BASE R LIMITBS DU PRINCIPE DE LA188EB-FAIRB, ETC

plus de puissance; ses effets augmenteraient une progression géométrique : car comme, tant que le pays n*esl pas entièrement peupléy tout émigrant valide ajoute bientôt à la richesse collective, en excédant de ce qu'il consomme, de quoi sufDre au transport d'un autre émigrant, il en résulte que plus on a envoyé d'émigrants, plus on peut en envoyer encore, puisque chaque émigrant fournit de quoi en transporter constamment de nouveaux jusqu'à ce quela colonie soit pleine. La métropole aurait donc avantage à accélérer l'émigration au début en prêtant aux colonies des fonds destinés aux transports des émigrants et qui seraient remboursés sur le produit de la vente des terres. En avançant les moyens d'obtenir sur-le-champ une émigration nombreuse, le gouvernement placerait ces fonds de la manière qui serait, de toutes, la plus avantageuse à la colonie ; et le travail et les économies de ces émigrants h&teraient IVpoque où les ventes de terres produiraient une somme importante. Il faudrait, pour ne pas surcharger le marché du travail, s'entendre avec les personnes disposées à envoyer leurs capitaux dans la colonie. La certitude de trouver en abondance du travail salarié dans un lieu où l'emploi des capitaux serait si lucratif assurerait l'émigration en grand des capitaux d'un pays qui, comme l'Angleterre, capitalise rapidement et ne donne •pas aux capitaux des proflts élevés : il sufflrait de ne pas envoyer à la fois plus de travailleurs que les capitaux envoyés n'en pourraient employer à un salaire élevé.

Comme dans ce système la dépense une fois faite peut servir non-seulement à une émigration, mais à entretenir un courant continu d'émigrants, — courant dont la largeur et la profondeur augmenteraient sans cesse, — cette manière de remédier à l'excès de population a un mérite que ne possède aucun autre plan conçu dans ce but : c^est de faire face à l'accroissement de population sans restreindre cet accroissement lui-même. Il y a dans la colonisation un élément indéflni; personne ne peut prévoir jusqu'où pourrait s'étendre son influence comme débouché pour l'excédant de la population. De là, l'obligation où se trouve le gouvernement d'un pays qui, comme le nôtre, est surchargé de population et qui dispose de continents inoccupés, de mettre pour ainsi dire et de tenir ouvert un pont entre la métropole et ces pays, en établissant un système de colonisation qui fasse ses frais dans une proportion telle que toute l'émigration dont les colonies pourront

582 PRINCIPES D*ÈGONOIIUI POLITiQUB.

avoir besoin puisse avoir lieu en tout temps, sans qu'il ea coûte rien aux émigrants eui-méroes.

En ce moment l'importance de ces considérations pour les lies Britanniques a beaucoup diminué, grÂoe aux proportions énormes de l'émigration spontanée des Irlandais. Ce ne sont pas seulement les petits cultivateurs qui émigreot, ce sont aussi les plus pauvres travailleurs de l'agriculture, et cette émigration volontaire se suffit à elle-même ; les nouveaux émigrants sont transportés au moyen des épargnes de leurs parents et amis qui les ont précédés. Tant que le courant de cette émigration continuera large et profond comme actuellement, ralTaire principale du gouvernement sera d'en diriger une partie vers les pays où» comme en Australie, Tintérét de la colonie et celui de la métropole l'appelent plus impérieusement, .mais vers lequel il ne se dirige pas assez si on Tabandonoe à lui-môme.

§ 15. — Exempln diven.

Le principe au nom duquel nous avons écarté les objections élevées contre rinterventioti du gouvernement en matière de colonisation et d'assistance s'applique à divers cas dans lesquels un service public est nécessaire sans que personne en particulier soit intéressé à s'en charger, parce que personne n'en retirerait naturellement et spontanément une rémunération suffisante. Prenons pour exemple un voyage de découverte ou une exploration scientifique. Les informations recherchées peuvent être d'une grande utilité; cependant un particulier ne saurait en retirer un bénéfice suffisant pour couvrir les frais de l'expédition : et il n'y a pas d'autre moyen de prendre une part du bénéfice au moment où ceux qui en profitent le réalisent que de lever un péage au profit de ceux qui ont fourni l'information. Les voyages sont ou pourraient être faits au moyen de souscriptions particulières, mais c'est une ressource exceptioonelle et précaire. On les a le plus souvent entrepris aux frais de compagnies ou d'associations philanthrojtiques ; mais en général ces entreprises sont faites au compte du gouvernement qui peut les confier aux hommes qu'il estime les plus propres à les conduire. La construction et l'entretien des phares, des bouées, etc., pour la sûreté de la navigation est encore une fonction qui convient au gouvernement ; car comme

