APPLICATIONS DE LA THÉORIE

destinées spécialement aux instrumens, la modulation est renfermée également dans ce dernier intervalle.

Je terminerai la série de ces analises diverses , qui peut être regardée comme la poétique de la mélodie particulièrement, en rappelant au lecteur que je n’ai pas prétendu lui offrir ici les chants les plus beaux et les plus heureux dans chaque genre. La seule obligation que j’avais à remplir, pour légitimer la théorie par la pratique , était de produire des sensations réellement conformes au titre de chaque numéro , en observant , dans chaque cas, les lois correspondantes et déduites antérieurement de cette même théorie. Il suffira donc que l’on puisse reconnaître le caractère général que j’assigne à chaque morceau comme conséquence nécessaire de certaines formes de modulation , ainsi que celui de quelques-unes de leurs parties que je détermine spécialement , pour que l’on ne puisse contester , indépendamment même de toute démonstration , la légitimité de la formule générale des chants qui résulte de la réunion des préceptes contenus dans ces diverses analises.

Dirjitiicd'fcy '/lOüÿlc

APPENDICE

Physiologie-

L a théorie de la perception est fondée sur la faculté vibratoire des membranes tympaniqucs de l’oreille , et sur la qualité nerveuse de l'une d’elles au moins. L’exercice de la première faculté suppose i°. la tension dé ces membranes , et 2°. la liberté de leurs mouvemens.

La tension du tympan, celle du tympan secondaire , et celle de la membrane spirale sensitive qui sépare du vestibule la rampe du tympan , est admise par tous les anatomistes. L’existence de cette première condition , indispensable à nos explications , n’a donc pas besoin d’être prouvée par de nouvelles expériences ou par de nouvelles observations.

Quant à la seconde, il est évident quelle existera d’autant plus aisément, et d’autant plus complètement , que le milieu , dans lequel les membranes tendues se trouvent suspendues , sera moins dense ; c’est-à-dire que la liberté de leurs mouvemens partiels sera la plus grande possible si l’air seul les sépare. Aujourd’hui tous les anatomistes reconnaissent que le tym-

APPENDICE

pan est suspendu dans l’air , c’est-à-dire que les deux premières parties de l’oreille , savoir , le conduit auditoire et la caisse, ne sont pas remplies d’une humeur quelconque; mais quelquesuns d’entre eux croient que le labyrinthe ( troisième partie interne de l’oreille), renferme intégralement une eau , dans laquelle la membrane spirale du limaçon se trouverait conséquemment suspendue.

L’objet principal de cette discussion est de prouver que l’air seul est encore contenu dans le labyrinthe ; c’est-à-dire que la membrane dite tympan secondaire , et la membrane nerveuse du limaçou , sont , ainsi que le tympan , suspendus dans l’air. Je joindrai aux preuves de l’existence de ce fait quelques considérations sur la distribution du nerf acoustique dans le labyrinthe.

Si V alsalva , dont le traité de l’oreille est le premier que j’ai examiné avec attention , eût dit seul que le labyrinthe était rempli d’air , j’aurais pu craindre d’être induit en erreur ; mais pour ne pas m’appuyer ici des témoignages des physiologistes contemporains ou prédécesseurs de Vahalva , qui ont étudié spécialement la conformation de l’oreille de l’homme, et qui ont vu comme lui de l’air seul

dans le labyrinthe , j’ai cru pouvoir adopter avec une entière sécurité les résultats que Morgagni annonce comme positifs.

La confiance m’a été surtout inspirée lorsque j’ai vu Morgagni répéter les observations les plus délicates sur les parties de l’oreille qui les appelaient plus particulièrement, et hésiter cependant à prononcer définitivement sur certaines formes , malgré qu’il dise eu plusieurs endroits, et notamment ( epist. XII, § \)...Innumeros prope labyrinthos in recentibus ariclisve auribus aperui.... « J’ai ouvert un nombre » presque infini de labyrinthes dans les oreilles » (d 'homme) tant récentes que desséchées. »> Plein de respect et de considération pour Valsalva, dont il défend l’opinion avec zèle toutes les fois qu’une observation nouvelle des faits confirme à ses yeux , toujours armés du microscope dans les cas douteux, ainsi qu’il le répète fréquemment encore , les résultats de son précepteur, Morgagni ne craint pas , sur d'autres points, de se montrer en opposition avec lui.

