre dernier mot?
COUDER AbsolumentI
JEAN
En ce cas. je n'ai plus rien a faire ici. La chose devant se reproduire des demain, je vous denonce mon engagement, et je reprends ma liberie.
COUDER, conciliant
Reflechissez!
JEAN, froidement
Je repasse au service de Teddy Walling.
COUDER, vivement
Voyons, mon ami?
JEAN, fron9ant le sourcil
Mon ami? Nous ne sommes done plus dans le service ?
COUDER, rondement Non, diable d'hommel Causons d'autre chose.
JEAN ^a CoUe ! (II s'assied sur le bureau de Couder et aUume une
cigarette.) De quoi est-il question?
COUDER J'attends d'une minute a Tautre mon cousin et son ills, qui me ramenent d'Europe une gouvernante pour ma maison. C'est une espece de grande dame russe, tres a cheval sur I'etiquette.
JEAN
C'est parce qu'elle est a cheval que vous voulez la faire recevoir par votre ecuyer?
COUDER, riant lourdenient
Ah! Tres drole I Tres spiritueux! Non. Je compte operer moi-meme. Comment dois-je m'y prendre?
JEAN Vous dites, une grande dame russe?
COUDER Oui.
JEAN, tres serieux C'est assez COmplique. (II parait reflechir longuement.)
II faut, dans le hall de votre hotel, commencer par lui offrir le pain et le sel.
COUDER Pourquoi faire ?
JEAN C'est un rite. Q3. ne se discute pas. Apres 93, comma elle aura soif, vous lui ferez servir du cham-
pagne, gout americain. Apres 9a, comme elle sera gaie. vous la ferez danser.
COUDER Pourquoi faire?
JEAN
Hisloire de tater le terrain et de voir si elle a la jambe legere. Dis-moi c'que tu danses et je te dirai c'que tu es.
Jamais je n'aurais trouve ga tout seul.
JEAN
A votre age, il est toujours prudent de se faire aider.
COUDER
Et, dites-moi, quelle tenue dois-je revetir?
JEAN, gravement
La robe de chambre.
COUDER, avec un sursaut
Plait-il?
JEAN
II faut que la dame puisse vous juger du premier coup. Or, un grand homme, tel que vous, ne se juge bien qu'en robe de chambre.
COUDER, ebranle
Bizarre, mais juste. Et pour Tabordement. quelles formules?
JEAN
Deux ou trois phrases, pompeuses, tout d'abord. Ensuite, quelques propos sales dans le fran9ais elegant que j'ai reussi a vous inculquer. Tachez de me faire honneur.
COUDER Soyez tranquille.
JEAN, narquois
Je le suis.
COUDER
Baron, je suis tres content de vous. Maintenant, j'ai le bon tube...
(II rit lourdement.) JEAN, se levant, ceremonieusement
II n'y a qu'a un homme de votre sorte que j'aie jamais donne de pareils tuyaux!
COUDER
Vous pouvez disposer jusqu'a Parrivee de la Comtesse. Je vais tout faire preparer pour la reception.
JEAN Surtout, n'oubliez rien. Le hall...
COUDER Le pain... le sel...
JEAN Le champjigne...
COUDER
Yes! Extra-dry! Et moi, en robe de chambre. Comme une pomme de terre !
(II rit lourdement.) JEAN
Vous etes sur de produire un gros effet.
COUDER J'y compte. xMerci! Goodbye!
(II sort vivement par la porte du fond.)
