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des modifications qu’ils subissent , en vertu de ieur mise en contact avec les substances particulières qui ont la faculté d’occasioner ces cbranlemens. Selon que telle ou telle odeur agit sur l’organe de l’odorat, les nerfs olfactifs prennent telle ou telle modification à laquelle correspond un degré analogue de plaisir ou de peine : il en est de même pour l’organe du goût, etc. Ainsi, la volonté constante de la nature est que certaines substances déterminées, relativement à chaque organe , aient la propriété de ne nous faire éprouver que des sensations agréables dans certains cas également déterminés.

Le son seul agit dans ce sens sur l’oreille. Comme il est, par rapporta elle, ce qu’est l’odeur par rapport au nez , la saveur par rapport au palais, etc., l’analogie conduirait seule à conclure qu’il renferme dans sa nature ce qu’il fàutpour flatter cet organe. Ici l’expérience confirme pleinement ce fait , qui seul a pu motiver l’existence de la musique; mais, comme tout son sensible ou appréciable est un composé de plusieurs autres sons moins intenses , il arrive aussi de là que la réunion de plusieurs sons a aussi des charmes naturels et essentiels pour toute oreille qui la perçoit,, lorsque cette

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réunion , c’est-à-dire l’harmonie qui en résulte , est composée de la manière convenable à cet effet.

D’après la composition de l’organe de l’ouïe et la nature éminemment élastique des membranes destinées à concourir , par leurs vibrations , à l’accomplissement du phénomène de l’audition , nous avons pu assigner les relations générales qui existent entre les accidens divers des formes de perception , et les espèces particulières de sensations correspondantes à chacune d’elles. Ainsi , toute perception de sons a été précédée , ou, si on le préfère , a été nécessairement accompagnée de vibrations dans les membranes de l’oreille : donc la première condition , pour que la musique soit perçue, consiste dans leur mobilité. L’homme chez lequel naturellement elles seront plus mobiles que chez un autre , sera conséquemment plus apte à percevoir complètement des sons ou faibles ou aigus, que le second. D’ailleurs , plus ces membranes ont de mobilité , plus long-temps et pluslargemeutexistentchez elles les vibrations occasionées par un son d’une intensité et d’une plénitude données. Il arrive de là que tel son sera préparé très-sensiblement par le précédent sur une oreille, et ne le sera pas sur une autre.

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Comme c’est du concours des vibrations causées par deux on plusieurs sons , et de leur largeur relative , que dépend la qualité de la sensation produite , il doit arriver nécessairement, de la différence entre la mobilité des membranes de l’oreille chez deux personnes différentes , que l’existence des mêmes sons pourra produire des effets non égaux, quoique peut-être encore semblables , sur ces mêmes personnes. Ainsi , en supposant d’ailleurs qu’il y a égalité de tension dans les membranes chez deux hommes, et qu’elle s’y conserve dans l’hypothèse d’une tension fixe quelconque de la membrane du tympan , si quelqu’une de ces membranes est ou plus épaisse ou moins mobile, enfin, pour quelle cause que ce soit, chez l’un que chez l’autre , la sensation sera nécessairement différente.

Il est d’autant plus essentiel de faire celte remarque , que les recherches anatomiques sur l’oreille conduisent à cette conséquence , qu’il n'existe pas chez deux sujets différens un système auditif absolument pareil : seulement la nature apporte le plus grand soin à conformer d’une manière absolument égale, les deux oreilles du même individu qui entend clairement. On rencontre toujours dans ses deux

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oreilles à la fois la variété la plus légère qui les différencie de celles d’ijn autre. Si cette attention de la nature était indispensable pour la clarté de l’audition de chacun , il n’en reste pas moins évident qu’il est juste de conclure que les mêmes sons peuvent produire sur deux personnes des effets différens.

Indépendamment de la mobilité nécessaire dans les membranes , il faut préliminairement encore que leur système soit tendu , pour que la perception ait lieu. Donc la contractibilité des muscles tenseurs est aussi une condition indispensable à la perception des sons. Elle l’est d’autant plus que la perception nécessite à chaque instant, c’est-à-dire au commencement de l’exécution de tout morceau , et lorsqu’il y a changement de ton, une tension particulière dans le système des membranes. Ces considérations font voir déjà combien de causes peuvent se réunir pour empêcher l’égalité parfaite de la sensation chez deux personnes différentes.

