Dans la société humaine, façonnée sur le type des or

aussi dans toutes les branches de l'activité humaine. Le partage des occupations remonte à la plus haute antiquité (1), son développement a toujours été indissolublement lié à la civilisation dont il est l'un des principaux facteurs. Adam Smith, qui a observé les cas particuliers à Tatelier industriel, a donné à ces combinaisons le nom de Division du Iravail. On s'est aperçu plus

(1) Historique. Le pai'lagc dos occupations a existé dès Torigine des sociétés. Il a pris naissance, seJou toute probabilité, dans la famille priniitJAe. C'est pourquoi il n'est pas étonnant que la plupart des écrivains de l'antiquité l'aient signalé dans leurs ccrils, comme offrant des avantages, non seulement pour la société en général, mais aussi pour un atelier. Xéuoplion s'exprime ainsi dans la Cyropédie : « Entre tailleurs, celui-ci coupe l'étoffe, celui-là ne fait qu'en assembler les parties. ISécessairement. un liomme dont l'ouvrage est borné à une seule espèce d'ouvrage y excellera, p Platon, Arislote, F'iine, etc., ont consaci-é quelques pages à ce ujcl.

LA PUODUCTKtN 101

ganismes vivants, une distribution analogue se produit spontanément dans les diverses brandies d'industrie, selon les aptitudes, les inclinations, les espérances, la volonté de chacun. Dès le début, Thistoire du monde, en nous montrant deux hommes nés du premier couple, nous les présente comme exerçant des métiers différents. Abel était pasteur de brebis, Gain agriculteur. Fuit Abelpaslorovium et Gain agricola (1). Puis, une fois la première ville bâtie sous le nom d Enochie, apparaissent aussitôt des arts divers professés par des hommes divers. Jubal fut le père des joueurs de cithare et d'orgue ; Tubalcaïn fat forgeron et fabricant de toute espèce d'ouvrages d'airain et de fer : Jubal fuit pater canentium cithara et organo ; et Tubalcaïn malleator et faber in cunctis operibus œris et ferri (2). Cette seule considération que pluribus inientus minorest ad singulasensus, suffit pour convaincre les hommes même de la plus haute antiquité des avantages de la division du travail; et depuis elle n'a cessé de s'accroître, avec l'accroissement même du genre humain et de la civilisation, pour atteindre, telle que nous la voyons aujourd'hui, un degré tel qu'elle mériterait presque le nom d'émieltement pliit(3t que celui de division.

(1) Genèse, iv, 2.

(2) Ibid., 21, 22.

tard que Fidée d'où vient cette division du travail présente un principe bien plus général et bien plus étendu.

Cette union des etlorts, M. Wakefiekl (dans ses notes à l'édition de Ad. Smith) l'a appelée coopération, parce qu'elle offre, en effet, tous les caractères d'une association, dans certains cas consentie, dans d'autres imposée par la nature des choses (1).

C'est pourquoi Ton distingue deux genres de coopération : 1° la coopération simple ; 2° la coopération complexe.

La première a lieu lorsque plusieurs individus unissent, dans le même temps, leurs efforts pour un travail de même nature...

La seconde consiste dans la combinaison des efforts de plu-

(I) Il faut prendre ici le mol coopéralion dans son sens le plus général : action conjointe. Parfois, en efl'el. ce mol es( employé pour désii^ner des contrais d'association indusirielle el commerciale, sous le nom de sociélé- de coopération.

102 l'UlNCIl'KS i/kcGNOMIK I'OLITIOUE

45. Poursuivaiil ainsi ses prof^^rùs, (0 r/ran^i levier de iindua (rie moderne, comme {''d\)\)d\(i VL'\\o*;r'\no Uossi, est arrivé à produire dans toutes les Ijr.'inclies de l'activité humaine des elTets incroyables. Adam Smith, qui dans son célèbre ouvrage débute précisément par la division du travail (tant il lui accorde d'importance), en démontre l'efficacité par l'exemple d'un des produits les plus ténus, l'épingle (li. Il observe que la fabrication d'une épingle exige environ dix- huit opérations distinctes. Il faut tirer le fil métallique, le dresser, le couper, empointer l'une des deux extrémités et émoudre le bout qui doit recevoir la tète. Celte tête est elle-même l'objet de deux ou trois opérations séparées. La tête une fois placée, il faut blanchir l'épingle entière et la piquer sur le papier. Si toutes ces opérations devaient être faites par un seul ouvrier, on arriverait à grand'peioe à produire une vingtaine d'épingles par jour ; mais, dans une fabrique qu'il visita, les opérations étant divisées entre un nombre d'ouvriers qui n'excédait pas celui de dix, on en obtenait quarante-huit milliers environ par jour ; donc chaque ouvrier pouvait être considéré comme

(1) Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, livre I, chapitre i.

sieurs hommes en vue de- produire des objets diilerents ou de parvenir, par des travaux successifs, à la création d'un objet. ... Le partage des occupations, en lui-même, nest pas d'ailleurs un principe, mais l'application d'un système élevé de coopération. Dans l'atelier, la division du travail... fait l'objet d'un acte d'arrangement qui porte souvent le nom d'organisation. (André Liesse, Xoiireau Diction?iaire, etc. ,ù.\inioi Division du travail,!, pages '13 et 714.)

Organisation industrielle. Les termes organisatien industrielle, organisation du travail, action conjointe des hommes dans la production, division du travail, coopération, travail combiné, peuvent être employés pour exprimer la notion d'hommes agissant de concert dans l'acte de la production. Le concert de cette organisation peut varier d une extrême simplicité à une extrême complexité, selon le plus grand nombre d'hommes travaillant de

faisant dans une journée quatre mille huit cents épingles.

Say cite un autre exemple, celui des cartes à jouer. Trente ouvriers, entre lesquels sont réparties les diverses opérations nécessaires à celte fabrication, en produisent en un seul jour quinze mille cinq cents, c'est-à-dire cinq cents chacun. Or, si un seul ouvrier devait effectuer toutes ces opérations, il aurait la plus grande peine à produire deux cartesseulement par jour.

On pourrait tirer des exemples analogues d'autres branches d'industrie.

46. Toutes les industries cependant ne comportent pas la division du travail dans la même proportion. Il en est même dans lesquelles cette division ne peut être que nulle ou presque nulle. De ce nombre est l'agricullure, dont les travaux, correspondant à l'ordre successif des saisons, ne peuvent s'effectuer simultanément par des personnes distinctes (1).

(l) Au lieu des épmgles, Joseph Garnier (*) prend pour exemple les aiguilles, dans la fabrication desquelles on compte non moins de cent vingt opérations diverses, et néanmoins il dit avoir vu des fabriques qui, grâce à la division du travail et bien que ré-

(*) Garnier (Clémciil-Joscpli), né à Brcuil (Alpos-Marilimcs) le 3 octobre 1813, niorl à Paris le 2o septembre 1881. {Note du traducteur.)

concert, et la plus grande différence dans la nature, le lieu et le temps du travail de chaque homme. [Political Econom//, livre I, chap. IV, page 48.)

