XXIV AU LECTEUR

Je me suis donc appliqué à former, de la réunion de principes absolument sains, une sorte d'abrégé, suffisant pour mettre les jeunes gens sur la droite voie et leur donner le moyen de la suivre ensuite hardiment par eux-mêmes. Telle est l'jdée qui a inspiré mon petit traité. Pour le composer, je me suis servi, comme on le verra, des théories des maîtres les plus illustres, mais non sans en discuter les termes avec liberté, ni sans en réfuter les erreurs avec force.

Ce livre ne s'adresse pas aux savants. Il m'eût fallu, pour leur parler, un esprit plus subtil et des connaissances plus étendues. Il, s'adresse uniquement aux aspirants et aux novices : Virginibiis puerisque canto (1). J'aurais voulu en différer la publication pour avoir le loisir d'en améliorer l'ordre et la disposition. Mais mon grand âge, qui approche de quatre-vintgs ans, ne me laissait pas l'espérance d'en avoir le temps (2).

Rome, 1^' janvier 1889.

(1) Oies d'Horace. Livre III, ode I.

(2) Le P. Liberatore est mort le 18 octobre 1892, comme on l'a vu dans la notice précédente. Ce qu'il n'avait pu lairc, le traducteur s'est efforcé de le faire, en rectillant notainncnt un assez g.'and nombre de références inexactes. QNole du traducAenr.')

D'ÉCOAOMIE POLITIQUE