LIVRE ITT

des esprits ont besoin de matière étrangère pour se dégourdir et exercer : le mien en a besoin pour se rasseoir plutôt et séjourner : vitia otii negotio discutienda sunt^; car son plus laborieux et principal étude, c'est s'étudier soi. Les livres- sont, pour lui, du genre des occupations qui le débauchent de s<3n étude : aux premières pensées qui lui viennent, il s'agite, et fait preuve de sa vigueur à tous sens, exerce son^maniement, tantôt vers la force, tantôt vers l'ordre et la grâce, se range, modère et fortifie^. Il a de quoi éveiller ses facultés par lui-même; Nature lui a donné, comme à tous, assez de matière sienne pour son utilité, et des sujets propres assez, oïl inventer et juger....

Ma complexion difticile me rend délicat à la pratique des hommes, il les faut trier sur le volet*; et me rend incommode aux actions conmumes....

Le conmierce des livres est bien plus sur et plus à nous; il a pour sa part la constance et facilité de son service. 11 côtoie tout mon cours, et m'assiste partout ,* il me console en la vieillesse et en la solitude; il me décharge du poids d'une oisiveté ennuyeuse et me défait à toute heure des compagnies qui me fâchent; il émousse les pointures^ de la douleur, si elle n'est du tout extrême et maîtresse. Pour me distraire d'une imagination importune, il n'est que de recourir aux livres; ils me d'Uournent facilement à eux et me hi dérobent : et si ne se mutinent point, pour voir que je ne les recherche qu'au défaut de ces autres commodités, plus l't'elles, vives et naturelles; ils me reçoivent toujours de même

1. « C'osl on s'occup.int (ju'on (M'Iiappo au piè^o (juo nous Irnd l'oisiveté. » (Sénèfino, Ep. LVI.)