Obligé, comme nous le sommes, de nous limiter, nous nous voyons souvent dans la nécessité de tronquer certaines citations qu'il nous plairait de donner en entier. 11 en est ainsi du chap. iv de l'ouvrage anglais dont un court extrait précède et qui traite, sous le titre d' Organisation industrielle, de la division du travail, de ses avantages et de ses inconvénients, selon les vues de Wakefield qui viennent d'être indiquées. 11 en est de même du chap. III (deuxième partie) du Traité élémentaire dHervé Bazin, qui, tout en se rattachant à ce dernier système, et en l'exposant, reproduit en d'autres termes et parfois presque dans les mêmes termes, les développements tant du Nouveau Dictionnaire que des Principes d'économie politique euxiTïùmes.

104 IMUNCIPKS d'kCONOMIK l'OI.ITIQlJK

" Il est vrai, écrit Adam Smilii,(|ii(na iialuro de l'a^^riculUire no comporte pas uneaussi ^Taiide subdivision dn travail que les manufactures, ni uneséparationaussi grande des travaux. Il est impossible qu'il y ait entre l'ouvrajçe du nourrisseur de bestiaux et du fermier une démarcation aussi bien établie qu'il y en a communément entre le métier de charpentier et celui de forgeron. Le tisserand et le fileur sont presque toujours deux personnes différentes ; mais le laboureur, le herseur, le semeur et le moissonneur sont souvent une seule et même personne. Gomme les temps propres à ces différents genres de travaux dépendent des différentes saisons de Tannée, il est impossible qu'un homme puisse trouver constamment à s'employer à chacun d'eux. C'est peut-être l'impossibilité de faireune séparation aussi entière et aussi complète des différentes branches du travail appliqué à l'agriculture, qui est cause que, dans cet art, la puissance productive du travail ne fait pas des progrès aussi rapides que dans les manufactures. Ala vérité, les peuples les plus opulents l'emportent en général sur leurs voisins, aussi bien en agriculture que dans

duites à un petit nombre d'ouvriers, produisaient cent mille aiguilles par jour. Eléments de l'Economie politique, etc.. première partie, chap. v, § 1,

Nous nous contenterons de citer le passage suivant relatif aux avantaries de la division du travail,, laissant de côté les inconvénients pour les examiner, comme le P. Liberatore, un peu plus loin. Ces avantages, que le P. Liberatore réduit à trois et que l'ouvrage anglais n'évalue pas à moins de quatorze, sont, d"après le Traité élémentaire, au nombre de six, savoir :

1° La division du travail accroît l'hahileté, la dextérité de Voiivrier.

2" Elle économise le temps qu'on perdrait à passer d'une opération à Vautre.

3" Elle permet d'emplof/er c/iaque ouvi-ier suivant sa force et ses aptitudes et de tirer parti des forces même les plus faibles pour les tâches faciles.

4" Elle diminue la durée de l'apprentissage par la simplification du métier.

LA PRODUCTION lOo

les autres industries ; mais cependant leur supériorité se fait communément beaucoup plus sentir dans ces dernières (1). »

47. Quant aux causes pour lesquelles la division du travail accroît à ce point la production, Smith en assigne trois : premièrement, la dextérité qu'elle fait acquérir à l'ouvrier en réduisant sa tâche à quelque opération très simple et en faisant de cette opération la seule occupation de sa vie ; en second lieu, l'avantage qu'on gagne à épargner le temps qui se perd communément à passer dun ouvrage à un autre, qui exige un changement de place et des outils différents ; en troisième et dernier lieu, l'emploi des machines qui abrège et facilite le travail résultant d'opérations séparées et constantes.

Les économistes observent justement que celte division du travail prend son principe dans la possibilité même des échanges ; car l'homme ne se résignerait pas à se consacrer tout entier à un travail exclusif et spécial, s'il n'avait la certitude que le produit de ce travail doit le mettre à même de se procurer par voie d'échange les autres choses dont il a besoin pour vivre. Mais il ne lui suffit pas de la certitude d'un échange quelconque, il lui faut celle d'un échange tel qu'il

(1 Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, live 1. chap. i.

jû Elle donne l'emploi continu et normal des instrurnents de travail.

6° Elle fait découvrir des procéde's expéditifs et provoque même des inventions ingénieuses. (Ici. Texemple de Tinvention du jeune Humphry Potter que le P. Liberatore cite plus loin, à 1 article ii, page 108.) {Traité élémentaire, etc., pages 109 et 110.)

Limite'i de la division du travail. L'expression « division du travail ». employée jusqu'à M. AVakefield pour désigner la coopération complexe, tendrait à faire croire que le travail peut toujours être de plus en plus grand à mesure que l'on étend le partage des occupations. Or. la coopération complexe a des limites de deux sortes : la première tient à la nature du travail, la seconde est détermnée par les débouchés ou l'étendue du marché.

Les travaux agricoles par exemple, ne sont pas susceptibles

106 IMIINCII'KS I) TCONOMIK l'OMTIoUE

épuise la totalité de sa production. Autrement, pour ne pas travailler inutilement et avec perte de capital, il serait contraint de limiter ses produits selon la probabilité qu'il y aurait de pouvoir les échanger, et d'appliquer le temps qu'il dépense à un autre genre d'industrie. Aussi a-t-on l'habitude de dire que la division du travail se fonde sur l'échange, et qu'elle est limitée par le resserrement môme du marché. C'est là la raison pour laquelle nous voyons dans les villages, dans les bourgades, dans les petites villes, une môme personne exercer . plusieurs métiers et se livrer à plusieurs natures de commerce. Ainsi, par exemple, dans les endroits que nous venons de citer, celui qui exerce la profession de menuisier, exerce aussi bien souvent le métier de forgeron, et de forgeron en toute sorte d'ouvrages de fer. Le médecin est en même temps chirurgien, dentiste ; c'est lui qui saigne et parfois tient en outre la pharmacie. On trouve dans une seule et même boutique le pain, les légumes, l'huile et toute autre espèce de denrées Au contraire, dans les grandes villes, les professions, les métiers, les divers genres de commerce subissent des divisions multiples ; et il en résulte que cest seulement dans les grandes villes que les arts et les industries se perfectionnent et se développent.

en général de coopération complexe, parce que, là, les opérations ne peuvent se faire en tout temps. Un agriculteur qui ne s'adonnerait qu'à un travail spécial ne serait occupé qu'une partie de l'année

Des diiTicultés de cette nature se rencontrent aussi, quoique beaucoup plus rarement, en industrie. Il est assez souvent impossible de diviser le travail de montage de certains instruments dont les pièces sont tellement dépendantes les unes des autres <iu elles ne peuvent être ajustées que par une seule main.

La coopération complexe se trouve donc être, en ces différents cas, inapplicable...

L'autre sorte de limite, celle qui vient des débouchés, est beaucoup plus variable, puisqu'elle dépend de la loi de Totire et delà demande. Un relieur occupe quatre ouvriers ; la demande de livres reliés est telle, qu'il ne peut augmenter le nombre de ses

AUTICLE ir.

Les macliiues.

48. En économie politique, sous le nom de machines, dans le sens le plus étendu, on entend généralement toute espèce d'engin inventé par l'homme pour s'en servir à obtenir un produit. En ce sens, tout ustensile, une pioche par exemple, un marteau, une lime, est une machine. Mais, dans un sens plus restreint, ce nom ne se donne qu'aux inventions mécaniques composées de plusieurs éléments, ingénieusement disposés pour accélérer et multiplier la production (1).

