CHAPITRE I

DBS FORGES PaODUCnYBS.

LA NATURB.

La division généralement admise des forces de la nature en organiques, chimiques et mécaniques a peu d'importance aux yeux de l'économiste. Mais il lui importe d*autantplus de savoir si elles peuvent où non servir à obtenir une valeur d'échange (§ 5) .

À. Parmi les forces et les substances applicables à la production» il en est beaucoup d'une abondance inépuisable qui échappent à l'appropriation individuelle et qui, néanmoins, en raison des liens qui les rattachent étroitement à une contrée, constituent des éléments essentiels de la fortune publique. On doit ranger dans cette catégorie, par exemple : le vent, dont la force d*impulsion se fait particulièrement sentir sur la mer, le long des côtes, et dans les grandes plaines ouvertes (1) ; les courants, surtout lorsque des vents réguliers leur viennent en aide (2) ; le flux et le reflux, qui fournissent au commerce une mécanique d'une singulière puissance quand Tactiou de la marée se prolonge au loin de Tembouchure des fleuves (3). La mer présente la seule frontière naturelle d'un pays, qui lui donne une forte position militaire sans mettre d'entraves aux transactions commerciales (Riedel). Enfin, ne savons-nous pas combien, en un siècle éminemment voyageur, les habitants des belles contrées, périodiquement envahies par la foule, font payer cher à l'étranger la jouissance et la vue de ces sites enchanteurs 1

(1) Dans rintérieur de la Russie, en Brandebourg, à Posen, etplas encore en Hollande, les moulins é vent sWfrent aux regards, même do peintre de paysages, comme fbrMtfnt dn èafactére propre et dislinctif du pays. D'après Ch. Dupin (Forces productives et commerciales de It France, I, p. 19, seq.)^ et Egen (Untersuchung einiger Wasserwerke in Rheinland-WestphalêH, Itôï), è'û \s^, Ifi nbm(rt^« des moulins é vent existant en Angleterre et en Ecosse représentait une force de 240,000 hommes; en France, de 255,000; en Prusse, de 445,000; celui des moalins A eau, en Angleterre et en Ecosse, une force de 124)00,000 d'hommes ; en France, de 3 millions ; et en Prusse, de 648,000.

(2) On sait que Ton peulattflbuëi^ â déUi causes principales Texistence des courants marins ; d*abord au refoulement des eaux des mers du Nord vers l'équateur (courant polaire), puis au mouvement de rotation opéré par la terre sur son axe (courant équinoxial). On peut y joindre ëntiol^ la pfëssldh ëkércéë \^it les côtes, eh raison dèlélir forme horizon taie j sur lés flots qu'elles rejettent vers la hante mer. Grâce A ces routes naturelles qui sillonnent la surface de TOcéan, TAngleterre se trouve plus i^approchée, de quinze cents milles anglais^ que la ptrlié orientale des Ëlats-Unis, de lotis \éï pôiills dti globe lelï pliis eohirtlér. çatiis situés à potiée de la mer, ekcepté toutefois cette perilod des côtes américaines qui est baignée par Tocéan Atlantique, au nord de Téqualeur. Les Nord-Américains, en effet, pour passer la ligne ou doubler l'un ou Tautrë des deux grands caps, sont obligée de iiavigoei* d^tbdi^ jU»qu*;i la hdUtëur des Açdre» ; in botitrai^é, lë^ CduranU ({tii régnent le long des côtes occidentales de TAmérique du Sud, établissent entre elles et' le Mexique, par exemple, une distance extraordinaire. Ce sont les courants qui ont empêché la Chine de coloniser TAmérique, fJèuplëépar TEdrdpfe; la même batisfe doit avoir poUr effet d*assurcr àbx Aihéricilins sur la Chine et le Japon une grande influence, comme ils en ont conçu Tespoir. Personne n'ignore combien les tiédes émanations du courant des golfes contribuent à la douceur du climat du nord-ouest de rfeurôpe.

(3) Tandis que le Nississipi n'éprotive ni flui ni reflux, raction de ii mer se fait sentir dans l'Hudson, qui compte trois cents milles anglais de longueur, jusqu'à une distance de cent quarante-cinq milles dé Tembouchure.

NoilS devdiiâ avdttl Ibtit tnëntiDimef ici te mmï, iltéélâ (:hilleU^ et Chiiinidilé (jUi lui soiit propres. Lesligttes iâothet'méé (HttAboldi), qui iHâittliëiit tlHc chalebi' tiniforinè Mk ditfir§éâ «j^o^Ues

DB8 PBRCBB PReBVQTIYES. 63

de Tanhée^ sont d'une grtiide importance peur réceuomieplibiiqtië, puisqu'elles déteraiineblleé direrses cèties de la préduc» tion (i); Toutefois, il ne s'agit pas unictuëineilt ici delà tedipA» rature moyenne de râhnëe éntièrt, mais encore et ëtirtOiit del* répartition de la chaleur entre les dit eites parties du jour et de l'année^ du maximum de la ëhaleur eu été et du froid en hivet. Les pays situés sur les edtes jouissent ordinairement d'tih hi?el* plus doux et d'un été moins chaud que les contrées de Tititë^ riëur^ qui eut la mfime tenlpératlire moyenne dans l'annéëi De là vient une gNndé différence de végétation, car il est beaucoup de plantes qui supportent trèb-bien le froid de Thiver^ mais exigent de fortes chaleurs Tétéi et viee ^tnû (9)i Bans ee phénemène) qui se Hittaehe au sommeil hiTerbal des plantes^ une grande partie des régions du Nord serait tout k fait inhabl^' table; Au reste, la température d'un lieu ne dépend pas uniqiiemèht de la latitude géographique et de rélévation au-dessUs du niveau de la mër^WiS aussi du voisinage d'eaux^ de bois, de mafhM) de la nature des roches, de la direction des montagnes, etc. (3)^ L'humidité du climat augmente d'ordinaire avec le rapprochement des eaux et rélévation de la température ; tépeUdant, eh ËUt^bpe, le nombre dés jou^s pluViéUx s'accroit k mesure qu'on avance davantage vers le nord (4). Sien que la distance d'un lieu h Téquateur et son élévation au-dessus dh nIvedU dé la mer nient, soUs beaucoup) de rapports, un effet identique (Isotherines et zones de produits, verticales ou horilontales)» les régions montagneuses se distinguent par un degré d'humidité plus pt-onoheé, ce qui les t*end plus propres aux pâturages, aux foiréls. En somme, la flore de chaque contrée, étant le résultat final des conditions climatériques, fournit un instrument beiiuëoup plus sUrpoUr apprécier exactement la natuife du climat par rapport aux besoins et aux desseins dé 1 homme, que les observations|thermométriques les plus exactes. Au surplus, toutes circonstances égales d'ailleurs^ la force

productive de la nature agit sans auaui doute avec le plus d'énergie dans les climats chauds. Plus un pays s'éloigne de Téquateur, plus la fertilité se concentre dans les t^rains moins élevés (5). Une chaleur plus forte hâte d'ordinaire la maturité des produits et permet d'utiliser à plusieurs reprises le même champ dans une seule année (6). Chaque récolte'est plus abondante (7) et les produits sont meilleurs à beaucoup d'égards, les fruits, par exemple, et les vins plus chargés de sucre(8), les plantes oléagineuses plus riches en huile .Enfin , dans les pays chauds, on peut moins ménager la nature, parce qu'elle est plus accommodante; on a besoin, par exemple, de forêts moins étendues, de provisions moins considérables pour l'hiver, surtout en fourrages (9) ; comme les travaux des champs se répartissent sur une plus grande partie de Tannée, il faut nécessairement développer une moindre somme de forces, aussi bien en ce qui regarde l'homme qu'en ce qui concerne les animaux auxiliaires (10). n est vrai, d'autre part, que dans ces climats la force destructive de la nature s'exerce avec une plus dévorante activité (§ 260) (11).

(1) C'est ainsi que A. Young (Travels io Frauce, I, p. 293, seq.) t délerminé d'une manière assez exacle les limites auxquelles s'arrête It culture de la vigne, du maïs et de l'olivier. £n Russie, Cancrin (Dorpafcr Jahrb., IV, p. i) distingue pareillement les zones delà glace, de la mousse à rennes, des forêts et de l'élève du bétail^ celle où commence la culture du seigle^ puis celle où elle devient permanente, ensuite le froment, les arbres à fruits, la vigne, le maïs, l'olivier, la canne à sucre, le mûrier. On divise les États-Unis en régions propres à l'élève du bétail, à la culture du froment, du coton, du riz et de la canne à sucre. En Europe même, passé le 60° de latitude septentrionale , le froment se cultiva à peine ; les limites polaires de la culture du seigle s'étendent tout au plus 6° à T au delà; vers le nord, l'orge va parfois jusqu'au 70**; là cesse à peu près l'agriculture, et les populations de ces eontrées cessent de rien demander à la terre pour se borner exclusivement à la chasse et à la pèche. Ces trois espèces de céréales ne s'accommodent pas non plus du climat des tropiques, tandis que, par exemple, au-dessus du 2i°, on ne trouve plus Tarbre à pain, ni le bananier au-dessus du 35<*. Voyez Meyen (Grundriss der Pflanxeogeographie, 1936).

(2) Ainsi on récolte du seigle et du froment dans plusicir;; cantons de la Sibérie (Iakoutsk) sous nne température moyenne de Tfi audessous de zéro, tandis qu-*en Islande les céréales ne peuvent arriver A maturité, quoique cette température dépasse 4^ au-dessus de zéro. C'est que si le thermomètre, en Sibérie, descend pendant l'hiver audessous de 7i(y*,% il remonte en été au-dessus de 16^,2. En Islande, il ne descend pa8,à la vérité, au-dessous de 21<»,6, mais il ne s*éléve pas non plus au-dessus de 12° Réaumur. En Angleterre, le myrte, le laurier, le camélia, le fuchsia, passent bien Thiv^r en pleine terre, quoique la vigne n'y mûrisse nulle part; d'un autre côté, Astrakan et la Hongrie sont des pays vignobles, bien que Thiver sévisse aussi rigoureusement à Astrakan qu'au cap Nord, et que le froid soit plus intense en Hongrie qu'aux iles Féroé, où Ton ne voit plus ni hêtre ni chêne. Sur les côtes occidentales de la France, on ne récolte plus de vin passable au delà de 47° 20 de latitude N., en Champagne an delà de 49°, et dans le Rheingay, au delà de 51®. En Norwége, la chaleur moyenne est plus forte sur les côtes que dans Tintérieur du pays où le grain mûrît toutefois, ce qui ne peut arriver au bord de la mer ; car In douceur de l'hiver, quelque grande qu'elle soit, ne saurait compenser ce qui manque du côté de la chaleur. Mais le bétail des côtes peut, par contre, demeurer dehors plus longtemps, et la mer gèle très-rarement, ce qui permet aux habitants du pays dese livrer nia pêche pre^squesans interruption {Blom, Norwegen, I, p. 59). Bou55tnpau/^ (Economie rurale considérée dans ses rapports avec la chimie, II) a fait d'intéressante essais pour calculer, par un procédé de multiplication, la chaleur nécessaire aux diverses plantes pendant le temps de la végétation. Il en résulte que le froment a besoin durant cent quarante jours d^environ 12° Réaumur par jour, soit, en somme, d'environ 1700° Réaumur. Dans le Venezuela, la caone à sucre, lorsqu'elle vient en un lieu plus élevé et par conséquent plus froid, demande aussi à croître, pendant un temps plus long, dans une proportion correspondante.

(5) Voilé pourquoi les ^isothermes ne suivent pas une ligne parallèle à réquateur, et ne s'étendent pas non plus parallèlement. La ligne de chaleur moyenne, 15** centigrades, par exemple, traverse la Nouvelle Californie, les Açores^ la frontière franco-espagnole, les Etats de l'Eglise, dans la direction de la mer Caspienne, descend ensuite vers le sud et atteint l'extrémité orientale de l'Asie, prés de l'île de Niphon. La ligne de 10° centigrades part de la Nouvelle-Angleterre, se dirige vert New-York et va aux côtes occidentales de TAmérique, puis tourne au nord jusqu'à Londres, fléchit au sud, en passant par la France, Vienne, Astrakan, et atteint son point méridional extrême d^ns le désert d'Obi. La plupart des isothermes ont deux sommets au nord et deux sommets au sud ; ceux-là à la côte occidentale de l'Europe et de rAmérique, et

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ceux-ci dans les contrées orientales de l'Amérique do Nord et i l'Asie central^.

(4) La quanlilé de pluie qui Looibe chaque année s'élève, pour Saiolr PâUsrsbourg et P«slh« de i6 À 17 pouces, Berlin à 10, Ibonheim à SI, Tul)i|)gtJe n U6, le centre da U France de 14 à 34, leseôlésde Franct à 35, les côtes orientales de l'Angleterre à 34» les côtes occidentales âS9i Milan à 30, Gènes à 44, les côtes de la plupart des pays situés sous te tropique de 70 À 130 pouces. Voyez, sur I influence qu*exerce rhumidité du climat au point de vue économique, Gobbi (Ueber die AbhâQgigiieit der Populationskraefle vou deneiofachen Grundstoffen, 1843).

(5) Les neiges atteignent, à llageroé, en Norwége, une limite eztrtee de 3.300 pieds de Paris, eu Islande de 3,900, sur le revers septentrioMi du mont Oural de 4,500, dans les Alpes de 6,300, dans le Caucase d# 10,400, à Mexico de 1 5,860, à Quito de 1 4,850. C'est ainsi que les rochers, incapables de rien produira dans les contrées septentrionales, se coofrent de vignobles excellents sous une latitude plus douce et grâce à on dioiit plus chaud.

(6) Déjà, dans rAllennagne centrale, les terres peuvent être rendues i la culture aussitôt après la moisson. En Arabie, la même semence pro* duit annuellement une triple récolte, parce que les grains tombÂi en terre au moment de la moisson germent immédiatement, et suffisent ô Tensemencemeut (Niêbulir, Beschreibung, p. 154).

