ASIATE ORS

opiniâtreté dans son premier avis. J’ai eu l’occasion de remarquer tant d’exemples de cette manière de juger, que, quelle que soit la sagacité dont je conviens qu’un amateur seul peut jouir , je ne le crois pas cependant suffisamment en garde contre ce genre de séduction.

Toutefois cette déférence générale des amateurs pour l’opinion des grands artistes, est fondée en principe; car il est vraisemblable que tout virtuose a l’oreille très -exercée, et conséquemment que l’on peut s’en rapporter aveuglément à ses jugemens. Je dis vraisemblable , parce que l’expérience démontre qu’il ne suffit pas toujours d’exercer ses doigts pour parvenir certainement à un haut degré de perfectionnement de l’oreille. Il arrive au contraire, quelquefois encore, qu’un artiste exécutant est inhabile à goûter le charme de la musique; mais généralement cependant l’exercice des doigts ou du gosier conduit au plus grand développement possible de nos facultés auriculaires. Cette même déférence serait néanmoins très-raisonnable généralement si le beau eût été déjà clairement défini , parce que les gens de l’art ont , pour le reconnaître , une aptitude nécessaire qui doit manquer souvent

AMATEURS. 34 1

aux personnes entièrement étrangères à ses préceptes.

Le défaut de principes fixes a donc dû entraîner souvent les uns et les autres Lors de la ligne tracée par les lois physiques auxquelles la musique est soumise. Son histoire, en France surtout , prouve que sur cette matière l’on peut soutenir, avec la plus vive chaleur, les opinions les plus divergentes, bien qu’alors au moins l’une d’elles ne puisse être juste. Heureusement le temps suffit pour rectifier les erreurs du moment: et l’organisation de l’oreille, ainsi que son éducation , ressaisissant à la longue l’empire qu’elles tiennent de la nature , les compositions musicales finissent par être classées, sinon par les contemporains, au moins par leurs successeurs , dans le rang que l’équité et l’impartialité leur assignent. Hors les cas où l’éducation morale de l’amateur influence ses jugemens, c’est-à-dire, dans la très-grande quantité des circonstances où il n’a aucun intérêt à écouter d’autre guide que son oreille , ses jugemens, relativement à ses facultés, ne peuvent être que justes. Mais les bases de l’art étant uue fois posées et connues de cet amateur, il acquerra plus de coufiance dans ses décisions qui ne lui étaient dictées que par Tins-

AMATEU RS.

tinct. Il pourra désormais, avec pleine connaissance de cause , savoir s’il est en droit de traduire à son tribunal une composition quelconque , et jusqu’à quel point il est habile à en apprécier le mérite.

Généralement donc on peut assigner deux causes essentielles qui empêchent de jouir de la musique. La première agit spécialement sur la multitude; elle consiste dans le défaut d’exercice de l’oreille : ce qui ne lui permet pas de percevoir complètement tous les sons; j’ai déjà longuement parlé de celle-là. La seconde ne dépend pas autant de l’organisation physique ; elle se rapporte au moral et peut agir encore sur les amateurs. Chacun apporte ses idées à une partie de musique : chacun, ne sachant pas positivement en quoi résident ses beautés incontestables, les fait consister dans l’accomplissement de certaines conditions, à lui particulières , variables de l’un à l’autre , et souvent opposées. Tel s’attend que dans une situation la facture sera lente et chromatique , c’est-àdire que ,' sans savoir ce qu’est une succession chromatique , il en a le sentiment ; au contraire , le mouvement est vif et l'harmonie est douce. Au lieu d’une musique qui vise au pathétique , exprimé suivant le goût de l’un , on

AMATEURS. 5-43

lui donne un chant de délire ou d’enthousiasme, au moins tel par rapport à lui. Un autre, en entrant dans une église , se berce de l’idée d'élévation et de majesté dans l’harmonie , tandis qu’on ne lui exécute rien que de gracieux et de simple, souvent même de dansant. Il en est ainsi dans une infinité d’autres cas. Chacun se forme une idée confuse de ce qui est convenance, j’entends de ce qui est convenance pour lui. Quelle que soit la forme de la musique qu’il perçoit , si elle s’éloigne du genre que l’auditeur croit le plus propre à la circonstance actuelle ou qu’il désirerait, il se gendarme intérieurement contre elle ; il se refuse , pour ainsi dire , à l’écouter, et détruit, par cette disposition de son moral , tout l'effet sur lui de ce morceau.