(1) « Les instruments dont il (l'homme) arme sa faiblesse pour agir sur les objets matériels, sont les outils et les machines. Je ne les sépare pas dans mon expression, parce qu'au fond les macliines et les outils sont des instruments pareils cpiant à leur essence. Les uns comme les autres ne sont que des moyens de faire servir les puissances de la nature à l'accomplissement de nos desseins. Quand nous enfonçons un clou à l'aide d'un marteau, nous faisons usage d'un instrument qui nous permet de tirer parti de la puissance qui résulte dune loi de la physique : celle du choc des corps. Quand nous employons une roue de moulin pour soulever ces énormes marteaux de forge qui aplatissent et allongent une barre de fer, nous employons un instru-

ouvriers. L'un d'eux, celui qui dirige la machine à couper, ne sera pas occupé toute la journée à rogner des volumes, car les autres ne pourraient lui en fournir assez ; il préparera donc la colle, mettra en presse, etc., etc. ; supposons que la demande de livres reliés s'élève, l'entrepreneur de reliure augmentera le nombre de ses ouvriers. S'ils sont assez nombreux pour alimenter la machine à couper, l'ouvrier cliargé de la machine occupera ce seul emploi, un autre préparera la colle, un troisième mettra en presse, etc. (André Liesse, Nouveau Dictionnaire, etc., au même mot, I, pages 717 et 718.)

Tout ce qui développe les échanges tend à développer la division du travail.

Cependant cette division a des limites.

Elles se rencontrent :

1° Dans retendue du marché ou des débouchés qui s^offrent aux

108 pniNcii'Ks d'kcûnomik l'or.iTKHi-:

49. L'iiivenlion des niacliines, comme pous l'avons noté des le principe, (st en ^^rniide partie (ine à la division du travail. Il est rare, en elTel, (ju'iiiie machine ait pour olijet la fabrication d'un produit complet ; mais elle correspond généralement à l'une quelconque des opérations nécessaires pour fabriquer ce produit. « Il semble, dit Adam Smith, que c'est à la division du travail qu'est originairement due linveniion de toutes les machines si propres à abréger et à faciliter le travail. « Le même Smith observe que, lorsque l'attention d'un homme est toute dirigée vers un objet déterminé, il est bien plus propre à découvrir les méthodes les plus promptes et les plus aisées pour l'obtenir. Aussi n'y a-t-il pas lieu de s'étonner que l'invention d'une grande partie des machines dont on se sert aujourd'hui dans les manufactures, ou leur amélioration, soit due à de simples ouvriers qui en ont les premiers conçu l'idée. Il cite l'exemple d'un petit garçon occupé, lors de l'introduction des premières machines à vapeur, à ouvrir et à fermer alter-

ment qui nous permet de tirer parti dune puissance qui nous est aussi ifournie par la nature. La seule ditierence qu'on puisse apercevoir entre ces deux instruments, est que nous appelons en général du nom d'oufil une machine fort simple, et du nom de machine un outil plus com^îliqué. (Jean-Baptiste Say, Cours complet, etc., première partie, ch. xviii.)

produits. Bile marché est très petit, on ne sadonnera pas entièrement aune simple occupation, par crainte de ne pouvoir trouver à échanger l'excédent de ses produits. C'est pourquoi les menuisiers de village sont souvent ébénistes, charpentiers, etc. 11 en résulte que les industries spéciales ne peuvent guère s'établir que dans les villes ou à partir des grands centres ou des grandes voies de navigation. (En note, le passage du Nouveau Dictionnaire que nous venons de citer: La limite à la division du travail qui provient des débouchés, etc., et l'exemple du relieur.)

2" Dans la quantité des capitaux. En elFet, pour que la division du travail soit complète, il faut beaucoup d'ouvriers de différentes sortes, de vastes ateliers, des approvisionnements, des machines, c'est-à-dire de grands capitaux. Les industries qui n'exigent ([ue de petits capitaux résistent énergic{uement à la division du travail ; ce sont surtout les industries d'objets d'art, dans lesquelles

rialivement la communication entre la chaudière et le cylindre, suivant que le piston montait ou descendait. Cet enfant s'aperçut que si l'on mettait un cordon au manche delà soupape qui ouvrait cette communication et qu'on l'attachât à une autre partie de la machine, cette soupape s'ouvrirait et se fermerait sans lui, et qu'il aurait la liberté de jouer tout à son aise avec ses camarades. Ainsi une des découvertes qui ont le plus contribué à perfectionner ces sortes de machines est due à l'imagination d'un enfant.

Smith ajoute toutefois : « Cependant il s'en faut de beaucoup que toutes les découvertes tendant à perfectionner les machines et les outils aient été faites parles hommes destinés à s'en servir personnellement. Un grand nombre est dû à l'industrie des constructeurs de machines, depuis que cette industrie est devenue l'objet d'une profession particulière, et quelques-unes à l'habileté de ceux qu'on nomme savants ou théoriciens, dont la profession est de ne rien faire, mais de tout observer ; et qui, par cette raison, se trouvent souvent en état de combiner les forces des choses les plus éloignées et les plus dissemblables (1) ».

(1) Même ouvrage, mêmes livre et chapitre.

le talent de Vouvrier fait une grande partie de la valeur du produit. [Traité élémentaire, etc., p. 114 et 115.)

Les machines. On distingue le travail musculaire et le travail exécuté à l'aide des outils et machines : c'est ce qu'on appelle le travail mécanique.

Le travail mécanique est le travail exécuté à l'aide des outils et machines.

L'outil est l'instrument mû par la main même de l'ouvrier. Exemples : la lime, la scie, le marteau, etc.

La machine est Yinstrument que l'ouvrier dirige sans en être lui-même le moteur. Exemples : la scie circulaire, la machine à vapeur, etc.

Quelques instruments, ayant un caractère intermédiaire, sont appelés des machines-oictils. Exemples : la machine à coudre, la machine à percer.

l'RIXCIPES d'économie. ^

110 pniNcii'Ks d'kconomik politique

50. l/iilililé des macliines est dalléger considérablement la fatigue du travail de l'homme, en y substituant en toutou en partie les forces de la nature. Dans lanticiuité, on employait à tourner la meule pour broyer le grain les bras des esclaves ou de malheureuses femmes. Homère, dans son Odyssée, nous dit que dans la maison de Pénélope douze servantes étaient occupées toute la journée à moudre le grain pour l'usage de la famille. Aujourd'hui, grâce à l'invention des moulins, c'est Teau ou le vent qui remplissent pour nous cet olfice. Par cette substitution, l'homme est exonéré d'un travail des plus pénibles et des plus humiliants. La machine, non seulement contraint la nature à remplacer l'action de l'homme par la sienne, mais elle l'oblige à le faire avec un déploiement d'énergie bien souvent digne d'admiration. La force d'une chute d'eau qui fait tourner un moulin ordinaire équivaut à celle de cent cinquante hommes. C'est pourquoi les machines servent à accroître considérablement la quantité des produits, et par suite à en diminuer le prix.

51. Mais telle n'est pas la seule utilité des machines: elles donnent aux produits plus de perfection ; elles laissent en outre à beaucoup de personnes le loisir de s'adonner à d'autres occupations d'un plus haut intérêt pour l'esprit humain.