Dans toutes ses lettres anatomiques , et particulièrement dans les V'. , VIe. , VII'. , XII*. et XIII'. , relatives exclusivement à l’oreille de l’homme , Morgagni suit uue marche seru-

286 APPENDICE

blable. Il rassemble d’abord sous les yeux de son lecteur tout ce qui a été écrit de plus contradictoire sur le point qui fait l’objet spécial de la discussion 5 et il ne se borne pas à étaler ainsi les trésors les plus riches de l’érudition : il discute en même temps qu’il cite ; puis il émet l’opinion qui lui est propre d’après ses observations. Lorsqu’elles n’ont pas suffi pourl’éclairer complètement, il annonce qu’il doute encore.

Aussi , en comparant les figures et les descriptions que Sœrnmerring a publiées sur l’oreille de l’homme, ( icon. auris hum. Franc., 1 806 ) , avec les indications données par Morgagni, ne trouve-t-on aucune opposition entre les résultats de leurs recherches aussi laborieuses qu’impartialement conduites ; seulement Sœ mmerring a cru pouvoir assigner les formes constantes des parties de l’oreille sur lesquelles Morgagni avait hésité de prononcer, 'l'ont ce que l’intérieur du vestibule et des canaux semi- circulaires offre de dissemblable dans les tableaux exposés par Valsalva et par Sœrnmerring , est indiqué par Morgagni, et déterminé presque aussi rigoureusement dans ses écrits que par les dessins du physiologiste allemand. Il me semble néanmoins fort difficile

de surpasser leur élégance , et la précision des explications qu’il donne sur la nature et la disposition des substances contenues dans ces deux parties du labyrinthe. Je remarquerai seulement ici , à l’occasion des tubes mous , détendus et membrano-cartilagineux existans dans l’intérieur des canaux semi-circulaires , que Scarpa, dit (Obs. anat. de structurâ, etc., cap. 3. § 10): Al substantiel cartilaginea minus erat ad reflectendoa sonos accommodata. « La substance cartilagineuse est moins propre » à réfléchir les sons. » Ce qui achève , avec l’absence du nerf auditif dans les canaux semicirculaires, de les rendre uniquement propres à éteindre les vibrations.

Vnlsalva n’avait pu découvrir dans le sommet du limaçon , l’ouverture très-petite qui sert de communication aux deux rampes , et il en niait l’existence. Morgagni annonce au contraire que ses expériences lui font douter de la vérité de l’assertion de V alsalva , et Sœrnmerring présente les dimensions de cette ouverture aujourd'hui universellement constatée. Toujours prudent et circonspect , Morgagni , en émettant son opinion sur la nature de la partie membraneuse de la lame spirale , dit qu’elle est probablement composée par les fibrilles

- APPENDICE

mêmes nerveuses , et non par une substance intermédiaire , à laquelle elle serait redevable de sa solidité. lien reconnaît également (ibid. §. 2 3 ) la force et la flexibilité dans la partie la plus large de cette membrane vers la base du limaçon. L’illustre Ilaller , du même avis , avait dit : « Laminam spiralem nervis ple- » nam.... » Sœmmerring confirme tout ce qui a été vu par Morgagni. Il a observé avec tant de précision , et parle moyen de signes certains qu’il indique, les développemens du nerf acoustique sur la lame spirale , que la conviction dérive nécessairement de ses descriptions. D’après lui , la surface seule de cette membrane , qui fait partie de la rampe du tympan , et conséquemment celle sur laquelle frappent d’abord les rayons sonores communiqués par le tympan secondaire , est tapissée de nerfs. On lit

( Icon. auris humanæ , tab. 3 , figur. II )

Nihilferè plexus illius nervei reticularis

etc. « La lame spirale , étant vue par-dessus , » ne présente pour ainsi dire aucune trace de » ce tissu réticulaire du nerf auditif, qui se dé- » ploie avec tant d’élégance sur la surface infé- » rieure. » .

