XIV NOTICE SUR LA VIE DU P LIBERATORE

était doué, il parcourut en une seule année toutle cours de grammaire, depuis les premiers éléments jusqu'aux humanités, et remporta le prix sur tous ses condisciples. Un progrès aussi rapide lui valut, à la fin de Tannée, un prix spécial, accompagné d'un éloge public et, en outre, la faveur d'être enrôlé sous l'étendard de saint Ignace.

Admis au noviciat dès l'âge de seize ans, le 9 octobre 1826, il montra bientôt que chez lui la bonté d'âme et le culte de la vertu ne le cédaient pas à l'élévation de l'intelligence et à l'amour de la science. L'éducation religieuse développa et accrut les germes heureux que l'éducation de la famille avait déposés dans son cœur. Il fit dès lors présager qu'il serait une lumière pour la Compagnie de Jésus et pour l'Eglise. Quand il fut parvenu aux études littéraires, son âme fut saisie d'admiration et d'un amour passionné pour le Dante, qu'il se plaisait, jusque dans un âge avancé, à citer dans ses écrits ou dans sa conversation. Après qu'il eut suivi avec le plus grand succès le cours des belles-lettres, puis celui des sciences philosophiques et théologiques, ses Supérieurs lui confièrent la chaire de philosophie, qu'il occupa de 1837 à 1848, époque à laquelle la tempête révolutionnaire le força de quitter l'Italie. Il se retira d'abord à Malte, puis rentra dans sa patrie au risque de sa vie, son nom, comme nous le lui avons souvent entendu raconter, figurant sur la liste de ceux qui devaient être poignardés par ordre de la secte philanthropique. Il recommença à enseigner à Naples, mais dans la chaire de théologie, qui lui fut confiée au lieu de celle tle philosophie.

Quand le Père Liberatore avait commencé à donner