Le travail mécanique a pris, depuis un siècle, une importance extrême. Pour faire un produit, l'homme ne saurait se passer d'outils ou de machines, et plus ses instruments sont perfectionnés, plus il obtient de résultats utiles avec un même etïort.

Le travail mécanique a donné au travail musculaire une extension considérable, et leur union a produit des résultats étonnants. Quelques exemples serviront à le montrer.

Les huit ou neuf millions de broches en activité dans nos industries textiles produisent autant que produiraient 17,000,000 d'hommes, soit quatre fois plus que toute notre population industrielle qui est de 4,500 000 ouvriers et patrons.

Les quarante-cinq millions de broches d'Angleterre font le travail de 90,000,000 d'ouvriers.

On a calculé que la force motrice de l'industrie dans le monde entier était de quarante-six millions de chevaux-vapeur ; c'est le

LA PRODUCTION lll

« Le bon marclié, écrit Say, n'est pas le seul avantage que l'introduction des procédés expéditifs procure aux consommateurs : ils y gagnent en général plus de perfection dans les produits. Des peintres pourraient exécuter au pinceau les dessins qui ornent nos indiennes, nos papiers pour tentures; mais les planches d'impression, mais les rouleaux qu'on emploie pour cet usage, donnent aux dessins une régularité, aux couleurs une uniformité que le plus habile artiste ne pourrait jamais atteindre. En poursuivant cette recherche dans tous les arts industriels, on verrait que la plupart des machines ne se bornent pas à suppléer simplement le travail de l'homme, et qu'elles donoent un produit réellement nouveau en donnant une perfection nouvelle. Le balancier, le laminoir exécutent des produits que l'art et les soins du plus habile ouvrier n'accompliraient jamais sans ces puissantes machines. Enfin les machines font plus encore : elles multiplient même les produits auxquels elles ne s'appliquent pas. On ne croirait peut-être pas, si l'on ne prenait la peine d'y réfléchir, que la charrue, la herse et d'autres semblables machines, dont l'origine se perd dans la nuit des temps, ont puissamment contribué à procurer à l'homme une grande partie, non seulement des nécessités de la vie, mais même des superfluités dont il

iravail d'environ un milliavd d'hommes. L'Angleterre et les Etats- Unis possèdent chacun environ huit millions de chevaux-vapeur. La France avait, en 1889, une force de 5,110,000 chevaux-vapeur, et comme un cheval-vapeur équivaut à la force de 21 hommes {en note : on estime qu'un cheval-vapeur fait le travail de trois chevaux ordinaires et que la force d'un cheval ordinaire est sept fois plus grande que celle d'un homme), c'est un travail égal à celui de 108 millions d'hommes. {Traité élémentaire, etc., pages 99 et 100.)

Les inconvénients. La citation qui précède nous paraît suffisante en ce qui concerne l'emploi des machines et les avantages qui en résultent. Nous passons de suite à l'autre côté de la question, c'est-à-dire aux inconvénients qui résultent tant de la division du travail que de l'emploi des machines, inconvénients que le P.Liberatore a englobés dans un seul et même article et que le Traite

Uâ l'HINGIPES d'kCONOIVUK l'OlJTKjUK

jouit maintenant, et dont probablerneni, satis ces instruments, il n'aunjit jamais seulement conçu l'idée. Cependnnl, si les diverses façons que réclame le sol ne pouvaient se donner que par le moyen de la bêche, de la houe et d'autres instruments aussi peu expéditifs ; si nous ne pouvions faire concourir à ce travail les animaux qui, considérés en économie politique, sont des espèces de machines, il est probable qu'il fiiudrait employer^ pour obtenir les denrées alimentaires qui soutiennent notre population actuelle, la totalité des bras qui s'appliquent actuellement aux arts industriels. La charrue a donc permis à un certain nombre de personnes de se livrer aux arts, même les plus futiles, et, ce qui vaut mieux, à la culture des facultés de l'esprit (1). »

Le résultat de l'emploi des machines est donc d'obtenir dans de meilleures conditions, plus vite, en plus grande quantité et avec moins de dépense, les produits de l'une quelconque des trois classes d'industrie que nous avons nommées extractive, manufacturière, commerciale. Citons comme exemple, dans la première, le treuil ; dans la seconde, le métier ; dans

(1) Ti'aité (féconoinie politifjue, livre I, chap. vn.

élémentaire d'Hervé-Bazin examine dans deux paragraphes séparés, auxquels nous bornerons nos citations sur ce point, car ils nous paraissent embrasser toute la question.

L — Inconvénients de la dicision du travail. A côté de ces avantages incontestables (ceux qui ont été mentionnés plus haut), la division du travail présente quelques inconvénients :

1° On lui a reproclié de faire de l'homme, dans l'industrie manufacturière, une manivelle, une cheville^ une roue, et d'empèclier ainsi tout attrait du travailleur pour son ouvrage. On a dit que ces occupations stupides, répétées toute une vie, altéraient la santé et atfaiblissaient l'intelligence.

2° On a prétendu aussi que la division du travail mettait l'ouvrier à la merci de son patron.

[En note: « C'est un triste témoignage à se rendre, dit Lemontey. ((lie de n'avoir jamais fait dans sa vie que la dix-huitième partie \

la troisième, le véhicule Conséquence, la facilité pour un plus grand nomt même terre.

grand nombre d hommes de se nourrir et de vivre sur une

ARTICLE III

Les inconvénients.

52. Quelque grands que soient les avantages qui résultent pour la production de la division du travail et de l'emploi des machines, on ne peut nier toutefois qu'il ne s'y joigne de nombreux inconvénients dans Tordre physique et moral, inconvénients déplorés même par des personnes qui sont loin d'être des ennemis de l'économie politique et du progrès moderne. Sismondi, dans un mouvement d'indignation, s'écrie : - Malgré tous les bienfaits de l'ordre social, malgré les avantages que l'homme a retirés des arts, on est quelquefois tenté de maudire la division du travail et l'invention des manufactures, quand on voit cà quoi elles ont réduit des êtres qui furent créés nos semblables... Les animaux remplacent les hommes dans presque tous les détails de l'agriculture, et les machines remplacent les hommes dans presque toutes les opé-

d'une épiiiirle. » — « A mesure que le principe de la division du travail reçoit une application plus complète, l'ouvrier devient plus faible, plus borné, plus dépendant. L'art fait-il des progrès, l'artisan rétrograde... Le patron ressemble de plus en plus à ladministrateur dun vaste empire, et l'autre à une brute. . ils ditièrent chaque jour davantage. » Tocqueville, La démocratie en Amérique, II, xv.

La question des machines. En dépit de tous ces avantages (ceux de même (|ui ont été constatés plus haut), une question a été bien souvent posée : Les macliines ont-elles rendu service à l'humanité, et particulièrement à la classe ouvrière?

Cette question nous aurait arrêté longtemps, il y a quelques années. On avait prétendu dabord qu'avec le progrès si rapide et si étonnant des machines, les fatigues et les souffrances du travail manuel allaient être supprimées ; il a fallu revenir de

U'i PRINCIPES d'kCONOMIE POLKlIQUrî

rations des manufactures (1). » Say cite un ceilain Lemontey, qui, dans un essai intitulé : Influence morale de la division du Iracail, se lamente, lui aussi, sur les maux qui proviennent de la division du travail et de l'emploi des machines. iNous rappellerons ici les principaux de ces inconvénients.