(7) Ainsi le froment ne donne dans le nord des Etats-Unis que 4 00 S su plus pour I, eu France de 5 â 6 {Lavoùier}^ au Chili 13, dans te Mexique septentrional 17, au Pérou de 18 à 30, dans le Mexique méridional de 35 â 35. Un mor^^n (arpeql) prussien rapporte, en Allemagne et en France, une moyenne de 4 à 5 hectolitres de froment; dans U Huerts de Valence le rendement va jusqu'à 30 heclol i 1res (/au6er( de Passa), Le maïs, en Allemagne, donne au plus 100 pour 1, tandis que dans la zone torride il rapporte communément de 500 â 400 pour 1 .

(8) Le blé d'AndnIousie ne donne, au blutage, qqe le tiers du son produit parle blé de la Baltique (^our^omy, Tableau de TEspagne, II, p. 155j.

(9) En Euro|<e, la lloraison se trouve relardée de quatre jours pour chaque degré de latitude septentrionale (ScJiUbler), A mesure qu*op avance vers le nord, la différence est moins sensible; elle paraît de plus en plus grande, au coutraire, à proportion qu'on marche vers le sud ^ il en est de même des contrées montagneuses, où Ton aperçoit des dif* férences trés-considérables produites par une influence climalérique semblable : elle est à peu prés de dix à douze jours pour une hauteur deSOÛ â 600 p\edê(Wolff, NaturgesetzlicheGrundlagen des Ackerhaues, I, p. 553 seq.). Dans les petits cantons où a pris naissance la confédération helvétique, le pacage des Alpes dure d'ordinaire treize semaines,

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mais il se restreint à six et sept semaioes dans les Alpes supérieures (Businger, Der C. Unterwalden, p. 52 seq.).

(10) Dans Tllalie centrale, le blé d'hiver peut être semé en octobre, novembre ou dôcerobre^ |e blé d*clé en ianyier, lévrier pu mars [Sismonâi^ Tableau de l'a.î^ricuUnre toscane, p. 55). En Judée, on pouvait récolter des fin^ues pendant dix mois de l'année (Josèphê, Bell, iné., m, p. 10), Qu'on songe roaiotopfnt à c« qui fse pags^nu cootrtfrt diiQt le Jemtland, pu le cultivateur est spuventoblfgé d^entas^erdu c^lé nord de son champ un amas de fagots auxquels il met le feu au âiois d*août, lorsque souffle la bise, afin de préserver sa récolte de la gelée ; où Ton emploie Texpression « aooées vertes^ » pour désigner celles qui n'ont pas produit une chaleur sufQsflnte ppur mûrir Tépi, en sorte qu'qn eft ohlîgéde couperTherbe avant maturité (Forsell, Slatislik von Schweden, p. 24). Lfîs travaux faits pour déterminer l'assiette de l'impôt foncier dans 1)3 royaume de Saxe étaluenl les frais occasionnés par une couple de hfjftuU aux trois quarts seulement, lorsqu'il s'agit de; pays je pUioe, 4t Pévalualion qui se rapporte aux pays de montagnes : en effet, diaprés celte statistique, les journées de travail se monteraient à deux cents par année pour le« premiers, et à cent cinquante au plus pour les seconds. Dana la Russie centrale, les travaux agricoles les plus importants^ Too* semencement des terres, la moisson, doivent se faire en quatrp mpis ; jl^ durent jusqu^à sept mois dans le centre de l'Allemagne. D^ouil suit que, toutes choses égales d'ailleurs, on a besoin \k de sept chevaux et valeta de charrue, landia qu'ici quatre auffisont amplement (Aaa?tlkicMafi,Studieo, I, p. 174.)

(11) u Dans les deux mondes, c'est entre les 40^ et 50^ de latitude que s'étend la zone où la température moyenne varie le plus. Cette drconttance doit exercer une heureuse influence sur la civilisation et rîndnstrie des peuples qui habitent dans le voisinage de i;eite zone. C'est le point où la culture de la vigne vient toucher à celle de l'olivier et du citronnier. Ln surface terrestre n'en présente aucune autre où les produits du régne végétal et les merveilles multipliées de l'agriculture se succèdent plus rapidement. Uur diversité même et lee ré«uitali variés qu'on en obtient auiinent le commerce, lui dopneot l'essor et contribuent singulièrement à augmenter Tactivité industrielle des nations agricoles » (Humboldt.), Il est vrai cependant que les contrées tropicales possèdent aussi, dans leurs parties montagneuses, la tt>rra /Wa, iemplada et ealiente disposées Tune é côté de l'autre.

68 DBS FORCES PRODUCtiVBS.

B. Beaucoup d'autres forces naturelles ue sont capables d'appropriation et de transmission qu'hantant qu'elles peuvent se combiner avec des substances mobiles et appropriables ; eUes sont inépuisables, en ce sens que les corps auxquels ces forces naturelles s'adjoignent venant à se multiplier» elles peuvent se multiplier au moins dans la même proportion (1). Cent livres de chlore blanchiront au moins dix fois jutant de pièces de toile que dix livres. La propriété ^ue possède la chaleur de sécher les objets, de les distiller, de les fondre» de les dur* cir, d'imprimer à d'énormes fardeaux un mouvement rapide au moyen de la compression de la vapeur, est au moins mille fois aussi grande pour mille tonnes de houille que pour une seule. Il en est de même de la force expansive de la poudre à canon, de l'élasticité de l'acier, de la puissance attractive qui guide nos vaisseaux, de la pesanteur et de la force de cohésion* que nous devons mettre à profit pour Temploi de tous les instruments. Dans la plupart des cas, à mesure qu'on augmente le nombre ou la proportion des corps qui servent de véhicule aux forces naturelles, celles-ci exercent une action relativement plus considérable (2). — Quelle sera la limite de cet accroissement de forces? Gela dépend de la nature du sol, de la fortune des particuliers et de beaucoup d'autres circonstances. Les provisions de combustible exercent ici une influence marquée (3). « La houille et les canaux ont fait de l'Angleterre ce qu'elle est, » dit Franklin.

(1 ) Voyez, pour la différence qui existe entre les machines et les (erres, Malthus (Prînciples, III, p. 5); Senior (Oullines, p. 86).

(2) Cette difTérence capitale entre Findustrie et l^agriculture était déjà connue de Serra (Sulle cause che possono far abbondare li regni d'oro e d'argento dove non sono minière, 1615, 1, 5;. Les machines d vapeur de Watt de grande dimension ne demandent par heure que dix livres de

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charbon de terre pour produire la force d'un cheval, les plus petites en consomment vingt-deux livres pour le même résultat ; celle de Rennie ne dépense par heure que deux livres et demie de houille par cheval. Voyez Prechtl (Technolog. Encyclopàdie, III, p. 669).

(3) L'ensemble des houillères de la Grande-Bretagne (1855) a produit 6S0 millions de quintaux métriques, celles de Belgique (1854) ont donné 82 millions, celles de France 70 millions^ celles de Prusse (1854) 68 millions, celles d'Autriche (1847) 18 millions (y compris le lignite), celles des Etats-Unis (y compris Tanthracile) 100 millions. Le grand gisement houiller de FAngleterredans les comtés deDurham et de Northumberland contient unesuperflcied'environ752millescarrésanglais;celniqui occupe le sud de la principauté de Galles en renferme 1 ,200, avec une épaisseur de 95 pieds, en sorte que le mille géographique carré équivaudrait à 679 millions do tonnes de 20 quintaux ; les houillères d'Ecosse contiennent 8,874 milles carrés anglais. Si Ton voulait obtenir, au moyen delà production forestière, la même masse de combustible que donne présentement le charbon de terre, il faudrait convertir en forêts tout le sol possédé en Europe par la couronne britannique (Rau^ Lehrbuch, I, $ 120). Voyez R. C. 7ay/or (Sutistics of coal, 1848).

G. Nous rencontrons une troisième classe de forces naturelles qui, intimement unies avec certaines fractions du sol, peuvent par là même être appropriées, mais que l'on peut aussi épuiser. Quelques-unes n'ont exercé leur action qu'une fois ; telles sont les forces primitives auxquelles les filons et veines métalliques» les houillères, les mines de sel gemme, sont redevables de leur formation dans le sein de la terre. L'exploitation continue de ces substances doit nécessairement aboutir à leur extraction complète (1 ). Certaines autres forces naturelles de cette catégorie exercent une action incessante; mais l'emploi qu'on en peut faire n'est possible que dans une mesure déterminée ; par exemple, la force mécanique d'une chute d'eau d'un volume donné ne fait marcher qu'un nombre déterminé de moulins (2); il est de ces forces qu'on tarirait dans leur source si l'on venait à dépasser certaines limitest comme une eau poissonneuse, un

70 HËi raUCM PnOtiW.t\VÉ9.

bois gtboyëttx et ta foret elle-mén)e qii'ofi liti'etait S la dépfëdaiion(3); ou bien eufin,on ne peut les utiliser à de nouveaux eaiplois qu'avec des difficultés toujours croissantes. Il en est aindi 9ortout dfi sdl que Ton destine aU labour et i Télève du béuil. Senior pose comtne un des quatre axiomes fondamentaux de Téconomie politique, que T accroissement du travail* appliqué à une certaifté contenance de' terre, donne un produit sucees&ivemeilt iiîoindré, en supposant, bien entendu, que la science agricole demeure alationnaire (4). On ne saurait déterminer d*une manière absolue, soit ett général, soit danâ un cas parti* cullér, quel est le point précis auquel il faut s'arrêter en agriculture pour ne pas s'exposer, par une trop grande dépense de travail et de capital^ à voir diminuer le produit relatif; les aroé* lioràtions apportées dans l'industrie agricole peuvent le reculer sensiblement: mais que ce point existe, on ne saurait le révoquer en doute. Personne n'aura la simplicité de croire qu il soit possible, à grand renfort de semences, d'engrais, etc., défaire produire à un hectare de terre de quoi nourrir l'Europe entière. DiîtoWs la même chôsd de l'élève du bétail ; au delà d*Un certain point, chaque livre de viande d'un animal engraissé Coûte plus qu'elle ne rapporte, et cela dans urte progression ascendante 15). Celte loi se manifeste surtout dans l'économie forestière, où, à partir d'une certaine époque, raccrolssettient absolu du ôapital bois diminue sensiblement d'aiiilée en anttée (6).

(i) Èakewett esiîme que les houillères du pays de Galles seul sont asset considérables poitr approvisîohrier tonte l*Anj^blerre pendahl deux mille ans : supposition tout à fait problématique^ puisque personne ne sait jusqu'où ira la consommation du charbon de terre. Une chose importante dans tous les cas à constater pour l'avenir, et un avenir cloif^né, c'est que TAmérique seplenlrîonale possède pins de 80,000 milles anfflnis carrés de mines de houille, et la Grande-Bretagne seulement 12,000'environ. Tout le monde sait que les tourbières ont la propriété de se renouveler lentement {Grmbach, Ueber die Bildung des Torfs, in den Goettinger Studien, 1845, 1).

DE8 Foneis ptmvcnvnê. 71

(t) D*aprè(i Egen (Ueber den EfTëOl èiniger in Rhéinland* Westphaleii beslehenden Wasserwerke, 1831), on comptait dans le payi de berg^ sar uneélendue de cours d>au de 34 lieues, 600 èlibliisemenU lndn«triela représenianiune rorced'eDvihon 4,000 chetaux. On sait poorunt atec quel soin le propriéuire d^un monlin on d*ttne oAitte â eau doit ménager les intérêts de ceut qui sont placée «u-dellua on ai-de^otis de loi.

(3) Connue il est arrifé, par exemple, pour la pèche de lé baleine, qui a cessé complètement dans le golfe de Biscaye, puis successivement dans les environs du Spittberg.et sur leê .cotes du Groenland.

(4) Senior (Outlines, p. i6, 81 soq.j. V. Stitvart (Principles, II, eh. Il) ; Ortes (E. N., I, cap. iviii, i\, c. 18). Voici comment /. S. 1/i// (Principles, I, ch. xii) retrace celte a most important proposition in political ecouomy. » La limitation de la production résultant des qualités du sol ne ressemble pas à robstacle que nous oppose un mur qui reste immobile dans une place particulière et n'offre qu'un obstacle au mouvement, celui dé l'arrêter complètement. Nous pouvons plutôt la comparer à no tissu très^élastique et très-susceptible d'exlen-' sion, qui ne peut guère être étiré avec tant de force qu'on ne puisse rétirer encore davantage, mais dont cependant la pression se fait sentir longtemps avant que la limite ne soit atteinte, et se fait Sentir d'au td ni {ilusfoK qu'on approche davantage de Cette limite.

(5) BouiêingauU (Economie rurale, II) établit, par des exemples fort curieux, que le bétaili engraissé au moyen d'une nourriture trop abondante et trop substantielle, revient au producteur à un prix beaucoup plus élevé pour chaque litre de viande, que le bétail nourri plus modè« rément et engraissé avec une meilleure méthode. Le rapport a été quelquefois celui de 1 ,95 à 0,98.