il est impossible que les navires en mer qnî profltent d*un phare soient soumis à un péage pour 6*en être servis ; personne n'élèverait des phares par intérêt particulier à moins dYtre indemnisé et récompensé sur les Tonds d'un impôt établi par le gouvernement. Il y a maintes recherches scientiOques d'une grande utilité pour la nation et pour l'humanité tout entière qui exigent beaucoup de temps et de travail, souvent des recherches considérables par des personnes capables de gagner de forts appointements dans unautreemploi.Silegouvernpment n'avait pas la faculté d'accordrr une indemnité pour les dépenses faites et une rémunération pour le temps et le travail ainsi employé, ces recherches ne pourraient être entreprises que par les hommes, en bien petit nombre, q::i joignent à la possession d'une fortune indépendante des connai>sances techniques, des habitudes laborieuses et, soit un gran I patriotisme, soit un désir ardent de o^lébrité scientiflque (1).

(I) l.a question de pourvoir au moyen de dotations ou de salaires à rentrelien de ce qu'on a nunimé une élusse savante, se raUache à ceUe parUe d** notre sujet. La culture des sciences spéculatives, quoiqu'une des occupations les plus utiles qui existent, est un service rendu à lasociéléen général, et non à un Individu en pailiculier, et c*e<)t par conséquent un service dont il tèi évidemment raisonnable de réclamer la rémunération à la société en général, puisqu'il ne donne aucun droit à une rémunération pécuniaire de la part de qui que ce soit. Si l'on ne pourvoit aux frais du trésor public à la rénimiéraUon des services de ce genre, non-seulement on ne les encourage pas. mais on les décourage, parce qu'il devient impossible de gagner de quoi vivre par de telles occupations, et parce que ceux qui sont capables de les prendre sont réduits à employer la plus grande partie de leur temps à travailler pour vivre. Toutefois, le mal est plus grand en apparence qu'en réalité. Les plus grandes choses , a-t-on dit , ont été faites par ceux qui avalent le moins de temps à leur disposition; et une occupation de quelques heures par jour dans un travail de routine n'a pas été un ob^tacle au développement de grandes facultés liUéraires ei philosophiques. Cependant 11 y a des recherches et des expériences qui exigent non- seulement t)eaucoup de temps et d'attention, maifs tout le temps, toute l'attention de celui qui s'y livre ; il existe également des occupations qui absoibent et fatiguent les facultés Intellectuelles , à ce point, qu'elles ne permettent pas que ces facultés soient appliquées avec vigueur ù un autre objet, même dans les intervalles de loisir. l\ serait donc très-désirallie qu'il y eût quelque moyen d'assi rer à la société les service? de ceux qui se livrent aux découvertes sclentiûques. et aussi peut-être de quelques autres espèces de savants en leur donnant des moyens d'existence, en leur laisfant le temps de se livrer à leurs études particulières. Les places d'agrégés {fellowthips) dans nos universités eonvlenn»*nt très-bien à cette destinaUon, mais elles n*y sont jamais appliquées que par exception , tout au plus pour

581 VRIHGIPES DtCONOMU POUTIQOI.

On peut dire d'une manière générale que tout ce qu'il est désirable qui soit fait dans rintérét général de rhumaniié ou des générations futures, ou dans l'intérêt des membres de la société qui ont besoin de secours extérieur, sans être de nature à rémunérer les particuliers ou les associations qui Tentreprendraienl, rentre dans les attributions du gouvernement. Mais avant d'agir par euimômeSf les gouvernements doivent toujours bien regarder s'il est raisonnablement probable que le service qu'ils veulent entreprendre soit fait par ce qu'on appelle le principe volontaire (|>ar les particuliers) et^ dans le cas où les particuliers pourraient être chargés de ce service « s'il sera mieux fait par le gouvernement que par le zèle et la libéralité des particuliers.

§ 16. — L'action du gouvernement peut être nécessaire à défaut de celle des particuliers^ lors même que celle-ci serait plus convenable.

J'ai résumé de mon mieux, sous les chefs qui précèdent, toutes i(*s exceptions à la maxime pratique a que les alTuires de la société sont mieux faites pur l'action libre de la volonté des particuliers. Toutefois il faut ajouter que l'intervention du gouvernement