53. Quant à la division excessive du travail, ceux qui méritent d'ôlre signalés sont au nombre de deux. L'un est l'abaissement des facultés intellectuelles de l'homme. L'intelligence d'un ouvrier qui est obligé de se livrer toute sa vie à une seule et môme opération purement mécanique, s'assoupit et s'émousse, et cela d'autant plus que l'opération est plus simple et moins ingénieuse. Il s'ensuit que plus la division du travailaugmente, en triturant pour ainsi dire etcn réduisant en miettes les opérations nécessaires pour obtenir le produit entier, plus l'intelligence de chaque ouvrier dégénère et s'affaiblit. Sérieusement, quel développement voulez-vous que prenne la pensée d'un ouvrier qui passe loutson temps à polir un métal ou à aiguiser la pointe d'une aiguille? Malgré leur ferveur pour la division du travail, les économistes sont généralement forcés de reconnaître que de ce côté l'objection a du vrai. " Il

(l) 'Souveniixprincipes d'économie politique^ livre Vil, cliap. vu. Delà population rendue superflue par l'invention des machines.

celte illusion. Puis, il y eut réaction dans un sens opposé : on se retourna contre les machines. On déclara que l'inlroduction de ces inventions modernes allait priver les ouvriers de travail, les mettre à la merci du capital, les asservira des travaux abrutissants et abaisser leurs salaires . .

(Avant d'en venir aux inconvénients reprochés aux machines, l'auteur revient comme il suit sur leurs avantages )

La plupart des économistes résument ainsi les avantages des machines :

lo Elles décuplent , centuplent parfois les résultats du travail ;

2" Elles donnent au travail un degré de régularité et de précision C[ui permet de reproduire indéfiniment le même modèle, et parfois d'exécuter des travaux d'une telle délicatesse qu'aucune main humaine ne pourrait y réussir ;

y a bien sans doute, écrit Say, un peu de dégénéralion dans les facullésde l'individu, lorsque toute son occupation, toute son attention, tous ses soins, tout son temps, sont dirigés vers une occupation de détail, trop constamment répétée (l). » Garnier, après avoir littéralement reproduit ces paroles de Say, sans le citer, ajoute: Cependant on aurait tort de croire qu'une opération de ce genre entraîne un abrutissement nécessaire (2). Vraiment c'est une piètre consolation de savoir que, si l'onéprouve un abaissement dans ses facultés intellectuelles, on ne devient pourtant pasnécessairementune brute.

54. L'autre inconvénient est de rendre l'ouvrier esclave de l'entrepreneur ou du chef d'atelier. L'ouvrier qui ne saitfaire aucun produit dans son entier, tel qu'il peut être échangé sur le marché, a une existence extrêmement précaire. Il est dans la dépendance absolue de celui qui a la propriété de la fabrique que son travail concerne, et qui est montée en grand, de sorte que c'est là seulement que peut s'eiïectuer la parcelle d'opération qu'il a appris à faire. S'il ne veut mourir

(1) Cours complet, etc. Première partie, cliap. xvii. Le texte français est donné dans l'original, en note.

(2 ' Eléments de rEconomie politique, etc. Première partie, chap. Y. En français dans foriginal.

3" Elles diminuent les déchets de matière première ou permettent de les utiliser en en tirant de nouveaux produits :

4" Elles coûtent peu d'entretien ;

")' Elles amènent le bon marché des produits industriels, et par suite l'augmentation de la consommation, laquelle provoque à son tour une nouvelle demande de travail au bénéfice d'un plus grand nombre d'ouvriers ;

6" Elles évitent à l'homme les travaux les plus durs, les plus pénibles, et permettent une meilleure installation hygiénique des travailleurs.

7° Enfin, malgré les apparences souvent contraires, elles paraissent plutôt diminuer les risques d'accidents pour les ouvriers.

[En Jîofe : Les derniers cuirassés ont des chaudières de 10 000 chevaux, ce qui équivaut à la force de 200.000 rameurs (1"). —

116 l'iiiNcii'Ks d'kconomie pomtiouk

de faim, il lui laut accepter les misérables conditions qu'il plaît à la dureté du palronde lui dicter quant ausalaire, aux heures, aux jours de travail, etc. La dignité de l'homme en est gravement atteinte.

55. Plus graves encore sont les inconvénients qui résultent de l'introduction des machines. Nous en mentionnerons deux seulement :1a diminution de la main-d'œuvre et l'afTaiblissement des liens de famille. Une machine dirigée par deux ou trois personnes supplée parfois le travail de cent, deux cents ouvriers, et même d'un plus grand nombre. L'introduction de celte machine jette bien souventsur le pavé, «n proie au désespoir, une multitude de gens qui se voient privés de pain. On a beau dire qu'ils peuvent changer d'occupation, et que les machines, en multipliant la production, abaissent le prix des marchandises, et deviennent, par suite, utiles aux ouvriers eux-mêmes. Se procurer une nouvelle occupation.pour quelques-uns devient impossible, pour les autres exige du temps; et à l'ouvrier, qui vit de son salaire journalier, il importe peu que le prix des marchandises baisse, si le moyen de les acheter lui manque totalement. Pour lui c'est la même chose que si ellesse vendaient au prix le plus élevé.

56. Les économistes reconnaissent cet inconvénient ; mais ils

Il existe des machines qui, dune livre de coton, tirent un fil de 500 kilomètres. On cite aussi une machine à diviser qui peut partager un millimètre en 3.000 parties égales (2'). — Qu'on pense, dit M. Leroy-Beaulieu [Précis cVéconomie politique, p, 83), à l'affreux travail de l'esclave tournant la meule pour moudre le grain, ou à Tépouvantable banc de rameurs sur les anciennes galères. , Le moulin à vent, à eau ou à vapeur, et le navire à hélice ou à voile a libéré ces infortunés (*)...

Les deux iyiconvénients jirincipaux reprochés aux machines sont :

1" De ravaler le travail de l'ouvrier et de le réduire à celui d'une manivelle (""l ;

(*) Et les mécaniciens et les clianileiirs dans les chaufferies des machines à vapeur ! {Note du traducteur.)

{*') Comme pour la division du travail. [Xote du traducteur.)

LA PnODUCTlON 117

disent qu'il n'y a pas lieu d'eu tenir compte devant les avantages qui en résultent pour la société en général.

C'est parfait, mais seulement pour ceux qui ne s'inquiètent que du corps social, considéré en grand, lequel ne représente souvent que le bien-être d'un petit nombre de gens en possession de toutes les jouissances, et qui perdent de vue les individus et les classes misérables, dont la protection devrait faire le principal souci d'une société bien organisée. En outre, il ne s'agit pas ici d'un mal transitoire, mais permanent ; plusieurs centaines de bras se trou vent en effet, d'une manière constante, privées d'occupation.

o7. Mais cela n'est rien auprès de la ruine du foyer domestique. Gomme les machines ne sont employées que dans les industries exercées en grand et où le travail ne subit pas d'iiiterruplion, le père de famille va passer la journée entière dans un atelier, la mère dans un autre, et les petits enfants sont conliés aux asiles infantiles ou aux crèches, comme on les appelle. Les éléments qui composent la famille se disjoignent : ils ne se trouvent réunis que le soir, pour un léger repas et pour le repos de la nuit; tout le reste du temps ils vivent comme étrangers l'un à l autre. Et pour que ce genre de vie néprouve aucune interruption, ne serait-ce qu'aux jours de

•1' De supprimer une foule de fonctions occupées autrefois par des ouvriers et, par conséquent, de faire plus malheureuse la condition de ces derniers.