(6) Voyez les tables d'accroissement dans Cotta (Anweisung zuro Waldbau, p. 218J. Le comte Buquoij (Théorie derN. Wîrthschafl, p. 31) l'est moqué déjà de lé manie d'exagération qui pousse on grand nombre de> cultivateurs à enfoncer plus profondément le soc de la charrue dans la terre, comme s'ils pouvaient â leur gré la forcer de rapporter le double : « Si quelqu'un, dit-il, était parvenu â creuser et retourner an pied carré en pénétrant jusqu'au centre de In tert-e, qui voudrait le lui acheter? » Ainsi dix ouvriers qui défonceront un champ de pommes de terre peuvent assurément récolter plus qu'un seul homme qui aurait travaillé ce même champ pendant le même espace de temps, mais j'af peine A croire qu'entre eut toUs ils récoltent dix fois autant. Quant à ce qui concerne Tengrais, les expériences de Kuhlmann ont établi que 300 kilogr« de guano par hectare produisaient une augmentation de 2,^169 kilogr. de foin, et 600 kilogr. une au<(menlalion de S,8t0 kilogr. seulement. Schubler, expérimentant sur le sel etn ployé

72 DBS FORGES PRODUCTIVES.

comme engrais, a trouvé que 40 kilogr. par hectare faisaient rendre au sol tout ce qu'il était capable de donner ; ce qu'on ajoute au delà, loin de le faire fructifier davantage, ôle quelque chose a sa fécondité et amène même une stérilité complète, comme conséquence forcée de remploi excessif de cette substance. Y. ff^olff (Naturgesetzliche Grund* lagen, I, p. 408, 412, 502). L'irrigation excessive, loin de donner dei résultats avantageux et de fertiliser le sol, épuise les forces productives en le submergeant. 11 n^est pas bon non plus de semer trop dru, car dés que les plantes ne peuvent, en raison de ce qu'elles sont rapprochées outre mesure, se développer comme il convient, ce système devient plus nuisible qu'utile à leur multiplication.

Pour juger avec exactitude de la fertilité naturelle de la terre, nous devons avoir égard à la composition chimique du sol. Quoique parmi les éléments divers qui nourrissent les plantes (feau, facide carbonique, Tammoniaque et les sels minéraux soluhles) , les uns dérivent d*un emprunt fait à l'atmosphèrOt et les autres soient versés dans le terrain par l'homme (1), il importe d'avoir une couche d'argile et d'humus suffisante pour empêcher les parties aisément solubles de l'ammoniaque et des sels minéraux d'être absorbées par l'eau ou brûlées par le soleil. Au reste, si l'analyse chimique veut faire quelque chose de plus que d'indiquer, suivant la méthode ordinaire aux praticiens, la quantité pour cent d'argile, de sable, de chaux ou d'humus que renferme le sol soumis à ses investigations (2), elle devra aussi examiner les divers modes de décomposition de chaque élément en particulier, c'est-à-dire jusqu'à quel point chacun d'eux contribue ou contribuera plus lard à Talimentatioa des piaules. — Mais ce qui est encore d'une importance incomparablement plus grande pour l'économie rurale et publique, c'est la nature physique de la couche arable ; sa force absorbante, par rapport à Teau ; sa consistance ( terre légère, terre forte), condition de laquelle dépend le plus ou le moins de difficulté du travail ; la propriété qu'elle possède de sécher

DBS FORCES PRODUGTITES. 73

plus OU moins promptemeut ; et la diminution de volume qui en est la conséquence ; celle d'attirer Thumidité de l'air et d'absorber l'oxygène ; la force en vertu de laquelle elle recueille le calorique et le conserve (terre froide, chaude, brûlante) (3). Beaucoup de ces choses tiennent à la profondeur du sol végétal et à la nature du sous-sol ; si celui-ci est perméable, il améliore sensiblement le sol en faisant disparaître Texcès d'humidité ; il lui est au contraire fort nuisible» s'il présente une sorte de bouclier compacte et impénétrable. Leà propriétés chimiques et physiques de la couche arable dépendent essentiellement du caractère général de la contrée, au point de vue géologique, qui influe sur l'élaboration des produits. — En outre, il faut, pour bien apprécier la fertilité du sol, avoir égard à sa configuration

verticale. La quantité des terres à utiliser est relativement moindre dans les montagnes ctue dans les plaines. C'est pourquoi les habitants des pays montagneux s'y trouvent promptemeut à l'étroit et ol)éissent à la nécessité, en se répandant sur les plaines voisines pour les conquérir ou pour y exercer le commerce (4). Dans notre hémisphère, les versants septentrionaux des montagnes se trouvent naturellement les moins favorisés par leur situation, quoique les versants opposés offrent parfois des variations de température encore plus pénibles par jaoe brusque transition (5).

(1) C'est toujours une chose avantageuse, lorsque certaines natures de sol riches en sels et en humus permettent d*en tirer sans engrais une succession de récoltes abondantes, quand un court intervalle de jachère suflil pour restituer au sol la nourriture végétale épuisée par les précédents efforts. Gela se pratique ainsi dans plusieurs contrées volcaniques ; voyez aussi K. i?t((er (Erdkunde, V, p. 714).

(2) On peut citer comme exemple pratique Texpérience faite de 1^58 i 1842 dans le royaume de Saxe pour l'évaluation de l'impôt foncier, ou bien encore le projet de Runde, relativement au duché d'Altenbourg (Die saechsische Landesal>schâtzung, appendice, p. 80).

(5) O'aprés les calculs de Schtibler , la quantité d'eau absorbée par iOO parties de terre est, pour le sable siliceux, de 25 pour 100 de son poids

en croire les Arabes habitant les côtes du golfe Persique, au moyen do dattier (palmier), arbre qui les produit, on peut construire un Tais* seau et lui procurer l'approYisionnement et la cargaison. On bâtit des maisons avec le bois de dattier ; les feuilles de dattier servent à les couvrir; on les meuble avec des nattes de dattier; on les éclaire avec des fils de dattier; on les chauffe avec du charbon de dattier. L^architecture tout entière de ces contrées, ses ornements, ses dimensions et ses mesures, ont le palmier pour type. De toutes les liqueurs spiritueuses, le vin de palme est celle qui plaît le plus aux habitants. 1! existe un proverbe d'après lequel une bonne ménagère peut varier chaque jour, pendant un mois, un plat de dattes : la moelle elle-même de Tarbre se mange. Chaque pied d'arbre rend annuellement de cinquante à deux cent cinquante livres de dattes, et souvent ils vivent plus de deux cents ans. En somme, la culture du dattier demande fort peu de soins, quoiqu'elle en exige toutefois plus que la banane. Voyei RiUer (Erdkunde, XIII, p. 760 seq.).

(4) Voyez D. Hume (Discourses, n® 1 :0n commeroe). Tandis que dans les pays chauds f le soleil fait plus pour Thomme que rhommelai-mème, son action neutralise la puissance du travail humain. » (M, Wirih), Gœthe (16% 1840, XXIII, p. 246) dit que les peuples comblés des dons de la nature, dont ils peuvent jouir à leur gré, joignent à Tindolenoe et à rinsouciance qui en sont la suite nécessaire, le privilège d'un esprit enjoué.

(5) Cette remarque a déjà été faite par Thucyd. (I, 2).

(6) On voit dans nombre de pays que les contrées septentrionales, moins abondamment pourvues que les autres par la nature de moyens de jouissance, sont en revanche plus richement dotées pour ce qui concerne les moyens d^acquisitionf et font des progrés bien plus rapides dans la civilisation et le bien-être que les contrées méridionales ; il est facile de s'en convaincre en jetant les yeux sur Tltalie, TEspagne, le Portugal, la France, les Pays-Bas, les Etats-Unis, et surtout en comparant TAmérique du Nord avec TAmérique du Sud.

Le caractère géographique d'un pays ifa pas seulemeut une liaison étroite avec sa flore et la nature de ses productions forestières, mais encore avec le caractère national des populations. C'est un des progrès les plus remarquables de la science moderne d'avoir su reconnaître la puissance de cet

organisme merveilleux, et d'avoir envisagé la géographie comme un terme moyen placé entre Thistoire et la nature pour faciliter la connaissance de leurs secrets respecUfe. Les conditions les plus favorables au développement d'une bonne culture se rencontrent dans les pays dont la conformation extérieure présente Timage de pentes insensibles échelonnées en terrasses du sommet des montagnes à la plaine» surtout si ces diverses parties se trouvent reliées entre elles par un fécond système de cours d'eau. Grâce à leurs tendances, souvent très-opposées, les habitants du haut pays et ceux des cAtes (1) contribuent ordinairement à former ^une nationalité une et variée à la fois. Lorsque le passage à franchir est trop roide, comme il arrive, par exemple, dans la Nouvelle- Hollande, cette circonstance devient un obstacle sérieux aux communications, dont la difficulté augmente encore quand les diverses parties du pays sont d'une étendue démesurée, telles que les immenses plaines basses situées au nord de TAfrique, et les plateaux du sud de TÂfrique et de TAsie centrale. Le rapprochement heureux de contrées montagneuses et de plaines place l'Europe dans une condition incomparablement plus favorable que les autres parties du monde (2). On pourrait encore poursuivre le parallèle établi entre la nature du sol et le caractère des peuples qui l'habitent, pénétrer jusqu'aux moindres détails, et retrouver, par exemple, la différence de caractère des nationalités diverses, dans les qualités variées des vignobles d'Espagne, de France, d'Allemagne et de Hongrie (3). — D'où cela vient-il? La nature morte aurait-elle, en effet, exercé une influence aussi irrésistible sur la nature vivante? Gardons-nous, pour résoudre cette question, d'avoir recours à une réponse trop matérialiste (4). Presque tous les peuples, à une certaine période de leur existence, se sont déplacés ; entraînés par leurs goûts et leurs penchants, ils se seront fixés dans les lieux qui répondaient le mieux à leur ca-

7g DM WOnCM$ PR0PUGT1VES«

ractère. D'ailleurSr une main divine dirigeait chaque nationt de manière à l'asseoir dans les conditions les niianx appropriées au développement de ses facultés naturelles. -^ L'honaoïe» d$ son côié, s'il subit l influence de la nature, n'est pas sans réagir sur elle avec une égale puissance. Ces animaux domestiques et ces plantes cultivées que l'Europe possède aujourd'hui en si grande abondance « c'est Tbomme qui est allé, eu majeure partie, les demander aux autres parties du globe (5). La vigne mûrissait rarement dans Tintérieur de la Gaule au temps d^ Jésus- Christ (6). Songeons, par contre, à la Mésopotamie; cette contrée» autrefois le jardin du monde, n'oiïre plus aujourd'hui aux regards que le triste spectacle de canaux desséchés ; on y découvre presqu'à fleur de terre des amas de briques (A de v^ses brisés, des restes de tombeaux et tant d'autres ve»* tiges d'une abondante population. Le sol, jadis terre d'aUavion grasse et fertile, presque calciné maintenant, ne produit plus que de rares plantes salines, des mimosas, etc. (7).

(1)La langue elle-même, cette eipression la pluy universelle et en même temps la plus exacte du génie d^un peuple, offre un contraste absolument analogue entre les régions de montagnes et les pays de côles: on n'a qu'à comparer les divers dialectes ionien, bas allemand, danois et portugais, avec les dialectes dorien^ haut allemand, suédoîi el espagnol.

(2) Voyez Sirabon (II, p. 126 seq.).

(5) Rien ne prouve mieux Tinlluence exercée par la nalure du pays sur le caractère du peuple qui l'habite que les difTérences remarquables offertes par le développement des ariens en Perse et dans les Ipdes^ surtout quand ou envisage comme degré intermédiaire leur séjour sur les bords de Tlndus avant leur arrivée dans le bassiu du Gange.

(4) Les Français, en particulier, ont singulièrement exagéré l'influence exercée sur Thomme par la nature : ainii d'abord Bodin (De repubK» 1584, V, 1); Montesquieu (Esprit des lois, XVII, 6; XVIU, 1, 18); Cabanis (Rapport du physique et du moral de Thomme, 1805, IX ; Mémoire : Intluence des climats). Suivant Comte (Traité de législation), le degré de civilisation que peut atteindre chaque peuple ne dépend pas du degré de développement dont la nature le reod ci-

DRS FORCHS PRODUCTIVES. 79

ptble, mdû bien de celui auijue) It posiiioo géographique lui permet d'arriver. Voypz aussi Hérodote lIII, 106) ; Hippocr. (De ^ere, etc.^ p. 71 seq.); Eurfpid. {Medea, 8i0 seq.); Plutarch. (De exillo, 13). La juste meiure n'a point été dépassée par Mtter.-^E.M. Arndt (itleîiung 9u hii^lorischeq Chfirak 1er gclii Idem pgeOt 1SI0) ei M^ndêkêohn (Das germanisclie Europa, 1836); h\ S, Zachariae's (Jdee einer yolkl-» wirlhscbafllichen Géographie als Grundiage der praktischen N. OEkonomie fQr jedes einzelne Volk : vierzig Bûcher v. Slaaie, II, p. 79). (5; MQlte^Brun (Précii de Ja géographie uiiÎTerselIe, VI, pr.).

(6) Urabo (IV, I). — Sgr le cliwat de l'ancienne Germanie, V. Tocit^ ^Genn., 2).

(7) Fraser (Travels in Koordislan and Mesopotamîa, II, p. 5). Voyez aussi la description de l*ancienne Susiant, dans Straban (XV, p. 781), ei celle de U nouvelle par M' Kinmir (Geogr. rnemoir of Persia, p. W).

LE TEATAIL.

L'aptitude de rbomme aux travaux éconQtniqtm (l) se lie si iuUmemeni avec la contexture délieat« de la main, que Buiïon a pu dire sans exagératiou : ce La raison et la main font l'homme (2). »

Voici de quelle roaniàre on peut le mieux classer les travaux économiques (3). A. Découvertes et inventions. B. Occupation des dons spontanés de la nature, tels que les végétaux, les animaux sauvages et les matières minérales (4) ; lorsque ce genre de travail existe seul, l'homme se trouve nécessairement placé vis-à-vis de la nature dans une dépendance presque absolue. C. Production de substance dans le sens d'une directiou donnée à la nature pour lui faire produire des matières utiles, comme par l'élève du bétail, la culture des terres, l'aménagement des forêts, etc. Celte action ne s'exerce pas dans le règne minéral. D. Tramforrfiation des matières premières au moyeu des fabriques, des manufactures et des métiers. E. Distribution des biens entre ceux qui veulent en faire usage, de peuple à peuple, de localité à localité (commerce eu gros), aussi bieo

80 DES FOBCBS PRODUCTIVRS.

qu'entre les habitants de la même localité (commerce en détail) (5). Les baux à loyer ou à terme, les contrats de prêts, eic;, appartiennent à cette catégorie. F. Services^ en adoptant l'acception du terme, qui embrasse aussi bien les services personnels que les services immatériels : ainsi, les travaux du médecin, de Tinstituteur, du musicien, aussi bien que ceux de rhomme d'Etat, du juge, du prêtre, chargés, avant tout, de produire et de conserver les biens immatérieU , qu'on nomme l'Etat et l'Eglise. — L'ordre que nous venons de suivre est celui dans lequel, historiquement parlant, les diverses classes de travaux ont coutume de se succéder et d'acquérir leur développement (6).