Enfin Morgagni, qui n’a jamais pu découvrir de ramifications du nerf auditif(epist. XII, § 55),

dans les canaux semi-circulaires , et qui n’ose affirmer qu’elles se répandent dans le vestibule; mais qui a trouvé seulement, à la surface intérieure des canaux semi-circulaires surtout , une espèce de voile très-mou, imprégné d’une humeur presque muqueuse , résume ainsi les observations qu’il a faites sur le limaçon ( ibid. § 58 ). In recenti enim cochleâ.... etc. « Si » j’examine dans une oreille récente soit la » barrière entière qui divise le limaçon, soit » une portion quelconque de ses parois, je ne » découvre rien que cette humeur presque » muqueuse et transparente qui en garnit toute » la surface intérieure, et dont j’ai reconnu » l’existence dans les canaux semi-circulaires, » ainsi que je crois pouvoir l’assigner ici, sous » la forme d’une espèce de membrane. » Après un témoignage aussi bien circonstancié, il ne m’a jamais paru possible de penser .que le labyrinthe fut rempli d’une eau quelconque , et Sæmmerring ne donne jamais à entendre, lui qui place toute son ambition à ne pas omettre l’explication de détail la plus minutieuse, qu’il en a reconnu la présence dans l’oreille, bien qu’il ait écrit le dernier sur cet organe, et long-temps après Scarpa.

J’avoue que j’ai long-temps ignoré que cet

APPENDI CE.

anatomiste célèbre se fût déclaré partisan de l’opinion qui fait du labyrinthe un réceptacle d’eau. Mais si j’ai été fort surpris de l’apprendre eu lisant son ouvrage déjà cité (Obs. anat. de stract. fenestræ rotundæ;Mutinæ, 1772), j’ai eu lieu de l’être bien davantage , lorsqu’en cherchant à y découvrir les fondemens de cette opinion, j’ai trouvé que Scarpa n’annonçait pas qu’il l’eût adoptée d’après ses propres observations. Il n’en rapporte aucune faite par lui, qui tende à prouvet l’existence d’une eau qui remplirait le labyrinthe. Il discute les diverses hypothèses de perception présentées par les plus célèbres physiologistes , à la tète desquels est Haller , qui ont reconnu la présence de l’air dans le labyrinthe; et il ne s’appuie aucunement, pour les combattre, du moyen bien naturel qui résulterait de leur erreur. Il n’admet lui-même l’existence de l’eau qu’avec la précaution de s’étayer constamment surla seule autorité de Cotunni. Jamais Scarpa ne dit qu’il l’a aperçue dans l'oreille de l'homme. Telles sont, au surplus, ses propres expressions sur ce point , et^’est à peu près tout ce qu’il en dit ailleurs, lors même qu’il ajoute : Ut ait Co~ tunnius (Obs. anat. de struc. etc. § ) , Quœ çùm ita sint , sonori tremores tympani sec un-

darii, amplo huic scalæ tympani initio communicanlis, necessario in illam aquarn impingunt , ultra tympanum hoc alterum positam , quœ Cel. Cotunnio ansam prœbuit ad eam , pro versimiliori modo statuendam, quod sonos ad proximam auditûs sedemexpeditètraducat. « Les choses étant ainsi ( expressions qui n’ont » aucun rapport avec l’eau) , les vibrations so- » nores du tympan secondaire qui communi- » que avec cette vaste embouchure de la » rampe du tympan , heurtent nécessairement, » de l’autre côté du tympan secondaire, contre » cette eau qui a fourni à Cotunni un moyen » plus vraisemblable de transporter prompte- » ment les sons au siège de l’ouïe. » Ainsi , presque évidemment, Scarpa n’eût pas admis ce moyen , s’il eût été plus satisfait des autres.

Cependant l’autorité d’un nom aussi justement célèbre a fait regarder à un grand nombre de personnes l’existence de l’eau dans le labyrinthe de l’oreille de l’homme, comme démontrée. Chladni , entre autres ( Traité d’acoustique , Paris, 1809, § 243 ) , dit : « En comn parant les organes auditifs de l’homme avec » ceux de différèns animaux , on trouve que, » dans tous les animaux où l’ou en a découvert.

AP PEN DICE

» les organes essentiellement necessaires pour » entendre consistent eu une pulpe gélatineuse » enveloppée dans une membrane très-fine et » élastique , dans laquelle se résolvent les ex- » trémités du nerf auditif. » Et ailleurs (§a5o).' u Le labyrinthe est la partie intérieure des » organes de l’ouïe. Il contient la substance du » nerf auditif, différemment répandue en meoi- » branes et fibres dans une eau gélatineuse. # Puis il explique ainsi la perception ( § a5a ).

