Beaucoup

De la cruauté.

Ce que j'ai de bien, je l'ai, au rebours*, par le sort de ma naissance; je ne le tiens ni de loi, ni de précepte, ou autre apprentissage : l'innocence qui est en moi est une innocence niaise 2; peu de vigueur, et point d'art ^. Je hais, entre autres vices, cruellement la cruauté, et par nature et par jugement, comme l'extrême de tous les vices; mais c'est jusques à telle mollesse, que je ne vois pas égorger un poulet sans déplaisir, et ois impatiemment-* gémir un lièvre sous les dents de mes chiens...

En la justice même, tout ce qui est au delà de la mort simple me semble pure cruauté; et notamment à nous, qui devrions avoir respect^ d'envoyer les âmes en bon état; ce qui ne se peut, les ayant agitées et désespérées par tourments insupportables...

Ces jours passés^, un soldat prisonnier ayant aperçu, d'une tour où il était, que le peuple s'assemblait en la place et que des charpentiers y dressaient leurs ouvrages, crut que c'était pour lui; et, entré en la résolution de se tuer, ne trouva qui l'y pût secourir, qu'un vieux clou de charrette, rouillé, que la fortune lui offrit : de quoi il se donna premièrement deux grands coups autour de la gorge; mais, voyant que ce avait été sans effet, bientôt après il s'en donna un tiers" dans le ventre, où il laissa le clou fiché. Le premier de ses gardes qui

1. Au rebours de Socrate, (jui dut, dit-on, dompter une nature rebeUe pour devenir vertueux.