Mais, en supposant même les organes absolument pareils et leurs facultés naturelles égales dans toutes leurs parties chez ces mêmes personnes, on sera bien éloigné encore de pouvoir conclure quelles éprouveront nécessairement une sensation pareille : il y a seulement

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alorsaptitude commune à sentir de la même manière. 11 faut de plus que les (acuités égales , accordées par la nature , aient été également développées de part et d’autre. Et ce n’est qu’à force de se tendre à l’unisson de certains tons , que les muscles , d’un côté, acquièrent la facilité , la précision et surtout la fixité de la contraction , et les membranes , de l’autre , la souplesse et la dilatabilité les plus propres à l’existence des formes de vibrations convenables à la production de sensations bien déterminées. C’est seulement, en un mot, par l’exercice de l’organe qu’on peut le former à la perception , dont chaque variété entraîne une diversité dans la sensation.

Cet exercice préliminaire de l’oreille ne lui est point particulier pour la mettre en état de remplir facilement et complètement toutes les fonctions que l’on peut en attendre. Il faut faire l’éducation de tous nos organes de la même manière. L’homme qui a perdu la vue, parvient, à force d’exercer ses "doigts , à acquérir une finesse de tact qu’il était loin de posséder avant cet exercice. L’organe de la vue est inhabile à procurer la vision facilement et nettement à l’homme qui , aveugle de naissance , acquiert tout à coup , par une opération de l’art , la fà-

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culte devoir. Il faut, indépendamment de la grande irritabilité de la rétine, qui est, dans ces premiers temps, un obstacle particulier à la clarté de la vision , l’habitude de la placer et de la maintenir au foyer. Il est, en un mot , possible de faire les remarques analogues relativement aux facultés des organes du goût et de l’odorat: mais ce n’est pas d’après l’analogie que l’on peut, dans les cas de ce genre , conclure avec une certitude incontestable. Je l’abandonne donc comme insuffisante et inutile pour exposer les moyens propres à porter l'oreille au point où elle est habile à procurer les sensations les plus vives de plaisir et de peine qui puissent résulter de la perception des sons.

J’ai dit un peu plus haut que l’exercice ou un apprentissage était même indispensable à l’homme doué de l’organe de l’ouïe le mieux constitué , pour qu’il fût habile à goûter la musique. Cet apprentissage sera d’autant moins long que la conformation matérielle de l’o- . reille sera plus favorable à la perception complète des sons; mais, dans toutes les hypothèses , on devra procéder ainsi qu’il suit pour accélérer les progrès de l’éducation de l’oreille. Elle est exercée par l’habitude de la placer dans l’état de tension convenable à la perception des

sons ; on contracte cette habitude par la fréquence des perceptions; on l’acquiert plus ou moi ns promptement, selon que les sons présentés le sont plus- ou moins naturellement , c’est-àdire, selon que les séances musicales successives nous conduisent mieux du simple au composé.

Les chants simples sont ceux qui , physiquement , sont le plus aisément perceptibles. L’harmonie simple est celle qui reproduit la sonorité la plus naturelle , et conséquemment à laquelle correspondent les mouvemens partiels les plus faciles sur les membranes de l’oreille. Les chants les plus simples ou le plus aisément perceptibles, sont ceux dont tous les sons, et ensuite tous les sous sensibles, sont mieux annoncés par les précédens sous une tension donnée. La sonorité la plus naturelle est celle qui est formée par la réunion des sons perçus au moyen de vibrations dont la coexistence sur les membranes de l’oreille est une propriété plus immédiate des lois de l’élasticité. Mais cette simplicité même de la mélodie et de l’harmonie n’est pas absolue : il faut encore que l’intensité et la durée relative des sons présentés concoure avec le choix des intervalles qu’ils forment, pour en faciliter la perception dans, les commencemens de l’exercice de l’or-

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gane ; c’est-à-dire que l’intensité moyenne des sons devra être d’abord d’autant plus considérable, et la durée de chaque séance d’autant moins longue , que les membranesseront naturellement plus difficilement mises en vibrations assez larges pour procurer aux sons le degré de plénitude d’où ils tirent leur plus grande propriété de flatter l’oreille.

Les premières conséquences que je déduirai de ces principes, seront , i°. que la marche la plus naturelle à suivre dans l’instruction ou l’éducation auriculaire , est l’étude pratique d’un instrument , en comprenant le gosier dans leur classe générale ; et 2°. que chacun mettra toujours d’autant plus de temps pour arriver au terme de l’éducation de son oreille , qu’on lui soumettra moins souvent à percevoir des chants simples d’abord , et qu’on la conduira ainsi moins régulièrement du simple au composé.

Quant à la nécessité de donner à l’oreille ou au moins d’essayer l’éducation convenable pour la mettre dans le cas de percevoir aisément et complètement les sons de la musique , il 'sera aisé de la motiver sur les considérations suivantes.

