CHAPITRE IV

Appendice. — Aperçu succinct de l’histoire de la gymnastique.

La gymnastique occupe un rang honorable parmi les divers modificateurs qui ont contribué au développement des peuples, tant au point de vue politique qu’au point de vue intellectuel. Aussi faut-il glaner son histoire dans les différents chapitres de l’histoire générale.

On trouvera ce sujet exposé dans la plupart des traités de gymnastique : nous ne ferons ici que rappeler très succinctement les grandes lignes.

Il existe des preuves positives de l’existence de pratiques gymnastiques chez les peuples de l’antiquité, principalement chez les Egyptiens et les Chinois (i).

Les nombreux documents que nous ont laissés les anciens Grecs montrent à quel degré la

(i) « Le célèbre ouvrage indou Susruta, qui date d’un grand nombre de siècles avant Jésus-Christ, renferme déjà une excellente description de la gymnastique médicale. Le plus ancien livre des Chinois, Cong-Fou , renferme aussi des descriptions détaillées de la gymnastique médicale enrichies de dessins. » (Schreiber, Traité pratique de massage ).