COMPARAISON KNTRB LES IMPOTS DIRECTS» INDIRECTS

bien plus qu*on ne sent les impôts actuels et il y aurait là une garantie qui n'existe pas en faveur de réconomie dans les dépenses publiques.

Quoique cet argument ne soit pas sans force, il est probable qu'il perdra chaque jour quelque chose de sa valeur. On comprend et on apprécie chaque jour plus exactement sur qui tombe réellement Timpôt indirect et quoi que Ton puisse directes changements qui s'opèrent dans ks tendances de l'esprit humain, je ne crois pas qu'on puisse nier que les choses soient de jour en jour mieux appréciées à leur valeur réelle et qu'on tienne moins de compte des accessoires sans importance. La différence qu'on trouve entre le paiement direct de Timpôt entre les maius du collecteur et le paiement de la même somme par l'intermédiaire du marchand de thé ou de vin, n'est plus la seule cause du déplaisir ou de la résistance d'opinion qui accueille l'impôt direct et du consentement passif avec lequel on paie l'impôt indirect. Du reste tant que l'opinion populaire témoignera cette faiblesse, ce sera un fait à l'appui de l'impôt indirect. Si le revenu de l'Angleterre qui s'élève aujourd'hui à cinquante millions sterling devait être obtenu de l'impôt direct, on serait certainement très-mécontent de payer une somme si forte ; mais tant que l'intelligence des masses aura assez peu de déférence pour la raison pour qu'une cause aussi insîgniOante inspire des sentiments différents de ceux qu'on éprouve, une telle aversion pour l'impôt ne serait pas un bien sans mélange. Sur les cinquante millions en question, trente environ sont engagés par les obligations les plus solennelles à ceux dont les capitaux ont été empruntés et dépensés par l'État : et tant que cette dette ne sera pas remboursée, une plus grande impatience de l'impôt pourrait exposer l'opinion à un manque de foi semblable à celui qui, dans les États d'Amérique qui ne paient point leurs dettes, a été produit par la môme cause et dans lequel on a persisté. La portion des dépenses publiques qui s'applique à l'entretien des services publics civil et militaire (c'est-à-dire à tout, excepté à la dette publique) peut fournir matière à d'amples économies. Mais en môme temps que sous prétexte de service public, on gaspille une somme si considérable, on néglige tant de fonctions importantes du gouvernement qu'on aurait un besoin urgent d'employer à l'utile tout ce qui serait économisé sur les dépenses inutiles. Que ces fonds fussent employés au profit de l'édu-