Aujourd’hui telles sont les idées reçues relativement à la musique , que personne ne

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veut convenir ou ne sent pourquoi il doit convenir qu’il est moins musicien qu’un autre , parce qu’on n’a pas encore démontré la nécessité d’une différence dans l’aptitude de chaque auditeur à jouir par la perception des sons. Cependant il n’est , généralement, rien de plus naturel que cette différence. Nul ne peut être, généralement , affecté de la même manière absolument par un morceau. Parmi les auditeurs, les uns sont tout au plaisir ; les autres jouissent quelquefois ; et le reste n’éprouve rien. De là cette multitude de jugemens contradictoires sur la musique et ses effets ; jugemens qui peuvent être tous justes néanmoins, par rapport aux sensations que chacun a éprouvées , mais faux par rapport à cellesdes autres. Néanmoins chacun a dû tenir au sien. Car, personne n’ayant déterminé précisément encore ce qui constitue le mérite réel de la musique , et pour cela, chacun le faisant consister dans l’existence de certaines conditions souvent opposées à celles qu’uu autre exige ; chacun , de plus , ignorant comment la musique agit sur no us, a dû se croire , autant que tout autre , dans les dispositions convenables pour en jouir. Cependant nul ne doit prétendre évidemment à cette faculté, s’il n’a reçu de la nature une oreille

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aussi bienorganisée que lui , c’est-k-dire, une oreille dans laquelle un son est susceptible de mettre aussi facilement et aussi complètement en mouvement toutes les parties qui doivent vibrer à la fois , à l’instant de sa perception , et 2°. s’il n’a cultivé et développé autant que le premier cette faculté : ce qui aura rendu de paçt et d’autre la perception des masses les plus considérables de sons aussi familière et aussi facile. Car tel est le résultat de l’exercice de l’oreille ou de la fréquence des perceptions de sons.

Il arrive de ces faits que tout homme qui n’aura jamais perçu de musique , ne doit rien éprouver autre chose que la sensation ou insignifiante ou fatigante d’un bruit 'confus, s’il entend pour la première J'ois de la musique fort compliquée : qu’il pourra plus tard jouir par la perception de ce même morceau lorsque son oreille sera convenablement éduquée j et, enfin qu’il ne jouira jamais , ou que très faiblement, par cette même perception ainsi que par celle de toute autre musique également compliquée , si la forme matérielle de son oreille s’y oppose.

Afin de rendre sensibles par des exemples , c’est-à-dire par des citations de faits , les pro-

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grès qu’une oreille novice a à faire avant de devenir musicale , j’exposerai ici la série des jugemens principaux que tout homme porte sur la musique d’après l’état de son éducation auriculaire.

Pour satisfaire une oreille novice, il faut d’abord chanter plus fort que pour plaire à l’oreille musicale. La raison en est que le système des membranes de la première n’est pas susceptible d’être complètement ébranlé , comme celui de la seconde , par des sons plus taibles ; et que le plaisir résulte pour tout le monde de l’existence d’une largeur moyenne et relative dans toutes les vibrations partielles qui doivent concourir à la formation de la vibration totale. Il arrive de là que telle exécution , dont l’intensité est nécessaire à la satisfaction d’une oreille tout-àfait novice , peut être très-fatigante pour une oreille musicale. Celui donc à qui le grand fracas d’instrumens est nécessaire pour jouir , est moins avancé dans l’éducation de son oreille, qu’un autre à qui la plénitude seule des sons faibles procure la sensation du plaisir.

On commence à acquérir de la mobilité dans toutes les parties des membranes de l’oreille, lorsque l’on s’aperçoit que deux instrumens qui exécutent un Duo , forment, en même-temps,

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des sons réellement différens. Il est même encore aujourd’hui un grand nombre de personnes qui meurent avant de soupçonner que, dans un orchestre , tous les instrumens ne jouent pas à l’unisson.

Le novice doit préférer les chants les plus simples, et le moins possible chargés d’accompagnemens. Les airs de vaudeville , par conséquent et le spectacle qui en porte le nom , doivent, chez lui , occasioner des sensation^ plus agréables que celles qui résultent d’une facture plus compliquée dont la perception facile et entière est au-dessus des facultés de son oreille.

On peut déjà être suffisamment formé par l’habitude de la perception des sons , pour goûter et apprécier leurs effets , c’est-à-dire , pour assister avec plaisir à une séance musicale ordinaire, sans être en état , cependant, lorsqu’on entend exécuter un chant , de dire laquelle de deux notes voisines est la plus élevée , tandis qu’une plus longue habitude de la perception rend cette distinction facile; elle le devient au point qu’on note sur-le-champ tout air que l’on entend pour la première fois.