Moyens de remédier à ces inconvénients. (Pour les machines, comme pour la division du travail, l'auteur, à Texemple du P. Liberatore, commence par réduire les inconvénients à de moindres proportions, en même temps qu'il constate qu'il n'y a pas à revenir en arrière.)

I. Division du travail Les inconvénients sont fondés dans une certaine mesure, mais ils netl'acent pas les avantages énumérés plus haut.(-B/i note .-M. Cauwès répond ainsi à ce reproche (celui de l'abrutissement résultant de l'uniformité du travail' : « L'ouvrier des manufactures ne voit pas que sa tâche spéciale; il assiste à une œuvre collective, et le rapprochement entre le peu qu'il fait et l'importance de ce qui se fait autour de lui est propre à élever

118 IMMNCII'KS d'kCONOMIK POMTIOL'K

fêle, la civilisalioii moderne a trouvé riieureux moycMi d'élondre le travail mcnie à ces jours-là. L'affaiblissement de l'union domesliquo entraîne l'alTaiblissement de l'union civile, qui trouve on elle son principe et son fondement. En outre, l'introduction des machines, ayant diminué la nécessité d'une intelligence déjà mûre et d'une dextérité exercée chez l'ouvrier, a ouvert la porte des fabriques et des grands ateliers aux enfants desdeux sexes, avec le préjudice pour leur éducation et le péril pour leur moralité que tout homme de bien déplore et qui conduit à la corruption non seulement de la famille, mais de la société tout entière.

58. Un autre inconvénient que l'on pourrait noter est la concentration des profits dans les mains d'un petit nombre de personnes. Nous nous servirons, pour le faire comprendre, des paroles mêmes de Sismondi : « Les découvertes dans les arts mécaniques ont toujours pour résultat éloigné de concentrer l'industrie entre les mains d'un nombre moindre de marchands plus riches. Elles enseignent à faire, avec une machine dispendieuse, c'est-à-dire avec un grand capital, ce qui se faisait autrefois avec un grand travail. Elles font trouver l'économie dansTadministration en grand, la division des opérations, l'emploi commun, pour un grand nombre d'hommes

son esprit, à développer en lui le sentiment de la solidarité ».) Au surplus, l'industrie moderne s'améliorera sans doute et remplacera les derniers hommes roues, manivelles ou c/ievilles dont on parle, par des mécanismes nouveaux. De grands progrès ont été faits en France depuis quelques années au point de vue de l'hygiène des travailleurs.

En note, l'auteur ajoute : « D'autre part, la fabrication automatique au moyen de machines tend de plus en plus à remplacer le travail parcellaire de l'ouvrier dans ce qu'il avait de plus déprimant ». Puis, il aborde enfin la question des remèdes à apporter : « M. Gide, dit-il, et M Leroy-Beaulieu ajoutent C(ue la limitation de la journée de travail, qui laissera à l'ouvrier le moyen cVoccuper cVinie façon plus normale son corps et son esprit et de se consacrer davantage à la vie de famille, doit être considérée aussi comme un corre'tif indispensable de la division du travail dans l'indus-

à la fois, de la lumière, du chauffage et de toutes les forces de la nature. Aussi les petits marchands, les petits manufacturiers disparaissent ; et un grand entrepreneur en remplace des centaines, qui tous ensemble peut-être n'étaient pas si riches que lui (1) )>. C'est ainsi que la société moderne tend toujours de plus en plus à se diviser en deux grandes classes, les extrêmement riches et les misérables, à peu près à l'instar de l'ancien paganisme.

ARTICLE IV

Les moyens d'y remédier.

59. La question ouvrière est aujourd'hui un nœud si compliqué que, nous devons l'avouer, nous sentons le courage nous manquer pour essayer de le délier. La difficulté provient principalement de l'esprit d'égoïsme et de la soif inextinguible de jouissance qui a envahi aujourd'hui les cœurs sous l'influence des doctrines économiques en faveur jusqu'ici. Si, toutefois, Dieu nous en donne le temps et la force, nous nous efforcerons de la résoudre, du mieux qu'il nous

(1) Nouveaux principes d'Economie politiqiie, livre VII,chap. vu

trie moderne. ; Nous ajouterons de notre côté : Plût à Dieu que ce leuiède fût efficace et que la limitation des heures de travail, qui n'est rien moins, pour les adultes, qu'une atteinte à la liberté individuelle, si chère aux économistes jusqu'ici, profitât, non au cabaret, mais à la vie de famille ! Le P. Liberatore. qui, lui du moins, est logique, car il ne se pique pas de libéralisme, considère cette efficacité comme inséparable d'un retour aux sentiments religieux. C'est pour cela qu'en première lione il fait figurer, parmi les remèdes qu'il propose, l'éducation religieuse.^

Quant au remède provenant de la variété des occupations, l'auteur l'écarté en rappelant la réponse faite par Proudhon aux socialistes de l'école de Fourier : « Les socialistes n'ont pas réfuté l'an- « tinomie que soulève la division du travail... car n'est-ce pas « toujours être dans la négation que d'opposer à l'uniformité du « travail une soi-disant i'rtr/e7e où. chacun i^ourrsi changer d'occu-

120 l'iiiNcii'i'S d'kconomîr i'oi.ni(ji;i<:

semblera possible, dans un appendice au présent ouvrage. Ici nous nous l)ornerons à dire séparément quebiues mois des remèdes (lui peuvent être apportés aux inconvénients que nous avons signalés ; mais auparavant, nous présenterons brièvement deux considérations.

60. L'une est que les inconvénients signalés ne concernent ni la division du travail en général, ni toutes les machines. Il y a une division du travail, celle qui correspond à des produits entiers, bien que toujours uniformes (comme la fabrication exclusive des lils en ferou deslentilles de cristal), qui est toute naturelle ; et, loin de causer aucun préjudice, elle est avantageuse non seulement pour la société, mais pour l'ouvrier luimême, en le rendant plus expert, par suite plus estimé, et en lui donnant une situation plus indépendante dans la communauté civile. On peut dire la même chose des machines. Il y en a qui sont d'une extrême utilité et qui, sans nuire à personne, profitent à tous. Telle est, à titre d'exemple, la charrue, sans laquelle il serait très pénible et presque impossible de rompre la terre et d'y tracer dessillons. Tel est aussi le moulin, qui a tant facilité la préparation du plus nécessaire des aliments, en épargnant à Touvrierun labeur plus digne d'une bêtede somme que d'un homme. Et, pour tirer un

« pations dix, quinze, vingt fois à volonté dans un même jour ? « Comme si changer dix, quinze, vingt fois par jour l'objet d'un « exercice parcellaire, c'était rendre le U'avail synthétique ! A sup- « poser que cette voltige industrielle fût praticable, elle ne chan- « gérait rien à la condition physique, morale et industrielle de « l'ouvrier. »

II Emploi des machines. Il serait absia'de, dit l'auteur, de nier absolument ces inconvénients. Certes, l'assiduité cjue les machines exigent cause parfois une grande fatigue à l'ouvrier; le travail mécanique a fait disparaître en partie V habile té manuelle, si précieuse autrefois ; le prix élevé des machines a mis la masse ouvrière dans la presque impossibilité de s'élever au patronat et à la maîtrise, et a creusé entre le maître et l'ouvrier un fossé qui n'était pas si large autrefois.