« L’impression du son se fait de la manière suivante : « Les vibrations de l’air agité par le » corps sonore ébranlent le tympan : celui-ci » met en mouvement les osselets contenus » dans la caisse , qui agissent l’un sur l’autre » comme des leviers , et la base de l’étrier im- » prime ces ébranlemens par la fenêtre ovale , >> ( ouverture vestibulaire) , à l’eau gélatineuse « qui remplit tout le labyrinthe. Les tremble- » mens du tympan ébranlent aussi l’air contenu » dans la caisse , qui transmet ces impulsions » à la fenêtre ronde ( ouverture cochléaire ) , » de manière que l’impression se fait de deux « manières en même temps.... On peut donc » supposer que cette pression agit aussi sur » toute la substance nerveuse que le labyrinthe » contient : de sorte qu’z/ n’est pas conforme

PHY STOLOGIE.

» à la nature de prétendre que chaque son » n agit que sur quelques parties. Mais ces » impressions sur la substance peuvent se faire » de manières infiniment differentes; et si plu- » sieurs sons se font entendre à la fois, tous les » mouvemens nécessaires pour cet effet se font » en même temps, sans empêchement de l’un ” par l autre, comme la même chose a lieu dans » toutes les espèces de mouvemens. Ilparaît que » le labyrinthe est organisé d'une manière aussi » compliquée, pour faciliter d'autant plus » toutes sortes d’impressions. »

Mon intention, en rapportant ici tout ce que Chladni dit sur la perception , est surtout de faire voir combien d’obscurité dans les idées, et d incertitudes dans l’explication vague du phénomène de l’audition , peuvent résulter de l’admission de l’eau dans le labyrinthe. Tel est néanmoins le point auquel lascience de l’acoustique s est arretée de ce côté. Dans ses autres directions relatives soit à la propagation des sons , soit particulièrement à la détermination des modifications affectées par les lames vibrantes , directions dans lesquelles Chladni a marche en observateur aussi sûr qu’ingénieux, il lui a fait faire , par ses découvertes , ces progrès rapides et brillans qui ont mérité à leur

A PfÊN DICE.

auteur les suffrages les plus distingués de l’Europe savante.

Avant de publier cet écrit , j’ai cru devoir, malgré ma confiance dans les autorités qui avaient déterminé mon opinion , faire des recherches nouvelles sur la présence de l’air ou de l’eau dans le labyrinthe. Résolu à me livrer moi-même à l’examen de l’oreille , j’ai fait part des motifs qui in’y engageaient au savant professeur de l’Ecole de Médecine , M. le docteur Chaussier, dont j’avais eu l’avantage de suivre autrefois les cours à l’École Polytechnique , en ma qualité d’élève de cet établissement. Il suffit de nommer ce physiologiste , scrutateur aussi zélé que profond de l’anatomie humaine, pour garantir l’authenticité et la pureté des sources auxquelles j’ai puisé les docuœens les plus récens. La fortune m’a été favorable au point que je n’ai pas eu besoin de voir par moi-même, pour être , de nouveau , pleinement convaincu que le labyrinthe ne contenait pas d’eau. M. Chaussier venait de s’occuper, de concert avec M. le docteur Ribes , l’un des chirurgiens par quartier de la maison militaire du roi , de l’examen de ce point spécial ; et l’ouverture d’une très-grande quantité de labyrinthes leur avait démontré l’existence de l’air dans cette

partie de l’oreille : d’abord parce qu’ils n’ont jamais trouvé d’eau dans l’oreille d’un homme qui entendait clairement, et 2°. parce qu’en ouvrant simultanément dans l’eau les deux ouvertures vestibulaire et cochléaire du labyrinthe , on a pu observer deux fois le dégagement d’une bulle d’air.

C’est d’après les observations du même professeur que j’ai substitué dans les dissertations sur l’oreille , aux mots fenêtre ronde et ovale , qui ne peignent pas l’objet qu’ils doivent représenter , d’autres expressions mieux adaptées à la nature des choses.

M. Ribes s’est prêté , de son côté , avec une obligeance extrême , à me rendre un compte très-détaillé des expériences les plus multipliées qu’il a faites dans l’intention spéciale de vérifier irrévocablement ce même fait. Nonseulement il m’a confirmé la réalité des résultats dont j’avais acquis la connaissance par M. Chaussier , mais il a ajouté, entre autres, qu’il avait trouvé assez fréquemment le tympan secondaire détruit chez des personnes qui cependant jouissaient de la faculté d’entendre.