Un des caractères principaux auxquels toute „ personne reconnaîtra facilement qu’il lui man-

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que encore quelque chose pour asseoir des juge-

niens certains sur la musique, est le sentiment intérieur de son insuffisance pour apprécier un chanteur, et le classer dans le rang qui lui convient, dès les premiers sons qu’il forme lorsqu’il tait usage de tous ses moyens. (Je suppose ici surtout que le nom et la réputation du chanteur sont également inconnus); tandis qu’une oreille vraiment musicale jouit, non-seulement par la perception de sons formés par des chanteurs les plus communs lorsqu’ils exécutent avec justesse et douceur , mais encore qu’elle s’aperçoit aussitôt, malgré la vogue dont peut jouir un chanteur, des divers degrés de faiblesse ou d’insouciance de son exécution.

D’uue autre part , chacun pourra se rendre compte de son aptitude générale à jouir par l’audition de la musique , en observant ce qu’il éprouve dans certaines circonstances particulières. Son éducation musicale sera encore peu avancée, s’il ne prête pas une oreille attentive à touslessonsquiluisont soumis, dès le premier moment même où ils sont formés; s’il n’est avide d’entendre de l’harmonie particulièrement , sans considération des instrumens vocaux ou autres , partout où on lui en présente à percevoir; s’il n’est entraîné par une force irrésis-

tible à se taire pour écouter ; s’il ne s’impatiente pas du bruit fait à côté de lui, loin d’élever la voix et de fermer son oreille à la perception de ces mêmes sons , pour peu qu’ils soient exécutés avec justesse. Toute oreille musicale va pour ainsi dire au-devant des sons , lorsqu’à l’improviste , dans les rues , dans tous les lieux publics en un mot , quelques chants se font entendre. Le plaisir qu’ils lui procurent la rend indulgente sur les défauts d’exécution qu’elle peut tolérer , et c’est toujours à regret quelle se voit obligée de chercher à en éviter la perception , lorsque ces défauts sont réellement de nature à la blesser trop vivement; mais cet accident devient rare , dès lors qu’il y a exécution simultanée de deux ou de plusieurs parties.

Telle est , dans quelques cas , l’extrême différence entre les sensations qu’occasionne la perception des mêmes sons sur deux personnes différentes. C’est pour ces causes , lorsqu’on assiste à une séance de musique , que l’on voit son voisin à droite s’extasier , se pâmer dans les crispations de la volupté , tandis que le voisin à gauche est de glace ou bâille. Le premier sent et juge en adepte, et le second, privé de la faculté de seutir , l’est nécessaire-

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ment aussi de celle de juger. Le privile'ge dont jouit alors le premier n’est pas cependant exclusif; on doit seulement reconnaître , en pareille circonstance , que le second n’a pas encore le système des membranes de l’oreille suffisamment mobile ou convenablement tendu , ou enfin que l’éducation de son oreille est encore à faire.

Lorsqu’en parlant d’une personne on dit qu’elle a de l’oreille : lorsque les compositeurs disent, pour légitimer désaccords, qu’ils sont agréés par l’oreille : lorsqu’on entend les musiciens spéculatifs avouer, contradictoirement même avec les résultats de leurs calculs, que l’oreille est cependant le maître que l’ondoit suivre : lorsqu’on les voit convenir de l’insuffisance ou des erreurs de leur propre théorie , quand elle contrarie les décisions de l’oreille , la multitude de ceux auxquels parvient la connaissance de ces raisonnemens , éprouve qu’elle ne les eût pas faits. Ils lui semblent avoir quelque chose de vague , qui , loin de prouver pour la musique , fait au contraire quelle se refuse à la regarder comme assujétie à des préceptes invariables; c’est au moins ce que j’ai toujours éprouvé : chacun ici néanmoins raisonne consé-, quemment

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Le musicien sent que son oreille est flattée ou peinée par certains accords, d’où il conclut qu’il doit admettre les uns et rejeter les autres, ou quelquefois ne les admettre qu’à la condition de leur en faire bientôt succéder un ou plusieurs autres plus doux. La multitude , au contraire , ne peut généralement pas choisir entre plusieurs accords sur le même son , quand dans leur composition une note ou même deux sont différentes ; son oreille ne distingue pas suffisamment les nuances occasiouées par ces différences ; de là , elle ne peut asseoir de jugement. De plus, elle doit croire, qu’étant organisée ainsi que ceux qui se disent sentir des différences , elle est apte comme eux à les sentir; et que, si elle n’en a pas senti ceux-là n’en ont pas senti davantage. Cependant c’est en consultant seulement les décisions de l’oreille exercée, qu’on est parvenu à la composition de ces morceaux qui réunissent, à la mélodie la plus douce , l’harmonie la plus belle et la plus agréable , même pour celui qui n’a pas la faculté d’analiser un accord. Si on est parvenu, lorsqu’on n’avait , pour composer, d’autres règles que celles qu’on setait iixées d’après les sensations produites par la perception des sons, aux résultats les plus satisfaisans et surtout les