(1 ) n ne faut pas confondre le travail avec Vaction, que réveille toute jouissance. La notion de travail porte toujours le cachet d'une peine prise pour obtenir un résultat ultérieur.

(2) Galenus (De usu partium corporis humani, L, i] Ta déjà dit. Un animal qui ressemble à Thomme au point de vue physique, l'éléphant, possède aussi un membre qui a une grande analogie avec notre main, la trompe, appelée manu» par les Romains ; c'est pour cela que les Indiens le nomment cr doué d'une main. » Helvétius , partant de données matérialistes, a exagéré les assertions de Buffon. Voyez encore Ch, Bell (La main humaine et ses propriétés, 1836).

(5) /.'S. Mill (Principles, I, ch. u, 9j démontre combien la division admise du travail en agricole, industriel ei commercial est peu précise. Celle qui distingue le travail de Tintelligence et le travail manuel n'est pas meilleure, parce que le travail même le plus grossier n'est pas purement matériel. Jbid.y (I, ch. u, 8).

(4) Industries extractives, d'après Dunoyer. Lorsque les dons spontanés de la nature ont été épuisés, Yoccupation donne lieu à une production.

(5J Industrie voiturière, d'après Dunoyer ; industria traslocatriee (par opposition à Vindustria tr as formatrice), d'après Scialoja, Ortes dislingue quatre classes : agricoltori, artifici, dispensatori et ammtnistratori, ou raccoglitort di béni, manifattori di béni, distributori di bent et difensori di béni (E. N., I, 2 ; III, iÂ).

(6) Il ne faut pas l'entendre dans ce sens, qu'il y ait jamais eu une période où ces services n'aient pas trouvé place ; qu'on jette seulement les yeux sur la condition du prêtre et du chevalier, au

DES FORCRS PRODUCTIVES. 81

moyen âge. Mais envisages comme travail économique, ayjint pour but la facilité des relations^ ils n'ont acquis une grande importance que vers une époque relativement plus récente. Ainsi, par exemple, on comptait en 1S42un médecin pour 1,650 habitants dans la Lombardie, pour 2,650 dans la basse Autriche, pour 7,S30 dans la Bohême, pour 9,440 dans la haute Autriche, pour 11,170 dans la Styrie, pour 30,400 dans la Gallicie. En 1843, on comptait à Berlin un médecin ou chirurgien pour 744 individus, pour 1,951 dans la Saxe prussienne, pour 2,590 dans la Weslphalie, pour 2,765 dans la Prusse rhénane, pour 5,200 dans la Silésie, pour 4,850 à Posen^ pour 5,547 dans la province de Prusse {Rau^ Lehrbuch, I, §111). Ainsi encore les recherches delà philologie comparée établissent que le mot labourer est plus moderne que le mot Usser {L(is8en, Indische Alterth., I, p. 814 seq.) : il semblerait donc qu'on a lissé des étoffes avant de labourer la terre. Et pourtant Tagriculture remporte sans aucun doute sur Findustrie, dans le sens indiqué plus haut.

Le goût de rhomme pour le travail dépend surtout de la proportion et du degré de sécurité suivant lesquels ii lui appartiendra de jouir des fruits de son labeur. Voilà pourquoi Fesclave travaille d'ordinaire avec si peu d'eatrain ; sans parler des mauvais traitements auxquels il est exposé, il n'a de rétribution que ceik que détermine la bonne volonté du maître. Telle est l'essence économique de l'esclavage (Y. ci-dessous, § 7). La corvée, à son tour, produit un travail inférieur à celui que Ton paye à la journée (1), tandis que l'ouvrier rétribué à la tâche met le plus de cœur à l'œuvre.

Parmi les causes qui ont fait de l'Angleterre le premier pays du monde, au point de vue de la production, les économistes de cette contrée signalent surtout la proportion dominante du travail à la tâche (^). Naturellement on ne peut appliquer ce mode de payement que là où le travail se décompose en une série de tâches isolées, et non lorsqu'il s'agit d'une occupation continue (3). Plus les relations durables se dissolvent de nos

8!K DES FORCP.8 PRÔDUCTIVBB.

jours, plus l'usage de la rétribution à la tâche devient général, ce qui, à côté d'avantages matériels incontestables, ne laisse pasquede présenter un côté moral inquiétant(ratomismel). Dans beaucoup d'industries, Ton s'est vu forcé d'y renoncefj parce que la trop grande hâte de l'ouvrier nuisait à la perfection du travail, sur lequel on ne pouvait en outre exercer un contrôle sufRsant(4). Somme toute, c'est plutôt la quantité que hi qualité qui profite de ce système : aussi ne s'applique-t^i pas à ce qui sort du travail ordinaire, et demande un soin plus particulier. Là même où il est de règle de rétribuer ainsi les compositeurs pour les travaux ordinaires, les ouvrages spé* ciaux, comme les traités de mathématiques, les fac-similé^ les iiïscriptions, etc., continuent à être payés à la journée. Parmi les ouvriers, ceux qui se montrent le plus systématiquement hostiles au travail à la pièce, ce sont les paresseux ou les inhabiles, tandis qu'on pourrait plutôt se plaindre de ce que les bons ouvriers en sont les partisans trop acharnés, au point de s'y abandonner même au détriment de leur santé (5). -^ Le travail est d'ordinaire le mieux soigné, il produit le phs et donne les meilleurs résultats quand l'ouvrier travaille pour son propre compte ou reçoit comme salaire une quote-part du bénéfice, fie dernier moyen, toutefois, ne peut généralement lui convenir, parce quM est trop pauvre pour courir une chance de perte ou môme pour attendre trop longtemps la réalisation du profit. tVest un motif de plus pour appeler Taltention sur le système mixte qui réunit les deux modes de salaire fixe et de participation au bénéfice, tel qu'on l'applique surtout dans l'Amérique du Nord, lorsqu'il faut beaucoup s'en remettre à l'ouvrier : on le pratique pour la pêche à la baleine (6) et pour les navires grecs du Levant qui se livrent d'une manière presque exclusive au commerce du cabotage, et dont le sort dépend plus encore de la vigilance et de la sollicitude des matelots que de l'habileté du capitaine. Ce système suppose des ouvriers

DUS POROeS PROnvCTlTBS. 83

très-enteudus qui ne le cèdent presque pas en savoir au maître (7).

Au reste, pour que l'ouvrier jouisse en paix du fruit de son travail, il faut avant tout que Vordrelég^l soit bien assuré. Le découragement finit par s*emparer de Thomme le plus laborieux, lorsqu'il se trouve en présence du despotisme ou de Tanarchie : d'un autre côté, la sécurité la plus entière ne saurait suffisamment aiguillonner un peuple fataliste (8).

(1) D'après V. F/o^oto (AnIeitUDg zur Fertigiing der Ertran^sirnschlâge, I, p. 80), quatre journées de corvée équivalent tout an plus à trots journées de travail salarié. Von Jakob (Ueber die Arbeit leibeigener und freier Bauern, 1815, p. Si) estime que deux journées de travail salarié valent trois journées de corvée, et qu*un cbeval de fenne fait autant d'ouvrage que deux chevaux employés aux corvées. Les appréciations générales, d*une exactitude complète, ne sont guère plus possibles «ur ce point qu'en ce qui concerne le travail des esclaves. Il existe deux mobiles puissants de raetivité humaine, qui remportent sur tous les autres , ce sont V espérance et la crainte : celle-ci s'adresse à resclave, celle-là détermine Taction de Thomme libre. En régie générale, Tespé^ ranee est un aiguillon non-seulement plus conforme à la dignité humaine, mais encore plus énergique. Si Ton en vient â employer l'intî* midatlon et la contrainte, il faut reconnaître que TefTet se mesure â la pression. Du moment où les seigneurs féodaux ont été dépouillés du droit de châtier cor[)orellement leurs corvéables, la valeur technique de la corvée a singulièrement diminué. On a pu voir autrefois, dans les Antilles anglaises, des maîtres qui, par pure philanthropie,iraitaient leurs nègresavec une douceur inaccoutumée: ce procédé a généralement entraîné de mauvais résultats économiques. Chaque esclave, tout en s'indignant de la négligence des autres qui trahissaient par leur paresse les intérêts d'un bon maître, s'abandonnait lui-même à une paresse excessive. Ge système eut pour conséquence immédiate de faire diminuer rapidement le produit hebdomadaire de chaque plantation (Maît. Lewis^ Journal of a West-India proprietor, i8S4; Edinburgh Review, XliV, p. 410). Par la même raison, dans le siècle dernier, les nègres des eolonlet espagnoles, traités avec une grande douceur, travaillaient pi)«s mal que ceux des autres nations européennes. Y. cependant CohmelUi (De re rust., I, 8).

(%) Howieii (The insufûciency of Ihe causes, to which tbe iaerease of our poor, etc... hâve beeo, ascribed 1788) affirme que le travail à kk

84 DBS FORCES PRODUCTIYKS.

tâche était devenu d'un usage général en Angleterre a few years ago^ pour certains travaux et à certaines époques de Tannée.

(5) Ceci ne sauraitdonc s'appliquer aux ouvr^er^ domestiques {Gesinde) qui constituent une partie de la maison et qui offrent aux maîtres, outre Tavantage de services individuels, celui d'avoir toujours quelqu'une leur disposition. A bien plus forte raison, s'il s'agit du médecin de la famille, qui, joignant é la pratique de son art la qualité d'ami de U maison, ne borne pas ses services a la rédaction d* ordonnances plus ou roolof fréquentes : il en est de même de l'employé de l'Etat, du prêtre, etc., auxquels on demande de vouer leur vie tout entière au service public Un professeur habile proBte à l'Université, non-seulement par ses leçons, mais encore par son nom, son exemple, etc. De là vient qu^en ce cas on préfère la combinaison d'un traitement fixe avec des honoraires proportionnés au travail. Quant aux services dont la permanence forme le caractère essentiel, la rémunération a coutume aussi de devenir permanente, c'est-à-dire héréditaire, comme cela se pratique pour un grand nombre de charges aux époques de civilisation peu avancée, tandis qae plus tard, à mesure que les progrés de la civilisation se font sentir, ce privilège se borne à être l'apanage du chef de l'Etat. V. d'autres considérations dans Boxhorn (Institut, polit., 1665, p. 41).

(4) Les journaliers, par exemple, doivent être surveillés pendant la moisson, de crainte qu'ils ne se livrent à la paresse ,* les ouvrîen à ia tâche doivent l'être également, pour qu'ils ne continuent pas à travailler, à lier les javelles, etc.^ par un temps humide, ce qui fait pourrir les gerbes. En Angleterre, on regarde comme une chose presque impossible d'amener les ouvriers à couper les liges ras contre le soi, {Sinclair, Gruudgeselze des Ackerbaucs, p. 102). La précipitation dtô tâcherons est cause, dans la récolte du colza, que la graine se détache et occasionne ainsi des perles considérables. En Russie, on paye à /a pièce les hommes chargés de dépouiller les animaux abattus : ici encore, pour vouloir aller trop vile, les ouvriers détériorent un grand nombre de peaux (Steinhaus, Russlands industrielle und commercielle Verhaeltnisse^ p. 425). Le dévidage de la soie offre un autre exemple des inconvénients qu'entraîne ce mode de salaire. V. ^«mout/Zt (Technologie, II, p. 215).

(5) (Ad. Smithy W. of N., I, ch. vin). Hbu7/e^( pense également (loco citato) que le système de travail à la tâche augmente le gain des ouvriers, mais aux dépens de leur aptitude constante au travail. Après la révolution de Février, les ouvriers parisiens ont voulu supprimer lé travail à la tâche et ils y ont réussi dans plusieurs fabriques. (Michel Che^ valier, Revue des Deux-Mondes. 15 mars 1848j.

(6) A la pêche du cachalot, le capitaine reçoit pour sa part 1/16% le maître 1/25% le conlre-maîire 1/60% et chaque matelot 1/85* du béné-

fice {Humboldtf Nouvelle-Espagne^ IV, p. 10). Ce système est très-répandu dans r Amérique septentrionale (Carey, ap. J, S. Mill, Principles, V, ch. ix^ 7). En Islande, lorsque le paganisme y dominait, la paye des équipages de navires consistait presque toujours en une quotepart du proflt (Léo, dans le Raumers Taschenlmch, 1855, p. 524). Il en est de même des Chinois (Mac CuUochy Comm. Diction., v. Canton). Si les pêcheries hollandaises furent autrefois si florissantes, c'est parce que ce principe y était en vigueur. En Angleterre, au contraire, l'emploi en est rendu fort difiicile par les laws of partnership, cn^ertu desquelles^ é l'exception des grandes sociétés incorporées, chacun est solidairement responsable des dettes sociales. On rencontre néanmoins quelque chose de semblable dans les mines de Gornouailles (/. S. Mill IV, ch. vil, 5).

(7) Le peintre en bâtiments, Leelaire, de Paris, a obtenu sous ce rapport d'heureux résultats (Leclaire^ Répartition des bénéfices du travail, 1842). Il s^est réservé, en sa qualité d'entrepreneur, une part de 6,000 francs, en attribuant à chaque ouvrier le salaire journalier habituel. L*excédant, au bout de Tannée^ a été réparti proportionnellement entre tous. Leclaire assure s'être toujours parfaitement trouvé de ce système. Les Chinois payés é la journée sont de détestables ouvriers ; on ne peut en tirer parti qu'en les soumettant à la tâche ou en adoptant le système du tantième (A. M. Micking^ Recollectious of Manilla and the Philijipine-Islands, 1851).