récompenser la connaissance des nolions déjà existantes , acquise en apprenant de mémoire ce que d'autres ont tai*, mais non comme le salaire de travaux k venir dans l*inlérét de la science. Dans quelques pays» on a établi des académies des sciences, d'antiquités , d'histoire , etc., dont les membres reçoivent des appointements. Le système le plus utile et ie moins susceptible d'abus consiste à établir des chaires de professeurs , obligés à remplir des fonctions d'enseignement. La ToncUon d'enseigner une science , au moins dans l'enseignement supérieur, aide plutôt qu'elle n'empécbe la cultoie de oetie science. Les devoirs de professeur laissent presque toujours beaucoup de temps à consacrer aux recherches originales, et les plus grands progrès qui aient eu lieu dans les diverses sciences morales et physiques, ont eu pour auteurs ceux qui les enseignaient publiquement, depuis Platon et Arisiote, Jusqu'aux plus grands noms des universités d'Ecosse, de France et d'Allemagne. Je ne parle pas des professeurs anglais qui n'ont, comme on sait, qu'un titre presque sans aucune fonction. Lorsqu'il s'agit d'un professeur qui enseigne dans un grand établissement d'instruction , le public peut juger, sioon de la qualité de l'enseignement, au moins du talent et de l'habileté de celui qui enseigne, et il est plus didicile de faire un mauvais emploi du pouvoir de nommer à de telles fondions que de distribuer au hasard des pensions et les honoraires à des personnes qui ne sont pas aussi directement sous I'obU 4lu public

BA8I R UMinS DU PRINCIPI Dl LAISSBR-FAIRI, ITG. 585

De peut toiyours être renfermée daos la limite dés cas* qui convieimeot par nature à cette intervention. A un certain moment et avec certaine nation , il n*est guère de chose importante pour Tintérét public qu*il ne soit désirable, sinon nécessaire , de voir entreprendre par le gouvernement ; non que les particuliers ne puissent le faire, mais parce qu^ils ne veulent pas le faire. Il y a des temps et des pays où il n'y aurait ni routes, ni bassins, ni ports, ni canauji, ni travaux d'irrigation, ni hospices, ni écoles, ni collèges, ni imprimeries si le gouvernement ne faisait tout cela ; parce que la masse du public est trop pauvre pour trouver les fonds nécessaires, ou trop peu éclairée pour apprécier l'importance des résultats, ou trop peu accoutumée à rassocialion pour trouver moyen de faire ces choses.Celuesl vrai, plus ou moins, de tous les pays habitués au despotisme, et particulièrement chez ceux où le gouvernement et la masse du peu[)lc sont à un degré très-dilTérent de civilisation; comme dans les pays conquis dont lu population est placée sous la domination d'un peuple plus énergique et plus civilisé.Dans plusieurs parties du monde, les peuples ne savent faire par eux-mêmes rien qui exige de grandes ressources et une association d*effurts : tout ce qui demande ces deux conditions n'y est pas fait, si FÉtat ne le fait. En ces cas, le gouvernement ne peut mieux témoigner de la sincérité avec laquelle il se propose d'être le plus utile qu'il peut à ses sujets, qu'en faisant les travaux que la faiblesse de ceux-ci laisse à sa charge, de manière à ne pas augmenter et perpétuer cette faiblesse, mais plutôt de manière à la corriger. Un bon gouvernement donnera son aide sous une forme telle qu'il encouragera et alimentera tout commencement d'effort in'lividuel qui semblera se produire. Il apportera beaucoup de soin à éloigner ce qui peut faire obstacle aux entreprises particulières ou les décourager, et à leur donner toutes les facilités, tous les conseils, tous les secours qui leur seront nécessaires : ses ressources })écuniaires seront employées , lorsqu'il le pourra, plutôt à venir •'n aide aux efforts particuliers qu'à leur faire concurrence, et il mettra en œuvre tout le mécanisme des récompenses et des honneurs pour provoquer des etTorts semblables. Les secours du gouvernement, lorsqu'ils sont appliques à défaut d'esprit d'entreprise de la part des particuliers, devraient être accordés de manière à présenter autant que possible un cours d'enseignement dans l'art d'accomplir de grandes choses au moyen de l'énergie individuelle et de l'association volontaire.

586 PUROPES D^tcmioini pounon, base wt imim, m.

Je n'ai pas cru nécessaire d'insister ici sur cette partie des fonctioQS du gouvernement que tout le monde s'accorde à considérer comme indispensable, ia fonction d*empècher ou de punir les actes du particulier qui, dans l'eiercioe de sa liberté, nuit évidemment à autrui par violence, fraude ou négligence. Même dans l'état social le plus parfait auquel Thumanité soit parvenue jusqu'à ce Jour, il est déplorable de voir quelle immense portion des efiTorts et des talents des hommes sont employés simplement à se neutraliser les uns les autres. Le but spécial du gouvernement est de réduire le plus possible ce déplorable gaspillage de forces en prenant les moyens d'appliquer celles que les hommes emploient aujourd'huiy soit à se faire du mal les uns aux autres, soit à se défendre de l'injustice, à l'emploi légitime des facultés humaines, qui est de faire servir de plus en plus les forces de la nature au bien physique et moral de l'humanité.