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plus semblables, que doit-on conclure ? Ce qui suit :

L’oreille se forme par la perception des sons; elle se forme , quels que soient les sons perçus, à la longue, de la même manière ; c’est-à-dire qu elle agrée alors particuiièrementcertains sons comme coucomitans et successifs, tandis qu’elle en repousse d’autres. La multitude , dont l’oreille n’est généralement pas exercée, ni éduquée par une longue audition de sons , ne peut porter en musique qu’un jugement bon pour elle seule ; celui-là dont l’oreille est très-exercée peut seul en porter un qui soit fondé sur le sentirrient clair et positif de la réunion des diverses sortes de beautés et de convenances locales. Il ne manque à la multitude , pour se croire inhabile à juger en dernier ressort, que la certitude de la dépendance existante entre lepoint où l’éducation de son oreille est portée , et la forme relative de ses sensations, seule base évidemment et justement admissible des jugemens de ce genre. Enfin, cette même multitude , pour juger un jour de même que celui dont l’oreille est musicale, ce qui entraîne la condition de sentir auparavant comme lui , n’a besoin que de perfectionner son oreille , en lui soumettant des sons à percevoir , pourvu

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toutefois, bien entendu, que la nature n’oppose pas des obstacles physiques à sa perfectibilité.

Eu observant la correspondance qui existe entre l'état de l’éducation de l’oreille , et l’espèce particulière des jugemens sur la musique , on voit que celle qui plaît d'abord à l’oreille n’est formée que d’une partie seule bien chantante , c’est-à-dire, composée à peu près des seuls sons harmoniques de la tonique modulés, sous un ritme franc ou piqué , et rapprochés l’un de l’autre ainsi que placés dans le medium des cinq à six octaves usuelles; parce qu’alors , évidemment , ces morceaux peuvent être perçus sans que les membranes soient obligées à des vibrations complètes dans le voisinage des points fixes , et que les autres conditions qui en facilitent la perception sont également remplies. Lorsque l’oreille a acquis , par la perception de ces sortes de chants , la mobilité convenable dans le medium des membranes , et l’habitude de se tendre à l'unisson d’un son tonique , elle devient habile à percevoir avec satisfaction un morceau à deux parties , dans la composition duquel on aura semblablement observé les conditions qui en rendent la perception la plus facile ; néanmoins il arrive très-souvent que ces conditions , n’é-

tant pas toutes observées , ou que l’exécution en contrariant l'effet, l’oreille encore novice a de la peine à s’accoutumer à ce mélange de de sons qui , pour être perçus, nécessitent des vibrations plus prononcées à la fois , dans des parties différentes de chaque membrane , et conséquemment une augmentation dans leur dilatabilité.

Enfin l’organe devenant plus mobile , se plaçant et se maintenant plus sûrement et plus facilement à l’état de tension convenable , il y a possibilité de percevoir à la fois un plus grand nombre de sons simultanées , ce qui permet d’élever à trois le nombre des parties. Ces compositions exigent cependant déjà généralement que les membranes soient facilement mobiles dans les zones qui se rapprochent des points fixes auxquels elles aboutissent, parce que les parties notées s’éloignent quelquefois l’une de l’autre , ou se portent toutes à la fois sur les sons graves et ensuite sur des sons aigus. Lorsqu’on ajoute une quatrième partie différente des autres ( et le nombre des parties réellement différentes , en n’y comprenant pas les sons à l’octave les uns des autres , s’élève rarement plus haut), elle augmente encore, de toutes les manières, la difficulté d’une per-

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ception complète , puisqu’elle se trouve souvent et presque nécessairement à l’intervalle de seconde avec l’une des trois autres. Mais il arrive communément que les sons de cette q uatricme partie sont peu sensibles , toutes les fois qu’ils ne sont pas les plus aigus et frappés avec intensité. Les trois autres parties étant généralement alors consonnantes , ou étant supposées l’être, à-peu-près autan t que cela est possible, enlèvent, pour ainsi dire, aux membranes de l’oreille la faculté de vibrer à l’unisson de ce quatrième son dissonant; parce que, dans ces trois premières parties, tout concourt à former, sur chaque membrane vibrante, les divisions qui sont les plus naturelles , et les ondulations d'autant plus larges pour chacun de ces premiers sons qu’il est plus intense ; ce qui absorbe pour ainsi dire toute la dilatabilité de ces membraues, d’une part , et de l’autre, renforce et nourrit les vibrations d’un des trois premiers sons harmoniques par celles qui correspondent aux deux autres.