(8) Toumefort^ en parlant du fatalisme des Turcs, dit qu'ils laissent partout le monde comme ils l'ont trouvé, et, suivant un de leurs proverbes, l'herbe ne peut plus croître là où un Osmanli a posé le pied.

La pmssanee du travail individuel varie extraordinairement de nation à nation (1). Cela tient en grande partie à la diversité des aptitudes naturelles ; ainsi aucun peuple ne surpassera TAnglais et TA ngio- Américain pour Ténergie, rAllemand pour l'exactitude, le Français pour le goût. Si Ton admet que les divers gouvernements envisagent de la même manière l'aptitude au service militaire, on peut tirer des conséquences d'un grand intérêt du rapport qui existe entre les hommes appelés au service et ceux qui en sont reconnus capables (2). Le degré de civilisation et l'état des rapports sociaux influent beaucoup

86 DES FORCR6 P«OPUCTIVE9.

sur cerétuliai. Des ouvriers que Ton dédaigne, auxquels oïl a'it»

corde qu'un salaire dérisoire, ne manqueront pas de répondre à ces mauvais traitements par rinfériorité de leur travail ; le contraire arrive quand ces circonstances se modifient (f 173). Ainsi l'on a remarqué en France que les ouvriers du pays, avec une nourriture aussi forte que celle des ouvriers angtaisi ne lAv sont guère inférieurs pour la valeur technique de leur travail (3). Un journalier mecklembourgeois mange presque deux fois autant qu'un journalier de la Thuringe, mais il fait aussi une besogne presque double. Âla longue, Tentrepreneur gagne à bien payer les ouvriers qu*il emploie. A mesure que la civilisation fait des progrès, non-seulement on obtient, ï nombre égal d'ouvriers, plus d'assiduité et d'habileté, qiais encore la môme quantité et qualité de travail revient à meilleur compte (4). L'état moral des populations exerce ici une grande influence. Dans chaque entreprise particulière les frais de surveillance, dans chaque Etat Taction de la police et de la justice ne sont le plus souvent motivés que par Timprobité des hommes. S'il était possible d'écarter cet obstacle et d'accorder confiance à chacun sans distinction, on serait à même d'employer beaucoup plus de force et de temps à des travaux positivement uiiles (5). — Enfin le mode suivant lequel la population se divise entre les divers âges de la vie ne manque pas d'importante lorsqu'il s'agit de déterminer la puissance de travail de différents peuples ou de diverses périodes. C'est, en général^ de vingt'ciuq à quarante-cinq ans que Thomme jouit sous ce rapport d'une force plus grande ; plus, par conséquent, un peuple comptera dans son sein d'hommes de cet âge, mieui aussi, toutes circonstances égales d'ailleurs, il se trouvera partagé au point de vue du travail (6, 7). Nous verrons plus tard (§ 248] que les peuples les plus civilisés possèdent d*ordinaire le nombre d'adultes proportionnellement le plus considérable (8).

OIS FORCES PBODUQTIVBS. 87

(i) Les expériences faites avec le dyBauométr^ prouvent que la force rénale d'un naturel de la Terre de Van Diémen ou de la Nouvelle-Hollande, d'un ha|)itant de Tile de Timor, d'un matelot français et d'uu colon anglais établi en Australie, est dans les proportions de liO, SI, JSB, 00« 71 {Pérou, Voyage de découvertes aux terres australes, I, p. 472 seq.)- S'il faut en croire les fabricants anglais et autres industriels du même pays, un ouvrier anglais expédie presque une fois autant de besogna qu'un ouvrier fraQçais(î), lequel, à son tour, travaille plusqu^un Irlandais. Un con tire-maître anglais qui avait travjiillé dans des fabriques de France exprimait ainsi sa manière de voir sur les Français devant une commission nommée par le parlement: « It caiinot becalled work, they do : iti s only looking at it and wishing it donc a {Senior, Outlines» p. 148 seq.)» Ainsi, par exemple, un bon ûleur anglais peut, avec une mécanique de 800 broches, rendre chaque jour 66 livres de fil n^ 40, tandis qu'un Français placé dans les mêmes conditions n^en rendra que 48 (M, MM, Reise durch Frankreich, p. 535); V. Dingler, Polyt. Journal, I, p. 63 seq. Un scieur de bois de Berlin fera en 10 jours autant d'ouvrage qu'un habitant de Labiau, dans la Prusse orientale, en 27 jours (./.-G. ^ay)^fnofin). Les fermiers anglais sur les rives de rflellespont aiment mieux donner aux ouvriers grecs 10 livressterling par din(besides their keep) que 5 livres aux ouvriers turcs (Lord Cariisle, Diary in turkish and greek waters, 1854, p. 77 seq.). C'est ainsi qu'à Pulopinang le laboureur malais reçoit 2 dollars 1/2 de salaire par mois pour 26 jours diB travail, l'indigène du Malabar en reçoit 4 pour 28 jours' et le Chinois 6 pour 30 jours (RUter, Erdkunde, V, p. 54).

(2) En Bavière, le nombre des jeunes gens tombés au sort et reconnus impropres au service militaire a été :

pour défaut de laUle. Pour ioflrmUés ou maladiei. De 1830 a 1857 1,63 pour 100 25,1 pour 100

Hermannj Bewegung der Bevoelkerung, p. 24).

En Wurtemberg, les hommes réformés furent

Bn 1832 et suif. dans la proportion de 46^48 pour 100 1858—40 — 48-^55 »

{Memminger, Wûrlemb. Jahrbiîcher, 1834, p. 112 ; 1840, p. 278; 1843, p. 103). Dans le royaume de Saxe, de 1826 â 1854, 70,3 pour 100 fJournal de Leipzig, Juli 1856). En France, de 1835 à 1840, 37,38 pour 100 (Bondy^ Discours sur le recrutement de Varmée, 1841 ; Michel Chevalier^ Cours d'économie politique, H, p. 351 seq.). En Angleterre, où le recrutement se fait par des enrôlements volontaires, nuiis

presque exclusÎTemeDt dans la basse classe, de 1844 à 4852, environ 35—34 pour 100 (Massy, Remarks on the examination of recruits, 1854}.

(3) {Michel Chevalier, Cours, I, p. 115.) Ad, Smith (L. I, ch. tui) aTail déjà remarqué combien les gros salaires contribuent à rendre les ouvriers laborieux. El, en effet, les hommes peu éclairés doivent se porter au travail avec d'autant moins d'ardeur qu'il est plus mal rétribué.

(4) A. ïoung pensait déjà que, malgré le déplorable abaissement da taux des salaires en Irlande, la main-d'œuvre n'y était rien moins qn*â bon marché. « Un journalier écossais payé à raison d'un schelling coûte moins cher qu'un journalier irlandais à un demi-schelling » (Evidence in respect to the occup. oflandin Ireland,II,p. 135). Ainsi, d'après Jl'Cti/lodb (Stalist. account of the British empire, I, p. 666), la main-d'œuvre est beaucoup plus chère dans les fabriques d'Allemagne et de France que dans les fabriques anglaises, parce que, cœteris paribus^ ces dernières emploient moitié moins d'ouvriers que les autres. V. Senior, Lectures on Wages, 1830, p. 11, et les rapports de la commission dupariement sur l'industrie française (1825), passim. Des expériences semblablea ont été faites pour l'agriculture dans le Schleswig-Holstein. V, Hanssen (Archiv. der polit. OEk., IV, p. 421). La main-d'œuvre est chère en Russie, dés qu'il s'agit d\ine certoine capacité et d'un certain degré d'instruction professionnelle , tandis que celle de Touvrier ordinaire n'est nulle part aussi bas (Tégoborski),

(5) J, S. Mill (Principles, I, ch. vu, 5).

(6) Ainsi, par exemple, la Lex Visigoth. (VIII, 4, 16) fixe le Wergeld que doit payer le meurtrier en le graduant d'après l'âge de sa victime ; il va toujours en s* élevant jusqu'à la vingtième année pour les hommes, et diminue à partir de la cinquantième ; chez les femmes, il atteint son maximum entre 15 el 40 ans.

(7) Eu ce qui regarde les deux sexes, la force rénale de l'homme fait est double de celle de la femme; dans la jeunesse la différence est moins marquée. La force manuelle des deux sexes à 30 ans est dans la proportion de 9 à 5 (Quételet, Sur l'homme, II, p. 73 seq.). Leur rapport numérique paraît être toujours à peu près le même chez les divers peuples qui ont atteint un degré de civilisation plus avancée. V. cidessous^ $245.

(8) Il est encore extrêmement important de calculer le nombre de jours où la maladie force chaque année l'ouvrier à interrompre son travail. Fenger (Quid faciant selas anuique tempus ad frequentiam et diutuinitatem morborum, flafniae, 1840) trouve le résultat suivant :

Entre 15 et 19 ans 7,2 jours

DES FORCES PRODUCTITES. 89

Entre

25 et 29 aDS

9,5 jours

D'après VilUrmé^ dans les Annales d'hygiène, II :

A 60 ans 16 jours

Cette dernière donnée résulte d^expériences faites par 70 sociétés de secours mutuels écossaises. V. Dingler (Polyt. Journal, XXXiV, p. 168).

Plus la civilisa tiou s'élève, plus le travail est honoré; les peuples primitifs le méprisent comme le lot des esclaves. Pigrum et iners videtur sudore adquirere quod possis sanguine parare; tel est l'axiome généralement admis par chaque époque de moyen âge historique. Dans l'Irlande païenne, on pouvait dépouiller de ses domaines un adversaire vaincu en combat singulier. Cette manière d'acquérir passait pour plus honorable que Tachât, puisqu'on recevait ainsi T investiture du dieu Thor lui-même (1). La pure doctrine chrétienne a, par contre, prêché dès l'origine la dignité du travail (I Thess., 4-11 et suiv.; II Thess., 3, 8; Eph., 4, 28). — Aussi voit-on les peuples les plus civilisés (on peut en dire autant des individus) priser le plus haut la valeur du temps. Time is money ! a dit B. Franklin. Suivant un proverbe anglais, le temps est l'étofle dont la vie est faite (2). Tandis que la plupart des nègres ne savent même pas le nombre d'années qu'ils ont vécu , tandis qu'en Russie il est rare de trouver des horloges aux églises de village, tout le monde en Angleterre, dans les classes les plus inférieures et à Tâge le plus tendre, possède une montre,

00 DUii^NHIW PROOUCTIVM.

devenue en quelque sorte une partie indispensable du costume (3). Pendant que l'on reconnaît Thabitant des Indes occidentales et de rAmérique du Sud à une nonchalance désespérante qui se reproduit jusque dans un parler traînant (4), on a comparé Texistebce d'un habitant de la Nouvelle-Angleterre à la course d'une locomotive. Rien ne cause autant de surprise à TEuropéen appelé par son commerce à fréquenter les marchés de l'Asie centrale, que de voir combien peu les marchands de rinde et de la Bouklurie tiennent conipte du temps, satis- ' faits qu'ils sont lorsqu'ils rencontrent, après une attente in* finie, Toccasion de placer leurs iparchandises à un prix tant soit peu plus élevé (5).

(i) {Tacit.y Germ.^ 14 ; Leo^ dans le Raumers Tasehenbuch^ 1835,' p. 418). Le mot mancipium (manu capere) nous Gxe sur la maoiérfs de voir des anciens Romains, et nous autorise â conclure qu'ils regardaient ce mode d*acquisition de la propriété comme le plus légitime» Hefoéàtê (V, 6) nous apprend U même chose des Thraces, Undis que 1m Alhé^ niens du siècle de Périclés, suivant le témoignage de Thucydide (I, 70j« f ne connaissaient pas de plus grande félequede vaquer à leurs affaires.!

(2) c Le temps des hommes laborieux est la marchandise indigèoé !a plus précieuse dans chaque pays ; » Temple avait appris cette vérité dtl Hollandais de sou époque (Works 1, p. 129). A traders timeis bis breoi (Sir M. Decker, Essay on Ihe décline, etc., 1744, p. 24). Economiadi tempo équivale a prolungamento di esistenza (Scialoja) .

(S) (Douville, Voyflge au Congo, I, p. 259 ; Von Haœlhausefty Studiei, II, p. 430; fF. Jacob, Production and consumptiou of (he preeious ne* tais, II, p. 209.) La division du jour en heures date des cadrans sot laires d'Alexandrie ; à Rome, on ne la connut guère avant Tan 491 de la fondation (Mommseriy Roemische Geschichte, I, p. 301).

(4) Pinckard (Notes on the West-Indies, 1606, II, p. 107). Âfoir It population des villes espagnoles, on dirait que personne n'est pressé* Les localités où se rend habituellement la foule des baigneurs, des buveurs d^eau ou des pèlerins, offrent le spectacle curieux de celte démarche nonchalante qui contraste si étrangement avec la précipitation et la hâte qui régnent au sein des grande» cités commerçantes.

(5j (Meyendorff, Voyage à Boukhara, p. 246).

DBS FORCI6 PBODWTIYES. 91

U CAVITAU

Nous appelons eapiial (1) tout produit conservé pour servir Ji la production (§ 330) .

