PARTIE IV. SECT. II. C H A P. IV. ao

même dc^é. Le bois, par exemple, est un assez J)oii coiulucteur de la chaleur dans le sens de ses libres longitudinales j mais il l’est fort imparfaitement dans le sens transversal. La raison en est que les fibres ligneuses ne sont jointes les unes aux autres que par une espece de gluten assez peu •serré, dont la ténacité n’approche pas de celle qu’ont les parties d’une même fibre entre elles.

L’étain est un meilleur conducteur de chaleur que les autres métaux; mais c’est tout autre chose dans les liquides. Les parties qui ressentent les premières l’impression d’une augmentation de chaleur s’élèvent en vertu de la dilatation de leur vacuum et de la moindre pression qu’elles éprouvent au-dessus d’elles; et comme il ne peut pas se former de vide au - dessous d’elles, à cause de la pression de l’air et de la gravité, elles sont immédiatement remplacées par d’autres parties qui n’ont pas encore reçu la même augmentation de chaleur : de là vient le courant des parties chaudes vers le haut, et celui des parties froides vers le bas.

2° On ne peut pas dire que les éléments des fluides communiquent proprement la chaleur , mais seulement qu’ils la transportent d’un lieu à un autre pour l’y déposer. Ainsi tout ce qui met obstacle au mouvement des éléments ou qui le retarde, en met au.ssi à la libre propagation de la chaleur , et la retarde de même ; c’est ce qui arrive quand on embarrasse le fluide par des substances qui le rendent visqueux et stagnant , et qui dirai-