CHAPITRE II

Audition.

Q celle que fût ma satisfaction d’avoir pu déduire de la comparaison et de l’aualise d’un très-grand nombre de morceaux de musique pris au hasard , la loi générale de leur mélodie , et d’avoir découvert quelle s’appliquait à tous les autres chants qui avaient le don de se faire comprendre et agréer le plus tôt et le plus uni* versellement , j’étais loin cependant de ne pas désirer d’arriver à quelque autre résultat propre à rendre compte des causes générales des sensations procurées par la perception de la musique. Après plusieurs années de séjour à Paris, consacrées à l’étude des sciences exactes et des beaux-arts, je me rendis en Italie pour l’habiter un pareil nombre d’anuées. Tous les loisirs que les devoirs de mon emploi ne réclamaient pas , je les destinai à l’étude et à la . pratique de la composition , en cherchant toujours à remonter à l’origine des sensations occasionées par les sons. Dire que je me crus obligé de lire tout ce que les bibliothèques

94 AUDITION

publiques ou particulières, dont l’accès m'était ouvert , contenaient d’ouvrages latins ou italiens relatifs à la théorie et à la pratique de la musique , n’aura rien qui surprenne. Mon zèle fut même assez chaud pour m’engager à me livrer à l’étude de la langue allemande , espérant que peut-être je trouverais , dans les auteurs qui l’ont employée , le germe de quelque idée mère dont les développemens satisfe-r raient à mes souhaits. Mais, de ce côté, mes travaux ont encore été sans fruit. Si pendant long-temps j’ai pu acquérir la confirmation de la justesse de la formule générale de la mélodie , je me sentais plutôt détourné du but dont je me suis ensuite rapproché , que disposé à rapporter à de simples modifications de la matière , les causes des effets produits par les sons ; et j’étais redevable de cette direction de mes idées à la lecture des discussions métaphysiques ou spéculatives publiées sur les causes et les effets de la musique. Je me souvenais particulièrement que d’Alembert , dans son Introduction aux Elémens de Musique , avait dit qu’on ne devait pas chercher datis la phy- . sique les raisons des sensations que la musique procure. Bien que l’opinion de ce savant distingué soit avancée sans preuve , on conçoit

AUDITION. g5

aisément combien elle était faite pour m’éloigner d’un genre de recherches qu’il semblait proscrire , et combien j’ai dû hésiter avant d’adopter un sentiment contraire.

Néanmoins une logique rigoureuse me répétant sans cesse , dès qu’une fois cette idée se fut présentée à mon esprit, que les sensations différentes procurées par la perception des sons différensne pouvaientexistersans que, préliminairement , l’orgaue de l'ouïe n’eût affecté des modifications différentes , j’ai dû en conclure que la connaissance de ces modifications conduirait, si elle était possible, à la solution de la question. En conséquence , j’ai dirigé mes recherches de ce côté. L’examen anatomique de l’oreille de l’homme m’ayant conduit aux résultats qui étaient l’objet de tous mes désirs, puisqu’ils me permettent de fonder une nouvelle doctrine musicale , je commencerai pardonner une explication succincte de l’ensemble de l’organe de l’ouïe. Afin de ne pouvoir être suspecté de présenter des faits douteux , j’extrairai en trèsgrande partie les notices suivantes d’un ouvrage composé par un célèbre anatomiste , et commenté par un homme d’une réputation aussi haute que méritée.

AüBiTionr.