Il suit de là q ue, dans le cas d’une grande intensité des consonuances relativement à celle dun quatrième son dissonant, ou non autant consonant que les premiers ( car il y aurait souvent abus dans l’emploi du premier terme) , la

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sensation de ce quatrième son peut être presque entièrement détruite ; et généralement , que l’oreille d’un novice doit y être moins sensible qu’une oreille exercée.

Quoique cette réflexion ne semble pas précisément ici à sa place, je dirai que c’est en vertu de la difficulté d’altérer les vibrations correspondantes aux consonnances , que, sans savoir pourquoi , les compositeurs ont reconnu et adopté pour maxime que les consonnances détruisent quelquefois et diminuent toujours l'effet de la dissonnance frappée en même temps quelles.

L’oreille musicale ou exercée est donc celle qui a perfectionné également la mobilité de ses membranes dans leur medium et dans leurs extrémités. Cette mobilité ne s’acquiert dans les parties extrêmes qu’avec le temps , et encore lorsqu’on a reçu de la nature un système de membranes qui en soit susceptible; par la raison que ces dernières zones sont celles dont les ondulations existent nécessairement avec plus de difficulté et moins de largeur qu’ailleurs. On conçoit encore qu’il faut avoir développé les facultés générales de la vibration dans ces parties, avant que l’âge lésait engourdies ou endurcies: aussi n’est-ce que pour les oreil-

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les musicales qu’il peut y avoir du plaisir à percevoir des morceaux qui se promènent constammentsur les sons aigus, parce qu’il y a chez elles, non-seulement possibilité de perception, mais encore la facilité nécessaire. C’est encore pour cette cause que les virtuoses qui cherchent surtout à briller en restant dans les sons les plus élevés, ne doivent être entendus que par des oreilles exercées.

L habitude seule d entendre de la musique peut donc développer notre intelligence auriculaire , et mettre 1 oreille en état de percevoir, autant aisément quil est possible, la sensation produite par plusieurs sons réunis. Voilà le principe. En application , il arrive que souvent on entend jouer d’un instrument seul , ou bien qu’on en joue soi-même. Ensuite , de temps en temps , durant l’exécution des morceaux qui réunissent un grand nombre départies , un instrument joue seul ou un petit nombre se fait entendre. Il est d’autres circonstances où l’on assiste à l’exécution de duos , de trios , etc. ; c’est-à-dire que , sans chercher à perfectionner notre oreille de la manière qui serait la plus convenable pour y parvenir facilement et brièvement, autant qu’on peut l’espérer d après notre organisation particulière, le

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hasard amène les circonstances qui développent, dans l’ordre naturel, nos facultés auriculaires.

Mais de quelque manière qu’on parvienne à se former une oreille musicale, après un certain temps donné au plaisir d’entendre de la musique , on se lasse d’y prêter attention ; et , si belle quelle soit , elle cesse de nous émouvoir. Son charme est, pour l’oreille exercée surtout , séduisant , irrésistible , mais fatigant. La cause de cette lassitude provient d’une perception trop long-temps prolongée. L’oreille arrive plus ou moins tard à ce degré de fatigue , selon que la masse des sons qu’elle est forcée de percevoir est plus ou moins bien adaptée à sa faculté de perceptibilité successive et simultanée , c’est-à-dire, selon que les sons de chant lui sont plus ou moins bien préparés par les précédens , et que l’harmonie de ces mêmes sons aide plus ou moins à leur perception. Alors, que l’on mette un intervalle d’un jour, de quelques heures seulement entre les mêmes morceaux dont l’exécution n’a pas produit d’effet sur nous , à la fin d’une séance musicale trop longue , et on les goûtera. La dépendance qui lie les facultés sensitives de l’oreille à son état actuel, après une longue perception , est telle , qu’à Paris particulière-

ment ( j’cn expliquerai les causes plus tard) , la multitude jouit généralement davantage à entendre les instrumens préluder dans l’orchestre , avant le commencement d’un grandopéra , que par la perception de morceaux quelquefois très-beaux , sur la fin. Les accords parfaits ou les solos qui percent de temps en temps à travers ce charivari , flattent alors, et par les dispositions de l’oreille à les percevoir facilement , et parce que l’imagination non encore rassasiée se promène , dans l’immensité , sur les ailes de l’espérance. L’attente du beau , l’attente de la jouissance est encore là , pour un grand nombre, plus féconde en plaisirs que la réalité trop retardée. Plus on a l’oreille novice, plus tôt alors on se trouve fatigué durant la représentation.

