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14& PRINCIPES d'ÉGONOHIE POLITIQtE.

Il n'y a rien, ni dans la nature ni dans remploi des métaux précieux, qui puisse leur faire faire exception aux lois générales de la demande. Dans leur emploi comme moyens de satisfaire les besoins du luxe et des arts, la demande augmente à mesure que leur prix s'abaisse avec la niême irrégularité que celle de toutes les autres marchandises. Dans leur emploi comme monnaie, la demande augmente à mesure que le prix^s'abaisse avec une régularité parfaite, en ce sens que la quantité demandée est toujours en raison inverse de la valeur de la monnaie. C'est la seule différence réelle qui existe, quant à la demande, entre la monnaie et les autres marchandises, et, relativement à ce qui nous occupe en ce moment, cette différence est insigniflante.

Donc, si la monnaie est importée seulement comme marchandise, elle sera, comme toute autre marchandise d'importalfon, acquise au meilleur marché par le pays dont les produits seront le plus demandés au dehors et qui demandent eux-mêmes le moins aux autres pays. A ces deux conditions, toutefois, il convient d'en ajouter deux autres qui font sentir leurs effets sous la forme des frais de transport. Le coût des lingots se compose de deux éléments : des marchandises au moyen desquelles on les a achetés, et des frais de transport dont les pays qui produisent les métaux précieux doivent supporter une portion que nous ne connaissons^ pas, lorsque se règlent les valeurs de nation à nation. Les frais de transport se composent en partie de ce qu'il en c«kite pour transporter les marchandises dans les pays qui produisent le« métaux précieux, et en partie de ce que coûte le transport des métaux précieux eux-mêmes. Ces deux éléments dépendent de ladistance des mines, et le premier aussi du poids et du volume des marchandises exportées. Les pays qui exportent des articles manufacturés de peu de poids obtiennent, toutes choses égales, les métaux précieux et toutes les marchandises d'importation à meilleur marché que les pays qui n'exportent que des matières premières qu£ ont beaucoup de poids et de volume.

Aussi, pour nous exprimer avec une exactitude complète, nous devons dire : les pays dont les articles d'exportation sont les plus demandés au dehors et contiennent la plus grande valeur avec le moindre poids etle moindre volume, qui sont les plus rapprochés des mines et qui demandent le. moins de produits étrangers, sont ceux qui obtiennent la monnaie au plus bas prix ou, en d'autres.