Combien ne trouve-t-on pas de gens qui rougiraient d’avouer que la musique de contredanse leur plaît, ou mieux , qui n’en conviennent pas avec eux-mêmes ! Et cependant elle réunit communément , à un haut degré , les élémens primitifs et essèntiels du plaisir. On rencontre d’autrespersonnes qui se figurent que les chances de l’agrément procuré par la musique augmentent avec le nombre des iustrumens ; en conséquence, elles s’ennuient d’a-

•ji-

AMATECRS.

vance d'uae exécution pour laquelle on n’en compte qu’un petit nombre. Si quelquefois elles se sentent entraînées et séduites, elles sont disposées à s’accuser alors de mauvais goût , à combattre les sensations quelles éprouvent, et à fermer ainsi leur oreille aux sources de ce prestige. Combien d'autres se sont persuadé que l’on ne doit jouir qu’au moyen de la perception des accens de tel ou tel virtuose , et qui se le sont tellement persuadé qu’ils se sont rendus inhabiles à jouir dans d’autres circons>tances! S’il est possible et même probable qu’il existe des causes légitimes qui déterminent à faire préférer tel genre à tel autre , il est plus probable encore qu’il y en a beaucoup d’autres également bonnes pour empêcher qu’on doive l’adopter exclusivement. Celui donc qui se passionne pour un genre sur la parole d’autrui , qui se fanatise pour un chanteur et un compositeur , également sur parole, c’est-à-dire, qui accorde ou refuse exclusivement la qualité de beau à certains morceaux , sans que la sensation perçue ait uniquement motivé ses jugemens , celui -là, dis-je , détruit ainsi la faculté de jouir dans tous les autres cas où la musique à percevoir est parfaitement adaptée à l’état de l’éducation de son oreille.

AMATEURS. I 34

Je n’ai point encore oublie combien la prévention me fit trouver singulière, jadis, la facture de la musique du marquis de Tulipano. J’entendais, je crois, pour la première fois de la musique italienne. Inaccoutumé à cette vivacité de coloris , à ces mouvemens animés du ritme , et encore moins à voir ces moyens employés dans des situations aussi triviales , je croyais apercevoir un contre-sens continuel entre la musique , d’un c6té , et les paroles et les situations, de l’autre. Alors mon éducation musicale était entièrement française , bieti que j’eusse déjà l’oreille exercée. Malgré moi, je sentais le mérite de cette musique ; et cependant son inconvenance, relativement à moi , troublait toutes mes jouissances ainsi que mes idées. Je n’entendais que des airs que je connaissais habituellement sous le nom d’airs de bravoure, et j’en voyais si peu la nécessité que j’eusse préféré ne pas les entendre. En un mot , ce genre de musique me parut entièrement déplacé. Je me suis félicité , plus tard, de me trouver apte à jouir de toute musique agréable par elle-même , abstraction faite de toute considération étrangère.

On peut , ai-je dit en second lieu , devenir amateur en exerçant son oreilleen même temps

À M ATE CRS.

que la voix ou les doigts. Le contact de l’élève est ici nécessaire avec les maîtres parmi lesquels il prendra peut-être rang à son tour. Arrivé à un certain degré de force , il trouve dans le cercle de ses rivaux ou de ses émules une propensiou générale à accorder une estime particulière à la musique dont non-seulement la composition présente un assemblage de difficultés , mais aussi qui en renferme dans son exécution. L’amour-propre d’ailleurs le conduit naturellement à les chercher. Le but de tout exécutant est d’acquérir de la réputation ; et le moyen d’obtenir le suffrage du public, et plus particulièrement encore celui des artistes que l’on est porté à regarder comme les seuls juges compétens , est au moins autant de les convaincre qu’on ne redoute aucune difficulté, que de savoir flatter l’oreille par l’exécution de chants simples et faciles. Il est donc naturel qu’un exécutant s’accoutume à vaincre tous les obstacles qui peuvent lui être opposés. Mais il résulte , des exercices nécessaires pour arriver à ce point , que généralement il attache trop de mérite à exécuter dans les positions les moins commodes et dans les tons les moins usités. Son étude principale est d’y acquérir de la légèreté et de la facilité. Son oc-

AMATEURS

cupation , lorsqu’il prélude , n’est point de trouver des chants mélodieux , ni de se maintenir rigoureusement dans une mesure bien prononcée , ainsi que dans un ton fixe; mais il se jette communément , à corps perdu , dans une mer de sons qui doivent isolément leur plénitude à l’art qui a présidé à leur formation, mais non à l’existence de ces rapports intimes , entre eux , dont j’ai démontré l’influence sur la création du plaisir.

