DION CASSIUS

les armes et les chefs : juhet arma tradi, principes produci. Il s'assit en avant de son camp, en dedans des fortifications qu'il avait fait élever; là on lui amena les généraux, Vercingétorix vint se livrer à lui, on jeta les armes de la garnison : Ipse in munitione pro castris consedit; eo duces producunlur, Vercingétorix deditur^ arma projiciuntur (1). Voici le récit d'Amédée Thierry : « Vercingétorix )) n'attendit point que les centurions romains le )) traînassent pieds et poings liés aux pieds de Cé- » sar. Montant sur son cheval enharnaché comme )) dans un jour de bataille, revêtu lui-même de sa )) plus riche armure, il sortit de la ville et traversa )) au galop l'intervalle des deux camps jusqu'au » lieu où siégeait le proconsul. Soit que la rapi- )) dite de sa course l'eût emporté trop loin, soit )) qu'il ne ne fît par là qu'accomplir un cérémonial )) usité, il tourna en cercle autour du tribunal, » sauta de cheval, et, prenant son épée, son jave- » lot et son casque, les jeta aux pieds du Romain » sans prononcer une parole. )> Les mots dont se sert Plutarque, auquel ce récit est emprunté, ■ricu/ioLv ^ysv (2), sont susceptiblcs de deux traductions, « il garda le silence » ou « il resta sans mouvement. » La seconde traduction est seule admissible ici,, car il est certain que Vercingétorix

(1) De belle gallico, 1. VII, c. 88.

(2) Plutarque, César, c. 27; Cougny, t. III, p. 252; Vies, éd. Didot, p. 8G0.

302 § 102. DION CASSius.

parla; comme Florus le raconte dans son Epitoma, Vercingétorix dit à César : « Prends un brave; toi, brave des braves, tu as vaincu : » Habe, inquit, fortem virum ; vir fortissime ^ vicisti (1); et il demanda grâce, il était suppliant, supplex, dit Florus, copiant Tite-Live , et comment était-il supplex? Il s'était mis à genoux (2) et avait joint les mains : ce fut par ce double geste seulement qu'il demanda grâce : en ce moment sa bouche resta muette, il n'implora pas autrement le pardon de César son ancien ami ; c'est à ce moment que s'appliquent les paroles de Dion, tmt \àv oùUv. Il ne résulte pas de là qu'il n'ait point prononcé avant de se mettre à genoux les paroles que lui attribue Florus. Du passage précité de Plutarque, il n'y a qu'un membre de phrase important à retenir, c'est celui où il est rapporté que Vercingétorix fît faire à son cheval un cercle autour de César (3). On peut ajouter qu'il lui fit faire ce cercle en commençant par la droite pour finir par la gauche. C'était dans la croyance celtique un moyen de s'assurer une heureuse chance (4). Hélas! cette manœuvre d'équita-

(1) Epitoma, 1. I, c. 44; édition d'Otto Jahn, p. 74, 1. 1-3.

(2) 11 était à genoux, vreatov ôè è; ydvu (Dion Cassius, 1. XL, ch. 41, § 2; éd. d'Emmanuel Dckker, t. I, p. 230; Cougny, t. IV, p. 330; D. Bouquet, t. I, p. 713 E), et non assis, v.abiaa:;, aux pieds de César, comme le dit Plutarque, César, c. 27; Cougny, t. III, p. 252- 253; D. Bouquet, t. 1, p. 410 C; Vies, éd. Didot, p. 8G0.

(3) « K'jxXto Tiepl Tov Kaiaapa xa6£(^6{X£vov éXàaa;. »

(4) Cours de lilléralure celtique, t. VI, p. 143, 255.