11 résulte de cette observation , 1®. que l’eau n’est pas nécessaire dans le labyrinthe, et 2°. que le tympan secondaire n’est pas indispensable

APPENDICE

pour procurer l’audition. J’avais lu dans les recueils des recherches des premiers investigateurs de l’oreille de l’homme , que cette membrane très-mince, et qui ( Scarpa ) n’ègale jamais en épaisseur le tympan , ne fermait pas constamment l’ouverture cochléaire : mais les modernes ne faisant plus mention de cette absence accidentelle, j’en avais attribué la remarque à l’inexactitude ou à l’inexpérience des premiers anatomistes.

Cette circonstance, qui suffit seule pour détruire le système de perception fondé sur Vindispemabilité d’une eau quelconque dans le labyrinthe, puisqu’elle s’écoulerait alors nécessairement, ajoute, au contraire, à la certitude de la théorie de l’audition que j’établis. Car, de même que l’on restitue la faculté d’entendre à certaines personnes dont le tympan n’est plus mobile , eu donnant un libre accès à l’air extérieur jusqu’au tympan secondaire , par la perforation du premier, il n’y a pas de raison pour que l'audition n’ait pas lieu dans le cas où le tympan secondaire est seul brisé, puisqu’alors les vibrations de l’air extérieur peuvent encore „ parvenir jusqu’à la membrane sensitive du ‘limaçon : seulement il n’y a plus un rapport de tension aussi évident entre les membranes res-

tantes. Dans le cas où la membrane de la lame spirale affecterait alors constamment une tension uniforme , ce nouvel état de choses doit seulement lui rendre la perception de certains sons plus difficile que sous une autre tension , mais non impossible.

M. Ribes a ajouté que jamais il n’avait remarqué de dépôt d’une humeur quelconque dans la portion la plus basse des canaux semicirculaires , dans laquelle cette humeur, si elle existait dans le labyrinthe , devrait se rassembler plutôt que partout ailleurs.

Ainsi ce n’est pas tant le tympan secondaire qui est indispensableàl’audition, comme Scarpa l’annonce , que l’ouverture cochléaire même, et l’observation suivante achèvera de le démontrer. Sur la question que j’ai soumise au même physiologiste, s’il avait quelquefois rencontré un tympan secondaire rendu immobile ou ossifié , il m’a répondu qu’une seule fois cet accident s’était présenté chez un sujet affecté d’une surdité complète : remarque dont l’effet a été de me confirmer dans l’opinion que j’ai toujours eue , que jamais l’audition , procurée par l’intermédiaire seul de l’air entre le corps sonore et l’oreille, n’existera chez î homme dont le tympan secondaire, réellement présent, sera.

APPENDICE

privé de sa mobilité par une cause quelconque.

Enfin , d’autres fois , la même surdité existant, il a trouvé l’oreille remplie d’une humeur roussâtre , ainsi que cela a toujours lieu chez l’enfaut nouveau-né ; les parties molles étaient parfaitement conservées. Il m’a annoncé que l’ensemble de ces observations nouvelles ferait le sujet d’une notice qu'il publierait incessamment.

Quant à la distribution du nerf auditif dans le labyrinthe , il est encore du même sentiment que Morgagni. Autant il est facile d’en suivre les ramifications sur la membrane de la lame spirale , autant il l’est peu de les découvrir partout ailleurs : en sorte que , m’a-t-il dit , je pense qu’il est impossible de les voir autrement qu’avec les yeux de la foi, même dans les parties du vestibule les plus voisines de cette membrane. Telles sont les autorités d’après lesquelles j’ai cru pouvoir avancer ( chap. 2*. audition ) , que la membrane du limaçon était la seule membrane , et même la seule partie de l’oreille , habile à procurer la sensation des sons.

Pour réunir enfin la plus grande somme possible de témoignages irrécusables sur ces questions, j’ai aussi consulté M. le docteur Breschet, qui récemment a enrichi le cabi-

physiologie. 299

net de l’École de Me'decine , dont il est un des prosecteurs j de plusieurs recueils complets de toutes les parties de l’oreille humaine, que j’avais remarqués avec le plus grand intérêt : son opinion est également que le labyrinthe ne contient point d'eau.

