À celle heure et entre }wus

MONT. — EXT. DES ESSAIS

sont des ad(L de l59o.

S. Allusion aux «''tud(\^ de droit «ju'on lui lit faire (U à la cliar^^o (pion lui donna dés sa vin<;t et unièun* anni'e.

9. Kt cela était utile (sens fré- (pientdu lat. sticceflere).

10. l/ima^^e est un peu compliquée : « Je ne suis pas pareil au.K rameiirs (jui, en tomnant le dos au ))ut, s'en approclient, car je ne me suis point embarqué du tout; et cette abstention, je la dois plus à.... f>

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portée, par lesquelles si elle m'eût appelé autrefois au service public et à mon avancement vers le crédit du monde, je sai« que j'eusse passé par dessus la raison de mes discours* pour la suivre. Ceux qui disent communément, contre ma profession, que, ce que j'appelle franchise, simplesse et naïveté en mes mœurs, c'est art et finesse, et plutôt prudence que bonté, industrie que nature, bon sens que bonheur, me font plus d'honneur qu'ils ne m'en ôtent : mais, certes, ils font ma finesse trop fine; et qui m'aura suivi et épié de près, je luv donnerai gagné, s'il ne confesse qu'il n'y a point de règle en leur école qui sût rapporter ce naturel mouvement et maintenir une apparence de liberté et de licence si pareille et inflexible parmi des routes si tortues et diverses, et qu^ toute leur attention et engin ne les y saurait conduire.

La voie de la vérité est une et simple ; celle du profit particulier et de la commodité des affaires qu'on a en charge, double, inégale et fortuite. J'ai vu souvent en usage ces libertés contrefaites et artificielles-, mais le plus souvent sans succès : elles sentent volontiers leur àne d'Ésope ^ lequel, par émulation du chien, vint à se jeter tout gaiement, à deux pieds, sur les épaules de son maître; mais autant que le chien recevait de caresses, de pareille fête, le pauvre âne en reçut deux J'ois autant de bastonnades....

Sera Pomponius Flaccus qui voudra^ et en est assez qui le voudront : quant à moi, et ma parole et ma foi sont, comme le demeurant, pièces de ce commun corps ^;