CHAPITRE VI

C^mRaraUMMi entra les Impôts diraeCs et |les [Impôts Indirects.

§ ier. — Arguments pour et contre V impôt direct.

Lequel de Timpôt direct ou de Timpôt indirect est préférable? Cette question intéressante en tout temps a soulevé dernièrement de longues discussions. En Angleterre, il existe une vieille prédilection pour les impôts indirects, ou plutôt une aversion pour les impôts directs. Ce sentiment n*est point fondé sur l'appréciation raisonnée des faits : il est puéril en quelque sorte. L'Anglais hait moins ce qu'il lui coûte de payer que Tacte même de payer. Il n'aime pas à voir la figure du percepteur et à être exposé a une demande formelle de sa part. Peut-être aussi l'impôt qu'on l'invite directement à tirer de sa poche est-il le seul qu'il se croie bien sûr de payer. Qu'un impôt de deux shillings par livre de thé ou de trois shillings par bouteille de vin élève d'autant et de plus le prix de toute livre de thé et de toute bouteille de vin qu'il consomme, cela est incontestable^ c'est un fait : l'impôt est établi dans ce but et l'Anglais lui-même le reconnaît quelquefois ; mais cela ne fait aucune impression sur ses sentiments de tous les jours^ sur ses associations d'idées : on peut y trouver un exemple de la différence qu'il y a entre savoir qu'une chose est vraie et sentir qu'elle est vraie. L'impopularité des impôts directs et la facilité avec laquelle on se laisse tondre par des impôts établis sur le prix des marchandises ont inspiré à plusieurs amis du progrès une manière de voir toute différente. Us prétendent que l'impôt direct vaut mieux justement parce qu'il est désagréable. Avec lui chacun sait exactement combien il paie et s'il vote pour qu'on fasse la guerre, ou toute autre entreprise de luxe national, il sait ce qu'il lui en coûtera. Si tous les impôts étaient directs, on les sentirait