LIVRE I

baie*. Savez vous, à mon avis, que c'est que cela? Ce sont des ombrages 2, qui leur viennent de quelques conceptions informes, qu'ils ne peuvent démêler et éclaircir au dedans, ni par conséquent produire au dehors; ils ne s'entendent pas encore eux-mêmes; et vcryez-Ies un peu bégayer sur le point (}^ l'enfanter, vous jugez que leur travail n'est point à l'accouchement, mais à la conception^, et qu'ils ne font que lécher encore cette matière imparfaite. De ma part, je tiens, et Socrates ordonne, que qui a dans l'esprit une vive imagination* et claire, il la produira, soit en bergamasque, soit par mines, s'il est muet :

Verbaqiie provisani rem non invita sequentur^.

Et comme disait celui-là, aussi poétiquement en sa prose: cîim res animum occupavere, verba ambiunt^; et cet autre: ipsœ res verba rapiunt"'. Il ne sait pas ablatif, conjonctif, substantif, ni la grammaire; ne fait pas son laquais^ ou une harangère de Petit-Pont^; et si*^, vous entretiendront tout votre soûl, si vous en avez envie, et se déferreront** aussi peu, à l'aventure, aux règles de leur langage, que le meilleur maître ès-arts*- de France.

1. Mystification. Plus correctement bce, contraction de buée^ siiLsIaiilif participial de baer (tornie ancienne de bayer)^ action de rester bouche béante, vaine aUente; de là donner la b('i\ tromper. « Le sort a bien donné la baie à mon espoir. »

(Molière, Étourdi, lî, 10.)