DE LA CONCURRENCE DE PLUSIEURS PAYS SUR LE MÊME MARCHE

§ 1. — Causes qui permettent à un pays de vendre à meilleur marché qu'un autre.

Dans le langage du Système mercantile dont les formules et les doctrines sont encore la base de Téconomie politique de ce qu'on peut appeler les classes qui vendent, par opposition à celles qui achètent et consomment, il n'est pas de locution qui revienne plus souvent ou qui soitprise dans un sensplus dangereux que celle-ci : Vendre à meilleur marché {underselling). On parlait souvent ôt on parle encore de vendre à meilleur marché que les autres paysj ou d'empêcher qu'ils ne vendent à meilleur marché que nous, comme si la production et les marchandises n'existaient que pour cela. Les sentiments de marchands en concurrence ont dominé les nations et ont fait méconnaître pendant des siècles le sentiment de l'avantage qu'un pays commerçant tire de la prospérité d'un autre; et l'esprit du commerce, qui est aujourd'hui le plus grand obstacle que rencontre la guerre, a été pendant une certaine période de l'histoire de l'Europe la principale cause des guerres.

Môme avec les idées plus saines que nous avons aujourd'hui sur la nature et les conséquences du commerce des nations entre elles, il faut encore faire une part^ petite il estvrai, mais une part, à l'esprit de rivalité commerciale. Les nations peuvent, comme des négociants particuliers, être concurrentesiet avoir sur certains marchés des intérêts opposéspour la vente de certaines marchanr dises^ tandis que d'autres nations ont les relations plus agréabks qu'établit une réciprocité d'échanges; mais comme la vente de certaines marchandises donne le moyen de payer celles qu'on achète, une nation serait privée de tout l'avantage réel qui résulte