Le capital d*nne nation se compose donc nommément des catégories suivantes de biens : A. Les améliorations du sol, par exemple les travaux d'écoulement des eaux ou d'irrigation, les digues, les clôtures, etc., qui se confondent souvent, il est vrai, de telle sorte avec le sol qu'il devient quelquefois trèsdifficile de les distinguer. A cette classe se rattachent toutes les plantations durables. B. Les consîruetions^ tant ateliers et magasins que maisons d'habitation, les routes, les chaussées et autres voies de communication de toute espèce. G. Les outils^ les machines et les ustensiles de toute sorte. Ces der« niers rentrent surtout dans les services domestiques, et sont employés à la conservation et au transport d'autres biens. La machine diflère de l'outil en ce que la force motrice de celle-là ne lui est pas communiquée par l'action immédiate du corps de l'homme (1), qui se contente de la diriger, tandis que celuiHsi sert en quelque sorte d'équipement, qui permet à rhomme de fortifier ou de remplacer l'usage de ses membres (3). Sous ces trois formes, le capital, pour offrir de l'avantage, doit économiser une somme de travail ou de fatigue supérieure à celle qu'il a fallu consacrer à le produire. Les outils sont plus anciens que les machines, et Ton constate un progrès, quand on voit les naturels de TAustralie chasser avec la lance et la massue, les Américains, déjà plus civilisés , se servir de l'arc, et nous autres Européens faire usage des armes à feu. Parmi les forces qui mettent en mouvement les machines, l'eau a été utilisée d'abord, le vent ensuite, et en dernier lieu la vapeur (3). U. Les animaux de ira^ail et les animatus utiles.

92 DES FORCP.S PRODirCTIVBS.

en tant que Thomme les élève, les nourrit et les développe par ses soins. E. Les matières premières^ qui servent à une production nouvelle, conune la semence pour le cultivateur, la laine pour le fabricant de drap, l'indigo pour le teinturier, etc. F. Les matières atuciliaireSf consommées dans la production, sans s'incorporer au nouveau produit (4) : tels sont le charbon à la forge, la poudre qu'on emploie à la chasse et aux travaux de mines, Tacide sulfurique dans Tépuration de Thuile, le noir animal et le sang pour le raffinage du sucfe, Tacide muriatique pour la préparation de la gélatine, le chlore pour le blanchis* sage, etc... G. Les moyens d* entretien, dont on doit faire temporairement l'avance aux producteurs, jusqu'au moment où le travail est accompli. H. Les approvisionnements du commerce^ que le marchand doit toujours tenir au complet, afin de satisfaire ses pratiques. L Uargent, en sa qualité d'instrument vital de tout trafic. K. Enfin, il est aussi des eapitauz immatériels [quasi-capitaux, ainsi que les appelle Schmitthenner] qui, résultat d'une production, sont utilisés pour une production nouvelle, comme tout autre capital. Quelques-uns sont transmissibles de leur nature, par exemple, la clientèle d'une raison commerciale honorablement connue. Mais beaucoup d'autres se trouvent aussi inséparables de la puissance du travail de Thomme, que les améliorations du sol du fonds de terre Ini-méme ; ainsi, par exemple, l'habileté plus grande qu'un ouvrier a pu acquérir par suite de ses travaux, la confiance plus entière qu'il a su gagner à la longue (5). Le capital immatériel le plus considérable, sans contredit, chez tous les peuples, c'est YEtat lui-même, car il n'est pas de production économique de quelque importance qui puisse se passer de sécurité et de garanties légales (6).

La plus grande partie du capital national se transforme continuellement par la consommation et la reproduction. Mais, au point de vue de V économie privée comme de V économie pu-

DBS FORCES PRODUCTIVES. 93

btiqne, nous disons qu'un capital se conserve intact» s'accrott ou diminue, suivant que la valeur reste la même, augmente ou s'amoindrit (7). Preiium succedil in locum rei et res m l(h cum pretii. « La plus grande partie en valeur de la richesse de TAngleterre a été produite par la main des hommes, dans le cours de ces derniers douze mois. Il en existait très-peu (à Texception, bien entendu, des fonds de terre) il y a dix ans... L'accroissement du capital est semblable à Taccroissement de la population ; le capital maintient son existence de génération en génération, non pas en se conservant intact, mais en se reproduisant comme Tespèce humaine. » (J. S. MilL)

(i) L'histoire de cette notion fournit un remarquable exemple de la confusion que Ton peut produire quand on emploie la terminologie scientifique dans les usages de la ?ie quotidienne. Le Dictionnaire de l* Académie française àsàïi jusqu'à ces derniers temps réuni toutes les significations imaginables du moi capital, à l'exception toutefois de celle qu'il emprunte n la science de l'économie politique ! Dans le latin du moyen âge, on entendait parle root capitale aussi bien le prêt d'argent que le bétail {Ducange^S. Y.). Aujourd'hui encore, dans le langage habituel, on emploie indifTéremroent les expressions argent et capital, prix de l*argent et intérêt ducapital, comme la plupart des anciens auteurs les avaient pareillement confondues. Je citerai entre autres, au dix- septième siècle, Child et Locke, tandis que Hobbes a bien jusqu'à un certain point pressenti la force productive du capital (Roscher^ Zur Geschichte der englischen Volkswirlhschaftslehre, p. 49, 60, i02j. De même encore, au dix-huitième siècle, des hommes tels que Law (Sur Tusage des monnaies, p. 697 ; Trade and money, iT05, p. 117); Melon (Essai politique sur le commerce, 1734, ch. ixii); Galiani (Délia moneU, lY, 1,5); Genovesi (Economia civile, II, 2, 18, 15); Steuart (Principles. IV, 1, ch. iv) ; Verri (MediUzioni, XIV) ; Busch (Geldumlauf, V, p. 14); A. Young (Political arithmetics, 1774, 1, ch. vu). Hume démontre an contraire (Discourses^ 1752, n® 4, On interest) : que le taux de rintérét ne doit pas avoir pour base, comme le prétendait Locke, l'abondance ou la rareté de l'argent, mais bien le profit et le rapport qui existg entre l'offre et la demande des capitaux. /. Massie avait déjà exprimé cette opinion (An essay on the governing causes of the natural rate of interest, 1750). Queinay (Dialogue sur le commerce, p. 175, éd. Daire) a parfaitement reconnu les effets et les éléments

94 DB8 FORCRS PRODUCTiyRS. '

eonslitulifg as capital. Turgot (Sur la formation et la distribution 4es richeaaea, $ 14, 54, 79, et sur le prêt d'argent, g 25) g'est d'abord singulièrement approché de la vérité, mais il Ta ensuite dépassée. Il indique pour toutes sortes de cultures la nécessité d'avances qui sont ordinairement le frnît de l'épargne ; de même il distingue dans ce qvè rapporte le sol, outre le produit net et la tubsUkmee du laboureur, k profil qui doit revenir à ce dernier. Il établit aussi beaucoup de diflë* rences entre « le prix de l'argent » considéré par rapport au commerce et par rapport aux prêts. L'explication qu'il donne de l'intérêt perçu est celle fournie déjà par Sehroeder (F. Schatz und Rentkammer, p. W); elle s'appuie sur ce que tout possesseur de capital pourrait avec soi argent acheter un fonds de terre et en tirer un revenu qui ne lui coû« terait aucun travail. Sans doute, l'argent est Improductif, mais toutes les autres choses données à loyer, à l'exception de la terre et du bétail» le sont pareillement. Ad. Smith (L, II) a rendu le plus grand service i la science économique par sa belle analyse de l'idée du capital ; il oppose au capital, sous la dénomination de stock for immédiate eon^ sumption, ce que les Allemands appellent capital de consommation, Catiard (Principes d'économie politique^ ISOi), et /. B, Say (Court pratique, 1828, I, p. 285) ont voulu faire faire à l'analyse scientifique un pas rétrograde, en englobant dans le capital la puissance de travail que possède l'homme, o Labour is capital, primary and fundamental. i {Colton, p. 275). c Tout adulte peut être considéré comme une machine, qui a coûté vingt années d'attention soutenue et une somme consîdé* rable pour sa construction 9 (M' Culloch, Prînciples, 1825, II, ch. ii). Schloezer fAufangsgrûnde, 1805, 1, p. 21) va jusqu'à appeler l'âme une matière brute à laquelle renseignement communique la force productive. V. au contraire Malthus (Delinilions, ch. viiy ; Bossi (Journal des économistes, VI, p. 113;. L'opinion de Ganilh (Systèmes d'économie politique, 1809, 1, p. 245), Hermann (Staalsw. Uiîtersuchungen, n^S), et Dunoyer (Liberlc du travail,!. VI), qui comprennent la terre sous Pidéc du capital, ne me parait pas mieux fondée. Hermann appelle capital tout principe durable d'utilité qui possède une valeur en échange. La terre difTére tellement des autres capitaux, sous tous les rapports économiques, il y a parfois entre elle et ceux-ci une opposition si prononcée, qu'en, les rangeant dans la même catégorie, on ne saurait les confondre qu'en apparence.

(2) Ainsi, par exemple, la charrue est une machine, la bêche un outil. Le marteau, c'est le poing qui possède une dureté extrême et qui devient tout à fait insensible ; le soufflet agit comme un poumon puissant et infatigable; les tenailles se substituent aux doigts; la cuiller remplace le creux de la main ; le couteau opère comme les dents, mais mieux encore. Bon nombre de machines apparaissent, au

DBS POKOfeS PRODUCTtVfiS. 95

contraire, comme nn ouvrier complet. Aimi raction de la meule qui broie le grain ressemble fort peu au aouHle du fent ou au coiirant de Teau qui lui imprime le mou?ement, tandis que le va-et-vient du pilon dans un moHier répond tout â fait aux mouvements du bras (Aau, Lehrbiich, I, $ ii5). Le nombre infini dee fonellons divenies auxquelles noi membres peuvent être appliqués coïncide ave^ leur incapacité d'atteindre seuls la plupart de leurs 6ns. L'animal, qui n'emploie point d'putils, pe peut aussi entreprendre que fort peu de chose. Y. Autenrieth (Ueber den Menschen, p. 1, aeq.).

(5) C'est ce qu'on voit tréa-clairement lorsqu'on parcourt rhiatoire des procédés de mouture employés successivement. Au tempa de Moïse et d'Eomére, les moulins à bras étaient seuls connus, et même, dans Porigîne, on se contentait de piler le blé dans des mortiers. Pois vinrent les moulins mis en mouvement par un maoégiè. Peu apré& Gicéron, s'introduit l'usage des moulins â eau ^ (Brunit Analecta, II, p. 119, Ep. 59). Les moulins construits sur des pon* tons ne remontent guère au-del.1 de fiélisaire. Quant aux moulins â vent qui commencent à être en usage au douzième siècle, les premiers eo date sont les moulins dits allemands ; puis viennent les moulina hollandais : ceux-ci n'apparaissent pas avant le milieu du seizième siècle. Rnfin , les moulins â vapeur ont une date tout â fait récente. y. Bêtkmann (BeitrlgezurOeschichtederErfindungen, II, p. 1 seq.).

(4) Yoyei Plaian (PoliL, p,S80 aeq.).

(5) Ainsif par exemple, Ganilh (Théorie de l'économie politique, I, p. 135) désigne comme des parties importantes du capital, outre la réputation des commerçants, leurs lumières, leur talent et leur probité.

(6) V. Ihetzel (System der Staatsanleiben, iBSê, p. 71 seq.). Ad. Muller avait déjà fait envisager les impôts, non pas au point de vue d'une prime d'assurance, mais comme « les intérêts d'un capital national^ spirituel et Invisible, et, partant, d'uue nécessité absolue » (Elemente, III, p. 75). — Il va sans dire que l'Etal n'est pas pour nous seulement un capital, mais qu'il se présente sous d'antres aapecta ; aussi bien qu'une cathédrale gothique ne saurait être regardée comme une simple œuvre de maçonnerie.

(T) {I,'B, 5df, Traité d'économie politique, !, ch. x). Qu'on se rappelle le principe, si connu en paychologie, de la transformation de la matière !

Les^f apitanx, suivant le but auquel on les destine, peuvent être partagés en deux classes : les uns aident h la production

96 DBS FORCI* S PRODDCTIVE8.

de biens matériels, les autres concourent à la production de biens personnels ou de relations utiles. Les premiers, aux* quels Malthus et Rau accordent exclusivement le nom de capital, figurent dans les livres modernes comme capitaux pro^ ductifs, par opposition aux capitaux de cousomdiatioii (1). Chacune des dix sortes de biens énumérés ci-dessus peut évidemment servir aux deux buts (2). Les deux idées d'ailleurs tendent souvent à se confondre ; ainsi, par exemple, une voiture de louage, un cabinet de lecture sont pour leurs propriétaires un capital de production incontestable, et pour le public en général un capital de consommation, quoique le cabinet de lecture dans les livres duquel un Arkwright va puiser sa science pratique, et la voiture de louage qui mène un grand négociant à son comptoir servent réellement à la productioa de biens matériels. D'autre part, le droit d'accise, que le fabricant avance à TEtat, la rente que le fermier sert à son propriétaire avant Téchéancedu terme, le salaire que les besoins de l'ouvrier forcent à solder dès l'abord ne sont que des capitaux de consommation, bien qu'ils soient d'ordinaire considérés comme des capitaux de production. Presque tous les capitaux de consommation peuvent se transformer à volonté en capitaux de production ; on pourrait envisager ceux-là comme des capitaux au repos, et ceux-ci comme des capitaux au travail (5).

Chez un peuple parvenu à un état de civilisation avancée, le capital de consommation qui atteint une très-grande importance, relativement au capital de production, peut passer pour le signe certain d'une grande richesse. Alors, sans rien perdre du désir d'acquérir encore, ou croit avoir assez amassé pour se permettre de jouir. Que Ton songe à la magnificence de la vaisselle plate et de Tameublement qu'emploie en Angleterre la classe moyenne ! Il est d'autres pays, comme la Russie et le Mexique, où l'on fait abus de la multiplicité de l'argenterie (4).

Ici le luxe est un symptôme du peu d'inclination ou d'habileté à faire servir les capitaux à la production des richesses. Et TEspagne, combien ne serail-elle pas plus puissante aujourd hui, si elle avait employé à des roules ou à des canaux les inasses improductives de capitaux enfouis dans ses magnifiques églises (5) I

La plupart des peuples dont la civilisation est en retard souffrent de l'absence des garanties légales ; chacun est obligé de donner, autant que possible, à sa fortune, la forme la plus mobile et de la rendre plus facile à celer. C'est le motif principal de Tabondance relativement si grande de pierreries et de métaux précieux que Ton remarque chez les Orientaux : la simplicité de leurs demeures tient à la même cause (G). Par contre, les capitaux de production abondent, toute proportion gardée, surtout chez les peuples civilisés, qui ne sont pas encore devenus riches, mais qui marchent à grands pas vers la richesse, par exemple, aux Etats-Unis.

