Kt même

9. Pu))lius ou plus exactement ruhlilius Syius, auteur de Mimes, mort vers -40 ans av. J.-C. (cité par Aulus Gellius, XVII, li).

10. « C'est un mauvais plan que celui qu'on ne peut changer ».

Dans l'ed. de 1580, Montaigne avait inséré dans son texte la traduction de ce vers.

MOiSTAIGISE.

11 y a* quelque apparence de faire jugement d'un homme par les plus communs traits de sa vie ; mais vu la naturelle instabilité de nos mœurs et opinions, il m'a semblé souvent que les bons auteurs même ont tort de s'opiniàtrer à former de nous une constante et solide con texture. Ils choisissent un air universel, et suivant cette image, vont rangeant et interprétant toutes les actions d'un personnage, et, s'ils ne les peuvent assez tordre 2, les renvoient à la dissimulation. Auguste leur est échappé : car il se trouve en cet homme une variété d'action si apparente, soudaine et continuelle, tout le cours de sa vie, qu'il s'est, fait lâcher entier et indécis, aux plus hardis juges ^. Je crois des hommes plus malaisément la constance que toute autre chose, et rien plus aisément que l'inconstance*. Notre façon ordinaire, c'est d'aller après les inclinations de notre appétit, à gauche, à dextrè, contremont^,* contrebas, selon que le vent des occasions nous emporte. Nous ne pensons ce que nous voulons qu'à l'instant même que nous le voulons, et changeons comme cet animal qui prend la couleur du lieu où on le couche. Ce que nous avons à cette heure proposé, nous le changeons tantôt®, et tantôt encore retournons sur nos pas : ce n'est que branle et inconstance :

Ducimur ut nervis alienis mobile lignum"^.

Nous n'allons pas, on nous emporte : comme les choses qui flottent, ores^ doucement, ores avec violence, selon que l'eau est ireuse ou bonasse^.