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MONTAIG^^E.

Or ceux qui écrivent les vies, d'autant qu'ils s'amusent plus aux conseils* qu'aux événements, plus à ce qui part du dedans qu'à ce qui arrive au dehors, ceux-là me sont plus propres : voilà pourquoi, en toutes sortes, c'est mon homme que Plutarque^. Je suis bien marri que nous n'ayons une douzaine de Laertius^, ou qu'il ne soit plus étendu, ou plus entendu^ : car je suis^ pareillement curieux de coiuiaître les fortunes et la vie de ces grands précepteurs du monde, comme de connaître la diversité de leurs dogmes et fantaisies. En ce genre d'étude des histoires, il faut feuilleter, sans distinction, toutes sortes d'auteurs, et vieils et nouveaux, et baragouins 6 et français, pour y apprendre les choses de quoi diversement ils traitent. Mais César singunèrement" me send)le mériter qu'on l'étudié, non pour la science de lliistoire seulement, mais pour lui-même *. tant il a de perfection et d'excellence par dessus tous les autres, (pioique Salluste' soit du nombre. Cei'tes, je lis cet auteur avec un peu plus de révérence et de respect qu'on ne lit les humains ouvrages; tantôt le cou-

des cnractères dilTérenis. Monlai- <ine avait dabord écrit: el quand et qi(<ind ta considération des natures et conditions de divers hommes^ les coutumes des nations différentes^ c'est le vrai sujet de la science -morale (l,-)80-8i.