LIVRE m, CIIAP. XVIII, § j

20 jours de travail, le vîn, rendu en Anglelerre, s'échangera contre le produit de 20 jours de travail anglais, plus les frais de transport et le profit du capital du marchand pour le temps où il a été employé et soustrait à un autre emploi.

Donc, en tout pays, la valeur d'une marchandise étrangère dépend de la quantité de produit indigène contre laquelle elle a été échangée. En d'autres termes la valeur des marchandises étrangères dépend des conditions de l'échange de nation à nation. Et de quoi dépendent ces conditions? Qu'est-ce qui, dans la supposition faite plus haut, est cause que la pipe de vin de Portugal s'échange contre telle quantité de drap, ni plus ni moins? Nous avons vu que ce n'est pas le coût de production de l'une et de l'autre marchandise. Si le vin et le drap étaient également produits en Portugal, ils s'échangeraient en ce pays en raison de ce que leur production aurait coûté en Portugal : s'ils étaient produits l'un et l'autre en Angleterre, ils s'échangeraient Tun contre l'autre en raison de ce que leur production respective aurait coûté en Angleterre : mais tout le drap étant fabriqué en Angleterre et tout le vin en Portugal, ils sont dans les conditions où nous avons établi que la loi des frais de production n'était pas applicable. Nous devons en conséquence recourir, comme nous l'avons fait déjà dans un embarras pareil, à une loi supérieure, à celle de l'offre et de la demand!e : c'est encore là que nous trouverons la solution de la difficulté.

J'ai discuté cette question dans un travail spécial auquel j'ai déjà convoyé le lecteur ; et une citation de l'exposé que j'en ai fait dans ce travail est la meilleure introduction que je puisse donner à ma théorie en cette matière. Je dois avertir le lecteur que nous voici dans la région des questions les plus compliquées qu'il y ait en économie politique : celte matière est de celles qu'il est presque impossible de rendre élémentaires, et il faut, pour saisir la suite des déductions, plus d'attention qu'il n*en a fallu jusqu'à présent. La trame que nous allons prendre est par elle-même trèssimple et très-maniable ; la difficulté est de la suivre dans tous les replis et dans tous les entrelacements d'échanges internationaux scompliqués.

118 PRINCIPES P'ÉGONOVIB POLITIQUE.

g 3. — Les conditions des échanges entre deux nations dépendent de Féquation de la demande entre ces deux nations.

« Lorsque le commerce est établi entre les deux pays, les deux marchandises s'échangent Tune contre l'autre dans la même proportion dansTun et l'autre pays^ sauf déduction ou addition des frais de transport dont, en ce moment, il vaut mieux ne pas tenir compte. Supposons donc^ pour le besoin de l'argumentation, que le transport des marchandises d'un pays à l'autre puisse avoir lieu sans travail et sans frais : dès que le commerce s'ouvrira, la valeur de chacune des deux marchandises comparée à l'autre prendra un niveau dans les deux pays.

a Supposez que 10 yards de drap fin coûtent en Angleterre autant de travail que 15 yards de toile et autant que 20 yards de toile en Allemagne. » A l'exemple de mes devanciers^ je crois convenable, dans ces questions compliquées, de rendre mes idées plus fixes et plus distinctes en prenant des exemples exprimés en nombres. Ces exemples peuvent quelquefois n'être, comme celui que je viens de prendre, que de simples suppositions. J'aifrais préféré des exemples tirés des faits; mais tout ce qui importe, c'est d'employer des nombres tels que l'esprit puisse^ les suivre dans toutes les combinaisons par lesquelles ils passent.

Cette supposition faite, l'intérêt de l'Angleterre serait d'importer de la toile d'Allemagne et celui de TAllemagne d'importer du drap d'Angleterre. Lorsque chacun des pays produisait luionême les objets de sa consommation, 10 yards de drap s'échangeaient contre 15 yards de toile en Angleterre et contre 20 yards de toile en Allemagne. Ils s'échangeront maintenant dans les deux pays contre le même nombre de yards de toile. Contre quel nombre ? Si c'est contre 15 yards^ l'Angleterre sera dans la même condition qu'auparavant ; tout le bénéfice du commerce sera pour l'Allemagne. Si c'est contre 20 yards, tout le bénéfice sera pour l'Angleterre, et l'Allemagne ne gagnera rien. Si c'est contre un nombre intermédiaire entre 15 et 20, le bénéfice sera partagé entre les deux pays. Si, par exemple, 10 yards de drap s'échangent contre 18 yards de toile, l'Angleterre acquerra un avantage de 3 yards 'par 15 et l'Allemagne en économisera 2 par 20. Le problème consiste à indiquer les causes qui déterminent la propor-