11 résulte de ces faits des inconvéniens incontestables : le premier est l’impossibilité générale, pour la multitude , de goûter des jouissances réelles à entendre préluderun exécutant, pendant quelque temps, dans la forme habituelle. Ces jouissances sont, pour ceux qui y en trouvent, relatives uniquement au sentiment des difficultés vaincues ; et cette considération ne peut empêcher cette facture de devenir , un peu plus tard , fatigante , même pour les oreilles les plus exercées. Comme les pièces de musique connues sous le nom de concerto , et particulièrement de concerto à partie seule ou principale , ne sont , à proprement parler , qu’une réunion de ces traits ou passages que je viens de nommer préludes, elles produisent les mêmes résultats que ces derniers. 11 est de

AMATEURS

leur essence d’être toujours inintelligibles et promptement fatigans pour la multitude c’està-dire , pour les oreilles novices. Un concerto est destiné à donner la mesure des facultés d’un exécutant, plutôt qua rassembler les moyens de faire naître le plaisir. Les gens de l’art peuvent seuls espérer d’en être satisfaits, parce qu’ils sont habiles à faire abstraction , dans ce cas, des jouissances naturelles, pour s’occuper exclusivement à juger le mérite de l’exécution. La théorie de la perception m’autorise donc à conclure que la multitude, même composée en grande partie d’amateurs , ne doit jamais s’attendre à être flattée par l’audition d’un concerto, s’il ne contient que des difficultés.

Le second inconvénient est aussi très-grave. Lorsque l’exécutant passe au rôle de compositeur, il arrive que son habitude de s’exercer à lever des difficultés , lui lait porter le même goût dans ses productions. Accoutumé à se faire applaudir autant lorsqu’il étonne que lorsqu’il flatte l’oreille, il doit, en suivant la pente qui l’entraine à se faire remarquer, et à chercher à surpasser ses rivaux, sadriüer souvent les beautés universelles et faciles à obtenir, aux effets plus recherchés que l’on manque nécessairement par une exécution peu savaute , et que la

AMATEUR S. 34g

plus belle exécution ne peut, dans beaucoup de circonstances, douer de la propriété de plaire inhérente particulièrement aux combinaisons de sons facilementperceptibles. Sans contredit, il faut savoir lever les difficultés, il faut être maître de son instrument ; mais la musique , pour être agréable, ne demande point une forme péniblement savante. Il n’est bon de posséder toutes les ressources de l’exécution, qu’afin detre habile à placer dans celle des chants d’une facture et d’une perception faciles, l’art de pratique nécessaire dans le cas contraire, et à augmenter ainsi lasomme des moyens qui concourent àleur agrément. Lorsqu’un virtuose emploie ainsi son talent à faire ressortir les beautés que l’accomplissement des préceptes positifs de l art a réunies dans une heureuse composition ; alors l’amateur formé, artiste ou non , subjugué par la puissance des sons perçus, lui paie avec usure, par d'honorables applaudissemens, le prix de ses veilles laborieuses et couronnées en cet instant du succès le plus flatteur.

