Sous-ontcnihi : du corps

a. « S'il tombe, il conil)at à genoux. » (Sénèque, De Pror., II; icxio modilH' ; cette citât, est une addit. de 1595.)

5. Cf. Salluste parlant de Catilina : « Ferociam animi quam habucvat vivus in voltu retinens. »

{Cd/iLAW.)

i. Cette antithèse si vive a remplacé en 1595 la rédaction suivante : // est l'a in eu par effet et non par raison : c'est son malheur qu'an peut accuser, et non pas sa lâcheté.

104 MONTAIGNE

siens au pas des Thermopyles.... Est-il quelque trophée assigné pour les vainqueurs qui ne soit mieux dû à ces vaincus? Le vrai vaincre a pour son rôle l'estour*, non pas le salut; et consiste l'honneur de la vertu à combattre,-non abattre-.

(Ghap. XXX)

1. La lutte, plus anciennement 1 2. Ces lignes vibrantes (depuis estorn (du gerrn. sturm), \ A^/ssii/ «-if...) sont une add.de 1595.

xm

Éloge de Caton par cinq poètes latins.

Mais je ne suis pas ici à même pour traiter ce riche argument*; je veux seulement faire luiter- ensemble les traits de cinq poètes latins sur la louange de Caton, et pour l'intérêt^ de Caton et, par incident, pour le leur aussi. Or devra l'enfant bien nourri* trouver, au prix des autres, les deux premiers traînants; le troisième plus vert, mais qui s'est abattu par l'extravagance de sa force. 11 estmiera que là il y aurait place à un ou deux degrés d'invention encore pour arriver au quatrième, sur le point duquel il joindra ses mains par admiration. Au dernier, premier de quelque espace, mais laquelle espace^ il jurera ne pouvoir être remplie par nul esprit humain, il s'étonnera®, il se transira.

Voici merveille : nous avons bien plus de poètes que de juges et interprètes de poésie. Il est plus aisé de la faire que de la connaître. A certaine mesure basse, on la peut juger par les préceptes et par art. Mais la bonne, la suprême, la divine est au-dessus des règles et de la raison. Quiconque en discerne la beauté d'une vue ferme et rassise, il ne la voit pas, non plus que la splendeur d'un éclair : elle ne pratique^ point notre jugement, elle le ravit et ravage^. La fureur qui époin-