J’ai pensé, relativement au grand nombre de membranes de l’ouverture cochléaire, que M. le docteur Rihes a trouvées rompues , que la fréquence de cet accident était sans doute occasionée par les détonations de l’artillerie , et surtout par celles de la mousquéterie , auxquelles les organes des militaires qu’il a spécialement examinés à l’hôtel des Invalides , étaient quelquefois exposés de trèsprès dans les feux sur plusieurs rangs.

Ainsi la haute réputation dont jouit Morgagnif que Scarpa nomme son immortel précepteur, fut encore méritée par la sagacité et par la justesse de ses observations sur le labyrinthe de l’oreille de l’homme. Ainsi l’organisation réelle de l’oreille ne permet pas de conclure que l’audition exige essentiellement la présence d’une eau gélatineuse enveloppée d’une membrane nerveuse élastique , mais seulement la présence d’une membrane nerveuse élastique. Ainsi la théorie des sons musicaux est autant

3oo

APPENDICE

basée sur la configuration positive de l’organe de l’ouïe , que sur l’examen comparatif des sensations perçues; elle dérive avec la même facilité de l’une ou l’autre source. En sorte que l’on peut dire que , si l’oreille n’était pas encore reconnue comme formant un système de membranes vibrantes dans l’air , ainsi que cela suffit pour l’explication de tous les phénomènes musicaux , la théorie des sons que je présente comme propre à la production des sensations les plus variées, suffirait, de son côté, pour légitimer l’hypothèse en vertu de laquelle on reconnaîtrait , dans la faculté vibratoire d’un système de membranes, le principe essentiel de l’audition. Mais je conçois néanmoins que je ne serais jamais parvenu à coordonner et à expliquer les causes des sensations correspondantes aux observations que j’ai consignées dans cette première partie , et d’après lesquelles j’ai établi les lois générales de l’harmonie et la formule des chants , si, lorsqu’ayant reconnu la nécessité d’approfondir l’étude de l’organe de l’ouïe, je m’en rapportai, en Italie, aux indications d’un libraire pour le choix du meilleur ouvrage publié sur ces matières , il m’eût désigné et vendu une production de Scarpa , au lieu du traité de l’oreille, commenté par

Digitiz

MÉLODIE

Soi

Morgagni. Une goutte d’eau que j’aurais admise dans le labyrinthe à la place d’une bulle d’air , devenait l’écueil contre lequel toutes mes tentatives auraient probablement échoué.

Mélodie.

L’intimité de la relation qui existe entre l’organisation de l’oreille et les formes de perception des sons , a dû influer nécessairement sur la direction des idées relatives à la musique car les effets de cette dernière étant , à leur tour , relatifs à certaines formes particulières de perception , nécessitées par l’espèce de sons formés , il fallait d’abord, pour expliquer ces effets , que l’organisation de l’oreille fût bien connue, afin de pouvoir en déduire au moins les formes générales de perception. Il n’est donc aucunement extraordinaire qu’il soit résulté des notions faussses ou incomplètes sur l’organe de l’ouïe , et cependant accréditées , une aberration correspondante dans l’opinion généralement admise sur la nature de la musique.

Lorsque j’ai cité le passage dans lequel * Chladni explique le phénomène de l’audition , je n’ai pas considéré ses expressions comme des signes représentatifs d’une opinion qui lui fût

APPENDICE

exclusivement personnelle, mais bien de l’opinion commune. C’est dans le même esprit que je vais extraire de lecrit théorique, le plus nouveau qui ait été publié sur la musique , ( Traité de Mélodie , par Ant. Reicha ; Paris , 1814 ), quelques passages dans lesquels l’auteur se montre aussi l’interprète de l’opinion générale sur les diverses parties de cet art. On verra par ces extraits combien elle est vague aussi , et combien sa direction prédominante est opposée à celle que nos explications tendent à lui faire prendre. La première phrase par laquelle il entre en matière, suffirait presque seule pour démontrer cette opposition sous un double point de vue. La voici : « La mélodie est » le langage du sentiment ; et quoique nous ne » connaissions pas la logique de nos sensa- » tions , il n’eu est pas moins vrai qu’on peut » dire des choses fort instructives et d’une » utilité générale sur la musique. »