Quand, dans le chapitre précédent, j’indiquais la marche convenable pour former l’oreille , en lui soumettant d’une manière réglée la perception de sons choisis convenablement ,

AMATEURS

î’avais pour but de multiplier ainsi le nombre des amateurs, et conséquemment la somme

des jouissances auxquelles les mortels peuvent prétendre. Cette éducation de l’oreille exigeant ou la présence d’un maître, ou la fréquence des occasions d’entendre delà musique convenable, ne peut , quelque courte et facile qu’on la Suppose, relativement au temps reconnu généralement nécessaire , être universellement répandue , puisqu’elle sera encore plus ou moins coûteuse ; cependant ce n’est que parmi les amateurs , et même parmi les amateurs peu fortunés , qu’il y a lieu d’espérer de trouver les chanteurs publics. La nature n’a pas donné à chacun de nous un gosier également propre à la formation de beaux sons; et, eu France, ceux auxquels la nature a lait ce présent, peuvent mourir sans l’avoir soupçonné. Le développement de nos facultés organiques est seul propre à indiquer à quel degré de perfection un chanteur peut s’élever ; cette éducation, absolument négligée chez les Français , est au contraire généralement tentée sur l’Italien. Nous n’avons pas de ville en Fx-ance où le goût du chant soit universellement répandu. Dans Paris même , où tout ce que nous avons de compositeurs et de virtuoses chantans et exécutans (j’en-

AMATEURS

tends de première force) est rassemblé , le peuple, la bourgeoisie et même la première classe de la société n’a pas l’oreille ni le goût formés j l’on n’entend communément, dans les salons comme dans les carrefours, que des sons faussant les intervalles et blessant les oreilles délicates. L’éducation musicale est essayée à Paris , et , à plus forte raison , dans le reste de la France, sur une infiniment petite portion des habitans , et précisément sur celle qui n’est point obligée de travailler pour la rendre fructueuse ; d’où il résulte que , soit que la nature l’ait douée ou privée des dispositions nécessaires , la société n’en peut généralement espérer aucun avantage.

En Italie tout le peuple des villes , surtout , entend chanter dès son enfance : les églises , comme les places et les boutiques, retentissent d’une liai-monie continuelle; c’est pourquoi tout individu qui est apte à chanter , à quelque classe que ce soit qu’il appartienne, se trouve , pour ainsi dire, forcé de savoir et de faire savoir à d’autres qu’il ne lui manque que du travail pour devenir un virtuose. Aussi l’histoire de chaque célèbre chanteur d’Italie se borne-t-elle généralement à celle-ci ; étant enfant ou jeune homme, il a été entendu chantant par un amateur riche;

AMATEURS

celui-ci s’est chargé de faire développer les talens qu’il a reconnus dans le futur virtuose , et ensuite ce dernier est devenu l’ornement de la scène.

Cette différence entre la grande quantité des personnes chez lesquelles l’éducation musicale est commencée gratuitement et même forcément , en Italie , et le petit nombre de Français qui se trouvent dans le même cas, explique la différence que l’on remarque entre le nombre des chanteurs dans les deux contrées. La multiplicité des amateurs conduit nécessairement à la multiplicité relative des chanteurs, et réciproquement. Ainsi tout se lie dans l’ensemble de la doctrine que nous exposons. Nous la verrons, dans le chapitre de conclusion particulièrement, achever d’embrasser dans ses conséquences , non-seulement l’explication des faits connus , mais même tracer avec certitude , pour l’avenir , la marche de la musique chez les peuples divers qui la cultivent aujourd’hui avec des succès si différens ; et ces applications de la théorie sont nécessairement exactes , parce qu’elles se fondent uniquement sur l’invariabilité de l’organisation de l’oreille humaine. Si, dans le coursdece livre -, je suis souvent ramené à cette source com-

AMATEURS

mune, de laquelle toutes nos solutions découlent; et si je ne peux alors me dispenser de quelques répétitious , cette locution , défectueuse dans un ouvrage d’imagination, me semble devenir ici un garant de la justesse dans laquelle je désire que mes conséquences se maintiennent. Je prie donc mon lecteur d’avoir de l’indulgence pour le style obligé de quelques parties de mes raisonnemens. En rappelant ici que la condition de l’amateur, si féconde en jouissances, et pour cela , si précieuse dans le monde, mieux appréciée et mieux dirigée désormais, doit être l’objet des poursuites de l’homme désireux de parsemer de fleurs la carrière qu’il est destiné à parcourir, et des regrets de celui qui n’y peut prétendre * je terminerai ce chapitre par le souhait que ce même lecteur ait reçu de la nature un organe auditif facilement impressionable , et que le hasard qui a présidé à son éducation, ait été en même temps favorable au développement de ses facultés.

BEAU

mwvtWWlWWWMAWIWWWVWÏVW Wfc VjVV\ lAV\k\VU\V\%\V%