DU DOUBLE ÉTALON DE VALEUR ET DE LA MONNAIE D'APPOINT

§ 1 . — Objections contre remploi d'un double étalon de valeur.

Quoiqueles qualitésnécessairespour qu'une marchandise puisse servir de monnaie soient rarement réunies à un certain degré de perfection, il y a deux marchandises gui les possèdent à un point éminentet presque également; ce sont l'or et Targent ou, commie on les appelle, les métaux précieux. Aussi quelques nations ont essayé de composer leur système monétaire avec ces deux métaux indistinctement.

Il est évidemment commode de se servir du métal le plus cher dans les gros payements et de l'autre dans les payements moindres : la seule question est de savoir de quelle manière on emploiera Tun etTaulre avec le plus d'avantage. Le plus souvent on a établi entre les deux métaux un rapport de valeur fixe ; on a décrété, par exemple, qu'une pièce d'or appelé souverain vaudrait vingt pièces d'argent appelées schellings, et dans les comptes des habitants du pays, on donne indifféremment le nom d'une livre à la pièce d'or ou aux vingt pièces d'argent, et quiconque doit une livre peut se libérer au moyen de l'un ou de l'autre métal.

A l'époque où l'on fixa le rapport de valeur des deux métaux, soit vingt schellings contre un souverain ou vingt et un schellings contre une guinée, ce rapport était probablement celui qui existait entre la valeur des deux métaux, telle qu'elle ressortait du coût de production. Si ces valeurs naturelles ou de production avaient toujours conservé le même rapport, il n'y aurait aucune objection à élever contre cette fixation ; mais il s'en faut de beaucoup que le rapport de valeur des deux métaux soit resté le môme. L'or et l'argent, quoiqu'ils soient, de toutes les marchan-