XXVIII AU LECTEUR

Je me suis donc applique à former, de la réunion de principes absolument sains, une sorte d'abrégé, sufiisant pour mettre les jeunes gens sur la droite voie et leur donner le moyen de la suivre ensuite hardiment par eux mômes. Telle est l'idée quia inspiré mon petit traité. Pour le composer, je me suis servi, comme on le verra, des théories des maîtres les plus illustres, mais non sans en discuter les termes avec liberté, ni sans en réfuter les erreurs avec force.

Ce livre ne s'adresse pas aux savants. Il m*eût fallu, pour leur parler, un esprit plus subtil et des connaissances plus étendues. Il s'adresse uniquement aux aspirants et aux novices : Virginibics puerisque canto (1). J'aurais voulu en différer la publication pour avoir le loisir d'en améliorer l'ordre et la disposition. Mais mon grand âge, qui approche de quatre-vingts ans, ne me laissait pas l'espérance d'en avoir le temps (2).

Rome, l'"^ janvier 1889.

(1) Odes (V Horace. Livre III, ode I. Voir la note plus haut(page vu).

(2) Le P. Liberatore est mort le 18 octobre 1892, comme on l'a vu dans la notice précédente. Ce qu'il n'avait pu faire, le traducteur s'est eiîorcé de le faire, en rectifiant notamment un assez grand nombre de références inexactes. (Note du traducleur.)