Emmi, au milieu de (de in mcdio

{). « Montaigne, qui parle si bien de modération, et (jui met la sagesse dans le milieu, en sort lui-même ici, à sa manière; soq

MONTAIGNE

Mon gouverneur, qui connaît devoir remplir la volonté de son disciple autant ou plus d'affection que de révérence envers la vertu, lui saura dire... que le prix et hauteur de la vraie vertu est (5n la facilité, utilité et plaisir de son exercice ; si éloigné de difficulté que les enfants y peuvent comme les hommes, les simples comme les subtils. Le règlement c'est son outil, non pas la force. Socrates, son premier mignon*, quitte à escient sa force, pour ghsser en la naïveté et aisance de son progrès 2. C'est la mère nourrice des plaisirs humains : en les rendant justes, elle les rend sûrs et purs; les modérant, elle les tient en haleine et en appétit ; retranchant ceux qu'elle refuse, elle nous aignise envers ceux qu'elle nous laisse ; et nous laisse abondannnent tous ceux que veut nature, et jusques à la satiété, sinon jusques à lalasseté, maternellement : si d'aventure nous ne voulons dire^ que le régime qui arrête le buveur avant l'ivresse, le mangeur avant la crudité*, ...soit ennemi de nos plaisirs. Si la fortune connnune lui faut^, elle lui échappe, ou elle s'en passe, et s'en forge une autre toute sienne, non plus flottante et roulante. Elle sait être riche, et puissante, et savante, et coucher en des matelas musqués; elle aime la vie, eîle aime la beauté, et la gloire et la santé; mais son oflice propre et particulier, c'est savoir user de

talent d'écrivain triomphe plus que tout en cette espèc/C d'hynnie passionnée qu'il entonne à sa fabuleuse sagesse. Je ne sais quelle verve d'expression l'emporte, et quelle fureur de ))oésie le ravit et le rava^n^ » (Sainte-Beuve, Porf- F{^)i/al^ II, p. io^.) dette i)a^e charmante et célèlue (dej)uis elle a pour hul) est. ainsi que la suite (juscpi'à leur âme), une addition de 1595. Montaigne s'était d'a])ord tenu dans de plus Justes limites et n'avait point contondii, comme le dit fort bien M. Petit de .luUeville, « la* vertu ;ivec la volupté délicate et les grâces décentes ».

1 . Son favori. De même plus loin (j). 201) : « Pourquoi ne dira un oison ainsi : Je suis le mi (j non de nature'i ^

2. G.-à-d. la dépouille de parti pris de son austérité et y achemine avec douceur j)our y rendre nos prop'ès plus suis.

o. « A moin* que nous ne voulions dire » (ce qui sciait absurde»....

i. Ai«;i"eur (|ue donne la dii,a»stioh diilicile des aliments ; indigestion.