CHAPITRE V

Des canaux en général. Chute qui se forme à leur entrée. Moyens de f empêcher .

1 70. La théorie des canaux n’est pas , dans la pratique, d’une moindre utilité que celle des rivières , et quoiqu’elle porte sur la même base , qui est la loi du mouvement uniforme, elle différé cependant de celle-ci par la variété des applications, et des objets auxquels nous faisons servir les canaux. Nous ne parlerons ici que de ceux dans ^lesquels l’eau est courante , parce qu’ils dépendent directement de l’hydraulique , et présentent plu-

a38 principes d'hydraulique.

sieurs difficultés qui ne se rencontrent pas dans les canaux où l’eau est de niveau et sans mouvement, et n’a besoin que d’être soutenue par des écluses, et nourrie par quelque ruisseau qui ne soit point sujet à se troubler, et à former des dépôts de limon. Les rivières sont l’ouvrage de la nature, les canaux sont l’ouvrage de l'homme; l’art ne peut qu’ajouter ou corriger quelque chose dans celles-là ; dans ceux-ci il faut tout imaginer, tout exécuter, prévoiries inconvénients, calculer* les avantages, et proportionner la dépense, qui est toujours considérable et certaine, au profit et à l’utilité publique, qui sont toujours douteux dans la spéculation, pour la plupart des contribuables. On pourrait donc dire qu’il faut plus d’industrie et de science pour disposer convenablement le projet d’un canal de dérivation , de dessèchement ou de navigation , que pour remédier aux désordres d’une riviere, ou pour en tirer quelque service.

i-r. Un canal différé essentiellement d’une rivière par son origine : celle des rivières est peu de chose , mais sur une grande longüéur de cours elles reçoivent des accroissements insensibles; leur dépense est indépendante de leur pente actuelle: car, au défaut de la pente, leur section augmente. Dans les canaux, au contraire , l’origine fixe principalement leur dépense ; ils partent d’un bassin ou d’un réservoir quelconque , dans lequel l'eau étant en repos, est obligée de passer assez rapidement à un mouvement , irrégulier d’abord ,

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