Mais il serait exagéré de dire, avec les socialistes, que l'ouvrier

exemple d'inventions plus proches de nous, la machine ;i vapeur est souvent utilisée pour des travaux qui n'auraient pu s'exécuter à la main. Appliquée aux chemins de fer, elle a rendu d'immenses services pour le transport des personnes et des choses, sansnuire, comme on le craignait, aux voituriers, qui, par suite du développement des voyages et des entreprises commerciales, ont, loin de diminuer, vu s'accroître leur nombreavec leurs profits. La même chose s'est produite pour les filatures de coton, après l'invention de la machined'Arkwright. On craignait qu'elle ne laissât sans ouvrage, en Angleterre, la plupart des ouvriers et des ouvrières; et c'est précisément le contraire qui est arrivé. Voici ce que Say raconte à ce sujet : « Je tiens d'un négociant qui a été pendant cinquante ans dans le commerce et la fabrique des cotons qu'avant 1 invention des machines, on ne comptait dans la Grande- Bretagne que 5,200 ûleuses au petit rouet, :2, 700 tisseurs d'étoffes de coton, en tout 7,900 ouvriers ; tandis qu'en 1787, dix ans seulement après l'introduction des machines, on comptait dans le même pays 105,000 personnes, grandes et petites, occupées de la filature, et 247,000 employées au tissage ; en tout 352,000 ouvriers, au lieu de 7,900 (1). »

{[)■ Cours complet, etc. : i)remière partie, cha;). xix.

de fabrique est réduit à l'état de manivelk. Un grand nombre de ces fonctions monotones et abrutissantes dont se plaignait avec raison Sismondi, ont disparu grâce . aux progrès de l'industrie qui tendent, par le développement de la fabrication automatique, à transformer la tâche manuelle de l'ouvrier en un travail de surveillance 11 serait oiseux, au surplus, de nous étendre sur ces considérations. Les machines existent Elles s'imposent désormais comme une nécessité, un industriel ne pouvant songer à lutter as-ec des outils contre ses concurrents qui emploient des machines. Nous ne devons donc plus chercher qu'à les améliorer et à chercher le meilleur régime social à établir entre les patrons et les millions d'ouvriers occupés dans les fa^Driques.

L'auteur dit autre part : « Aujourd'hui tout le monde accepte ou subit les machines La transition du travail manuel au travail mécanique a été, il est vrai, brusque et pénible : elle a fait souf-

122 I'Hincii'es d'kconomu!; politioue

Les inconvénients que nous dt'plorons concernent seulement cette (livibion de travail que nous avons appelé émiettemeiit et l'emploi de ces machines qui, sans être d'une absolue nécessité, arrachent le travail à une classe au moins de citoyens et, en outre, agglomèrent et retiennent toute la journée dans de vastes ateliers les ouvriers adultes, les femmes et les enfants.

61. La seconde considération, c'est qu'il est de l'essence de pres(|ue toutes les choses humaines d'allier les inconvénients avec les avantages: Sunt bona mixtamalis. Toute la question ejt de savoir duquel des deux côtés penche la balance. Mais, dans le cas présont, cet examen serait sans utilité. Quel que fût en effet le jugement qui en résulterait, ces deux inventions modernes de la division du travail et de la multiplication des machines, une fois introduites dans le monde, ne peuvent plus en être bannies au moins d'une manière générale. Tout au plus l'abandon en serait-il possible dans tel ou tel pays déterminé. Mais là mêm3, outre la violation de lalibertéindustrielle des citoyens qui en résulterait, il entraînerait la ruine des ouvriers mêmes qu'il aurait pour but de protéger. Car, en amenant aussitôt la hausse des prix dans les produits qui seraient l'objet de cette mesure, à cause de l'accroissement de

frir les ouvriers par les déplacements subits du travail, et les petits entrepreneurs par la concentration nécessaire des capitaux ; mais Favenir améliorera, nous l'espérons du moins, ce qu'il y a de mauvais dans les conditions actuelles du personnel et de la production des manufactures, surtout lorsque l'association professionnelle aura reparu et produit tous ses fruits.

En note: Il serait insensé de nier que la science, à force d'études journalières et de sages expérimentations, a dompté beaucoup de forces de la nature, inconnues jusqu'alors de l'homme ou qui échappaient à son empire, et qu'en appliquant les forces aux arts au moyen de machines ingénieuses, elle a rendu la production plus immédiate, les objets de produclion moins coûteux, et conséquemment plus facile la satisfaction des besoins et moins étroite l'existence du petit consommateur. Rien de mieux que ces découvertes, mais les incrédules ont prétendu faire usage de ces

L\ l'IlODCCTlON

in

dépense da travail exécuté non plus à la machine, mais à la main, elle mettrait le pays hors d'état de pouvoir soutenir, à l'égard de ces produits, la concurrence avec les nations voisines, où l'on continuerait à se servir de machines. Il en résulterait la nécessité d'abandonner les industries correspondantes et de licencier en masse les ouvriers qui y étaient attachés.

62. Ces deux observations préalablement faites, voyons très brièvement (car nous aurons à revenir sur ce sujet dans le cours de cet ouvrage) dans quelle mesure on pourrait éviter,, ou au moins atténuer, les maux qui viennent ternir les bienfaits résultant de la division du travail et de l'emploi des machines.

Le premier remède est dans l'instruction et l'éducatioa antérieures de l'ouvrier. A notre avis, aucun enfant ne devrait être assujetti à un travail mécanique constant, avant que non. seulement ses forces corporelles, mais encore ses forces intellectuelles, ne se soient développées et suffisamment affermies,^ les unes par un âge convenable, les autres par une bonne instruction, surtout en ce qui regarde la morale et la religion. Arrivée à un degré suffisant de développement et de vigueur,, l'intelligence de l'enfant pourra facilement ne plus être ensuite arrêtée dans ses progrès ni comprimée par un travail quel-

conquêtes scientifiques pour forger des armes contre l'Eglise,, comme si elles eussent eu lieu en dépit d'elle et malgré ses tendances... Il serait difficile cfimaginer une accusation plus niaise et plus chimérique. S'il existe un moyen de faire cesser le mal contemporain et de conjurer les périls futurs, ce ne peut être que la fidélité aux lois de Dieu et de son Eglise, manifestée courageusement par leur observance et les exemples d'une vie chrétienne Cardinal Pecci, l'Eglise et la civilisation';.

{Traité élémentaire, etc., p. 101 à 104 (Machines) et 110 et 111 [Division du travail,.