Par tout ce qui précède , on a pu facilement sentir la nécessité de l’éducation de l’oreille pour acquérir l’aptitude à sentir et à juger la musique. Personne , jusqu’ici , n’a eu encore cependant pour but unique de former son organe auditif; mais les uns se sont uniquement proposés d’entendre de la musique , et les autres d’en exécuter. Il fallait être convaincu préliminairement qu’elle est, à proprement parler, la langue de l’oreille seule, pour soupçonner et

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reconnaître le besoin de mettre d’abord cet organe en état de la comprendre. Il n’est donc pas étonnant qu’on n’ait pas encore songé particulièrement à obtenir ce résultat. Le moyen d’y arriver est évidemment de suivre la marche que j’ai tracée dans ce chapitre, comme étant celle qui conduit le plus naturellement du simple au composé. Quiconque voudra faire un retour sur soi-même , ou quiconque le pourra encore , si sa mémoire vient à son secours , conviendra qu’il y a eu des variations dans sa manière detre affecté par la même musique , à des époques fort différentes , et il reconnaîtra aujourd’hui la cause de la différence des jugemens qu’il en a portés , d’après les sensations du moment , dans la différence detat de son organe auditif à ces diverses époques.

Il convient donc d’ouvrir une nouvelle branche à l’instruction musicale, et cette instruction se bornera à exercer l’oreille. Ainsi tous les hommes pourraient être rendus, sinon autant aptes les uns que les autres à goûter toute bonne musique , au moins habiles à en jouir dans une infinité de cas où elle ne produit aucune impression sur eux. Alors il devient d’autant moins nécessaire, pour procurer la sensation du plaisir, que la musique soit

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trcs-simple dans sa composition , que l’oreille est plus exercée à la perception successive et simultanée des sons. De l’habitude d’ehtcndre et de percevoir de l’harmonie , dérive pour elle un besoin que satisfait toute espèce d’harmonie régulière. Un morceau de musique qui remplit mieux et en plus grand nombre qu’un autre les conditions dont nous avons exposé la légitimité et lindispensabilité dans certains cas déterminés, ravit cette oreille qui n’est que satisfaite dans une multitude d’autres circonstances. Voilà la différence; mais, dans tous les cas, elle a joui ; et cela ne serait pas arrivé sans le développement donné à ses facultés. Il me parait donc aussi nécessaire que facile de faire entrer dans notre système d'éducatiou le perfectionnement de l’oreille. Sans avoir de la voix, sans savoir chanter ni exécuter sur aucun instrument, on peut acquérir généralement , par le moyen de perceptions fréquentes et bien classées , la possibilité , non-seulement de jouir en entendant de la musique , mais encore de juger sainement le mérite de son exécution et de sa composition.

C est la possession acquise de cette double faculté qui établit quelquefois un intervalle immense entre l’état de deux personnes qui;

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entendent le même morceau. La jouissance étant généralement l’accomplissement d'un besoin , et nos besoins étant d’autant plus nombreux et plus vifs que nous avons plus d idées acquises , il est nécessaire que deux personnes puissent jouir différemment par une même cause. Elle ne fera ni peine ni plaisir à celle des deux sur laquelle son effet physique sera nul. Mais delà nullité de sensations dérive ici la nullité d’idées comparatives, tandis que la faculté de sentir des impressions diverses, d’après les variétés de ce même agent , augmente le cercle de nos idées , et nous rend habiles à les comparer. Aussi l’un suit la combinaison des accords, et sent, durant l’exécution, le mérite de la difficulté levée qu’un autre ne soupçonne pas : le premier jouit de la belle ordonnance et de l’heureuse disposition des sons , le second n’aperçoit rien ; il est , par rapport à cette masse de sons simultanés , ce qu’est un aveugle par rapport à la masse des objets offerts à sa vue qu’il viendrait de recouvrer : le premier a l’habitude de décomposer un ensemble , d’en comparer les parties, d’en saisir les rapports entre elles et avec le tout ; le second ne l’a pas , étranger à la faculté de sentir , il l’est à l’art d analiser: le premier peut seul placer son

oreille à l’unisson de tous les cas de perception; ses facultés auditives croissent à mesure que le nombre des parties différentes et l’étendue de la portée des instrumens augmentent ; il agrée tour à tour le trait de chant le plus simple et l’harmonie la plus compliquée : le second éprouvera peut être , de temps à autre, un léger plaisir fugitif comme l’éclair , et cette absence de jouissances physiques d’une part , ainsi que le défaut de bases solides de l’autre , sur lesquelles il puisse asseoir un jugement compétent , ne tiennent qu’au défaut de la mobilité convenable dans les membranes de son oreille.

