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rorigine et la formation des langueSj et cest parce qu'il avait approfondi les sciences morales, qu'il lui a été donné d'inaugurer une science nouvelle et d'être un grand économiste.

M. Cousin a particulièrement insisté sur le goût et le. talent d'Adam Smith pour Thistoire.

« Quelque sujet qu'il traite, il reporte ses regards en arrière pour reconnaître la route avant lui parcourue, et il éclaire cette roule, ordinairement si obscure, à l'aide du flambeau que la méditation a mis dans sa main. Ainsi, dans l'économie politique, ses principes ne préparent pas seulement l'avenir, ils renouvellent le passé, ils découvrent la raison jusqu'alors inconnue de faits anciens que l'histoire avait recueillis sans les comprendre. Il ne suffit pas de remarquer que Smith a possédé une grande variété de connaissances historiques, il a possédé le véritable esprit de l'histoire. »

Grâce à cette éminente faculté, le philosophe de Glasgow a su conquérir une grande action sur les esprits. En 1810, au moment où la splendeur de l'em^ pereur avait atteint son apogée, Marwilz écrivait: « Il est un monarque aussi puissant que Napoléon, c'est Adam Smith. »

Avons-nous besoin de rappeler les recherches historiques de Turgot ?

Le plus beau titre de gloire de Malthus, le Prin-^ cipe de la population , est autant un livre d'histoire qu'un livre d'économie politique, et Ton ne sait peutêtre pas assez que Malthus fut professeur d!histoire et d'économie politique, au collège de la Compagnie des Indes orientales, à Aylesbury.

1[LVI PREFACR.

N'insistons pas davantage; les travaui des autres écrivains que nous avons mentionnés sont trop con* nus, pour qu'on puisse concevoir la pensée qu ils se soient confinés dans l'étude de l'économie politique, en s'isolant de l'histoire et dès sciences morales.

La jeune école, qui surgit en Allemagne, et qui as* pire à faire pour l'économie politique ce que Savigny, Eichhorn, Schrader , Mommsen , Rudorff et tant d'autres savants illustres ont fait pour la jurisprudence, ne saurait donc être accusée de témérité : elle ne fait que déployer le noble drapeau que portaient déjà les maîtres les plus vénérés de la science.

En tête de cette école , marche Guillaume Roscher , professeur d'économie politique à l'Université de Leipzig, dont nous venons de traduire le livre capital : les Principes d'économie politique , développés d'après la méthode historique ^

Guillaume Roscher est à peine âgé de quarante ans, (il est né à Hanovre, le 21 octobre 1817) ; son existence laborieuse, simple et modeste, est bien celle d'un digne représentant delà science! « Vous me demandez quelques indications sur les circonstances de ma vie, nous

f Le Utre Grundlageu der natianal OEkonomifi aurait été plus littéralement traduit par Bases ou Fondements de l'économie poliliquey et nous aurions conservé ainsi une nuance de la pensée de l'auteur. Nous avons préféré néanmmns éviter ce néologisme scientifique en maintenant les habitudes acceptées du langage.

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écriyait'il (lernièrement; Dieu merci, je ^ai que bien peu à vous en dire ; les vies intéressantes à raconter sont rarement heureuses 1 » Et il s'est borné à nous transmettre quelques dat^s, qui marquent en quelque sorte les jalons d'une carrière utilement remplie.

Guillaume Roscher a étudié, de 1835 à 1839, la jurisprudence et la philologie, aux universités de Gôttingue et de Berlin ; les savants maîtres qui ont exercé le plus dïnfluence sur son développement intellectuel sont les historiens Gervinus et Ranke, le philologue ^.-0. Muljer, et le germaniste Albrecht. On voit qu'il était à bonne école ; il en a brillamment profité. Reçu docteur en 1838, il fut admis, en 1840, comme Privat-docent à Gôttingue, nommé en 1843 professeur extraordinaire à la même université , et appelé en 1844 à remplir une chaire de professeur titulaire à Ërlapgen. Depuis 1848, il appartient en la même qualité à l'université de Leipzig, oii il a été pendant six ans membre du bureau de direction des pauvres, et où il siège au collège d'agriculture. Sa renommée a promptement grandi; beaucoup d'universités allemandes se sont disputé l'honneur de le compter dans leur sein, mais il n'a pas voulu quitter celle de Leipzig.

Son premier travail, fort remarqué, a été sa thèse de doctorat : De historicœ doclrinœ apud sophistas rnajo-^ re$ vesfigiis ; elle date de 1838. Il publia ensuite (1842) son bel ouvrage, devenu classique, intitulé : Vie, trorvail et siècle de Thucydide \ Depuis lors, des œuvres

* Leben, Werk und leiialUr d€» HiHkydide^,