LIVRE I

ils ne peuvent prendre pied. Toutefois, en cette difficulté, mon opinion est de les acheminer toujours aux meilleures choses et plus profitables, et qu'on se doit peu appliquer à ces légères divinations et pronostics que nous prenons des mouvements de leur enfance. Platon, en sa République, me semble leur donner trop d'autorité.

Madame, c'est un grand ornement que la science, et un outil* de merveilleux service, notamment aux personnes élevées en tel degré de fortune comme vous êtes. A la vérité, elle n'a point son vrai usage en mains viles et basses; elle est bien plus fière de prêter ses moyens à conduire une guerre, à commander un peuple, à pratiquer l'amitié d'un prince ou d'une nation étrangère ^ qu'à dresser un argument dialectique, ou à plaider un appel ou ordonner une masse ^ de pilules. Ainsi, Madame, parce que je crois que vous n'oublierez pas cette partie en l'institution des vôtres, vous qui en avez savouré la douceur, et qui êtes d'une race lettrée (car nous avons encore les écrits de ces anciens comtes deFoix*, d'où Monsieur le Comte votre mari, et vous, êtes descendus, et François Monsieur de' Caudale, votre oncle ^, en fait naître tous les jours d'autres qui étendront la connaissance de celte qualité de votre famille à plusieurs siècles), je vous veux dire là-dessus une seule fantaisie que j'ai, contraire au commun usage. C'est tout ce que je puis conférer à votre service en cela.

1. Montaif^nea écrit //.s7/7, forme extraites. Voyez Littré, s. V. Alag-

' daléon,

i. Allusion j)robal)Ie au traité de vénerie de Gaston IMh'hus (1551-91) : Mi/roir de Pnebus, des déduits de la chasse au.v Oestes saulvaiges et des oiseaulx de proie.

5. François de Foix. évêque d'Aire, mathématicien distingué (mort en '150-4).

ancienne du mot, conservée pai un ^H'and nombre de patois; peutêtre de uteusiU% changé (sous l'inlluence de //,s7/.s) en usiiile.

2. C'est-à-dire à obtenir par des négociations (des pratiques, eût dit aussi Commines) l'aliiance....

5. Terme de i)liarmacie : la matière d'oti les pilules doivent être

MONTAIQÎSE-

La charge du gouverneur que vous lui donre^^ du choix duquel dépend tout l'effet de son institution, ellea plusieurs autres grandes parties, mais je n'y touche point, pour n'y savoir rien apporter qui vaille; et de cet article sur lequel je me mêle de lui donner avis, il m'en croira autant qu'il y'verra d'apparence.

A un entant de maison 5, qui recherche les lettres, non pour le gaiq (car une fin si abjecte est indigne de la grâce et faveur des Wuses, et puis elle regarde et dépend d'autrui^), ni tant pour les commodités externes que pour les siennes propres, et pour s'en enrichir et parer au dedans, ayant plutôt envie d'en réussir habile homme^ qu'homme savant, je voudrais aussi qu'on fut soigneux de lui choisir un conducteur qui eût plutôt la tète bien faite que bien pleine, et qu'on y requît tous les deux, mais pins les mœurs et l'entendement que Ip science; et qu'il se conduisît en sa charo^ed iine nouvelle manière.

On ne cesse de criailler à uos oreilles, comme qui verserait dans un eutonnoir-; et nqtre charge, ce n'est que redire ce qu'on nous a dit : je voudrais qu'il corrige«it cette partie; et que, de belle arrivée^, selon 1^ portée de l'àme qu'il a en main, il commençât à la niettre sur la niontres lui faisant goûter les choses, les choisir et discerner d'elle-même ; quelquefois lui ouvrant le chemin, quelquefois le lui laissant ouvrir. Je ne veux pas qu'il invente et parle seul ; je veux qu'il écoute spq disciple

1. Forme fréquente dans l'ancienne lang^ne, quoique irrég^ulière (a protonique donne e) ; cf. fie urée de de n ma tant