(1) Mnlthus (DêOnilions, eh. x) ; ïlau iLehrbiich, I, M). L'opinion contraire est sonleniie |»ar J.-iî. Say Trailé, I, 13); Af'Cii//oc/i (Piinciples, If, 2,3); //f rmann {Slaalsw. Unlersucliim«;eii , p. 00, se|.). Aristote avait déjà fort bien dislingiiéop-Yavael jcTTaaTa; les premiers se rapportant plulôl a la iroiy.ai;, par exemple la navelledu tisserand, les seconds à la rpi^.;, par exemple les pièces d'habillement et les lits (Polit., 1,2. 5, Schn.).

(2) Ain^i, p.ir exemple, A comprend les parcs anssi bien que les foréls ; B^ les ihéâlres et les églises ainsi qne les f.ibrii|ues, les nrsenaux comme les magasins de blé, les promenades pnbliqnes coinnio les routes. On peut utiliser égalenienl les promenades pour des plantations d'arbres â fruit et les routes pour les voyages d'agrément.

(3) Les capilanx morts sont ceux qui restent sans emploi et ne servent même pas «i procurer des jouissances personnelles. La somme de ces capitaux se trouve fort diminuée par riustilulion des (laisses d'épargne. Les capitaux prêtés et employés à des usages improductifs sont cvidemmeiil perdus pour la fortune nationale. V.ci dessous, ^ 189.

(4Î Humhoilt ^Nouvelle Espagne. II, cb. yii); von Schlitfzer (Anfangsgrûude, p. 109j; Ausland (1840, u° 313). Sur la grande quantité de

98 DES PORCRS PRODUCTtVEà:

perles qii*on trouve en Rujcsie, même chez les payuDbes, TOfëx vtm Haxlhausen (Sludicn. I, p. 87, 3U9).

(5) Tuwnsend (Jouniey inSpain,!, p. 115, 310). Les Juifs, au temps dés palHnhfchtiS, |Jt<§<indàlèrit une quanliléde bijoux d'orfeid*argebl,relatitemcnl (rés-tonsidênible(^/c/i(kef£^. De pt^tiii rémiH apbd HëbhecM; dans le< Comin. Soc. Goetting., III, p. 151-160). Sparle; la ville coDser* valrico du moyen â<^c grec, u*elail cerlainemeni pas riche, et néanmoins il s'y trouvait plus d*or et d argent que daus aucune aulre répoblique de la Urtce (Platoh, Alcib., !,. l53j. Si.JokH (The tifclleries, III. p. iÀt) pense également que les anciens employaient prbportioDnellemenl plus de métaux précieux en bijoux, vases, vaisselle, etc., que les modernes. Les Romains^ peuple si plein de sens, n'ont commencé ci faire uu hrge usage de l'ahgent cdHinie métAl ada|ité aux usages Je la vie qu'au temps de leur Opulence réelle: C'est pourquoi les envoyés de Carlhage ne pouvaient s'empéchcr de railler leurs botes sur ce qu'ils trouvaient toujours les mêmes pièces d'argenterie dans chacune des maisons où ils étaient ihvltés. Le second Scipion ne possédait encore que 32 livres pesant' d'argenterie {Uommsen^ Roemische Geschichle^ II, p. 'SS3j. Les temps de la chevalerie furent riches en plats d'argent, coupes, bassins, etc. [Bunchiug, Ritterzeil und Ritlerwesen, 11, p. 437 ; Andersoti^ Origin ofcomméice, 0,13^6). Lé célèbre lord Burleigh, quivivnit sons le régne d bllis.ibelli. laissa en niotirant une argenterie dti poids de 14 a 15,000 livres, dont la valeur égalait le reste de sa fortune ; encore il parait que ce n'elait pas trop pour un homme de son rang {CoUtns, Life of BurUi^h, p. 44; Hume, ilistory of Euglaud, append. 3). S'il faut eu croire Giu>tiniani^ le cardinal Wulsey avait en argenterie la valeur de 150,000 duc.its, et la plupart des grands seigneurs de l'époque étaient tout aussi bien fournis.

'G; Les Bédouins aiment à parer leurs femmes et leurs enfants de tous les joyaux qu'ils possèdent, sanâ distinction des fêtes ou des jours ordinaires, en sorte qu'on les voit quelquefois avec cinq ou six bracelets à chaque bras^ quinze peudàists d'oreille û chaque oreille, etc. (Burkkardt^ Bemerkungen, p. 188; IVellslcd traduit par Roediger, I, p. 224}. Les Glles de l'Asie -Mineure portent volontiers sur elles, eu ornements divers, toute leur dot [Belgiojuso, Revue des Deux-Mondes, 1" février 1855;. Aux Indes Orientales, on trouve des orfèvres jusque dans les plus misérables villages. Les souverains du Scinde avaient, avec un revenu annuel de 500,000 livres sterling, un trésor de 20 millions de livres sterling, dont prés de 7 millions en joyaux {Rîtter, Erdkuj<dc, Vil, p. 185). SurleGatige supérieu^ou trouve beaucoup plus de joyaux et de parures que vers la partie Inférieure du Ueuve ; les riches habitants des provinces; rapprochées de l'embouchure préfèrent employer leurs capitaux â Tacquisitiou de terres {Rilter, VI, p. 1143).

DBS i^bRCÉâ pROdtibtlyjfts: 99

§ii

Les capitaux se divisent; d'après leur emploi^ en capitauî fixés (capital de fohdation) et ëri bapiUdt iirc'ùiantÈ (prbvisidils, capital de roulement). Ceux-là peuvent être utilisés plusieurs fois pour la production par leur possesseur» ceux-ci une fois seulement. La valeur dfe cet dernière |)asSè lout elitièrè dans la valeur au nouveau produit, tandis gue, pour les iàùtres, c'est simplement la valeur de Tusage qu'on en fait (Hermann) (1). En conséquence, les bêtes de somme et de labour» par exemple, appartiennent au capital fixe du cultivateur, tatidis que lefdillrrage ainsi que le bétail destiné à l'abattoir appartiennent au capital circulant; dans une fabrique de/nachines, une chau* dière h vapeur, destinée à la vente, rentre dans le capità! cli*culant, tandis que la même chaudière, conservée pour les be* soins de Tusine, fait partie du capital fixe. Hicardo attribue à ces deux termes une sigitificatien qtlelqUe peu différente ; il appelle l^xe le capital qui se côhsodirtie lëiitériiènt, éi circulant, celui qui disparait avec rapidité. — Quoi qu'il en soit, le capital fixe est créé et conservé au moyen du capital circulant, et c'est uniquement à l'aide de celui-ci qu'il devient productif (2). Suivant que la civilisation d'un pays est déjà fort avancée ou simplement en voie de {A-ogrès, Timportance relative des capitaux fixes DU circulants devient plus ou moins coiisidérable. Un peuple qui possède d'abondants capitaux fixes est fort riche, mais H court aussi le risque d'offrir beaucoup de côtés vulnérables il l'ennemi et de transformer dès lors en idoles ces trésors si exposés. Plus un pays est riche en capitaux fixes, plus il lui devient difficile de s'immoler passagèrement pour le salut public^ comme le firent les Scythes devant Darius, les Athéniens devant Xentès, et, de nos jours, les Busses devant NapMéen (3):

iOO DES FORCES PRODUCTIVES.

(1) Les premières traces de celte division se rencontreal chez QtAesnay (Analysedu tableau économique, i758j, quand il développe les difTcrences existant entre les avances primitives el les avances annuelles. Voyez encore Ad, Smith (W. ofN., Il, ch. i), qui, d'ailleurs^ ramène la différence presque uniquement aux rapports de possession et range par conséquent le grain des semailles au rang du capital fixe ; Hermann (Slaatsw. Unters., p. 269, seq.) ; Ricardo (Principles, ch. i, secl. 2). Schmitthenner (Staatswissenschaflen , I , p. 387) divise les capitaux comme il suit : I, Capitaux non fongibles ; a capitaux Oxes sensu stricto; b capitaux de transport ; 11, Capitaux fongibles ; i, capitaux transformables ; a matériaux (matières premières, matières auxiliaires) ; 6^ produits formés ; 2. capitaux^irculants ; a' marchandises ; 6' argent.

(2) Si les Mongols, par exemple, dépouillaient la Chine de toute la fortune mobilière qu^elle renferme, à l'exception de Targeot enfoui, les immeubles ne redeviendraient productifs que du moment où Ton se serait servi de cet argent pour acquérir de nouveaux biens meubles. La phoduction, dans tous les cas, ne pourrait avoir lieu que proportionnellement aux semailles, au bétail, etc. (Sismondi^ Richesse commerciale, 1803, 1, p. 61).

(3) a In rude âges, under the appellations of a community or a nation, a was understood a number of men ; and the state, while its members t remained, wasaccounted entire. Wilh polishedaud mercantile stales, « the case is sometimes reverted. The nation is a terrilory, cultivàled « and improved by its owners ;destroy the possession, even while the « masler remains, the state is nadoûe.)i(Ferguson, Uist. of civil society.

Les capitaux naissent surtout de Y épargne qui soustrait les produits à l'usage instantané du possesseur, et qui les conserve, du moins en valeur, pour les faire servir à un emploi durable. Les producteurs dont les produits se détériorent avec une grande rapidité peuvent également épargner, en capitalisant la valeur reçue en échange de ces produits. Ainsi, par exemple, Tartiste éminent, dont le jeu ne laisse au bout d'une heure rien qu'un souvenir, peut faire servir le blé qu'il aura reçu d'un propriétaire, venu pour l'entendre , à payer une forge dont il fixera le produit sur un chemin de fer; ces mutations

DES FORCES PRODUCTIVES. lOl

peuvent emprunter la forme de l'argent, d'actions, etc.... mais telle sera la réalité. Peut-élre le chemin de fer permettra-t-il h Tarliste de donner ses concerts avec moins de frais et de plus grands avantages.— Ainsi le laboureur épargne l'argent que le mineur n'aurait peut-élre pas pu produire sans le blé du laboureur. — L'ordre, la prévoyance et l'empire sur soimême sont les conditions morales de l'épargne du capital ; c'est un résultat du passé soustrait à l'usage présent du possesseur, en vue de l'avenir. Rien ne lui est plus contraire que cet esprit enfantin et irréfléchi, qui ne vit que pour le moment pré.sent. Le capital ne peut non plus se produire là où n'existent pas les garanties légales ( I ), cette grande condition et cet effet direct de toute civilisation économique (2). Les missionnaires et les marchands ont eu beaucoup de peine à faire comprendre aux Indiens, aux Esquimaux, etc., qu'ils devaient ^ipargnersur leur butin, ou même simplement ne pas gaspiller sans motif, leurs ressources naturelles ; jusqu'alors, cédant à leur instinct de chasseurs, ils détruisaient tout ce qui ne pouvait être consommé sur place (3). — Aux plus bas degrés de la civilisation, nous voyons d'ordinaire les premières tentatives de réunion de capital se manifester par la spoliation à main armée ou au moyen de l'esclavage ; dans Tun et l'autre cas, c'est l'abus de la force qui impose l'économie aux plus faibles (Y. ci-après, §68). A un degré de civilisation plus avancé, la tendance d'accumulation du capital se prononce d'une manière très-active (4); elle diminue chez les peuples en décadence, surtout quand les garanties légales s'affaiblissent.

Mais, en dehors de l'épargne proprement dite, de nouveaux capitaux peuvent se former, par l'établissement de relations fécondes dont l'avantage est tantôt général et tantôt individuel, en acquérant une valeur échangeable. Les progrès de la civilisation peuvent aussi augmenter la valeur des capitaux déjà existants. Une maison, par exemple, peut doubler de va-

|P5 5g3, Fqnçps ppopucxiypç.

leur çovfim capital, çj |*on Quvrç j^^nç U yfij?iD?ge dq« rpe fréqjjeniée. ^'a fJél^P.HYer^e de )^ |)OH^§plp ji *H«Ï»^^ {!*B»<î maïuèpe iucalçula|)le ipus les capitaux t^mployé^ \ VsijCïap^ef{i ^e^ navires (5).

{i} Aussi remanmonç-nqus p^|i de tendappe à |*^pf rgoQ d^ps Ufi professions exposées à beaucoup de dangers, teljes que l*élal inîliUiirfi, la marioe, etc. ; il en est ie même en temps de peste. V. /. Hae (New principles on ihe subject of poHlical ecoootny, 4834).

{%) C'est donc un progrés quç nous aypns r^^lis^ lorsqqe. 00114 a^dM mis notre avoir à Tabri d'une serpire, puisqu'aq Içfqps d^ ?la(i;p,» Punique moyen de s'assurer la possession des objets était de les sceller (fi^ecAff, Chariclés, I, p. 202, seq.), et que plus anciennement encore, au temps d'Uomére ((Mys., VIII, 443), ru3age de certains nœuds coi^binés avec art tenait lieu df toute autre précaution.