Béglementation du travail. Comme le P. Liberatore, nous nous sommes contentés de toucher ici et comme en passant ce sujet,, nous réservant d'y revenir plus amplement à propos de la répartition de la richesse et f\\i salaire (chapitre v, article m). Les citations suivantes, extraites d'un article de Léon Donnât, inséré

\iï l'UlNCIl'IvS d'kcONO.MIK I'OLITIOLK

(•(niqiie, tout vulgaire cl inoiioloiio qu il .^(3ni, siirloul si la solliciliide (les parents et celle des ministres du culte en poursuit la culture. Tout au conlraire, son esprit resterait coniin(; assoupi, sans espoir de réveil, si l'on négligeait celle précaution.

Le second remède est dans la limitation des heures de travail non seulement des enfants et des femmes, pour lesquels elles ne devraient pas dépasser le maximum de six, mais aussi des adultes. On ne devrait dans aucun atelier tenir ceux-ci occupés plus de neuf ou, au maximum, de dix heures par jour. Ils auraient ainsi le temps de vaquer aux soins domestiques, d'entretenir leurs affections de famille et d'élever leur esprit à des pensées plus nobles et plus conformes à la digrJté de la nature humaine. Mais surtout il faudrait maintenir obligatoire pour l'ouvrier l'abstention de tout travail matériel les jours fériés, afin qu'il ait le temps nécessaire pour accomplir ses devoirs religieux et pour retremper en quelque sorte et réconforter son esprit dans les idées sublimes du culle divin.

En troisième lieu, on ne devrait jamais tenir l'ouvrier perpétuellement appliqué à une seule des opérations entre lesquelles se fractionne le travail relatif à un produit donné ; mais on devrait, autant que possible, le faire passer successi-

dans le Nouveau Diclloniialre d' économie politique (II, page 1084. au mot Travail (réglementation du), donnent une idée nette de la question, et montrent comment la limitation légale de la journée de travail est inséparable de la fixation d'un salaire minimum, et fait comme elle, et au même degré qu'elle, partie du programme socialiste. Il est bien entendu qu'il ne s'agit ici que de l'ouvrier adulte, tenant de la loi civile et politique le droit de contracter librement.

« La réglementation du travail est à l'ordre du jour. Les discussions purement politiques semblent avoir perdu de leur opportunité. Elles ont cédé la place aux débats concernant la durée du travail et les salaires. Sur ces dernières questions, il s'est fait un nouveau classement des hommes publi'cs. Ceux que les lois scolaires et militaires avaient laissés en présence comme des adversaires irréductibles semblent se donner la main à propos

LA l'KODlCriUN iio

vement par toutes ou presque toutes ces opérations. Ce mode de procéder aurait non seulement l'avantage de renfermer dans des bornes moins restreintes l'exercice de son activité, mais il servirait merveilleusement à l'atTranchir d'une dépendance trop servile à l'égard de son patron, en le mettant en possession de capacités plus variées et. par suite, en mesure de débattre ses intérêts avec plus de liberté et moins de crainte de la concurrence.

63. Nous comprenons aisément que ces doctrines n'auront que peu ou point le don de plaire à ces adorateurs des sens et d'eux-mêmes, qui ne voient dans la société humaine d'autre but que la richesse, poussée dans sa production jusq'aux plus extrêmes limites, et dans l'ouvrier qu'une machine, suivant l'assimilation que l'on trouve souvent faite dans leurs écrits il).

(Ij Voici le langage que tient l'un d'eux, lEspagnol Florez-Estrada (*) : « Un ouvrier, en économie politique, nest autre chose qu'un capital fixe accumulé par le pays, qui la entretenu tout le temps nécessaire à son éducation et jusqu'à l'entier développement de ses forces. Au point de vue de la production de la richesse, il est considéré comme une machine, pour la constniction de laquelle on a employé un capital dont le remboursement commence et les intérêts se paient à partir du moment où il est devenu un utile auxiliaire de l'industrie. » Cours éclectique cVéconomie politique, t. 1.

(*) Florez-Estp.ada 'Alvaro), né à Polu Je Soniiédo (Espagne) en 176o, mort à Novcra en décembre 1803. {Note du traducteur.)

des revendications ouvrières. Il est de mode de se dire socialiste: aussi voyons-nous le socialisme fleurir sous toutes les formes et dans tous les camps. Nous avons le socialisme de la bourgeoisie inconsciente, le socialisme des révolutionnaires collectivistes ou anarchistes, le socialisme catholique de M. de Mun et des corporations chrétiennes...

a Trois points principaux forment le corps de doctrine des revendications ouvrières.

« Il y a d'abord la limitation de la journée, exprimée par la formule anglaise des trois-huit : huit heures de travail, huit heures de loisir, huit heures de sommeil . Les apôtres des troishuit proclament que l'Etat a le droit et le devoir d'intervenir dans le contrat de louaire pour réduire à huit heures la longueur de la

120 PPINCIPES D'KCONOMlIi: POLITIQUE

Mais nous attendons un tout autre jugement de la part de ceux qui voient dons la vie sociale une fin plus élevée que la satisfaction d(îs besoins matériels, et dans l'ouvrier un frère égal à eux par la nature, et d'autant plus digne de respect et d'amour qu'il appartient à la partie du genre humain qui est la :; plus nombreuse et qui a le plus besoin d'aide et de secours. « Faire abstraction, dit Peliegrino Uossi, dans les lois du travail, de notre nature inorale, c'est abuser de l'analyse et rabaisser l'homme au niveau de la brute. C'est en vain que l'économiste s'arrogerait un pareil droit (i). » L'économie politique, comme nous l'avons vu dès le début de ce traité , est une science pratique et par suite essentiellement subordonnée à la morale. Elle ne peut envisager le travail sans considérer le sujet qui le produit, c'est-à-dire Ihomme, qui, dans le monde, est une personne et non une chose, une fin et non un moyen. L'épuiser à son profil, comme on ferait d'une terre ou d'une brute, est une injustice des plus graves et un

(1) Cours d'Économie polilique, tome I, douzième leçon.

journée, nonobstant les conventions contraires cjne pourraient conclnre de leur plein gré les patrons et les ouvriers.

« Les socialistes n'ignorent pas cjuc la réduction légale de la durée du travail aurait pour conséquence fatale la diminution du salaire. Aussi demandent-ils que la loi fixe à ce salaire un minimum obligatoire pour Temployeur et pour l'employé...

« Les partisans de la réglementation admettent un certain nombre de postulats dont aucun ne supporte l'examen.

c( Ils pensent que l'Etat a le droit d intervenir dans les conventions entre patrons et ouvriers, relatives à la durée, au prix et au mode de travail ;

« Que la faiblesse de l'ouvrier, son impuissance à l'égard du patron, justifient l'intervention législative ;

« Qu'à défaut de protection, le pauvre devient de plus en plus pauvre et le riche de plus en plus riche ;

« Que les pouvoirs publics sont les maîtres des faits écono miques. »

Il faut réfuter ces sophismes...

LA PRODUCTION i27

crime de lèse-divinité. Car l'homme appartient à Dieu, qui Ta, il est vrai, destiné à vivre ici-bas par le travail, mais non jusqu'à nuire au perfectionnement de son âme et à la réalisation de ses destinées éternelles.

Quant aux remèdes que comportent les autres inconvénients, nous trouverons une meilleure occasion d'en parler dans la seconde partie, lorsque nous traiterons de la distribution des richesses.