Le sens de ces mots , langage du sentiment , doit être ici pris à la lettre : dans plusieurs endroits lamèine idée se trouve reproduite. On lit ( page 85 ) : « Ce qui rend homogènes les » périodes musicales est l’objet du sentiment, » et ne se laisse qu’imparfaitement discuter » d’avance. » Ce sera daus le dernier chapitre

MÉLODIE

intitulé , Résumé , etc. , que nous trouverons l’exposition de l’opinion bien précise de M. Reicha sur la nature intime de la mélodie et de l’harmonie. « Mais l’harmonie , dit-il , peut en » même temps occuper et intéresser notre » esprit , autant qu’elle est en état de parler à » notre sentiment , quoiqu’avec des sens plus » vagues que la mélodie ; tandis que cette der- » nière s’adresse uniquement au cœur. » Et (page suivante) : «Voilà pourquoi l’harmonie » est si vague , non-seulement pour l’esprit , » mais même pour le sentiment. Et si une » telle suite d’accords produit des effets sur » nous, ils sont plus physiques que moraux; » car on sait que les sons mettent l’air en » mouvement. Donc, à mesure que l’on mul- » tiplie les instrumens musicaux , ce mouve- » ment doit agir sur nos fibres avec plus de » force : il y a par conséquent ici une influence » marquée de l’harmonie sur nos organes , qui » est à peu près comparable à celle que nous » éprouvons en sortant d’un appartement froid » pour entrer dans celui dont l’air est échauffé, etc. , etc. » Enfin , après avoir assigné entre l’harmonie et la mélodie cette différence capitale , que l’effet de la première est physique , et celui de la seconde , moral , l’auteur conclut

APPEN DICE.

ainsi : « Je crois ne pouvoir mieux terminer >* l’ouvrage qu’avec ce précis en vers, sur la » mélodie :

» La pure mélodie , écho du sentiment ,

» Vrai langage du cœur, parle au cœur seulement,

» Etc., etc. ; »

ce qui est admissible , poétiquement parlant , mais non en physiologie.

La conséquence la plus naturelle de cette manière d’envisager la mélodie devait être, par rapport à l’auteur , un éloignement entier de la plus faible tentative pour expliquer les effets des dispositions différentes des sons. Aussi, lorsqu’il se propose de faire voir comment on peut développer un dessin, c’est-à-dire, imiter ce premier trait de chant que je nomme communément première période, il annonce ( page 72 ) qu’on peut le faire de cinq manières , deux desquelles sont modulées, chacune, dans un ton mineur , différent du ton majeur primitif , sans considération de l’effet produit par ces nouvelles modulations.

Quant à son opinion sur la création de ce premier trait, elle me semble dériver de celle de d’Alembert, qui pensait aussi que l’on ne devait pas tenter de soumettre à des calculs la

MÉLODIE. 3o5

logique de nos sensations auriculaires. M. Reicha s’exprime ainsi qu’il suit : « Les dessins » d’un air quelconque sont la partie qui doit « être créée ; c’est l’émanation du sentiment , » du goût, de l’intelligence, et enfin du génie. » Il serait plus qu'inutile de vouloir prescrire » les moyens et les principes pour créer les » dessins d’un air , parce que ce serait dépasser » de justes limites qu’on ne pourrait franchir » impunément. » D’après cela , l’on ne doit pas s’attendre qu’il entreprenne de rien démontrer.

Je me bornerai à ce petit nombre de citations : elles sont propres surtout à faire connaître quel était l’état de l’opinion universelle sur l’essence de la musique lorsque j’ai écrit. Je les ai tirées du traité deM. Reicha , parce qu’il a paru nouvellement , et que j’avais un motif particulier pour le méditer, puisque nous nous étions rencontrés dans l’observation d’un fait pratique, savoir, la convenance des imitations pour rendre la mélodie claire. Mais l’analise la plus succincte de toute autre production relative aux mêmes matières , eût porté au même degré d’évidence cette opposition de mes prin-

3o6 APÏEKD1CE. MÉLODIE.

cipes et de leurs conséquences , avec les idées adoptées universellement sur la théorie des sons , que la discussion antérieure relative à l’organe de l’ouïe a pu déjà faire observer, d’un autre côté , avec l’opinion commune sur le phénomène de l’audition.