(3j V. Hearne (Reise nach Prinzwalesfbrt, p. 43, 38, 419) ; Barrow von Sprengel (p. 282) ; Hurnôo/di (Relation historique, h, p. 245); Ausland (4844, n<» 359 ; 4845. oo84); Stetn-Wappaeus (Handbuch der Géographie,!, p. 34Q).

f4) L'accroissement annuel du capital en France dans les dernières années du règne de Louis-Philippe éfait évalué de 200 à 300 jnillions de francs, et en Angleterre à 65 millions de livres sterling, c-esUé-dîre environ % livres et demie par tête. V. Nolte (D. Vierteljal^rsschrif^, q® $f, p. 251, 272). D'après Porter (Progress of Ihe nation, sect. vi, ch. ii) çt VEconom, '4 ocl. 1845), la fortune mobilière, autant du moins qu'on peut la calculer d'après le produit de Timpôt sur les successions, avait augmenta, de 1814 à 4845, d'un milliard de livres sterling, ce qui ^ODÇ par conséquent 31 millions et demi par jiu : il est vrai que les dépendes, qui de 4805 n 4814 montaient annuellement à 83 millions, ne se sont dlevèes qu'.-i 60 millions environ, depuis cette époque. La fortune immobilière, calculée d'après Timpôt sur le revenu, était évaluée en 1845 é plus de 993 millions sterling ; elle dépassait en 4843 la somme de i,p40 millions, ce quidonne une augmentation de22milIions par an. Une guerre portée au sein même de l'Angleterre y trouverait sans aucun doute beaucoup plus à détruire qu'eu Russie ; ce dernier pays néanmoins, é cause (le sa pénurie de capitaux, aura plus ^ç peine q|ie ('Angleterre é se relever d'une guerre comme celle de 4854-55. — En Prusse, la valeur des assurances des maisons montait en 4S28, d'après les renseignements officiels, à 707,495,836 thalers, en 4849 à 4,230,234,224 thalers. Elle s'était donc é|evée de 400 «i 473.9, tandis que la populatipD i^e $*étaj( accrue que dans la proportion de 4ppà 428.33.

DBS fP^ÇW VU^ppyPTIVPH. 10B

(5) jïiTB^p}^ (Si. Pnlej^îjçhMngei), p. 2^9); tjlf (^ynteifl ^pç pqlitischen OÉkoiiomie, I, p. 325). La formation a absoltje » des capitaux telle que nous l'avons décrite est naturellement la seule qui puisse se rencontrer dans Téconomie universelle. Dans les économies privées, il se rencontre très-rré(|uemroent un autre ipqde 4ç fqrjinatioD |)urpniAp( « relative » du capital, Iqrsqu^upe fortunq vient à §^accroîtr^ par la diminution correspondante ou même plus considérable d'une autre for* tune. C'est ainsi, par exemple, que les choses se passent à Tégard de la plupart des privilèges : \^ (n^rae phénopi^n^ se reproduit d{ins le rapport réciproque entre 1e§ diverses écpnomiçs qation^lp^. y. pi-apré^, S 64.

ACTIOlf SIMrLTANBB D1» TEOIS FACTBUES.

Toute production ^conomicme exige originairement l'ap^ion simullanée des trois facte\trs, la r^ature, le travail et le capital. Sans parler des forces libres de la nature, au milieu desquelles nous sommes obligés de vivre et d*agir, ni des matières iitilisées qui toutes sont un don de |a nqture, U terre en particulier forme la base iudispeusable de toute économie. Mais combien peu la nature abandonnée à elle-même suffit à la satisfaction de nos besoins ! Elle ne produit guère de valeur en échange ; une forêt vierge, par e.\en)ple, vendue stir pied, possède sans doute celte sorte de valeur , mais seulement au point de vue du travail d'occupation qui raltend, des moyens de transport déjà existants,.etc. (i). La plupart des forces de la flatijr^ demeurent à Tétat latent pour les tribus nomades, et plus encore pour les peuples chasseurs; à mesure que le travail se développe, elles se dégagent pour le servir (2). Il est de même fort rare que la production puisse avoir lieu sans capital. Le plus pauvre, obligé d'aller cueillir d^n^ les fiois les fruits sauvages, possède au moins une hotte et les véteinents indispensables. Saiï\s cs)pital, chactin devrait à totft moment revenir at| labeur rudim^ntaife.^ucun ho^me, depuis Adaip, ne peut travailler sans que

son enfance n'ait exigé des avances consi(jérables de capital. «H n'est pas un clou en Angleterre, dit Senior, qui, directement ou indirectement, ne remonte à une épargne antérieure à la conquête des Normands » (3).

Si les trois facteurs de la production se trouvent entre des mains différentes, il fiuit qu'un entrepreneur vienne les réunir en vertu d'un contrat. Dans la plupart des cas, c'est le capitaliste qui remplit ce rôle, et sou intervention s'exerce en payant à Touvrier ainsi qu'au propriétaire du sol une somme déterminée, au lieu de leur allouer une quote-part du produit. (§195.seq.)(4).

(1) La nature, seule et sans le secours du traYail, peut produire des valeurs en usage ^ telles, par exemple^ que les rorèls vier^^es qui protègent un pays contre les avalanches et les ouragans. Y. au reste $ i.

(2) List (System der polit. OEk , p. 30i, seq.). « Il n'y a pas grand plaisir, dil J.-5. MiU (Principles , IV, ch. vi, 2), à voir un monde oâ il ne resterait rien de livré à Tactivilé spontanée de la nature, où toute fleur sauvage regardée comme une mauvaise herbe par une agriculture perfectionnée serait impitoyablement arrachée, -où tous les quadrupèdes, ainsi que les oiseaux, qui ne serviraient pas à Tusage domestique de l'homme, seraient exterminés comme des rivaux prêts à lui disputer la nourriture. J»

(5) N'oublions pas que tout travail qui se propose d'atteindre un but éloigné rentre dans la notion du capital, V. Droz (Economie politique, 1829, I,6j.

(4) Bossi (Cours d'économie politique, 1839, ï, p. i43, seq.). 11 est cependant des cas où l'enlrepreneur reçoit (du consommateur) l'avance du capital ; ainsi les ouvriers qui mettent en œuvre les matières premières, les directeurs de théâtres rré(juentés par des abonnés, etc. {!Slorch, Considérations sur la nature du revenu national).

Le rapport qui s'établit entre les trois fadeurs se modifie suivant la nature des diverses branches de la production. S'agit-il, par exemple, de Télève du bétail , si celui-ci est nourri dans des prairies naturelles , le travail n'entre pour rien dans

rcngraissement, le sol a presque tout fait; aussi les pays d'une vaste étendue et peu peuplés conviennent-ils surtout à cette sorte de production. Mais lorsqu'au contraire c'est le sol qui manque, comme il arrive dans les villes riches et habitées par une population nombreuse, Taclivité de Thomme se dirige de préférence vers les branches d industrie qui ont surtout besoin

de capitaux et de travail, les fabriques, les métiers, etc

De ce point de vue, Thisloire de presque toute économie pwbligiie, complètement développée, se divise en trois grandes périodes. Dans la première , la nature est le facteur qui domine presque sans partage. La forêt, les eaux et le pâturage fournissent spontanément la nourriture k une population clair-semée. C'est Tâge d*or dont la tradition nous entretient! Il ne saurait alors exister de richesse proprement dite, mais celui qui ne possède aucune portion de terre risque de tomber sous la dépendance absolue d'un maître, dont il deviendra le serviteur ou l'esclave. — Dans la seconde période, celle qu'ont traversée les nations durant leur moyen âge, le second fadeur, le travail, acquiert une importance toujours croissante. Le travail favorise la naissance et le développement des villes , mais aussi celui des droits de banalité et de corporation, au moyen desquels on arrive à capitaliser le travail. Une classe intermédiaire se forme entre les propriétaires du sol et les serfs. — Dans la troisième période, le capital domine; grâce aux capitaux, le sol gagne considérablement en valeur, et dans l'industrie les machines l'emportent sur le travail manuel (1) . La richesse nationale s'accroît de jour en jour, mais on voit diminuer la menue classe movenne avec son aisance modeste et sa culture solide; une richesse colossale se trouve en présence de la plus efi'royable misère (2). Bien que l'on puisse signaler ces degrés divers de développement chez tous les peuples parvenus à une civilisation très-avancée, il est vrai néanmoins de dire que l'antiquité, aux

époques ïfiêwp^ pfi ellp ^cjlj^ 4e Vépla^ Ifî b|u§ »lfi WP Jf'é|çy^ gpère au-d^$sps de la 4ei}xi^|p^ périfld^. Q^4Coi{p de prQ^nJty ^pnt i)oi)s ^omiqes redevqblq^ à HiUp ryeiifio!) 4p$. Pppi^ux fit de$ |[Qac))i|ips furen^ loiûpurç c))^^ le; Qfecs çt çb^ }p$ f|q- (Dâi))s Fapanqgp <]M travail des psc)avef (3j. San^ parler du phristianisp^e, presqqe toqtçs |^s di^^g^PP?^ qui ^p r^i^çoptrpqt entre récqqqoiie politique dqg aupieq^ p^ çe|)p 4^^ mo^^n^ peuvent être ramenées à cette distinction fondamentale (^.

(1) pn fait caraptérîstique, c'est qu^oi^ çjésigp,^ ^HJqui^'hui rpuvrjçir comme preneur et le capitaliste comme bailleur de travail. Les expressions employées par Canard, J.-B, Say, etc. {$ 4), 1) ont une sigoî-

fiç^ii^D ani))pguç.

(2) U plus belle ^po(|ue d'un ppuple foînçidQ d'ordin^jf*^ &▼(}; le commencement de la troisième période. Nous n^avon^ pas çIq reste besoin de le dire; le facteur qui domine pendant chacune des périodes aniéri^ures peut encore prendre de T^ccroissement dans les périodes suivantes, ce qui» d'aiUeiirs, arrive d'ordioaji'e.

(3) Je citerai les esclaves chargés d'annoncev Theure çt faisant ainsi l'office de nos horloges (Martial , Wll , Ql ; Juvenal, X, 216; Pétrone, 26). Che:ç les anciens on ne comptait guère que 20 moutons pour un berger et son pitre (Geopon., XVU(, 1)> 50 au plus (Pemosth., Adv. Ëyerg. et Mnes., p. 1155); tandis que 5 hommes sufGsent aujourd'hui à en garder 1,800. V. W, Roscher (Ueb. das Verhaellniss der N. OEk. zum klassischen Alterlhume),^dans les rapports de la Société royale de$ sciepces, mai 1849} ; avant lui, rïume(Piscour.s^, H^ IQ).

;4) Certaines écoles ont exagéré la force productive de la n^turç aussi bien que celle du travail «La terre est la source pu la matière d^ou Ton tire la richesse ; le travail de Phomme est la forme qui la produit. Tous les hommes d^in Etat subsistent et s'enrichissent aux dépens des propriétaires ()es terres » (Cantillon, Sur la nature du commerce, 1755, p. 1, 33, seq.; 56, seq). <( La terre est Tunique source des richesses » (Quesnay, Maximes générales de gouvernomenl, 1758, ch. m ; Turgot, Sur la formation et In distribution des richesses, § 7). Get(e doctrine <( physiocratique » es^ bien réfutée par Canard Principes, p. 6) et S/ein/ptn (Uandbuch, I, p ^56, seq.) D'après Gioja (S, ProspelÇp, l, p. 35;, le travail contribue mille fois pfus que la terre à la production du Parmesan, et cent mille fois plus quand il s'agit d*une tulipe hollandaise. Il est d'esprit national chez les Anglais d'attribuer au travail cette valeur excessive (Pouocratie, d'après AnciUon, Essais philos^)-

phiques, 1817, II, p. 327). Suivant LocAre (1690, Of civil government,

II, 5, 40), même dnns tous les produits du sol, utilisés par Thomme, les 9/10 au moins, et daps |i| plupart les 99/100 de la valeur doivent être altribués au travail humain. Berkeley (1735, Querist, n** 38, seq.), Ga/mnt (Délia moneta)el Ad. SmtV/i, dés les premières pages de son livre (II, eh. ii, où il est r|uestion de land et labour), suivent la même direction d*idées. Ainsi que cela arrive d'ordinaire aux disciples des grands maîtres, AT Culloch dit de la manière la plus tranchante (Principlcs, I, ch. i) : « C'est au travail et au travail seulement que Thomme doit toute chose qui possède une valeur. » /. MiU (Eléments, 1824.

III, 2) lient le ip^ipe langage. Hobbes, avant )i|i (De pive, XIII, 14, et Levialh., 24, 1642 et 1651), désigne déjà labor et parcimonia comme les sources nécessaires, proyentus terrœ et aquœ comme les sources utiles de la richesse ; Petty^ quelques années plus tard (1679, On taxes, p. 47). disait: a Labour is \\\e father and active principle of « wealth, as lands are the mother. j)-*-«Commerce and tradenrstsprings i from the labour of men.» (Northy Discourse upon trade, p. i2).«L4Qd ^ and labour logether are tl|e sources of ail wealth : withput a comp^-' « tency of land there would be no subsistance, and but a very poor ope «wilhout labour )^ Harris, Upon money and coins, 1757, p. 1). L'école de /?tcardo ramène Tidéedu capital «i celle du travail, en appelant celui-^ « du travail économisé, i fe^le définition n'est pas heureuse, car ^ pos^^sseur du capital fait plus que de le produire simplement et de le conserver; il se prive d'en ;ouir par lui-même, et en échange il en touche, par exemple, Tinlérêt. J.-B. Say (Traité, I, ch. iv) remarque avec beaucoup de justesse que la valeur produite par un moulin 4 huile est |)ien réellement, tous frais prélevés, i|uelque chose ^e pquyeau et qui diffère essentiellement du travail en vertu duquel le moulin a été construit. — Il n'y aurait qu'une manière de voir, qui put, bien que l'expression demeure toujours (|(ielque peu ino.xacte, faire désigner le travail comme picleur unique de production : ce serait de présupposer |e$ forces de la nature en général, comme celles du corps humain f n particulier, et d'appeler (rafjfliV le parti (jue tire l'esprit humain de ces forces réunies. Il faudrait dire avec le vieil Epichdrihos (Xenoph., Memor., Il, 1) : « Les Dieux vendent tous les biens contre du travail. » — Au reste, même lorsqu'il s'agit de production purement intellectuelle, par exemple, de poé^e, il faut |e concours de la n^^ure, du travail et. de l'expérience, fruit des temps passés, transmis de génération en génération (et, sous ce point de vue, sorte de capital intellectu^j. Quel vide ne renconlre-t-on pas, en général, dans les œuvres littéraires dues exclusivement à la fantaisie !