Les personnes qui , par état ou par goût , perçoivent de bonne heure et fréquemment de la musique, forment conséquemment, dans la société une classe particulière plus propre que, la multitude à recevoir les impressions que son exécution est susceptible de procurer , et à porter, quoique sans discussions, des jugemens généralement justes sur le mérite et la convenance d’une composition. Si je n’eusse reçu de la nature une grande aptitude à sentir les nuances pour ainsi dire infinies que le ritme le choix et l’ordre des sons qui forment un accord,ainsi que le mode d’exécution, peuvent don-

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ner à un même son sensible, et si je n’eusse été à portée (le développer cette faculté par l’exercice , il était évidemment impossible que cette théorie eût été découverte par moi. J’ai acquis, par ma propre expérience , la conviction que l’organe de l’ouïe est très-long à se perfectionner ; et , malgré tous les soins que j’ai pris pour pousser le plus loin possible l’éducation du mien , je ne puis me flatter de l’avoir porté au dernier degré de mobilité ; j’ai même dû reconnaître , dans quelques circonstances , une supériorité de finesse de perception chez d’autres personnes plongées, à la vérité , pour ainsi dire constamment, dans une atmosphère musicale.

Les personnes seules qui ont l'oreille exercée pourront par conséquent repéter les expériences que j’ai faites et présentées comme bases de ma doctrine ; mais il leur sera facile de se convaincre de la vérité des principes quelles m’ont fournis. Ce sont pareillement ces personnes seules qui sont habiles à apprécier complètement les différences d’effets produits parles morceaux que j’ai cités comme exemples, et auxquels j’ai assigné un caractère particulier ; ces personnes , guidées par les facultés de leur orgaue auditif , pourront se rendre compte

AMATEURS

désormais des causes des sensations générales et instantanées quelles éprouvent en entendant de la musique. •

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v CHAPITRE II.

Amateurs.

On a coutume de désigner par un nom générique , les personnes susceptibles de jouir par la perception de la musique, c’est-à-dire qui ont l’oreille exercée : on les appelle chez nous amateurs . 11 n’y a pas dans notre langue de mot particulièrement affecté à la qualification de l’homme inhabile à goûter la musique; j’emploie souvent le mot novice dans cette acception. Les amateurs sont, d’après ce que je viens d’exposer dans le chapitre précédent , les juges nés de la musique. On peut, et je vais le faire ici , considérer cette portion de la société, fort petite relativement à l’autre , comme étant composée de personnes dont l’éducation musicale est non-seulement très-différente, mais a été faite fort différemment.

On peut devenir amateur sans savoir ce qu’est un intervalle de seconde , de tierce, etc.

AMATEURS

sans connaître la gamme , sans se douter surtout des règles de l’harmonie c’est-à-dire sans savoir pourquoi ou d’après quel système on est convenu de donner certains sons préférablement à tels autres , pour concomitans à un autre son donné ; ou bien l’on est devenu amateur parce qu’on a appris à solfier ou à exécuter, snr un instrument , la musique écrite. Ainsi , parmi les amateurs, les uns ne sont pas et les autres sont artistes. On est amateur, enfin, lorsqu’on a beaucoup exercé son oreille ; mais il n’est aucunement nécessaire que l’on ait, en même temps , discuté les motifs des jugemens que l’on porte sur la musique. Je vais d’abord jeter un coup d’œil sur les causes qui peuvent influer sur les décisions de l’amateur non artiste. La première déjà exposée est l’éducation de son oreille. Il est évident que les jugemens qu’il porte, d’après el!eseule,sont généralement justes, et qu’ils peuvent faire loi pour toute autre personne dont l’éducation de l’oreille est pareille à la sienne.

Mais il est bien difficile qu'on arrive à former plus ou moins cette éducation ; ce qui ne peut se faire qu’à force d’entendre de la musique , sans que l’on ait entendu en même temps raisonner les artistes sur elle , et sans que l’on

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ait voulu en raisonner uniquement d’après eux. Il est également rare que leur opinion , ou celle que l’on prête à quelques-uns d’entre eux , ne détermine pas celle de la très -grande majorité des amateurs. Cette influence est souvent contraire à la justesse des jugemens de ces derniers , parce que les artistes exécutans , faisant généralement consister le mérite à savoir vaincre les difficultés, sont disposés par état à accorder leur suffrage aux compositions qui en offrent de considérables , de préférence aux morceaux écrits d’un style plus coulant et plus facile , bien que ces derniers soient plus flatteurs à l’oreille. Voilà donc déjà une cause de prévention et une source d’erreur pour les amateurs.

11 est une autre circonstance dans laquelle un amateur se trouve encore influencé;c’est lorsqu’il entend exécuter de la musique d’un maître ou d'un virtuose , en grand crédit soit généraralement soit seulement dans une certaine sphère à l’action de laquelle cet amateur est soumis. La prévention combat et paralyse en quelque sorte les jugemens de son oreille ; et -, si l’amour-propre est une fois engagé dans la défense d’une opinion mal fondée , on voit communément ce même amateur persister avec